其他三个考生听说，都跃跃欲试。王应奎笑骂道：“某一身参天量地的本事，今日被你用来装神弄鬼也！”
朱之蕃听他说自己有参天量地的本事，心下不以为然。但刚得一上卦，不免承情。就说道：“决断祸福，趋吉避凶也非小事，否则圣人也不作《十翼》了。”众人闻言都叫好，共饮一杯。
顾允成微笑道：“说起圣人，近几日诸君看报否？”一边说，一边摇着头。
除了朱之蕃，其他人闻言脸上也带出神秘的微笑来。王应奎嗤了一声，先摆手让身边陪酒的校书们都下去，这才端起酒杯道：“喝酒！喝酒！”
朱之蕃松了口气时，周应秋道：“兰隅先生，你在南京大学就读两年，这学校怎么样？”
朱之蕃点头道：“凌仕弘......承昭先生办学还是有一套的。南大校训‘追求真理、兼容并包’，于诸学说都有发扬，真有今上褒励的‘百花齐放’之感。这两年所得，胜过在家读书十年。”
顾允成听朱之蕃对南京大学如此推崇，脸上青气一闪。王应奎在一旁道：“我听说办报的李贽李卓吾欲卸掉主编，接凌仕弘校长之职，你们听说了吗？”
朱之蕃点头道：“这个我也听说了，就是这两天的事！听闻李卓吾常与今上书信往来，有布衣卿相之说。圣驾此次南巡，与李卓吾就谈了两个时辰，这圣眷羡慕不来。”
顾允成听闻，目光炯炯盯着朱之蕃道：“李卓吾卸任，没听说谁来接他？是汪道昆吗？”
朱之蕃见众人都看着自己，摇头晃脑道：“这事儿我还真知道些。函翁从去年开始，这身体就不太好，早有回乡之念。听说——李卓吾推荐了胡应麟。”
顾允成听了，眨了眨眼睛，问道：“胡应麟不是早就不干报纸，到南京大学教书去了吗？”
董其昌在一旁笑道：“泾凡先生，这胡应麟的事儿我知道些。他在功名上是最不热心的，幼年时就不喜制艺。头几年因编《诗薮》，被王太仓激赏，叫去北京教书。又因体弱多病，去年才回南京的。”
朱之蕃点头道：“正是。胡应麟头些年是跟着李贽和汪道昆混的——”指了指自己后脑勺，“一身反道学的骨头，早就不愿意教书去干报纸。李贽辞报社主编，应该是给他让路。”
顾允成闻言吐出一口气道：“转来转去，都是一个圈子里的人。”言语间有些不忿之意。
周应秋在一旁道：“泾阳先生近两年在东林讲学，对孔孟之说鞭辟入里，不亚于朱圣人。比那胡应麟，士林声望不知道高出多少！可惜入不得李贽的眼。”
朱之蕃闻言，看向顾允成，顾允成忙说道：“家兄与他们不是一路的，焉有此意？再说，他此次回乡前，已经申请下来《东林学报》的主办许可，此后精力要放在这上头了。”
说完，看向朱之蕃道：“贤弟如今得今上一赞，文名响彻江南。若有好文章，记得给家兄投稿。”朱之蕃满口答应。
顾允成又举起酒杯道：“考试前后，贤弟必然应酬多。若有心，多帮东林学报鼓吹鼓吹。如今江南，人心浮躁，正是再立圣学，涤荡人心的时刻，家兄与我都有意于此，愿与诸位共襄盛举。”说完，满饮了一杯。
几个人闻言，七嘴八舌道：“这是文治上的大事业，如何能不帮忙？！”都端起酒杯喝了。
顾允成又看向王应奎。王应奎微微一笑，拿起酒杯向着朱之蕃问道：“兰隅先生，吾读郑玄注《周礼》，有‘王畿千里，日影一寸’之说，你在南京大学读书，可听说过论证？”
朱之蕃心下计较，脸上带着笑回道：“这事儿我还真听说过。当时在学校里讲的沸反盈天。当时，南京大学天文台翻旧书说，刘宋何承天经实测证得此说为谬，唐朝一行和尚也实测，论证何承天为真——后南京天文台派六组人再次实测，确定何承天与大慧禅师是对的，《周礼》与郑玄都错了。如今已算得经度实测数和地球直径了，其论文发在《南京学报》上面。”
接着笑道：“此次在翰林院，听说皇上有意以南京紫禁城中轴线为经天零度，布告天下。”说完这话，他猛然顿住，若有所思。
顾允成此时举起酒杯道：“什么经度、什么直径，说的我头昏脑涨！”众人都笑，举起酒杯喝了。
王应奎感叹道：“大慧禅师制水力浑天仪与《大衍历》以定天时，又平分黄道以定节气，可谓超前显圣，真智慧如渊如海。我等后学，仰之弥高也。”
朱之蕃闻言，笑道：“这仰之弥高么，倒也不必。南京大学又论证，一行和尚所论岁差乃因黄道沿赤道西退，此说已经被证实为谬了——其实正相反，黄道沿赤道东退，才有岁差现象。”
向上拱拱手，叹一口气道：“今上提出的万历第一格物定理，‘只有能证伪的，才是格物的。’诚哉斯言！如今南京大学天文台，推断日月之食，分秒不差——这是以格物论证大道的有力例子。今后若谁再说，古人说的才对，南京大学的学生至少是不信的。”
说完，目光炯炯，看向顾允成。顾允成端起酒杯哈哈一笑：“家兄与我治学，最是与时俱进的。”
王应奎在一旁道：“好一个‘与时俱进’！《易》曰，‘终日乾乾，与时偕行’也，当为此浮一大白！”众人闻言俱称妙论，满饮一轮。
如是几轮，朱之蕃不胜酒力，让自家小厮搀扶着作别。顾允成相送时嘱咐道：“贤弟得北柳先生上卦，本科必中的了。但今夜之会，不足为外人道也。”
朱之蕃借着酒意道：“先生放心！我，朱之蕃不是那无知浅薄之辈，今日之情，容弟后报！”说完，重重的握了握顾允成的手。
此夜过后，朱之蕃以闭门读书备考为由，搬到自家别墅，不再出去应酬。天大地大，考试最大，很多本来却不开面子的人要来鉴赏御笔，朱之蕃都一概回绝了，也无人怪他。
过几天进了考场，果然文章题目是《王畿千里，日影一寸之辩》，出题的人怕考生跑题，将一行和尚与何承天以及南京大学的验证材料都附上了，朱之蕃自然写的花团锦簇。
回家休息了几天，朱之蕃亲自去看榜，高高的中了解元。若未受王应奎启发，按照他对格物与变法的理解，也不至于榜上无名。但有了准备，却得了意外之喜，这人情就有些太大了。
朱之蕃在自家藏品中，找出一幅黄公望的立轴，到拍卖会上万金难求的，到顾允成寓所求见。
顾允成如沐春风，接待了朱之蕃。见礼之后顾允成先道：“家兄昨日已到南京，销了假。如不是你帖子先到，我就搬到家兄那里去住了。”
朱之蕃笑道：“愚弟尚未单独恭贺哥哥，明春必连登黄甲。”顾允成笑道：“贤弟解元，与有荣焉！”
随即把着朱之蕃手臂向屋内请，边感慨道：“南直隶乡试难度十倍于会试，吾桂榜有名，此生足以，其他都是得之我幸而已。”