“耕儿。”
“阿爹把这些东西都备好了，就怕有个万一，你赶紧检查一下，看看是否齐全。”
刘知农将考篮中的物品一件件取出，摆放于桌面。
“阿爹，您准备得都齐了。”
刘耕书走上前看了看。
“幸好您和阿哥过来帮我。”
“不然光凭我自己一人，今儿个肯定要手忙脚乱，不知所措了。”
刘勤在一旁挠了挠头，露出憨厚地笑容。
刘耕书简单用了些餐食，把考场上用的东西检查好，便出发去考场。
“你爹人呢？”
丁夫子过来才发现刘知学不在。
“不知道。”
刘伯文低着头，满嘴的苦涩。
“行了，走吧。”
丁夫子皱了皱眉头。
“勤儿，考蓝拿好了，千万别让人碰着了。”刘知农提醒着。
这要不是自己力气没大儿子大。
他都想自己提着了。
这里面有水，不小心被人碰洒出来就不好了。
“放心吧，我晓得轻重。”
刘勤咧嘴笑着，将考篮紧紧护在自己胸前。
“是他？”
一个长得颇为贼眉鼠眼的人，眼睛滴溜溜地转了几圈。
他伸出细长且带着一丝污垢的手指，指着刘耕书等人问道。
“嗯。”
旁边有人简短地应了一声，声音里听不出什么情绪。
“好咧。”
周二点头应道，然后就往刘耕书一行人走去。
“哎呦！”
一个人如断了线的风筝般飞了出去，狼狈地摔落在地。
周边正匆忙赶考的人群瞬间被这突如其来的一幕惊呆了。
众人纷纷驻足观望，交头接耳地议论着。
但片刻之后，却压根没有人过去帮忙。
“这可不关我的事儿，这人自己撞过来的。”
刘勤一脸懵。
他只觉有股刺鼻的臭味朝着自己迅速逼近，出于本能，想也没想便单手用力将其推开。
“阿哥，咱们走。”
刘耕书眼疾手快，急忙制止了正要过去查看的刘勤。
“傻儿子，这人是故意对着考蓝撞来的，摔死算拉倒。”
刘知农脸色阴沉得可怕，高声怒骂。
原本还有几个好心的读书人，脚步已经迈向摔倒的周二。
一听这话，瞬间止住脚步，紧急转身离开。
“呸，这人真坏！”
刘勤此时也彻底明白了过来，气得怒啐了一口。
周二瘫卧于地，嘴里“哎呦哎呦”地不停叫嚷着，眼神却贼溜溜地在四周偷瞄。
他发现没人搭理自己，麻溜的从地上爬起来，消失在了人群里。
“东西放进去没有？”
一处隐蔽的角落，一个声音压得极低地问道。
“放心吧，我做事可是很靠谱的，剩下的银子可以给我了吧。”
另一个声音带着几分得意与急切。
“哼，最好这样。”
刘知学冷哼一声，掏出银子转身大步离开。
百家村。
刘大同虔诚地跪于牌位之下，额头轻触地面，双手合十，口中念念有词。
“祖宗在上，保佑我们刘氏一脉，玄孙刘耕书，顺利考过童生……。”
言罢，久久不起。
唯有那袅袅香烟，萦绕在静谧的牌位之中，似是传递着他的祈愿。
“阿哥，东西给我吧。”
刘耕书他们赶到考场，现场已经有官兵站在大门口两侧了。
考生们也在考场外排了两支长长的队伍。
“耕儿，放轻松，莫要紧张。”
刘知农与刘勤站在一旁，目光紧紧锁定着正在排队的刘耕书。
卯时初刻，晨曦尚未破晓。
“快看，他们来了。”
人群中不知是谁轻声低语了一句。
原本安静等待的人群开始有了轻微的骚动。
“肃静！”
监考官身旁的护卫高声呵斥。
骚动的人群立马安静下来。
监考官端坐于高台之上。
众教官整齐列队前行，至监考官前，皆弯腰作揖，动作整齐划一。
“拜见考官大人。”
考官神色未动，仅微微颔首示意。
随后，一众廪生鱼贯而入。
他们站得笔直，依次上前，齐声高呼：“大人，吾等必殚精竭虑，辅佐大人完成此次盛举，以昭科举之严谨公正。”
待童生开始入场，点名之声便不绝于耳，此起彼伏。
“张三入场。”
一童生快步上前，双手捧起考篮，大声道：“童生张三，廪生李四保。”
语落。
那李四廪生迅速从人群中站出，高声回应：“廪生李四，愿为张三作保。”
紧接着，又一名童生被点，“王五入场。”
“童生王五，廪生赵六保。”
“廪生赵六在此，保王五无疑。”
诸如此类的对话在考场入口不断回响。
众人皆神色凝重，大气都不敢出。
“刘耕书入场。”
“童生刘耕书，廪生齐全。”
刘耕书身姿挺拔，步伐沉稳地站出，面色从容，脆响地应道。
“廪生齐全在此，保刘耕书无疑，其才学人品，吾等可担保。”
一位青年男子从人群中稳步走出。
“哼，小畜生，看你等会儿如何得意！”
刘知学在外面人群里，脸色阴沉而得意的说道。