“这是不是叶家？”
“开门！我要见叶家大小姐！”
“小姐，您不能这样大喊大闹。”
“我是叶小姐的朋友，我要见叶小姐！”
“您不能进去。”
“我要见叶清！”
秦芸微挑眉稍，听声音很熟悉。
“谁？”
佣人：“外面有位小姐自称是叶小姐的朋友。”
“朋友。”秦芸觉得有趣，“你还有朋友，真是稀罕。请来吧。”
叶清眼神沉了沉，微微蜷紧了手心。
江思颜走了进来：“姐姐。”
江思颜抿了抿嘴，看了一眼秦芸。
“我当是谁，原来是勾引林家少爷的小狐狸精。”
“秦夫人，身在这世家大族，嘴巴还是应该放干净点，免得闪了舌头。”
“吵死了。”
清冷的声音打断了对峙。
江思颜眼神投向了叶清。她垂着黯淡的眸子，端正优雅地坐在一处，宛若高贵昂扬的黑天鹅。
江思颜从未见过叶清如此精致的妆容，就像一个完美无瑕的洋娃娃。
全然不是她曾经认识的那个叶清。
“姐……姐姐。”
叶清像是才注意到她的出现，缓缓地掀起眸子，瞥了她一眼。
尽是疏离和淡漠。
“什么事值得这般没规没矩。”
江思颜一时哑然。叶清就像是完全把她当作陌生人一样，或者一个粗鄙不堪，没有家教的野丫头。
“我来，是想亲自问姐姐，养老院不是姐姐的拿走的，对吧？院长，他也年纪大了，有时候说话犯糊涂…我也不能全信。”她笑笑，“我就想亲自听你和我说，不是……”
“既然犯糊涂，换个人管不是很正常么？”叶清端起茶杯，垂眸看着杯子里的浮沉的茶叶，“如果你比我更钱，愿意出更高的价钱，换你管也可以。”
江思颜握紧了自己的手，喉咙哽了哽：“我没有那么多钱。”
“所以我买下，有什么问题？”叶清盯着茶杯缭绕的热气，“伤了你可怜的自尊心？”
江思颜顿了顿：“不会。”
“还有别的事吗？”
江思颜呼吸一颤，还是鼓着气说：“今天家，家里有人过生日，晚上会做很多好吃的……哥哥也会去。但是他有些忙，我来接你回去。”
“不用了。这种穷酸又无聊的聚会……”叶清顿了顿，字字寒心，“只会让人倒胃口。”
江思颜心头一紧，看向了秦芸——高高在上地看着这场热闹。
“姐姐。”她用沙哑掩饰哽咽，其实也是自欺欺人，“你说的话，真也好假也罢，我不会放在心上。你自己，也别放在心上。”
她蜷紧手，盯着秦芸：“人与人分分合合的，没什么大不了。强求不了的事，谁来都没用。但无论如何，我都不容许我家人的生命受到威胁。哪怕搭上性命，都不容许。”
“空口的大话谁都会说。但说多了，就没意思了，江——小姐。”
秦芸眼神撇开，比优雅更多的是不屑。
佣人会意，上前：“江小姐请回吧。”
待江思颜离开后，叶清也看时间差不多了。
走出叶宅，叶清拿出药瓶，麻木地将两颗药放进嘴里。
阵痛，才会让她知道，自己是清醒的。
痛一日，挨一日。
不过，应该，也快到尽头了。
她轻轻拽出领口里的项链——那颗红色的玛瑙石。
她眼神黯淡如灰，用指腹碾摩了片刻，又重新放回了黑色的衣领里。
——
乐秸。
叶清径直走到练习室，推开了门。
里面的乐队正在排练，主唱停下来，所有人跟着停下来了。目光随着主唱望向了门口的女人。
一袭黑色长裙，妆容精致若黑玫瑰，伫立若花盛开。眼神幽冷得像正月的寒风，所及之处万物失色。
“叶……叶姐姐。”
沈希茗僵在一处，双眸惊诧，没想到叶清会这么快找过来。
继上次她在秦芸那里帮自己解围，这是他们再见的第一面。
已经很久没见了。
她比从前更冰冷了，脸上看不到任何情绪。她是有一段时间不一样——大概是，江司越出现的时候，有了明显的转变。
笑容多了，话也多了，整个人的气质柔软了很多，那是沈希茗从未见过的模样和状态。现在看来就像是错觉，转瞬即逝。
然而她给自己的称呼，让他愈加感到一种从未有过的疏离感。
“沈总，有时间吗？”
他笑着迎上前，开朗地说道：“叶子姐姐，咱们换个地方聊吧，这儿太闷了。”
“就在这儿说。”
沈希茗笑容僵了片刻，转身摆摆手，所有人都撤出去了。
他像往日一样活泼，和几日前奄奄一息倒在地上的人，似乎是两个。
“叶子姐姐，你怎么突然来了，也不打声招呼。”
“我来何须跟你打招呼。”
他手刚要去抱她的胳膊，就因叶清的话悬在半空了。
“废了一条胳膊，脑子却没怎么长。”
叶清的气场压迫感很强，这是他从未感受过的。无需一言，甚至也无需眼神交流，便令人心生颤意。
或许，也并非是她的缘故……
叶清于他而言的角色，从最纯粹的角度，确实更像姐姐。至于从前的妄念，是混淆着野心而滋长出来的。
他自知做下这些无法回头的事已然是愧对叶清对他的信任和培养，便也不想再继续装下去了。
“姐姐来有什么事。”
“乐秸cEo的位置，你坐的舒服吗？”
沈希茗低了低头，喉咙发干。
“……还行。司越哥他，他怎么样了？”
叶清凉薄一瞥，看出了他的不安。
“重要么？”
“我……”
叶清陡然打断他的话：“我不关心，也没兴趣。可鱼与熊掌不可兼得，是不是该把人交还给我了。”
沈希茗低下的头一时没有抬起来，眼睛不安地眨动着，手握紧又松开，又握紧。
“她，她不在我这儿。”
“你知道背叛的下场。”叶清眼神凛冽无情，“她，也应该尝尝。这样才会和你一样听话。”
沈希茗上前一步：“没有，倪月没有背叛你！是我勾引她在先，她什么也不知道！”
叶清冷笑，瞥了一眼，将他的心绪尽收眼底，彻底碾碎在眼底的寒冰之下。
沈希茗承认，他确实慌了。叶清突然回到叶家，和秦芸站在一边，性情又如此急转，整个局势陷入了混乱，让他无从猜测和判断。
秦芸变态的凌虐欲还有狠辣多疑，连他都尚且难以承受。
叶清怎么说也是秦芸从小养大的，且不说她从前如何，在那样的环境下成长起来，很难保证她不会受到秦芸心性的影响。如果在接二连三的刺激之下被激发了同样的心理，可想而知倪月会面临什么样的境况。
所以自那日倪月来找他之后，他便把倪月扣留在家里，一步也不许离开。
他自认是了解叶清的，可到如今，也不敢下这样的断论。
如果倪月就这样交给叶清……他，他不敢赌。
“我想找人，不难。你想保人，未必有这个本事。”叶清微起薄唇，“我给你一天时间，交人，或者交出你所拥有的一切。”
叶清压低冰冷的声音：“或者两样，我都要了。”
叶清没有等他的回答，便淡然地转身走了。
只是刚走两步——
“我选第二个！”沈希茗呼吸都在发颤，“我选第二个……你不要伤害倪月，你要什么我都答应。”
叶清背对着他，微挑眉稍。