城东七进七出、雕梁画栋的大宅。
仆役们往水榭楼阁里送了一夜糕点…
羔羊绒地毯上撒满了芝麻点子。
红木太师椅上躺着的肉山气息恐怖。
如山般的内气淌进丹田处的气海——赫然是一位气海境武者…
晓星点点，微露清辉。
阳泽城如落雾笼罩，远处山峦隐现，宛如游龙。
鸟雀啁啭，轻灵婉转。
似唤醒了沉睡中的仁安堂。
窗外一抹淡金色的光芒悄然爬上窗棂，如同轻柔的手指拨开了雾的帷幕。
吴仁安的眼睑微微颤动，从沉睡中醒来。
他感到一阵温暖的重量依偎在胸前，低头望去。
月如正安静地蜷缩在他的臂弯里，呼吸均匀，面容恬静如同一池未被风吹皱的秋水。
晨光透过窗纱，在月如的脸上洒下斑驳的光影，勾勒出她精致的轮廓。
吴仁安不由自主地伸手，轻轻拂去她额前的一缕青丝，心中涌起一阵柔情。
昨夜的坦白与月如的包容仍在他心头萦绕。
似一股暖流，冲淡了他内心的阴霾。
晨光洒将在榻上相拥而眠的二人身上。
月如慵懒地睁开眼，却是发现自己正依偎在吴仁安怀中，感受着他均匀的呼吸。
她轻抚丈夫的脸庞，心中涌起一阵甜蜜。
“夫君，醒了么？”
月如柔声问道，指尖轻轻划过吴仁安的眉目。
吴仁安睁开眼，见妻子玉容在晨光中愈发娇美，不禁莞尔一笑。
“娘子今日起得早啊。”
月如依偎在他胸前，神情忽而变得认真。
“夫君，妾身有一事不明，想请教。”
“何事？但说无妨。”
吴仁安继续轻抚她的秀发。
月如抬眼望向他：“妾身知晓夫君习武已久，只是不知夫君已修至何等境界？”
“境界？”
吴仁安闻言一愣，脸上露出茫然之色，“何谓境界？”
这一问，如同一石激起千层浪。
吴仁安心头一震，面上却强作镇定。
境界？何为境界？师父从未与他言及此事。
他心中疑惑，面上却不露分毫，只是微微一笑，反问道：“娘子何出此言？境界一说，吾实未闻也。”
月如惊讶地坐起身来。
“夫君师父未曾告知过你武道境界之分？”
吴仁安摇头，眉头微蹙。
“师父只教我担山桩，说待我圆满，再传我其他。后来我被派至城北仁安堂，倒也未曾再问。”
月如抿唇思索片刻，轻声道：“妾身被那刀客囚禁十年，常闻其言练武有境界之分。他曾说自己已至练肉境，还提及什么练皮境…”
吴仁安大惊，猛地坐起身来。
“竟还有此等说法？”心中顿时犹如狂浪奔涌，难怪师父总说他不得其门而入。
师父当年只教他练担山桩，言道待其圆满，再传以后续功法。
然而未等桩功小成，便被派至城北仁安堂，从此再未提及武学进阶之事。
“倘若师父未曾告知，夫君当亲往请教为妙。”
月如见他神色震动，轻声建议道。
吴仁安霍然起身，披衣下榻。
“娘子言之有理，我这便去城南仁济堂，向师父问个明白。”
月如望着丈夫匆忙的背影，眼中闪过一丝担忧。
窗外，一阵微风拂过庭院内的梨花，落英缤纷。
那是吴仁安见妻子喜欢，从花贩子那购来的，也是替了那竹子…
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阳泽城街道上，行人已渐熙攘。
秋日的阳光洒在青石板路上，映出一片金黄。吴仁安快步行走，心中思绪万千。
他一直误以为自己的武功已臻上乘，尤其是修炼《夜叉噬魂功》后，更是力大无穷。
今日才听闻境界之说。
“我习武多年，竟不知有境界之分，枉自修炼夜叉噬魂功，只道求一快速成法，而不知武道之正途如何。”
吴仁安暗忖，心中愧疚涌动。
他的心情就像学了很久的法考一样，才发现自己要考的是公考。
一种悲凉漫上心头…
城南的街道渐渐熟悉起来，远处仁济堂的匾额已隐约可见。
又转过数条街巷，那匾额已在望。
门前几名患者排队等候，却见几名白衣童子守在门口，拦阻外人入内。
“师兄，今日师父为贵客医治，暂不接诊。”
一名弟子见吴仁安到来，连忙行礼。
“何人如此尊贵，竟让师父关门谢客？”
吴仁安微皱眉头。
“白鹤武馆馆主张老。”
那弟子压低声音，“与鼠妖一战，实是伤重难愈。”
吴仁安心头一震，想起昨日月如所言城南鼠妖之事，当即道：“我有急事求见师父，烦请通报。”
弟子会意，引吴仁安入内。
仁济堂内，陆济世正在为一名中年男子施针。
那人面容憔悴，气息微弱，却仍能感受到一股凛冽的气势。
男子胸前布满青紫伤痕，两臂垂软，显是经历了一场恶战。
“师父。”吴仁安低声唤道。
陆济世回首，见吴仁安来访，眼中闪过一丝诧异：“仁安，何事来此？”
“弟子有疑不解，特来请教。”
吴仁安躬身施礼。
“先坐片刻，待我为张馆主收针。”
陆济世手法娴熟，将最后一针缓缓拔出。
躺在榻上的张炜缓缓睁眼。
其气息较之前已稳定许多。
“多谢陆老活命之恩。”声音沙哑却透着坚毅。
“张馆主切莫客气，你伤在内腑，还需静养半月。”
陆济世捋须道，“幸得你除鼠妖，救我阳泽百姓，老夫这点医术，不足挂齿。”
张炜艰难地坐起身，看向一旁的吴仁安。
“这位想必是陆老高徒？”
陆济世点头：“此乃我徒吴仁安，在城北坐诊那仁安堂。”
转向吴仁安道，“你有何疑问，但说无妨。”
吴仁安深吸一口气。
“弟子想请教武道境界之分。”
陆济世闻言，面色一变，随即长叹一声。
却并未作答。
倒是张炜目光一亮：“吴小兄弟也习武？”
吴仁安点头：“略懂皮毛，但不知境界一说。”
张炜微微一笑：“陆老恐怕是有意未告知你。既如此，且不妨让在下为小兄弟解惑。”
陆济世似有难色，却终未阻拦。
张炜坐直身子，声音虽虚弱却掷地有声。
“此间朝景武者，武道基础境界分为六阶——练肉、练皮、锻骨、练筋、换血、气海。往上者难有…”
吴仁安专注聆听，目光灼灼。
“练武之基，始于桩功。”
张炜继续道，“如我白鹤馆教鹤立桩，官府守备则习伏虎桩。无桩功，便如无根之木，难入武道正门。”
吴仁安心中一震，想起师父当年教他的担山桩，原是入门之基。
“练肉境，打磨肌肉爆发力，举石锁、挑重担，打熬根基。此为武者入门之境，力可敌三五壮汉。”
张炜语气平缓，眼神却越发锐利。
庭院外，一阵清风拂过，带来花香扑鼻。
“练皮境，药浴捶打使皮膜坚韧，寻常棍棒击打仅留红痕。若至此境，日光下肌肤隐现铜色光泽，此为明证。”
吴仁安不由自主摸了摸自己的手臂，心中思量自己的境界。
练肉…似乎都没有…
“锻骨境，震髓换质令骨骼如铁，拳可断青砖而不伤指节。此境需吞服虎骨粉辅以硬功击打修炼。”
“练筋境，拉伸大筋增强柔韧弹性，弹腿抽鞭破空有声。达此境者，关节伸缩范围超常人三成，动作灵活如猿猴。”
窗外鸟雀飞过，投下斑驳的影子。
吴仁安聚精会神，生怕错过一字一句。
“换血境，气血沸腾祛除杂质，伤口愈合速度倍增。修至巅峰者寒暑不侵，眉心血线隐现。”
“气海境，丹田化旋引气入体，掌风可灭明火。此境武者正式脱离凡俗，初窥武道真意。”
张炜说到最后，气息略显急促，脸上泛起一丝病态的潮红。
“张馆主莫激动，伤势未愈。”
陆济世连忙上前查看。
张炜摆手示意无碍，又道：“到了气海境，才开始练内功，也称真功。”
吴仁安心中翻江倒海，再想起自己所修炼的《夜叉噬魂功》，不禁汗如雨下。
“多谢张馆主指点。”吴仁安拱手谢道，又转向陆济世，“师父，为何不告诉弟子这些？”
陆济世长叹一声，捋着长须。
“你无习武天赋，桩功多年未成，为师原本打算待你桩功圆满，再与你言明此事。
后来见你难成大器，便索性传你青囊决，以保你行医济世，也算不负此生。”
“青囊决？”张炜闻言，眼中露出惊异之色，“陆老，这青囊决难道就是传说中的…”
陆济世摆手示意他莫要多言：“青囊诀也是内功，但极特殊，非寻常武学可比。”
吴仁安愕然，心中更是困惑。
“弟子愚钝，不解师父用意。”
陆济世站起身，望向窗外日渐升起的朝阳。
“仁安，武道之路危险重重。你心性本善，为师不忍你入此歧途。青囊决虽是内功，却主医不主武，可保你一生无虞。”
张炜看了看师徒二人，心知有隐情，便道：“陆老与令徒自有深意，在下不便多言。只是吴兄既有意习武，必须明白境界之分，免得误入歧途。”
吴仁安恍然，想到自己练习《夜叉噬魂功》和用罪值练武的手段，心中愧疚更甚。
张炜似乎看出了他的犹豫，轻声道：“小兄弟若有意，我可传授白鹤拳的入门桩功，或可助你事半功倍。”
吴仁安大喜，正欲答应。
陆济世却摇头道：“炜兄好意，但仁安根基不稳，恐难承受。还是让他先将担山桩练至圆满，再论其他。”
张炜闻言，也不强求，只是微微一笑。
“陆老所言极是，基础不牢，地动山摇。小兄弟还需打好根基。”
吴仁安心中失望，但也明白师父的良苦用心。
他深深一揖，“弟子明白，定当勤加修炼，不负师父期望。”
陆济世点头，眼中闪过一丝欣慰。
“你既已成家，又有医馆要打理，时间紧迫。不如每日辰时来此，我亲自指导你修炼担山桩，争取早日入门。”
吴仁安大喜，连忙应允。
正当他想要询问更多关于武道的问题时，外面突然传来急促的脚步声，一名弟子慌忙跑进来，面色惊慌。
“陆老，不好了！城西疫病又起，已有十余人染病身亡！”
一名弟子慌忙冲入。
陆济世神色一凛。
“你且去取药箱，老夫即刻前往。”
吴仁安道：“师父，让弟子与你一同前去。”
陆济世点头，又对张炜道：“张馆主且在此休养，待我回来再为你诊治。”
张炜拱手。
“陆老尽管去救人，在下无碍。”
师徒二人匆匆出门。
留下张炜独自坐在榻上，眼中闪过一丝深思。
“吴仁安此人，气息浑浊不纯，似有邪功在身…陆老啊陆老，你这高徒恐怕又已入歧途…”
张炜喃喃自语，随即闭目养神。
窗外，一片乌云不知何时遮住了朝阳，天色顿时暗了下来。
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城西疫区，哭声震天。
府衙已派人封锁了数条街巷，防止疫病蔓延。
陆济世和吴仁安穿过人群，来到疫区外围。
守备军士见是陆济世，连忙让开路。
“陆神医来了！”
人群中有人高呼，顿时众人蜂拥而上。
“诸位莫慌，老夫定当尽力救治。”
陆济世稳住阵脚，示意吴仁安帮忙维持秩序。
吴仁安上前，高声道：“大家且莫急躁，依次排队，陆神医自会诊治。”
人群稍稍安静，吴仁安借机询问一人。
“这疫病是何症状？几时开始的？”
那人面带忧色。
“昨夜开始，先是发热头痛，继而呕吐不止，皮肤起红疹，不出半日便气绝身亡。”
吴仁安心头一紧，这症状与之前沿阳县的疫病相似。
难道真如漕帮所谋，是借鼠疫作乱？
陆济世已开始为一名病患诊脉，眉头紧锁。
“热毒攻心，肝火上炎…这病来得蹊跷。”
吴仁安凑近问：“师父，可是鼠疫？”
陆济世摇头。
“非也，此病虽似鼠疫，却又有差异。”
正说话间，又有数名病患被抬来，情况更为危急。
陆济世吩咐弟子取药，转向吴仁安道：“你回仁安堂取《青囊经》第三卷来，老夫记得其中有治疗热毒的验方。”
吴仁安领命刚要离去，忽听远处传来一阵喧哗。
“又有人倒下了！”
“快去请大夫！”
吴仁安心中一动，想起漕帮与万树山庄勾结散播瘟疫之事。
又想到那夜里的神秘人，不由得警觉起来。
“师父，弟子去去就来。”
吴仁安抱拳，快步离去。
路上，吴仁安心中盘算。
“此次疫病来得蹊跷，定与神秘人有关。看来我修习《夜叉噬魂功》大成，也是天意，或可借此斩妖除魔，为民除害。”
转念又想起今日所闻武道境界，不由苦笑。
“我修习邪功，却不知境界，如今得知，却更不知自己何等境界了。”
吴仁安加快脚步，心中已有计较。
八成是只有内气，而无实力，被伤着打着和普通人也无异…
“待取了《青囊经》，便去问问月如，看她可知我是何境界。往后再寻正途武学，兼修《青囊决》与正宗武功，方能既救人，又保家。”
天边乌云翻滚，似有风雨欲来。吴仁安仰望天穹，心中涌起一丝决然。
“不管前路如何，我必护妻儿周全。纵使堕入魔道，亦无悔也！”
一阵冷风吹过，吴仁安的身影消失在街角。
远处，一双幽绿的眼睛默默注视着这一切，无声无息。
“小师弟…有趣…”