姜婉回道：“十天前。”
听到她的回答，顾老太爷暴怒不已：“你怎么现在才说？十天前怎么不说？！你知不知道，这么多天，我们顾家能少做多少准备？！”
他的眼神，恨不得吃了姜婉，这个孙媳妇果然是个灾星。
“十天前那个时候，是祖父祖母不见我，而且你们说，先照顾好夫君才是最重要的。”姜婉心里冷笑，面上故作委屈。
听她这么说，顾老太爷差点中风发作，好在大事当前，他还是尽量稳住。
“父亲，我觉得我得进宫一趟。”顾望不是不相信姜婉，只是皇帝最近什么都没有表现出来，心里不免有所担忧。
谢氏跟着道：“我随你一块去，或许皇后那边，我能探听出来什么来。”
在顾老太爷的同意下，顾望谢氏告辞离开。
屋里剩下的便是孙子辈，顾老太爷也顾不上评判这次会试的好坏，只抬手道：“你们回去，管好自己院子里的人，要是谁走漏了风声，直接连坐杖毙。”
“是。”众人齐齐应声。
离开福寿堂后，众人各自回去自己的院里。
顾潭和孟氏回到兴荣院，立刻关上门来商讨：“得想办法告诉岳父，不能让打无准备的仗。”
孟氏心里很是感动：“你放心， 我会想办法送消息回去的，现在最重要的是即将来临的殿试，陛下授予众人的官职，肯定别有用意。”
“嗯，这个我知道，这次殿试太出风头，可不是什么好事。”顾潭在心里权衡利弊，杏榜名列倒一的不快，瞬间消失了大半。
扶疏院里，顾浊并不是什么都不懂，只是他如今落榜，也帮不上家里什么。
赵氏见丈夫像个无头苍蝇乱着急，连忙安抚：“相公别急，你好好待在家里休息便是，咱们是二房的人，上面有大房顶着，再说了，你头上还有大哥大嫂呢。”
顾澄独自回到毓秀院，准备去复习功课，身后突然传来陈若若的声音：“你跟我来。”
他回头，看到陈若若指了指旁边，便明白的点点头。
跟着陈若若来到旁边的梅林里，顾澄见到了生母叶姨娘，很是震惊：“姨娘怎么能出承园？”
刚才祖父才吩咐，不许二房的人乱走动。
叶姨娘感激的对陈若若福身：“谢过表姑娘。”随后拉着儿子到一旁，“姨娘能出来，自然有姨娘的办法，你要记住，这次殿试是你最后的机会，你看三郎君和太子晋王谁亲近，你就跟着他，别站错队。”
顾澄头大：“姨娘！这种事还没个头绪，哪有什么站不站队的？！再说了，殿试还不知道是个什么情况呢！”
“我儿子是二房里最有出息的，你肯定能中个进士，到时候必然是太子和晋王拉拢的对象，毕竟大房矜持着， 想要中立，可皇权之争，哪有什么中立，富贵险中求，我们娘俩翻身，就在这一次了！”
叶姨娘很是激动，抓着顾澄的胳膊，看了眼陈若若：“姨娘知道你喜欢九娘，可九娘如今攀了高枝，你就放弃她吧！
我发现你三嫂和永宁伯夫人来往密切，上次那个徐大奶奶和徐六娘来顾家求见你三嫂，没几天便听说，徐夫人病情大好。
永宁伯府虽然是勋贵，武将出身，可这几代下来，娶的儿媳妇都是读书人家的好女儿，在勋贵和清贵中，两面讨好。
徐夫人的交际手段仅次于静安郡主，他们家是世袭爵位，在京城的势力不容小觑，如果你能娶徐六娘为妻，那——”
“娘！”顾澄着急打断叶姨娘，生怕九娘听到姨娘说的话，“我的婚事不着急！再说了，你也不能做主啊！”
叶姨娘顿时满脸震惊：“你，你这是嫌弃我了？”
瞬间，眼泪流下来， 叶姨娘抓住顾澄的胳膊哭：“是！你托生在我这个妾室的肚子里，耽误了你的前程，可是你没有想过，我也不想做妾吗？我也想给人当正妻，可我没有机会啊！”
吵吵闹闹中， 陈若若担心他们的动静引来别人，赶紧过来小声道：“你们聊完没？不能再耽误了。”
沁园正屋里，姜婉有些担心：“昨天永平送信来说，陛下的身体好些了，我们这么误导他们，会不会不太好？而且这次连公爹和婆母都误会了。”
顾淮给她倒了一杯热茶递过去：“陛下十天前的确身体抱恙，永平公主也的确给你送了信来，我们只不过是实话实说，如果不是太子和魏贤勾结，我也不想这么做。”
姜婉握着手里的热茶，水雾氤氲，暖着掌心，心里知道顾淮是为了保护自己，才决定这么做，将谁搅浑。
“晏清。”
“嗯。”顾淮抬头望着她，“怎么了？”
“如果有一天，你发现我有私心……”姜婉怎么都没想到， 顾淮会为了自己做到这个地步。
顾淮伸双手，捧着姜婉的手背：“谁没有私心呢，我的私心就是你。”
在京城众人还在热烈讨论杏榜名次时，瑞王府传来一个不大不小的消息：世子夫人病重，派人送信到了定远侯府上。
定远侯府的袁夫人将信送到太夫人面前，等待抉择。
躺在床上的太夫人沉思良久，直到月上中天，才淡淡道：“生死有命富贵在天，这是她的选择，送点补品过去。”
袁夫人自从女儿失而复得，对袁氏便没有那么狠心，可婆母做了决定，她也不好再多说什么。
回到自己院里，袁夫人想了想，喊来袁二郎，让他亲自将药送去，毕竟也是袁家的血脉，眼睁睁看她死在王府，她还是不忍心。
袁四娘正愁着找不到出去的机会，发现哥哥要出门，偷偷买通小厮，藏在马车里。
天色还未亮，姜婉疲惫得雪松喊了三声才渐渐醒来。
“怎么了？”
“奶奶，霜鹂，哦，不，袁四姑娘受伤了，袁夫人请您去定远侯府一趟，袁二公子在沁园外面等着您在。”雪松解释着，扶着姜婉起来。
姜婉起身后，发现顾淮不在：“夫君呢？”
雪松带着她去梳妆台前坐下，解释道：“已经先出去问问四姑娘的情况，看二公子的样子，出的事怕不是小事。”
望着镜中的自己，姜婉道：“简单梳个单螺髻，我们得快去侯府。”
约莫一刻钟，姜婉便出来到了门口，看到袁二郎时，他满脸懊悔，不停在自责：“都怪我！没有检查仔细，也怪我，发现她后，没有直接送回府。”
“果然，祖母的选择是对的，她根本不值得我们心软！这种恶毒的女子，竟也是我们袁家的血脉！”袁二郎语气恨恨道。
发现姜婉提着灯过来，他连忙迎上来：“嫂子，四娘在等你，求你救救她。”
顾淮先一步走上来，替姜婉系好披风的系带：“四娘中毒，情况比较特殊，所以不方便请太医。”
在去定远侯府的路上，姜婉才知道完整的事情经过。
袁四娘躲在袁二郎的马车上，不知道定远侯府和瑞王府距离很近，以至于她想下车时，已经身在瑞王府内。
她不清楚瑞王府的格局，慌乱中走错地方，被人当成通房丫鬟灌了药，绑着送去瑞王世子的房间。
如果不是挣扎声有异常，乔姨娘发觉不对强行掀开被子，只怕木已成舟。
瑞王世子发现人不对，立刻警醒，派人彻查，同时通知看望世子夫人袁氏的袁二郎赶快过来。
袁四娘出现得突然，袁氏也是临时起意，事情做的粗糙。
乔姨娘便是乔玉书，聪明有心机，有瑞王世子李从恩的吩咐，她调查起来格外顺手。
很快发现是袁氏所为，经过她严刑逼问，才从袁氏心腹嘴里问出袁氏的计划。
袁氏病入膏肓药石无医，想让自己人做瑞王世子的继室，刚巧袁四娘被寻回，可定远侯府绝不会同意刚找回的嫡幼女，进瑞王府这种虎狼窝。
这只是袁氏一晃而过的想法，没想到袁四娘自己送上门，她毫不犹豫动手，幸好乔玉书警觉，没有让她得逞。
“我真没想到这个女人竟然这么狠毒！”袁二郎脸色阴沉，拳头紧紧攥着。
姜婉倒是好奇：“世子夫人怎么突然就药石无医?”
有些事袁二郎还真的清楚，他沉默半晌才道：“毕竟谁会甘心一直做妾。”
这么多年，瑞王世子姬妾无数，世子夫人一直稳如泰山，突然病入膏肓，定不是寻常的病。
想起乔玉书敢冒着得罪李从恩的风险，她在瑞王府的地位必然不一样，调查袁氏和审问袁氏心腹，也是她负责，说明乔玉书至少比袁氏更得李从恩的信任。
定远侯府，袁四娘的院子里灯火通明。
顾淮和袁二郎留在屋外，姜婉跟着丫鬟进屋去。
看到内室里的袁四娘，她直接泡在冷水桶里，面颊和脖子发烫通红，整个人如染血的云霞般艳丽。
姜婉凝目，这个反应并不陌生，她快步过去给袁四娘搭脉。
身边的嬷嬷焦急不已：“顾三奶奶，姑娘这情况能用药吗？泡冷水好像作用不大。”
收回手后，姜婉转身吩咐：“将你们四姑娘弄起来，冷水无用，我开个方子，你们去熬着，一碗药下去就行，问题不大。”
半个时辰后，袁四娘渐渐清醒，热也退了，睁眼看到姜婉，立刻起身抓住她的手，泣不成声的喊道：“奶奶！”
眼泪止不住的往下流，姜婉拿出帕子替她擦拭眼泪，温声安抚：“以后做事别冲动，你没见过深宅后院的真正险恶，有什么事先和家中父母兄长商量。”
袁四娘抽噎着抬头，瘦削的小脸上满是泪痕：“我也想和他们商量，可是他们根本不给我说话的机会，特别是母亲，她，她根本不想让我见你……”
姜婉揽住她，轻轻拍着袁四娘的背：“你和我仔细说说你当时的情况。”
如果只是寻常的药，姜婉不会怀疑，偏偏袁四娘这次中的药，她比任何人都要熟悉。
比起袁氏和姜妍有交集，姜婉更相信乔玉书值得姜妍相助。
跟着姜婉的时间不短，袁四娘也听出她的疑虑，立刻冷静下来，仔细回忆当时的情况，给姜婉一点一点复述。
听到袁四娘说，礼物清点到一半，下人们便暂时离开。
姜婉双眼微眯：“接着说。”
后面袁四娘在王府寻人，跟着个巡夜的婆子，找到了后院。
准备出门时，身后突然出现一群人，将她当成不愿伺候瑞王世子的逃奴，哪怕袁四娘表明身份，还是没人信她。
听完袁四娘的话，姜婉确定袁氏动手，定是乔玉书一手促成，毕竟她需要光明正大的接管瑞王府，保证定远侯府绝不会调查袁氏的死因。
“奶奶，是，是乔姑娘吗？”袁四娘在顾家时，是亲身经历过乔玉书的手段，这还是在有姜婉保护的情况下，遭了她的道。
姜婉轻轻点头：“只能说，你的出现让加速了她的计划，没有你，世子夫人依旧难逃一劫。”
这边的动静，到底还是惊动了袁夫人，她匆匆赶来，看到门口的次子和顾淮，略有些欢喜。
“是二郎请顾公子来的吗？”袁夫人越看顾淮越喜欢，神情渐渐柔和。
顾淮作揖见礼：“袁夫人，是令郎请三娘前来，晚辈随行。”
袁夫人一听姜婉也在，顿时面露不喜。
这些日子，女儿不想给姜氏惹麻烦，主动不提顾淮，却天天明里暗里想回去见那个姜氏。
屋里的袁四娘听到顾淮的声音，紧张且欣喜的攥紧被角：“公，公子也来了吗？”
姜婉起身：“来了，我去见见你母亲，你先好好休息。”
来到外间，袁夫人见到姜婉，笑容渐淡：“四娘的事，辛苦顾三奶奶。”
对于袁夫人的不喜，姜婉也能理解，毕竟为了女儿，天天打听她和顾淮的消息，一有风吹草动，立刻开始行动。
最近萧夫人操心儿子的婚事，袁夫人操心女儿的婚事，知道萧大郎心悦姜氏，便甘愿给萧夫人做了一回筏子。