眨眼间，九皇子便回到了锦衣卫的临时驻地。此时，驻地内一片忙碌景象，锦衣卫们进进出出，有条不紊地执行着任务。九皇子一眼便看到了负责押送犯人的锦衣卫统领，他快步上前，神色严肃地说道：“立刻挑选一批精锐人手，将此次抓捕的犯人押送至京城。务必小心谨慎，确保犯人安全抵达，绝不能让他们有任何逃脱的机会。”
锦衣卫统领单膝跪地，领命道：“殿下放心，卑职定当全力以赴，保证完成任务。”
交代完押送事宜，九皇子又马不停蹄地前往天神庙六位天境高手的住处。来到住处前，他深吸一口气，平复了一下心情，这才抬手敲门。
“请进。”屋内传来一位天境高手沉稳的声音。
九皇子推开门，只见六位天境高手正围坐在一起，商议着什么。看到九皇子进来，他们纷纷起身相迎。
“九皇子，可是有了新的进展？”那位白发苍苍却顶着一张童颜的天境高手问道。
九皇子微微点头，将与吕少曦商议的结果，以及自己打算带他们上战场试探天境极限的想法，详细地向六位天境高手讲述了一遍。六位天境高手听完，眼中皆是一亮，露出跃跃欲试的神情。
“好！老夫早就想痛痛快快地打一场了。”一位身材相对魁梧的天境高手兴奋地说道，“在这神庙中修行多年，虽然实力有所提升，但总觉得缺少了几分实战的磨砺。此次能随九皇子上战场，正好可以检验一下自己的实力。”
其他几位天境高手也纷纷表示赞同。
“不过，战场形势复杂，瞬息万变。”一位面容儒雅的天境高手提醒道，“我们虽有实力，但也不可掉以轻心。还需与九皇子仔细商讨作战计划，确保万无一失。有言在先，可伤人 但切记不可杀人，能击晕是最好的 ”
九皇子微微一笑，说道：“前辈所言极是。此次上战场，我们的目的并非为了的敌，而是要试探出天境的极限，为日后的战斗积累经验。所以，我们要制定一套周全的作战计划，克制自己的情绪，充分发挥我们的优势。”
于是，众人围坐在一起，开始商讨作战计划。他们结合边境的地形、敌军的兵力部署以及自身的实力特点，制定了一套详细的作战方案。从如何潜入战场，到如何与敌军周旋，再到如何应对突发情况，每一个细节都进行了反复的推敲和论证。
在客房内，摇曳的烛火映照着七人的面庞，九皇子与六位天境前辈经过一番深入探讨，终于敲定了各项事宜。九皇子站起身，神色坚定，目光依次扫过面前的六位高手，郑重地说道：“前辈们，既然计划已定，那咱们明日便前往军营驻扎。那里是前线的关键枢纽，只有身处其中，才能更好地把握战局，为即将到来的战斗做好万全准备。”
六位天境前辈纷纷点头，眼中透着跃跃欲试的期待与坚定的决心。“九皇子放心，我等定当全力配合，听从你的指挥。”为首的白发童颜的天境高手，沉稳地回应道。
告别六位前辈后，九皇子快步回到自己的房间。屋内，小桂子正候在一旁，见九皇子进来，立刻迎上前去，恭敬地问道：“殿下，可是有什么吩咐？”
九皇子走到桌前，端起茶杯，轻抿一口，稍作歇息后说道：“小桂子，你去准备一下，明日咱们进军营。记得把仪仗队带上，此番前往军营，不仅是为了战事，更是要彰显我皇家威严。”
小桂子连忙点头，应道：“殿下放心，奴才这就去安排。只是……进军营一事，需不需要提前知会一声？”
九皇子微微摇头，“不必了，本皇子此次前去，要给他们来个出其不意。对了，再备上一份厚礼，本皇子要去见见那镇北将军周勇。”想到周勇，九皇子的眉头微微皱起，心中暗自思忖，“也该去问问他，身为开国老将，为何轻易相信那般荒谬的谣言。”
小桂子领命而去，房间里只剩下九皇子一人。他走到窗前，推开窗户，望向窗外的夜色。月光如水，洒在大地上，本该是宁静祥和的夜晚，可九皇子的心中却波澜起伏。边境的战事、大皇子的背叛、朝廷中的内奸以及周勇的态度，这一桩桩一件件，都如沉重的巨石，压在他的心头。
“周勇手握重兵，在军中威望很高，开国将军之一。若不能让他认清事实，坚定立场，那后果不堪设想。”九皇子低声自语，眼中闪过一丝忧虑。他深知，周勇的态度对于战局的走向至关重要，必须尽快解开他心中的疑虑，让他全心全意为国效力。
一夜无眠，次日清晨，天刚蒙蒙亮，九皇子便带领着仪仗队，浩浩荡荡地朝着军营进发。一路上，尘土飞扬，马蹄声阵阵。百姓们纷纷驻足观望，眼中满是敬畏与好奇。
来到军营前，守卫的士兵见状，立刻上前阻拦。九皇子身旁的侍卫亮出令牌，高声喝道：“九皇子驾到，还不速速放行！”
士兵们听闻，脸色大变，连忙跪地行礼。九皇子大步走进军营，径直朝着主帅营帐走去。
此时，周勇正在营帐内与几位将领商讨军务，听闻九皇子到来，心中一惊，连忙起身相迎。
“末将周勇，参见九皇子。不知九皇子大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”周勇单膝跪地，恭敬地说道。
九皇子微微一笑，上前将他扶起，“周将军不必多礼。本皇子此次前来，一是为了视察军情，二是有些事情想与将军探讨一番。”
周勇心中隐隐猜到九皇子所指何事，神色间闪过一丝不自然，“九皇子请进，末将定知无不言，言无不尽。”
两人走进营帐，九皇子挥退左右，目光紧紧盯着周勇，开门见山地问道：“周将军，本皇子听闻民间流传着一些关于陛下的谣言，而将军似乎也受到了影响。本皇子想知道，将军为何会相信那些毫无根据的谣言？”
周勇脸色微变，犹豫片刻后，长叹一声：“九皇子，实不相瞒。末将在军中多年，一心只为国家效力。可近些年来，陛下确实对朝政有所懈怠，又痴迷于修炼，这让末将心中不免产生疑虑。再加上那些谣言传得有模有样，末将一时糊涂，才……”
九皇子微微皱眉，正色道：“周将军，陛下一心为国，这是毋庸置疑的。那些谣言，皆是北境势力为了扰乱我朝军心、民心而散播的。将军身为开国老将，肩负着保家卫国的重任，怎能轻易被谣言蛊惑？”
周勇听后，心中懊悔不已，连忙跪地请罪：“九皇子教训得是，末将糊涂，险些铸成大错。末将愿听从九皇子吩咐，戴罪立功，为国家效力。”
九皇子满意地点点头，伸出手，稳稳地将单膝跪地的周勇扶起，目光真挚而恳切，“周将军，你如今能否立刻认清所有事实，这一时之间倒也不是最为关键的。本皇子只盼你心中时刻装着天下百姓，能为了百姓的安宁与福祉，不惜一切代价。你身为武人，行事向来直爽，朝堂之上那些纷繁复杂、勾心斗角的弯弯绕绕，切莫卷入其中。”九皇子微微一顿，神色越发郑重，“此次前来，就是要告知将军，陛下还是那个一心为国、殚精竭虑的陛下，这皇位，也自始至终都是陛下的，会一直如此。”（除非他自己不想干，这话在九皇子舌尖打转，终究是被他咽了回去，这话实在太过危言耸听 。）
周勇微微颔首，眼中闪过一丝愧疚与感激，“九皇子教诲，末将铭记于心。末将一心只为保家卫国，绝无他念，日后定不会再被那些不实之言蒙蔽。”
九皇子微微眯起双眼，目光如炬，紧紧盯着周勇，缓缓说道：“你应该知晓，前几日你的部下赵勇因叛国通敌被抓，此事牵连甚广。而更为惊人的是，而周勇跟大皇子的幕僚竟然勾结北境势力，意图谋反。经过审讯，我们得知北境已经集结了二十万大军，不日便要来犯我边境。”
周勇脸色骤变，眼中满是震惊与愤怒，“竟有这等事？大皇子怎可做出此等大逆不道之事！末将愿率麾下将士，与北境贼寇决一死战，扞卫我大尚国的尊严！”
九皇子微微点头，神色稍缓，“将军忠心可鉴，令人敬佩。本皇子已经快马加鞭写信回禀父皇，他定会调派兵力、军需等物资前来支援。只是将军你与大皇子曾多有牵扯，这一点想必你自己心中有数。待这场仗打完，你应当回京城面见陛下，将一切解释清楚。”
周勇心中一紧，脸上露出担忧之色，“九皇子，末将与大皇子往来，不过是正常的上下级交流，绝无参与任何谋逆之事。末将愿以性命担保。”
九皇子抬手示意他不必紧张，“将军不必过于担忧，陛下圣明，定会明察秋毫。只要将军问心无愧，如实相告便可。至于这战事期间，将军只需专注于防御工事的修筑、合理排兵布阵以及军需物资的分配等要务。这些都是关乎战争胜负的关键所在，本皇子相信将军的能力，定会处理得妥妥当当。本皇子既不会插手管理，也不会过问你的排兵布阵之事。陛下调过来的人员物资你也命人接收一下，尽快分配到位。”
九皇子微微顿了顿，话锋一转，“还有一事，想必将军对天神庙的君贤庙主不甚熟悉，对他有些误解，只是听闻过他的一些事迹，觉得夸大其词。无妨，此次本皇子特意将他的六位弟子都带到了前线，他们将打头阵。待到战场上，将军亲眼见识一下他们的能力和实力，便能明白陛下为何如此信任君贤庙主。此刻再多的言语描述，都显得空洞无力，唯有亲眼所见，将军才能真正知晓其中缘由。”
周勇眼中闪过一丝好奇与期待，“听闻天神庙高手如云，皆是超凡脱俗之辈，末将早就心向往之，此次能亲眼目睹他们的风采，实乃幸事。”
九皇子微微一笑，接着说道：“将军只需做好城池的防御工作，其他的事情，待我们七人在战场上打出结果后，再与将军及各位将领一同商讨出兵的具体事宜。本皇子所交代的这些事，陛下皆已知晓，将军尽管放心去做。”
说罢，九皇子看了看天色，又望向周勇，“现在，将军还有十四天的时间去完成防御的布置。时间紧迫，任务艰巨，还望将军争分夺秒，不可有丝毫懈怠。”
周勇挺直脊梁，神色坚定，“末将定当全力以赴，不负九皇子和陛下的信任。十四日后，末将在城楼恭迎九皇子。”
九皇子拍了拍周勇的肩膀，以示鼓励，“好，本皇子相信将军。那本皇子就先行告辞，十四日后，咱们城楼再见，共御外敌！”
言罢，九皇子转身，大步走出营帐。周勇连忙跟在后面，一直将九皇子送到营帐外。
九皇子登上马车，仪仗队浩浩荡荡地离开了军营。周勇望着远去的车队，心中感慨万千。他深知，一场前所未有的大战即将来临，而自己，肩负着保家卫国的重任，绝不能有丝毫差错。
回到自己的营帐后，周勇立刻召集麾下将领，将九皇子的指示一一传达。将领们听闻大皇子谋反以及北境大军压境的消息，皆是义愤填膺，纷纷表示愿与北境贼寇决一死战。
“诸位，此次任务艰巨，关乎国家的生死存亡。”周勇神色凝重，目光扫视着在场的每一位将领，“我们必须在十四天内完成防御工事的修筑，合理分配军需物资，排兵布阵，严阵以待。大家可有信心？”
“有！”将领们齐声高呼，声音响彻整个军营，气势磅礴。
随后，周勇开始有条不紊地安排各项任务。他亲自带领一部分将领前往边境防线，实地勘察地形，制定防御工事的修筑方案。他根据地形的特点，决定在险要之处设置关卡、陷阱，挖掘壕沟，修筑城墙，以阻挡敌军的进攻。
同时，他又安排另一部分将领负责军需物资的调配和管理。确保粮草、兵器、铠甲等物资的充足供应，并且合理分配到每一位士兵手中。
在排兵布阵方面，周勇根据士兵的兵种和特长，进行了精心的安排。他将擅长近战的步兵部署在前线，负责抵御敌军的冲锋；将弓箭手和弩手安排在城墙上和高处，以便在敌军攻城时给予远程打击；将骑兵作为机动力量，随时准备出击，支援前线。
每一天，周勇都奔波在军营和边境防线之间，亲自监督各项任务的进展。他与士兵们同甘共苦，一起搬运物资，一起修筑工事，鼓舞着士兵们的士气。
而在这十四天里，九皇子也没有闲着。他与天神庙的六位天境高手日夜商讨作战计划，根据他们的实力特点和战场形势，制定了一套详细的战术方案。他们还进行了多次模拟演练，不断磨合彼此之间的默契，提高战斗能力。
终于，十四天的时间转瞬即逝。这一天，阳光明媚，天空湛蓝。九皇子身着一袭黑色镶金边的常服，往常的服饰来到了城楼之上，身后跟着六位青年则是穿着白色布衫背后背着汉剑，比较显眼的是那个白发苍苍却长着一张童颜。周勇早已在此等候，他看到九皇子，连忙上前行礼。
“九皇子，防御工事已经全部完成，军需物资也已分配妥当，士兵们都已严阵以待。”周勇恭敬地说道。
九皇子满意地点点头，“好，将军辛苦了。接下来，就看我们的了。”说罢，九皇子望向远方，眼中闪烁着坚定的光芒。他知道，一场惊心动魄的大战即将拉开帷幕，而他们，已经做好了充分的准备，迎接这场挑战 。
战云如墨，沉甸甸地压在边境的天空，仿佛随时都会倾塌而下。北境的排头兵如黑色潮水，在距离城头不足十里之地猛然站定，一时间，尘土飞扬，喊杀声震得人耳鼓生疼。
九皇子周身散发着沉稳而坚定的气息，他侧过头，目光如炬，看向身旁的周勇将军，字字清晰有力：“周将军，记住，待会儿就我们七人下去迎敌，你只需全心守城，其他一概无需理会。”周勇神色一凛，用力点头，眼中满是凝重与敬畏，“九皇子放心，末将定当死守城池！”
言罢，九皇子转身面向六位天境高手。他们个个容颜如玉，身姿挺拔，周身萦绕着超凡脱俗的气息，虽为青年模样，却藏着深不可测的实力。“前辈们，此番出战，击晕敌军即可，或者让他们受些不致命的伤，一两个月的时间失去战斗能力就行。万不得已，千万不要取人性命，我们只是为了测试天境的极限，并非到了你死我活的绝境。”九皇子言辞恳切，目光依次扫过六位前辈，“我们上！”
话音刚落，九皇子脚尖轻点，竟直接踏空而行，如流星赶月般瞬间飞射出去，速度之快，只留下一道残影。身后，六位天境高手相视一眼，眼中闪过一丝兴奋与期待，他们同时屈指一弹，各自的仙剑瞬间出鞘，剑身嗡嗡作响，飘至城头。六人脚尖轻点，稳稳踏上剑身，刹那间，御剑飞行，紧紧跟在九皇子身后。
这一幕，宛如神话现世，震撼得敌我双方人马皆呆立当场。周勇将军更是瞪大了双眼，嘴巴微张，一脸不可置信。他望着那七道如仙人临世的身影，心中涌起惊涛骇浪：“原来如此，现在我终于明白了陛下为何如此信任君贤。就他这六位弟子，已然是仙人一般的存在，那君贤该是何等的惊世骇俗！”
周勇将军虽武力值平平，却天生对军事有着超乎常人的敏锐感知，仿佛将所有的天赋技能点都倾注在了军事谋略之上，其余方面则显得格外普通。也正因如此，他才会轻易被谣言蛊惑，被大皇子的花言巧语所忽悠。不过，这也正是吕少曦对他放心的缘由——一个只专注军事，无心朝堂权谋的将领，实在是国家之幸。
九皇子与六位天境高手如疾风般飞至八里地的位置，稳稳落下，脚踏实地。他们手中紧握着剑，目光如电，紧紧盯着对面严阵以待的敌军，周身散发着强大的气势。在距离敌军两里地之处，他们特意留出一片空地，作为缓冲地带，以防敌军突然袭击。
九皇子左右环顾，见众人皆手持利剑，神色坚定，心中涌起一股豪情。他突然伸出手，大喝一声：“剑来！”刹那间，脚下的土地仿佛被一股神秘力量唤醒，无数黑色的粉末状的物质如蜂群般迅速凝聚，眨眼间，一把造型古朴、线条流畅的黑色唐横刀出现在他手中。刀身散发着森冷的寒光，仿佛在诉说着它的不凡。
六位天境高手纷纷转过头来，目光落在九皇子手中的唐横刀上，眼中满是诧异与好奇。同样是修炼天神庙的经书，为何九皇子掌握的招式法术如此与众不同？更别提他那神奇莫测的空间法术，早已让众人惊叹不已。
九皇子察觉到六位前辈投来的异样目光，微微一愣，旋即尴尬地笑了笑：“你们也要吗？”未等六位开口回应，九皇子再次大喝一声：“剑来！”只见六道光芒闪过无数黑色粉末状的物质浮起，在六位天境高手身前，各自缓缓开始凝结出一个刀把漂浮着，不多时便凝结出一把通体黝黑的唐横刀。刀身与九皇子手中的一模一样，散发着神秘而强大的气息。
六位天境高手轻轻握住唐横刀，感受着刀身传来的力量，眼中露出惊喜之色。他们轻轻挥舞了几下，唐横刀在空中划过一道道凌厉的弧线，发出呼啸之声。“好刀！”一位天境高手赞叹道。
九皇子微微一笑，说道：“这唐横刀，锋利无比，且能与我们的灵力完美契合，定能助我们一臂之力。”说罢，他手持唐横刀，摆好架势，目光紧紧盯着对面的敌军，准备迎接即将到来的战斗。