紫玉山庄东园
随着夜幕降临，若隐若现的灯火在寒夜中幽幽亮起，蜿径通往一处地处边缘的宴会厅。
外面其貌不扬，里面端得是一派富丽堂皇。金顶玉砌、紫绸朱幔，斗大的夜明珠随意镶嵌在壁上。
厅中觥筹交错，有客三五成群寒暄着。丝竹管弦之声清扬，手持玉盏的侍女、小厮花香鬓影、流连其间。
宋濂一进宴会厅，驸马杜檀就迎了上去。
“宋大人，真是许久未见您。约您几次了，您都未曾赏脸。”
杜檀在宋濂面前可没有在长公主面前的冷漠，一双狭目弯出个弧度。
宋濂抚了抚长须，“驸马还是这么会说话。”
他凑近杜檀，又摆了摆手道：“前头是小女不孝，出了事。要知道那可是最为得宠的宜昭仪！
虽说皇上并未因此连带降罪宋家，但本官也得谨言慎行些不是？”
杜檀一顿，最讨厌旁人只称呼他的驸马身份。
但也知自个今日是来做什么的，杜檀唇边又勾起笑意。
“您说笑了。如今宫中最春风得意的难道不是宋御女吗？
连宜昭仪也得了训责。可见皇上对宋家恩泽之厚！”
这话捧得宋濂有些飘飘然。
“都说三十年河东，三十年河西……御女在宫里头得脸，宋家近日也的确顺遂。”
本就有些好大喜功的性子，宋濂脸上的笑意连长须也遮不住了。
“咱们这位圣上，政事上有几分手段，但有的地方啊到底还是年轻。”
杜檀眸光一亮，“是说前头赣州的赈灾银子？”
宋濂环顾左右，“小声些……”
他比了个手势，“无碍。”
杜檀连忙应声，“是、是。宋大人您这边请，墨染等着您呢。”
……
进入二楼雅间，四扇苏绣君子屏风将室内分出前后。
前头是已经摆开的美味佳肴，琼浆美酒置于其间。
屏风后头是一男子若隐若现的身影，手持琵琶，身形瘦弱。
琵琶声清冷如水，飘飘渺渺宛若天上来音，勾得宋濂也加快了些脚步。
宋濂清了清嗓子，“墨染这一手琵琶真是出神入化。”
琵琶声止住。
被称作墨染的男子淡淡出声，“见过宋大人。”
宋濂：“这没有宋大人，只不过是有满心墨染的一痴心人。墨染可是生我的气了，连相见也不愿……”
墨染沉默，仿佛是不知道该回什么。
杜檀也是一阵牙酸。他虽也喜男风，但还是受不了宋大人这般人至中年还肉麻得很……
他看了看屏风里面，连忙打圆场道：“宋大人前头也是有正事，这才许久没来紫玉山庄。墨染，出来给宋大人行个礼。”
“铮”地一声，墨染收回不小心划过琵琶的手，从屏风后缓缓走出。
他约摸二十几年华，高而瘦削，眉宇之间藏着愁绪。
“见过宋大人。”
他顿了顿，“宋大人说笑了，墨染浮萍之身，能得紫玉山庄收留是墨染的幸事。您忙着大事，哪里有空来听琵琶？”
宋濂见墨染难得地说了一串话，胡子翘了翘，“也不是什么大事，本官在工部经营多年，张德那帮子人也都要听本官的话。”
“墨染，快倒酒。”
杜檀引二人坐下，“您说的是工部侍郎张大人？他不是皇上的人吗？”