入夜，兖州城，某座寻常简陋的小院。
陈旧的四方桌面上，点燃了一盏烛台，烛心摇曳，光线明亮。
一名年约四旬，体型彪壮，留有一字胡的汉子，满脸震惊愕然的看着面前的妇人。
他声音隐隐发颤，激动地问：“你可确定没有认错？”
而站在他面前的妇人，赫然就是今日灵岩寺的小僧尼。
此时的她，如寻常妇人的装扮，粗衣发髻，无需任何修饰，精神齐整又显出几分干练。
妇人眼尾微扫，微微扬起下颚，语气坚定道：“我等追随夫人多年，亲眼所见主子为夫人打造的簪子，不提簪子做工样式世间仅有，簪中藏剑又岂是寻常工匠所能打造，倘若不信，将那簪子取到手中，一验便知真假。”
房间内，另一名瞧着不过二十出头的精壮男子，说道：“如阿姐所说，我们当真找到了夫人的踪迹。”
妇人闻言默了默，继而开口道：“当年夫人便是在兖州城与我等失散，今日瞧那小娘子的年岁与小主子相差无异，这么些年，我们一直潜伏在兖州排查，想来不会有错。”
彪壮汉子想了想，又道：“盛京那位一直未曾放弃寻找夫人，可需——。”
不等大汉说完，妇人当即否定道：“万万不可，你忘了当年主子和夫人为何落难？”妇人说罢，咬了咬牙，冷然一笑道：“更何况这么多年，何止是一人惦记夫人和小主子！”
精壮男子闻言，同样冷笑一声，“阿姐说的没错，他们惦记的是夫人手里的东西。”
彪壮大汉似才幡然醒悟，恍过神来。
妇人嘴角一勾，轻笑的白了大汉一眼，一副你总算转过弯来的表情，接着道：“在见到夫人以前，切不可打草惊蛇，今日我瞧着那位小娘子与寻常娘子装扮无异，她已成亲生子。想来，此乃夫人有意保护小主子的做法。”
彪壮大汉缓了缓神，“既如此，咱得赶紧找到夫人才是重中之重。”
妇人点点头：“今日我看那小娘子的男人，似有些底子傍身，身边跟着的两个小子倒不成气候。”说着，看向精壮男子，道：“这些年，咱们重组的人马，该是时候派上用场。切记谨慎行事，不可惊忧了夫人，更不可引人耳目。”
精壮男子当即应声：“是。”
彪壮大汉：“那我呢，我该干点啥？”
妇人又白了大汉一眼：“你便留在府城继续研你的墨，时机成熟，自会与你会合。”
彪壮大汉：……
他一个粗人，研墨研了十几年，他已经研得够够的。
静谧的夜色，在大汉无声哀叹中，悄然流逝——。
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翌日一早，年昌和年忠再次爬上山顶的寺庙捐香油。贺年庚和锦绣在房里用了朝食，喂饱了两个孩子，便开始收拾行囊。
贺年庚让店家做了些带在路上的吃食，晌午前，一行人上了马车往漕云镇方向行驶。
回去的路上，延哥儿不似来时那样咳嗽得厉害，倒是让夫妻俩省了不少心。
贺年庚搂紧靠在怀里歇息的锦绣，低声道：“回去了，该把身子好好养起来，瞧你又瘦了。”
锦绣好笑的从他怀里抬起头，眨了眨眼睛，调侃道：“怎的，夫君这是嫌弃我来了？”
贺年庚没好气的刮了刮她的鼻子，“为夫怎敢嫌弃娘子，回头掏几只野兔，给娘子变着法做美味。”
“做成麻辣的。”
“好。”
“烤成孜然香。”
“好。”
“我觉得干锅也不错。”
“好，都依你。”
外头赶车的两个小伙子，隔着车帘，耳根子一阵泛红。
年庚大哥和嫂子，还真是半点没把他们当外人！
忽然，原本行驶中的马车急停，锦绣猝不及防的撞上贺年庚的下巴，同时又都护住小床上的孩子。
贺年庚眉眼微凛，倾身挡在妻儿跟前，冷声问：“怎么回事？”
“大哥大嫂，有人拦了我们的去路。”车帘外传来年昌的话。
锦绣闻言不住精神紧绷，如护崽的老鹰，张开双肩护在孩子的小床前，与此同时，袖子里已落下许久没用的皮鞭。
贺年庚凝紧眉眼，回头在锦绣额间落下一吻，柔声安抚：“别怕，我出去看看。”
锦绣小声叮嘱道：“小心。”
“好。”
马车停在一条僻静的山路，左面是茂密的丛林，右面是一片荒无的野地，再往前驶出一段路，将抵达下一个镇口。
一群骑着高头大马的流匪，便是趁着此地段人烟罕迹正是下手的好时机，肆无忌惮的拦住马车的去路。
流匪手里个个拿着锋利的斩刀，一脸凶神恶煞又饶有意味。
可见，今日这趟活计，他们并没有打算留下活口。
贺年庚从车帘里出来，一眼便认出流匪手上纹的臂花，开得正盛的——梅花。
【梅花寨】
常年盘踞在兖州城各地肆意打砸抢掠老百姓财物，更是杀人如麻的亡命之徒。
原梅花寨位于兖州城一处偏僻的山庄，传闻那里生长了一棵百年梅花，故而以此得名。
这些年，随着官府打击山匪氓流，让这些亡命之徒不得不逃离老巢，更忌恨起官府，作案手法愈发猖獗。
前世，贺年庚是知道有这么一群山匪的存在，奈何兖州地处贫瘠，不受朝廷重视，官衙经费受限，从而久久无法彻底清剿这群祸害。