在从天津港出发后的一年里，寂寞透了的徐光启面对着北极星神经质的喃喃自语时，经常对自己的渺小和无知感到羞愧。一路上体会到的寰宇之大先不去说，他对皇帝的敬服也随着离开中国越来越远而越发的深刻。每一个殖民地补给点都给他留下了深刻的印象，而对自己的使命感也越发明晰起来。
并不是说这些补给点多么繁华，有些地方连大明边鄙城镇也有所不如。给徐光启留下深刻印象的是各色的人种、奇怪的语言以及光怪陆离的一切，他瞠目结舌如在梦中。他在夜航中醒来时，经常不知自己身在何处，以为自己离开了现实的世界，载着他的大船开进了《山海经》。
一年来，他已经写了近十万字的《西行记》，详细记载了自己所经历的一切。而作为大明第一个绕过好望角的使团，他们在沿途也引起了无数好奇的围观甚至不怀好意的试探，但罗明坚把他保护的很好，并没有让徐光启直接面对沿途的挑战和威胁。
毕竟，红衣主教乃至下一步的枢机主教不是阿猫阿狗就能够与之对话的，而各殖民地的最高官员面对罗明坚的时候，基本上都不能平视他。在罗明坚没有说出“请坐”的时候，所有人只能站着和他对话。
狐假虎威数万里之后，站在甲板上看着前面引航船的徐光启知道，罗明坚的使命到此泰半结束。在这片新的土地，全新的文明面前，大明的国威，皇帝的尊严都系于自身——一个从上海县离家出走，最后娶到公主的曾经的穷小子身上。
站在一旁的罗明坚看到徐光启身体有些紧绷，笑道：“徐爵爷，不必紧张，我坚信，您给欧罗巴带来的，正是他们所需要的，你会受到想象不到的欢迎。”
徐光启在脸上挤出一丝微笑，努力装出云淡风轻的样子，颔首道：“希望如此。”
罗明坚笑而不语。其实他在圣港岛就得到了快船送来的消息：整个欧洲对于大明使团的到来，已经陷入他难以想象的状态。
罗马教皇格里高利十三世在得到大量关于大明的详细信息之后，甚至下发谕令，要求整个欧洲休战，以和平的面貌欢迎东方的贵宾——足见天主教会对此次交流的重视。
最先响应谕令的是尼德兰共和国，共和国首任执政官“沉默者”奥兰治.威廉三月前被刺杀，整个尼德兰都陷入群龙无首的状态，各个城市各自为战。如果西班牙能够遵守谕令，低地人至少能选出第二任执政官来，那就好办多了。
而正在进行安特卫普围城战的低地总督帕尔马公爵亚历山大·法尔内塞则破口大骂，写信费利佩二世要求他阻止教皇谕令，称“这是给异端喘息之机，并让英格兰的那个婊子在睡梦中都能笑醒”。
费利佩二世对格里高利十三世的谕令当然不爽，但教皇陛下本来就是借着堂皇大义给费利佩添堵，当然不能改弦更张。因此他捏着鼻子而法内塞尔回信，称他可以继续建设法内塞尔大桥以围困安特卫普，但最好不要跟守军进行交战。
神圣罗马帝国的宅男，不婚主义者鲁道夫二世第二个响应教皇谕令，因为他早就厌烦帝国无休止的起义和镇压——如果起义军响应教皇，那鲁道夫就可以过一段安生日子，这正是他梦寐以求的。
在法兰西，“三亨利战争”刚刚开启，吉斯公爵亨利一世率领天主教联盟军与胡格诺教派首领亨利.德.波旁以及倾向新教的温和派国王亨利三世正打出狗脑子。从服众的角度来说，教皇的谕令非常公平，因为停战对天主教不利——此时的吉斯公爵势如破竹，亨利三世顾此失彼。因此全欧洲的舆论认为教皇陛下的谕令不分敌我，是非常公正的。
除了这些主要战争，全欧洲各大领主之间的械斗也都停止了，有钱有势的都到里斯本去看东方来客，没钱没势的也都屏气凝神，全欧陆都在期待神秘东方来客的第一次亮相。
万历十二年九月初七，大明使团到达里斯本。里斯本港的码头上，数千人穿上节日的盛装，终于在暮秋的寒风中等来了远处那数抹帆影。
随着帆船的开近，整个码头暴起一阵阵欢呼声，各种语言的喧嚣直达天际。西班牙的费利佩二世、葡萄牙的费利佩一世（按：这指的是同一个人）的特使安东尼奥.佩雷斯对身边的德尼亚侯爵弗朗西斯科德·桑多瓦尔·罗哈斯笑道：
“侯爵阁下，我个人认为，对于一个来访的东方伯爵来说，这欢迎仪式有些过于盛大了。”
德尼亚侯爵摸了摸嘴边的小胡子，微笑着回答道：“我想，即将再次破产的陛下还是对赛里斯抱有一定的幻想，里斯本如果能成为东方商品的中转站，那我们就有希望还上那些高利贷了。”
宫廷顾问安东尼奥·佩雷斯无言以对，只能站在那里苦笑。德尼亚侯爵又接着说道：“你听说过最近里斯本流行的谚语吗？”
佩雷斯表示愿闻其详，德尼亚侯爵眯起眼睛笑道：“贵族餐桌上，餐巾比酒菜还多。”说完，他忍不住哈哈大笑起来。
佩雷斯面对这毫无笑点的笑话无语，认为侯爵阁下对自己的发小费利佩二世有一种恶趣味，仿佛始终能从费利佩二世糟糕的经济状况中得到无穷的乐趣一般。
他只好转移话题道：“我想，在东西方的航路上，现在只有陛下的帆船——如果陛下愿意，他想在哪个港口收税都是可行的。”
德尼亚侯爵不再发笑，他的面孔变得严肃了：“您也许说的没错，佩雷斯先生，但是赛里斯可以选择不与我们贸易。你能把它怎么样？毕竟，到达赛里斯的教廷使团成员无一例外，都说赛里斯对欧罗巴的商品没有任何需要，他们比我们富有的多。”
“如果仅仅依靠香料这种日常消耗品，我们抽不了多少杜卡特，而国王已经欠了二百八十万了。”
佩雷斯张嘴想反驳德尼亚侯爵，但侯爵打断他道：“他们开始下船了，该我们出场了。”
伴随着一阵喧闹，承载着大明使团团长的第一艘大帆船停靠在码头上，一个铺着红色地毯的长长踏板连接了甲板和码头，大明使团终于露面了。
首先出场的是站在甲板上的两排锦衣卫，他们手持绣春刀，身着礼仪铠甲。凤翅盔，胸口金光圆护，腰间猛虎兽头，大红倒三角“吊鱼”战裙插入腿裙之间，令这些身高六尺的大汉在秋日的阳光下闪烁生光，威风凛凛。
他们走下船之后，在码头上列好两列纵队。其后出场的就是手持龙节的徐光启及使团成员。码头众人见领头的徐光启头戴七梁进贤冠，其上笼金貂蝉，身着赤罗升蟒袍，革带佩绶。手中龙节通体以黄金铸就，龙首居于上端，其下丝绸垂带两条，并有牦牛尾三簇垂下——二十五岁的伯爵手持节杖站在甲板上一亮相，顾盼之间，自有一派中华上国的从容气度。
大明仪仗兵和使团成员的出场，让整个码头一下子安静下来。身穿长筒袜，灯笼裤子的绅士和紧身上衣，钟形裙子的女人们不约而同的闭上嘴巴，用充满嫉妒的目光盯着他们。
先不必说亮瞎眼睛的徐光启和其随员，仅仪仗兵行动之间，人们也能看到他们战裙之内的裤子，都是光滑且闪烁着特有光泽的衣料。而即便在码头上看热闹的贫民也知道，那是只能镶在女士裙边、帽檐以提升整个衣物档次的奢侈品，丝绸！
“赛里斯！赛里斯！”突然，一声高喊打破了沉寂，码头众人随之齐声高呼赛里斯，让徐光启静立在那里莫名其妙，不知道这算是一种什么仪式。紧跟在他后面的贴身护卫刘承禧见他停下，连忙也跟着停下，使团众人也都停下脚步。
站在使团后面的红衣主教罗明坚见徐光启不明所以，连忙分开前方众人，走到徐光启身边说道：“伯爵阁下，这是里斯本的居民对您的到来表达欢迎之意。您不必理会，这个......我想这种欢迎仪式与我朝的堂皇礼仪相比，有些那个......那个奇怪。请继续走吧，我想，站在你对面的应该是德尼亚侯爵阁下和国王特使佩雷斯先生。”
徐光启定了定神，将手中的龙节握的紧了些。他不再看向周围那些奇装异服的围观群众，在一众随员的护卫下，正式迈出了两大文明交流的第一步。