片刻之后，贝尔特鲁德在艾丽莎贝塔的陪同下步入第二会客厅。推门而入，她一眼便看见伊斯梅尔正在房间内来回踱步，显然焦躁不安。他身着一袭深色长袍，衣摆因动作微微翻飞，眉头深锁，脸色阴沉，目光中透着一丝不安。他的神情严峻，仿佛胸中压抑着难以启齿的重任，而他不安的步伐，更像是在为如何开口而犹豫挣扎。
贝尔特鲁德缓缓走向主座，目光冷静，步伐沉稳，仿佛她并非是被突如其来的紧急事态惊扰，而是早已习惯了这世间的风云变幻。她随意地坐下，单手搭在椅扶手上，微微扬眉，语气淡然，却带着一丝审视的锋芒：“伊斯梅尔，你可不常来找我。说吧，究竟是什么事，能让我们心狠手辣的厂公大人如此焦虑不安？”
伊斯梅尔的脚步瞬间停滞，他抬头看向贝尔特鲁德，眼中闪过一丝复杂，像是在斟酌着如何措辞。然而，他终究还是选择了直言不讳，深吸一口气，语调低沉却急促：“公主，情况十分紧急！我今日前来，是因为必须让您第一时间得知这个消息——”
伊斯梅尔顿了顿，压低声音，目光灼灼地盯着她，一字一句地说道：“摄政大人失踪了。”
这句话如同一记惊雷，在空气中炸裂，整个会客厅瞬间陷入死一般的寂静。艾丽莎贝塔的眼睛骤然睁大，满脸震惊，而贝尔特鲁德的脸色也在顷刻间变得苍白。她的指尖不自觉地收紧，掌心泛起一丝微凉，努力让自己保持镇定。然而，当她再次开口时，声音还是止不住地微微颤抖：“你说什么？艾赛德……失踪了？！”
伊斯梅尔神色凝重，缓缓点头，语气低沉而不容置疑：“是的，公主。我们已经确认，祖尔菲亚和锦衣卫正在全力搜寻，但至今没有任何线索。这不是简单的行踪不明，而是——彻底消失了。”
贝尔特鲁德的眉头猛然皱起，指尖无意识地攥紧了椅扶手，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，胸口微微一窒。然而，事情还远远没有结束，伊斯梅尔的声音再次响起，语气更显沉重：“而且，还有一个更棘手的问题——古勒苏姆似乎比我们更早得知消息。她已经带着女儿索菲娅悄然离开摄政府，前往科尼亚，与支持她的波斯第七古拉姆团汇合。”
贝尔特鲁德的眼神微微一变，指节不自觉地收紧。古勒苏姆向来谨慎，她此举绝不会是无的放矢，而这一举动本身，就已经透露出惊人的深意。
“更严重的是，”伊斯梅尔继续道，目光中闪过一丝警觉，“我们刚刚得到可靠情报，罗克曼也突然率领潘菲利亚埃米尔卫队擅自离开驻地，正在向科尼亚靠拢。很明显，他应该是提前收到了消息，与古勒苏姆有一致的行动计划。而更关键的是，关于罗克曼和潘菲利亚埃米尔卫队的调动，锦衣卫和哈迪尔似乎尚未察觉。”
伊斯梅尔微微停顿，深深吸了一口气，像是在评估着局势的严重性，而后语气更加沉重：“与此同时，哈迪尔已经调动虎贲营、狮鹫营和猎豹营，悄然前往科尼亚，意图围堵第七古拉姆团，而凤凰营已经被调遣回潘菲利亚城，现在正在路上。可以说，安托利亚已经进入了一个极其危险的局面，任何一个失误，都可能让局势彻底失控。”
贝尔特鲁德的心猛然一沉，脑海中浮现出无数种可能。一时间，所有的信息在她脑海中交织碰撞，情势正在朝着最糟糕的方向发展。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光凌厉地直视伊斯梅尔，语气不带丝毫犹豫：“你来找我，是希望我做什么？”
伊斯梅尔目光深沉，语气沉重：“公主，现在潘菲利亚的局势极其不稳定，摄政大人不见了，整个安托利亚必然动荡。我需要您的决断……或者说，您的态度。”
贝尔特鲁德沉默了片刻，旋即抬起头，目光冷静而锋利：“为什么是我？”
冬日的细雨敲打着窗棂，屋外寒风凌冽，仿佛整个潘菲利亚的局势也随着这场冬雨愈发冷冽动荡。新米洛堡的第二会客厅内，烛火摇曳，映照着屋内几人的脸庞，每个人的神情都凝重而紧绷，仿佛这场对话将决定整个安托利亚的未来。
伊斯梅尔立于屋中央，目光深沉，眉宇间透着一抹前所未有的严峻。他缓缓开口，声音低沉而有力：“公主，如今潘菲利亚的局势岌岌可危，摄政大人失踪，整个安托利亚必然陷入动荡。局势不等人，我需要您的决断……或者说，您的态度。”
贝尔特鲁德沉默了一瞬，指尖无意识地摩挲着椅扶手，随后抬起头，目光锐利如刀：“为什么是我？”
伊斯梅尔静静地注视着她，神色冷静而不卑不亢：“夫人，恕我直言，摄政大人生还的希望已经不大了。”他的声音不带丝毫情绪波动，像是在叙述一个无法逃避的事实，“眼下必须有人站出来，撑起摄政大人辛苦建立的这份基业。而之所以是您——”他微微停顿了一下，语气加重，“因为在摄政大人的所有夫人当中，我认识您最久，我自认为和您最熟络。”
贝尔特鲁德眯起眼睛，声音冷了几分：“可是，只有赛琳娜才为艾赛德生了儿子。莱昂哈德是艾赛德唯一的男性继承人，你为什么不去找赛琳娜？”
伊斯梅尔微微一笑，摇了摇头，语气笃定：“夫人，您已经怀孕了，而您的孩子也是摄政大人的血脉。更重要的是，您的身份远比赛琳娜更具正统性。另外，我已经知道了，哈迪尔和祖尔菲亚已经决定支持赛琳娜和她的儿子莱昂哈德继承安托利亚的统治权。”
贝尔特鲁德冷哼一声，目光微微一闪，语气却仍旧带着些许犹疑：“老实说，我们谁也不知道，我肚子里的孩子是男是女。而且，如今艾赛德出事，我的确悲痛，也很慌乱，我可能没有心情去处理这些乱七八糟的事情。”
伊斯梅尔的声音低沉而坚定，如同一把锋利的匕首，直指贝尔特鲁德内心最脆弱的角落：“夫人，您不能放弃。且不说为了摄政大人毕生奋斗的基业和理想。我们就说您已经怀孕了这件事。您知道吗？假如您生下的是男孩，那他将是艾赛德唯一正统的继承人。但是您若选择妥协，一旦祖尔菲亚和哈迪尔彻底掌控安托利亚，等待您和您孩子的，不是庇护，而是被彻底剥夺一切，甚至您的孩子是否有活下去的机会，都全看她们的心情！关键是，哈迪尔对您的厌恶感，我想，您应该是清楚的！”
伊斯梅尔微微向前一步，声音压得更低，目光如鹰隼般锐利，直直地盯着贝尔特鲁德，仿佛要将每个字都深深刻进她的心里：“事实上，您手中握有一个极为关键的筹码，可以为您夺取安托利亚的控制权提供合法而有力的支持——那就是皮埃尔·阿里维德。作为您的宫廷侍女领班布兰卡的儿子，同时也是摄政大人的养子，这一身份早已为众人所知。如果您生的是男孩，自然是万事大吉，皮埃尔的存在就无关紧要；但若您生的是女孩，那便可以让皮埃尔与她订婚入赘。如此一来，无论未来局势如何变化，您的羽翼之下始终会有摄政大人的合法继承人坐镇。毕竟，古勒苏姆已经彻底出局，而您的身份和地位，在安托利亚远远优于赛琳娜。她的儿子莱昂哈德虽然也是摄政大人的血脉，但他的身份合法性，甚至还不如皮埃尔这个名正言顺的养子。”
贝尔特鲁德听闻此言，眉头微皱，神情复杂。她低头沉思片刻，指尖无意识地在扶手上轻轻敲击，仿佛在权衡利弊。她的脑海中闪过无数思绪，既有对李漓下落的忧虑，也有对自己腹中孩子未来的考量。片刻后，她抬起头，目光坚定地转向艾丽莎贝塔，声音略带沙哑，却透着一丝不容动摇的决意：“宫相大人，眼下，我究竟该如何行动？”
艾丽莎贝塔深深地看了贝尔特鲁德一眼，眼中流露出一抹复杂的情感，随即轻叹了一声，仿佛带着些许不忍与无奈：“公主，现在不是悲伤和犹豫的时候，局势已经不允许我们再拖延下去了。”她的语气逐渐坚定，目光也越发锐利，“伊斯梅尔，详细说说你的计划吧。”
伊斯梅尔点了点头，神色愈发严峻，言辞中夹杂着急迫与果断：“虎贲营、狮鹫营、猎豹营、獬豸营、辎重队、锦衣卫中的执法队，以及摄政大人的亲卫队，这些力量都是米洛系的，在这个时刻，他们肯定会支持您。夫人，您已经握有安托利亚最强大的军力，这完全足以让您以武力姿态向哈迪尔和祖尔菲亚索要控制权。”
艾丽莎贝塔微微颔首，语气冷静却不失锋芒：“朗希尔德和卢切扎尔或许会构成威胁，但她们手中没有孩子的筹码，反倒会成为我们的机会。”
伊斯梅尔嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑意：“正是如此。没有子嗣，她们在继承权上毫无立场可言。您只需展现出您的决心与实力，便能迅速拉拢她们，或者，至少让她们不敢与您为敌。”
艾丽莎贝塔的眼神如同利刃般锐利，直视贝尔特鲁德：“公主，现在正是您展现魄力的时刻。若能掌控局势，便能为自己、为孩子、也为安托利亚奠定坚实的基础。”
贝尔特鲁德的目光在艾丽莎贝塔和伊斯梅尔之间游移，心中逐渐燃起一股不可遏制的决心。她深吸一口气，抚摸着微微隆起的腹部，仿佛在为自己和未出世的孩子立下誓言。片刻后，她终于开口，声音沉稳而有力：“伊斯梅尔，说说你的条件。”
伊斯梅尔低头行了一礼，声音中带着一丝真诚：“夫人，我别无他求。作为一个阉人，我没有过多的欲求，事成之后，解散锦衣卫，恢复我们东厂原有的地位。至于其他的，您愿意赏赐我多少富贵，您就看着给点吧。”
贝尔特鲁德凝视着伊斯梅尔，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即点了点头，语气中多了几分果敢与豪迈：“你倒是直率。我答应你，只要事成，锦衣卫自会解散，你也会得到你应得的富贵。”
伊斯梅尔脸上浮现出一丝轻松的笑意，但这笑容仅在瞬间稍纵即逝，随即，他的语气迅速恢复冷静而果断：“夫人，眼下最重要的是迅速行动。请您立即召集米洛系的所有指挥官，将当前局势和您的决策传达给他们，确保我们的力量统一步调，不会在关键时刻出现分歧。”
伊斯梅尔顿了顿，目光更加深沉，语气透着一丝不容置疑的坚决：“夫人，您必须立刻下令，虎贲营、狮鹫营、猎豹营绝不可攻击第七古拉姆团和潘菲利亚埃米尔卫队。我们没有理由为祖尔菲亚和哈迪尔去与古勒苏姆死磕到底，那样只会消耗我们的实力，甚至为他们做了嫁衣，最终损害的是我们自身的利益。而且，应该调动他们去阻击即将到达潘菲利亚城的凤凰营。”
伊斯梅尔目光沉稳，语气愈发急切：“来这里之前，我去见过素海尔，他已经向我表示保持中立，他率领安托利亚苏丹卫队不会帮助我们。獬豸营里潘菲利亚城最近，请您立刻给贝托特写信，要求他今晚就动身，带领獬豸营迅速控制潘菲利亚城！”
伊斯梅尔顿了顿，语气更显深沉：“只要我们拿下都城，首先，朗希尔德和卢切扎尔就再无话可说。她们固然有军队，但她们没有子嗣，没有继承权，自然无法与您争夺安托利亚的统治权。至于古夫兰，若能拉拢便拉拢，若她不愿表态，就逼她和灵犀营离开安托利亚，我们可以联络库莱什家族，由库莱士家族接他们离开安托利亚去红海地区，顺便把那些对我们怀有敌意的沙陀人也都带走。而埃尔雅金，必须全力争取。她的财富，将成为我们行动最坚实的后盾。”
伊斯梅尔的目光微微一闪，话锋一转，带上几分阴冷的算计：“阿格妮必须在祖尔菲亚之前被我们掌控。她的特殊身份，使她成为未来与拜占庭交涉的关键筹码，不能让她落入对手之手。”
“此外，您还需要尽快联络您的母亲，戈尔贝格女公爵，以及您的妹夫雷蒙德公爵。”伊斯梅尔缓缓说道，目光中透出一丝深思熟虑的精算，“我们需要十字军的支持，毕竟，雷蒙德公爵麾下的十字军尚未走远，而这支力量如果能在关键时刻介入，将成为扭转战局的重要砝码。”
贝尔特鲁德沉默片刻，心中权衡着各方势力的利害关系，目光微微闪动。她迟疑地开口：“那么……赛琳娜呢？不管怎么样，她和我一起长大，情同手足，我不想伤害她，也不想让她的孩子的生命受到威胁。”
伊斯梅尔的神色没有丝毫波动，仿佛他早已料到贝尔特鲁德会有这样的顾虑。他微微一笑，语气平静得令人不寒而栗：“原本，我计划制造一场意外，让她和孩子遭遇袭击，并且把刺客的身份被塑造成天方教徒的形象，如此一来，就不会有人怀疑到我们头上。然而，既然您决定放过她们，那就另作安排。”
伊斯梅尔微微靠前一步，声音低沉而果断：“事成之后，可以安排赛琳娜进修道院，让她彻底淡出权力斗争。而她的孩子，必须留在内府抚养，由您来决定未来的去向——无论是让他成为一个受您掌控的象征，还是在合适的时机以某种方式让他彻底退出。”
伊斯梅尔的目光微微一冷，补充道：“当然，在我们掌控潘菲利亚之前，还有一道难关必须解决——正在赶来潘菲利亚城的凤凰营。不过，赛巴斯蒂安不是泛泛之辈，他不会坐视局势改变而无动于衷。这一战，恐怕难以避免。”
艾丽莎贝塔的目光中闪过一丝锐利，声音冷静而坚定：“我认为，这个计划可行。公主，现在正是您行动的时刻。”
贝尔特鲁德的目光在房间里众人身上扫过，最终落在面前的桌案上。她深吸一口气，指尖缓缓敲击着桌面，似是在做最后的权衡。片刻后，她的目光逐渐坚定，如同冰冷的钢刃闪烁着锋芒：“那就这样办。”
随着贝尔特鲁德的决定落下，屋内的气氛陡然一变，仿佛连烛火都因即将到来的风暴而微微摇曳。安托利亚的权力格局，终将迎来一场彻底的洗牌。贝尔特鲁德走向书桌，提笔蘸墨，飞快地在羊皮纸上书写命令。烛火在她的笔锋下摇曳跳动，映照出她冷峻而坚定的侧脸。屋外的雨声未曾停歇，也在为这场即将掀起的风暴奏响前奏。
夜色更深，窗外的雨滴敲打着玻璃，泛起一层淡淡的雾气。伊斯梅尔微微一笑，向贝尔特鲁德微微颔首，语气恭敬而坚定：“夫人，我会亲自确保这些信件送到应到之人的手中，不会有任何纰漏。”
贝尔特鲁德轻轻点头，脸上的表情依旧冷峻，但指尖无意识地在扶手上摩挲，似乎还有些不安。然而，她最终没有再多说什么，只是目送着伊斯梅尔走出门外。
会客室内，贝尔特鲁德疲惫地瘫坐在椅子上，仰头望向天花板，眼神空洞，仿佛整个灵魂都被抽离了一般。她的双手无力地垂在椅扶手上，轻声喃喃道：“宫相大人……艾赛德真的出事了吗？我……真的无法接受这个事实。”她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛她仍在试图说服自己这一切只是噩梦，而她迟早会醒来。
艾丽莎贝塔站在她身旁，目光平静，语气虽低沉，却带着一份不容置疑的冷酷现实：“公主，我和您一样悲伤……但我们必须接受命运的残酷考验。”她缓缓坐下，目光深邃，声音中透着一种精密的谋略与算计，“另外，我们不能完全听伊斯梅尔的！其实，只要我们除掉祖尔菲亚和哈迪尔这几个沙陀人的核心人物，其他沙陀人是完全可以为我们所用的。”
艾丽莎贝塔微微停顿，缓缓靠近贝尔特鲁德，语气低沉却不失锋利：“公主，您的孩子是艾赛德的血脉，拥有天然的继承权，只要我们稳住局势，他便可以成为沙陀人的精神领袖，甚至是安托利亚的未来。事成之后，我们仍需依靠沙陀人的支持，以及现有的锦衣卫体系来巩固统治。可与此同时，我们也必须保持警惕。”
艾丽莎贝塔微微眯起眼睛，目光犀利，声音压得更低：“那个心狠手辣的阉人靠不住，他主动找上我们，他的动机绝不会像他自己所说的那般单纯。他今日能为我们效力，明日便能翻手为云，覆手为雨。事成之后，若我们不尽早剪除他的爪牙，等到他在新的秩序中站稳脚跟，便再难控制，甚至会成为我们最大的隐患。”
贝尔特鲁德的指尖微微收紧，原本空洞的眼神逐渐恢复了几分锋芒。她轻轻呼出一口气，似乎终于从最初的震惊与悲痛中清醒过来。她知道，艾丽莎贝塔说得对，这个世界从来不会为弱者留情，尤其是当她背负着王权的重量时。