显然，陆大人很清楚，唐风年的软肋在哪里。
有些人贪财，软肋是自己的金银财宝。
有些人干坏事，软肋是自己违法犯罪的证据。
有些人好色，软肋是自己的命根子。
有些人爱面子，软肋就是面子。
……
唐风年的软肋是家人，他重视家人胜过重视自己。
当他问心无愧时，可以毫不犹豫地用自己的生命赌咒发誓。
不过，他从未以家人的名义发过誓。
此时此刻，他拒绝威胁，立场坚定，态度强硬，说：“如果一个人用家人的名义去赌咒发誓，唐某绝不会把此人当朋友。”
“我用自己赌咒发誓，是因为我本人对自己的所作所为负责，不需要别人背黑锅。”
“问心无愧，所以以自己的名义发誓。”
陆大人盯着唐风年的眼睛，正当他逐渐相信唐风年没有恶意，并且打算退让一步时，突然，丧钟敲响了。
哭声和脚步声正在逼近，书房的门被鲁莽地推开，外面的风雪席卷而来。
陆家二公子冲进来，哭喊：“父亲，大哥断气了！”
陆大人强忍心痛，脚步踉跄，冲出书房，去见长子最后一面，心里忽然有个念头正在疯狂地张牙舞爪，嘶吼：陪葬！途儿，让那些人通通给你陪葬……
唐风年眉眼忧虑，紧紧盯着陆大人的背影。
那个背影在风雪中显得无比孤寂，逐渐在夜色中变得模糊，与张牙舞爪的树影子融为一体，一起散发恶意。
唐风年体谅对方正经历丧子之痛，所以没有追上去纠缠、催促，而是心事重重地等待。
他没有以最大的恶意去揣测陆大人，所以抱有幻想，长叹一声，暗忖：陆大人并非软弱之人，应该能恢复理智。
然而，他忽视了别人的恶意。
软弱的人往往伤害自己，而不软弱的人在发疯时，癫狂时，往往会主动伤害别人，甚至是无辜之人。
等啊等，伴随陆家人的哭声，猫头鹰的叫声，风雪的肆虐声……
忽然，又有脚步声靠近书房。
门敞开着，唐风年站在门口，盯着越走越近的人。
他希望这是陆大人放下仇恨和偏执，释放无辜的讯号。
然而，来者并非陆大人，而是陆大人的心腹小厮。
小厮拱手为礼，面无表情，负责传话：“唐大人，我家老爷说，请客人离开陆家。”
“因为我家大公子的丧事需要举办一场法事，不能有外人在场。”
唐风年心急如焚，问：“除此之外，还有没有别的话？”
小厮冷漠地摇头。
唐风年认清现实，不再啰嗦，大步流星地离开，风雪扑面而来，迫使他更加冷静。
原本的计划是先礼后兵，既然谈判失败，那就只能使用后招了。
还需等待明日的早朝，去皇上面前告御状。
但是，对此，他不敢太乐观。
因为，对他而言，岳父很重要，但放在别人眼里，告御状恐怕变成他的把柄。
他甚至能想象出，其他官员会如何骂他。
比如：“唐大人把朝堂当什么？这是商讨国家大事的地方，你岳父算什么鸡毛蒜皮？你好意思拿到朝堂来告状？”
比如：“唐大人，你是三岁小孩吗？这么爱告状？”
比如：“唐大人，你告状的样子，就像泼妇打滚一样，忒丢人现眼！真是轻重不分，不配为官！”
……
巨大的压力，在他的胸腔里作祟，脚步越来越沉重。
白捕头、阿亮和阿光连忙跟上唐风年的脚步。
白捕头压低嗓门，急切地询问：“大人，事情谈妥了吗？”
他暗忖：如果谈妥，赵老爷、赵大贵、赵大旺和肖画戟就有救了。
唐风年道：“出去再说。”
听话听音，白捕头直觉敏锐，暗忖：不妙，恐怕没谈妥。
他暗暗叹气。
在大门外上马之后，唐风年转头凝视陆府的牌匾，那个“陆”字写得飞扬跋扈、格外嚣张，暗忖：要救出岳父，即使把这块牌匾拆了，也在所不惜。
如何拆掉陆府的牌匾？除非让陆大人在朝廷中倒台。
唐风年心里如此想，但嘴上没有说一丝一毫。
他在风雪中策马离开，返回诏狱。
马蹄声嘚嘚嘚……如同戏台上的紧锣密鼓声。
一场更大的戏，正缓缓拉开序幕。