百年前，各国混战，天下大乱。因此出现了许多流民，有些流民为了生存就聚在一起或落草为寇，或经营生意，只为能在战乱好好中活下去。
后来南胤灭亡，各国也结束了混战，这些各自为营的帮派也留存下来，形成了称霸一方的民间势力，俗称江湖。
江湖人尚武，而且大多都有以一敌百之能。因此，他们做事随性，只推崇强者，讨厌朝廷的律法规章。
百年前，大熙朝因战乱和内讧导致元气大伤。所以自光庆帝以后，一直对民间势力持宽松态度，只要这些江湖帮派和江湖人不做出危害大熙社稷的事情，朝廷一般都是睁只眼闭只眼，得过且过。
几十年过去，江湖不知何时变成了游离在律法之外的自由天地。江湖帮派从最初的只为了维持一群苦命人的生计，衍变成了恃强凌弱追逐利益的修罗场。
无数人揣着自由的梦想踏入了江湖，却在不久之后变成身不由己的可怜人。再想离开江湖却发现自己早已无处可退，只能在江湖的旋涡里挣扎求生。
御书房内，皇帝正在召见一名暗卫。
“朕让你查的事情可有眉目？”
暗卫答道：“回陛下，万圣道的封磬的确是南胤术师风氏一族的后裔，自南胤亡国后，风氏一族将姓氏改成了封口的封，多年来一直藏在民间绸缪复国的计划。”
皇帝疑问道：“南胤皇室已经后继无人，封磬谈何复国？莫非他要做南胤皇帝？”
暗卫神色凝重道：“启禀陛下，据属下调查所知，封氏只是对南胤龙萱公主忠心耿耿，多年来一直在寻找龙萱公主的后人。”
皇帝微微蹙眉，神色复杂道：“那封磬可曾寻到龙萱公主的后人？”
暗卫道：“寻到过，但最终确定是他们自己认错了人。四顾门的二门主单孤刀就因被封磬错认，才会遭到封磬反杀。之后，封磬因为害怕被四顾门报复，就把整个万圣道拱手送给李相夷赔罪，并奉李相夷为主，岂料那李相夷不但不接受，还出手重伤了封磬，还勒令万圣道不准再复兴南胤。再之后，李相夷用他的绝顶内功救活了单孤刀。这事才算了结。”
皇帝饶有兴致道：“朕听说李相夷的武功天下第一，还创立了四顾门，他真的会对称霸天下不感兴趣？”
暗卫面无表情道：“属下不知。但属下后来又查到，封磬在被李相夷震慑之后的确消停了几日。但在他养伤期间曾接触过一名神秘人，几日后他悄悄地去了朴锄山。”
皇帝凝眉道：“接着说。”
暗卫抿了抿唇，道：“启禀陛下，属下一直暗中跟随封磬到了朴锄山，发现封磬在一处岩洞中同一名戴着帷帽的女人聊了两个时辰。”
皇帝问：“那女子是什么人？”
“属下不知，但可以确定那女子不是中原人，她与封磬对话用的是南胤语，只可惜属下不能分辨他们的聊天内容。”
暗卫深吸一口气，继续道：“更可疑的是，封磬自从见过那个女人之后，就把那个女人接回了万圣道，还把她奉为主上。”
皇帝微微诧异道：“此女到底是何来历？”
暗卫从怀里掏出一张折叠整齐的羊皮纸，呈到龙案上，道：“陛下，这是属下潜伏在万圣道多日，偷偷绘制的那名神秘女子的画像。属下做过对比，发现这个女人的容貌与百年前的芳玑王妃极为相似。”
皇帝拿着羊皮纸看了良久，又捏着眉心思忖半天，才吩咐道：“继续监视万圣道，同时调查当初给朕送消息的是何人？”
暗卫道：“回禀陛下，给您送消息的人已经查到，那人是四顾门一名普通门众，是单孤刀的直系属下。”
皇帝恍然大悟，不禁轻蔑冷笑，随即再次吩咐道：“既如此，不必再理会单孤刀。只给朕盯紧了封磬和那个神秘女人。”
“是，属下遵旨。”
皇帝略加思索，又吩咐道：“另外，想办法联系到李相夷，朕想见见他。”
“是，属下这就去办。”
皇帝连忙又嘱咐道：“等等，对李相夷要用礼请，不得无理动粗，去办吧。”
“是，属下遵旨。”
侍卫退出御书房时，已经是深夜。此时，莲花楼正停在距离四顾门十五里的小镇郊外野地里。
李相夷独自坐在二楼看星星，今晚月亮已经不圆了，只剩下一条弯勾儿。
秋天的夜风凉飕飕的，但李相夷不冷，就那么笔直端正地坐在露台上，眼里闪着光，心里泛着苦。
“半夜三更不睡觉，在这干坐着吹冷风，你们现在的年轻人都这么不爱惜自己吗？”李莲花提了两壶酒慢悠悠地上了二楼，在李相夷身旁坐下。
李相夷瞅了瞅酒壶，淡淡道：“我不喝酒，别给我。”
李莲花自己拧开壶盖喝了一口，称赞道：“真是好酒。你不喝可惜了。”
李相夷道：“师父总说酒里藏着他的快乐，师娘却说酒能乱性迷人心智，所以他们总是争执不休。其实啊，我从小见了酒就想躲，我已经没有爹娘了，我就怕师父师娘吵架分开，最后他们都不要我了，那时候的我真怕自己和师兄又成为孤儿。也是从那时候起，我就已经对师兄格外依赖了吧，总觉得师兄会与我相依为命一辈子。”
李相夷垂着头，全然没有傲视群雄的样子，就像个受了委屈的小孩子。
李莲花回忆起童年的时光，不禁苦笑道：“李相夷，是你那时候还太小，而单孤刀已经能独立生活了，所以每当师父师娘吵架的时候，你会害怕，而单孤刀不会。所以你才依赖他这个大哥哥。也因为你太小，所以不明白师父师娘无论怎么吵架都不会不要你，他们都是愿意为你付出全部的人。只是他们彼此之间的矛盾太深了，一时半会解不开。”
李相夷无奈道：“是啊，师娘的脾气特别强硬，但心里是软的，师父外表看着挺随和的，其实骨子里更倔呢。他们俩明明都在乎对方，但都别扭的很，这一点我也是认识阿娩之后才体会到的。”
李莲花喝酒的动作一僵，心思一转，问道：“你是懂了，人家乔姑娘懂吗？”
李相夷脱口道：“阿娩当然懂。她是世界上最善解人意的女子，秀外慧中，温婉贤淑，总之她就是我心中最好的女子。”
李莲花轻哼道：“李相夷啊，你太自以为是了。”
李相夷气道：“你怎么又说我？我哪里不对了？”
李莲花抬起胳膊要搭李相夷的肩膀，结果被挡开了，他只好叹气道：“你能共情师父师娘，理解他们各自的苦处，那你有没有想过你与乔姑娘之间也有矛盾和难处呢？”
李相夷道：“我岂会不知！只是我觉得如今江湖不太平，作为男人总要以天下为先。我与阿娩的婚事已经定下，就是一诺千金，一生不悔。无论阿娩变成什么样，我都绝不会变心！这不对吗？”
李莲花被哽住了，良久缓缓道：“李相夷啊李相夷，你本质上是对的，只是一味直来直去，未免太苦了。苦了自己也苦了对方。”
李相夷愣怔不解。
李莲花不由得调侃道：“你还是好好想想，明天回到四顾门后怎么对乔姑娘解释吧？你把孤身一人的未婚妻晾在四顾门与兄弟们过节，于情于理于心何忍？”