大郑每月的大朝定在初一、十五，正月初一放假，十五又逢上元灯节，都是假期，所以，每年的第一个大朝日放在正月二十日。作为新年的第一次大朝会，从天子到百官都十分重视，能资格参加朝会的官员们都穿着簇新的朝服，连平日里无事不需朝会的武将们今日也是盔明甲亮。
太子石重伟，头戴远游冠，穿着红衫白袄，皮带金带钩，佩双瑜玉，石重杰等皇子则是紫『色』团花绫罗袄，腰系玉带钩，站在太子身后，诸皇子身后是宁王、宁陵郡王等在京的皇亲国戚，再往后是各国的使节，文武百官依品级站在这些人的后面，在礼赞官的引导下，文东武西排着长长的队伍走进含元殿。
礼赞官高声念诵着贺词，鼓乐声中，以太子为首，诸皇子随后，百官跪拜致贺新岁，行礼如仪，最后山呼万岁、万岁、万万岁。
接下来按程序该是六部奏报一年来的政绩，吏部尚书潘临风刚要出列，却见身前不远处的丞相韦义深颤巍巍出班跪倒，一番祝词后，一句惊雷在大殿上空炸响了。
“老臣年岁已大，不堪驱驰，特向万岁告老归家，以养天年，望万岁恩准。”
整齐的惊呼在朝堂上响起，众官顾不上朝堂上的威仪，“嗡”的一声与身旁的人互相探听起来，“刚才韦相说什么？”、“该不是韦相要致仕吧”、“这太突然了，正月初八我还到相府向韦相拜年呢，怎么一点风声都没有”……
殿中御史也被这个状况惊呆了，顾不上维护朝堂上的礼仪，加入到交头接耳的行列。石方真站起身，从御阶上走下来，亲手扶起韦义深，叹道：“韦相为国劳苦功高，召集年岁已大，朕心中虽百般不舍，但不忍看韦相白发『操』劳。刘维国，把朕写给韦相的字拿来。”
刘维国手中捧着幅字轴，闻言上前展开，“国之良辅”四个墨字赫然在目，韦义深看着四个字涕泪横流，哽咽地说不出话来。石方真也有些伤感，掺扶着韦相坐回椅中，然后宣诏：“丞相韦义深，出身鼎族高门，元功世胄，为官忠勤，功在社稷。着晋长池伯为长池侯，赐龙头拐杖一根，可随时入朝见驾，金千两，银五千，丝绸彩缎百匹，着礼部以车舆、鼓乐送返。”
韦义深跪倒谢恩，环顾着眼前熟悉的大殿，多少人和事浮现在眼前，有辉煌也有失落，有争斗也有联合，有韬略也有阴谋，一步步走来，在山峰处回顾，怎不让人感慨万分。最后，韦义深在两名太监的掺扶下，群臣的恭送声中依依不舍地离开了大殿，告别了他的政治生涯。
等天子重回御座，两名殿中御史想起自己的职责，赶紧地奔走出来，朝堂上的很快静了下来，众官各怀心思把目光投向天子。
韦相致仕，丞相空缺，站在队列前面的几位大佬心头火热起来，不知天子属意于谁。丞相，文官之首，位极人臣，那是天下所有文人的终极目标，能有幸登堂拜相是文臣的顶峰，必然记录于青史之中。帝王将相，谁不想在青史上留下几行文字。
石方真扫视着阶边的众臣，一张张脸上写着渴求的欲望，期待中夹杂着兴奋和不安。丞相的人选他早已认定，正如韦义深所料，当日在御书房众人论吏治，天子已经将心目中丞相人选排出了高下。
“政事堂左丞陈成济，为人和平端正、学问优长、居心赤忠，办事敬诚，可为左相；秘书左监孔省风神闲悟，立志温裕，局量宏雅，着为右相，望二卿同心协力扶佐朕躬，名垂青史。”
陈成济和孔省大喜，出班跪倒谢恩，中书郎马遂真大失所望，极力掩饰自己的失望，心中酸楚直欲泪落，惶然不知自己因何与相位失之交臂。
强颜欢笑与众人一起向陈成济和孔省道贺，陈成济为人向来温和低调，与他关系不错，但孔省因为相位与他明争暗斗日久，此刻见他上前道贺，得意地笑道：“马大人，你素有捷才，今后还望能多多辅助本相，拾遗补缺。”
一席话呛得马遂真面红耳赤，人在矮檐下，哪能不低头，只得含糊地道：“应当的，应当的。”
天子任命左右两相，有相互牵制的意思，加大了君权的控制力，能站在金殿之上的都是久历官场风雨之人，稍加思索便能明白其中的道理，一个个心中暗凛，朝堂上将出现新的局面。新的局面意味着新的机遇，不少人盘算着该如何从中渔利。
接下来户部尚书潘临风奏报官员的考绩情况，其中“上上”之选十一人，请天子晋升官职。考绩情况事先已经奏报了天子，朝会之上会对“上上”考绩的官员进行晋升，以为天下官员的楷模。
今年又有所不同，石方真诏令道：“韦佑成，着任给事中；江安义待其回京述职后再定，其他众人皆官升一级，着吏部从优选官。此十一人皆赐银二百两，以为嘉奖，其余官员着吏部依制处理。”
朝会一直到午时中才散，众官成群结队地散朝回衙，朝会政局的改变迅速地从永昌帝都传来各州县，身在平山镇的江安义不知道，因为韦相的原因，他的命运也发生了改变。
正月过完，江安义便要进京了，江黄氏对于江安义的离去已经逐渐习惯，心中千般不舍化为几句叮咛，叹息一声抱着孙儿出门，把空间留给冬儿。此次进京冬儿没有跟着他，一来江晨智还小，一路颠波恐怕吃不消，再者欣菲在京中，也该让欣菲与江安义单独相处一阵了。
冬儿红着眼睛替江安义收拾着行囊，江安义轻轻从后面抱住她，冬儿的眼泪再也止不住了，伏在江安义的怀里哭得梨花带雨。
“好了，不要伤心了，等智儿稍大些，我就派人来接你们。”江安义轻抚着冬儿的后背安慰道。
“就怕你嘴上说的好听，到时忘了妾身。”冬儿幽怨地道，她有心跟着江安义一起入京，但实在是舍不得孩子。
轻轻挣开江安义的怀抱，拭干净眼泪，冬儿指着收拾好的衣物一一交待清楚，最后有点扭捏地道：“我哥来信说他这次会试又落榜了，听说你要进京重用，想求你替他在衙门里找个职司，边做差边读书。”
江安义笑道：“这有什么不好意思的，我跟世成既是郎舅又是好友，这点小忙不算什么。”
冬儿有些愤愤地道：“我爹来信说我哥在京城光知道玩，根本无心读书，花起钱来像流水，爹攒的那些银子全让他送到青楼和酒店里去了。爹说他几句，他还说爹不懂，他这是积攒人脉。安义，你到了京城可得好好说他几句。”
“我可是妹夫，哪敢说大舅子。”江安义调笑道，见冬儿有些发恼，连忙正容道：“行行，我见面就揍他一顿，让他改邪归正。”
冬儿嗔恼地想拧江安义，结果被江安义一把搂住，美人如玉，粉脸如花，娇 喘带香，江安义情不自禁地把嘴唇往红唇上印去。
“咚咚咚”，恼人的敲门声响起，传来江安勇的叫声：“哥，是我，你开门，我有话跟你说。”
惊得两人赶紧分开，冬儿羞红着脸，转身躲进了内屋，江安义拉开门，江安勇急切地踏进屋内，开口道：“哥，我听娘说明天你要回京城了，哥，这次你去京城可得带上我。”
好事被打断，江安义心情不佳，沉着脸道：“『毛』『毛』躁躁地干什么，你去了京城，家里怎么办？”
“家里有娘在，何况三个舅舅和几个表兄弟都在，有事他们能帮忙，我在不在家都是一个样。哥，上次娘和妍儿去富罗县，就留我一个人看家，这次你可得把我带去。”江安勇神『色』有些紧张。
这小子心里肯定藏着事，江安义想着，笑道：“我此去京城还不知道到底如何，说不定又要转外任，难道你还跟着我一起去别的地方。要不，等我安定下来，你再去如何？”
“不行。”江安勇有些急了，抓耳挠腮的。
看着个头与自己比齐的弟弟，江安义有些恍惚，转瞬间那个跟在自己身后的小弟已经长大成人了。长兄如父，自己这个做兄长的常年奔波在外，居然没有查觉弟弟长大了。心念一转，江安义立时明白了，看着江安勇笑了起来，江安勇被哥哥笑得面红耳赤，一副被看破了的尴尬。
“安勇，你今年都二十岁了，是该成家立业了，我娶你冬儿嫂的时候才十八岁，怎么，没人上门替你提亲？”江安义有意地逗弄道。
为江安勇提亲的人快把门槛都磨低了，可是他念着思晴，死活不肯答应，江黄氏知道儿子的心事，也没有勉强，此次江安义进京，江黄氏让江安义让替弟弟提亲。
弟弟一心想去京城，怕是为了见到思晴，如果两相情悦，这倒是件好事。江安义不再逗弟弟，大笑着起身道：“好，只要娘同意了我就带你一同进京。”
二月初三，诸事皆宜。江安义、江安勇兄弟辞别家人，带着石头和黄东江，一行四骑向京都驰去。