第145章 星穹新途，机遇挑战
踏入星穹阁外门，林鸣和叶璃仿若置身于一片梦幻的星辰之境。脚下的石板路散发着幽微的蓝光，如同星河流淌，路旁的灵植枝叶上挂着晶莹的露珠，每一滴都仿若吸纳了星辰碎片，灵气四溢。远处山峦起伏，云雾缭绕间，时不时闪过几道星芒，那是内门强者修炼时泄露的灵力波动。
二人刚到执事堂办理完入门手续，领了外门弟子的服饰、令牌以及修行手札。那服饰以素白为底，绣着金色的星辰纹路，穿在身上，仿若与这片星空融为一体，隐隐能感受到星辰之力的牵引。执事长老目光在他们身上停留片刻，声音低沉而有力：“在星穹阁，外门是磨砺之地，内门才是通往巅峰的阶梯。每月初一、十五有外门授课，莫要错过；灵植园、演武场、星力池皆是你们日常修炼的好去处，善加利用。记住，阁规森严，触犯者严惩不贷。”
安置好住处，林鸣和叶璃换上新衣，相邻而居。房间不大，却布置精巧，墙上挂着星象图，桌上摆着灵晶灯，光芒闪烁间仿若星辰点点。二人聚在林鸣屋内，翻开修行手札研读。手札开篇便介绍了灵界与修真界的天壤之别，这里灵气浓郁程度是修真界的百倍，压力亦是如此，初来乍到，身体需慢慢适应。即便如此，低阶的本土生灵因天赋所限，难以企及外来强者的高度，像林鸣和叶璃这般化神大圆满境界，按理足以进入一流宗门谋取高位，可星穹阁却有自己的规矩，入门先看资质，入内门再考量心性。
“这般严格选拔，倒也说明星穹阁底蕴深厚，藏龙卧虎。”林鸣目光灼灼，手中灵力不自觉涌动，引得屋内星芒闪烁。叶璃轻轻点头，朱唇轻启：“嗯，既来之则安之，想必能在此处突破桎梏，探寻更高境界。”
正说着，一阵悠扬钟声传遍外门，如同一道指令。“这是集合钟响，定有要事宣布。”林鸣起身，二人整理衣衫，随着人流涌向广场。
外门广场上，人头攒动，喧闹非凡。一位蓝袍执事站在高台，声如洪钟：“诸位弟子，下月十五便是外门大比，此乃晋升内门的绝佳契机。胜者不仅能直接进入内门，还可获内门长老一对一指导，并有机会进入内门藏书阁挑选一部玄级功法。再者，灵植园新收一批珍稀灵植，需人手帮忙照料三日，每日可得二十贡献值，贡献值积累可兑换高阶丹药、法宝等物。”执事话语落地，台下议论纷纷，不少弟子眼中满是跃跃欲试之色。
林鸣和叶璃对视一眼，眼中皆是坚定。大比是挑战更是机遇，而灵植园劳作既能赚取资源，又可近距离接触灵植，感悟星辰灵力流转，一举两得。待执事宣布解散，二人径直走向执事报名参加灵植园任务。执事见二人主动，微微点头：“明日辰时前往灵植园，听从胖长老安排，莫要懈怠。”
次日清晨，曙光初现，林鸣和叶璃准时抵达灵植园。灵植园仿若一片绿色的海洋，五彩斑斓的灵植摇曳生姿，每一株都散发着浓烈的灵气。胖长老笑容可掬地走来，圆滚滚的肚子仿若藏着无尽灵韵：“你二人负责这片星纹藤区域，这可是炼制星纹丹的关键材料，每日需以星辰之力滋养三次，每次半个时辰，同时留意有无虫害、灵力紊乱，稍有差池，星纹丹产量必受影响。”说着，递给二人一人一把星纹锄，这锄头以星铁锻造，能精准传导灵力。
林鸣和叶璃接过工具，躬身行礼后开启劳作。林鸣灵力运转，手中星纹锄泛起璀璨星光，插入土壤，缓缓注入星辰之力，土壤仿若活物一般，贪婪地吸纳着。叶璃则在旁以灵力感知灵植状态，她发现几株星纹藤灵力有些许滞塞，便轻轻抚摸叶片，将自身星辰之力柔和输入，疏通灵力脉络。
忙碌至晌午，骄阳似火，二人虽汗流浃背，却收获颇丰。在与灵植的亲密接触中，对星辰之力的细微掌控力大增。正欲休憩片刻，不远处传来争吵声。只见一红脸青年与一黄裙少女争得面红耳赤，红脸青年怒目圆睁：“你这毛手毛脚的丫头，碰倒我培育的灵植幼苗，这可是我精心照料数月之物！”黄裙少女眼眶泛红，急声道：“你胡说，我不过是路过，风一吹，怎就怪到我头上！”周围弟子指指点点，却无人劝解。
林鸣和叶璃对视一眼，快步上前。林鸣拱手笑道：“二位莫急，同为星穹阁弟子，何必伤和气。先看看幼苗状况，说不定有补救之法。”红脸青年冷哼一声：“你又是谁？少管闲事！”叶璃轻声劝道：“师兄师姐，大家相聚于此皆是缘分，若是幼苗受损，齐心协力修复便是，莫要因一时意气误了修行。”
或许是叶璃温婉言语触动人心，红脸青年神色稍缓，黄裙少女也低头不语。林鸣蹲下查看，幼苗根部松动，些许灵力外溢。他从储物戒取出灵泥与星露，熟练修复、滋养，不一会儿幼苗恢复生机。红脸青年面露羞愧：“多谢二位，我叫孙浩，刚才心急，多有得罪。”黄裙少女也小声道：“我叫林悦，确是我不小心，给大家添麻烦了。”
林鸣摆摆手：“无妨，孙浩、林悦，往后咱们互相照应。在这灵植园还有两日，一起加油。”四人就此结识，午后一同劳作，交流修行心得，欢声笑语回荡。
三日劳作结束，林鸣四人收获满满，各自积攒不少贡献值。回到居所，林鸣未歇，直奔演武场。他深知外门大比将近，需将灵植园感悟融入实战。演武场中，弟子们切磋正酣，刀光剑影与星辰之力交织闪烁。林鸣寻一空地，闭目凝神，回想灵植吸纳、转化星辰之力的精妙，手中灵力运转，模拟其轨迹，身形一闪，攻向假想敌，招式威力大增，引得周围弟子侧目。
就在此时，一阵嚣张笑声传来：“哟，这新来的菜鸟挺会折腾啊！”林鸣睁眼望去，只见一锦衣青年带着几个跟班大摇大摆走来，此人正是外门恶名昭着的张狂，仗着家中势力与自身不俗修为，在外门为所欲为。张狂见林鸣独自修炼，满脸不屑：“外门大比快到了，你这是提前找虐啊，不如乖乖认输，省得丢人现眼。”
林鸣眉头紧皱，冷声道：“我在此修炼，与你何干？莫要打扰。”张狂一听，怒极反笑：“你小子有种，兄弟们，给我上，教教他怎么做人！”说罢，一挥手，跟班们张牙舞爪扑来。
林鸣眼神一凛，体内星辰之力汹涌澎湃，准备迎战。恰在此时，叶璃如疾风般赶来，与林鸣并肩而立：“想欺负林鸣，先过我这一关。”张狂见状，先是一愣，继而嗤笑：“好啊，一对不知死活的鸳鸯，那就别怪我不客气了。”
冲突一触即发，演武场气氛瞬间剑拔弩张。林鸣和叶璃周身星辰之力涌动，光芒璀璨，仿若两颗星辰坠落尘世，与张狂一伙形成鲜明对峙。周围弟子纷纷围拢，既期待又担忧这场突如其来的争斗走向。
张狂自持修为高深，率先出手，他双手舞动，掌心涌出黑色的灵力漩涡，仿若能吞噬一切，带着一股霸道气息扑向林鸣。这是他修炼的暗星诀，能侵蚀对手灵力，削弱其战斗力。林鸣见状，不慌不忙，脚步轻点，侧身避开锋芒，手中灵力凝聚成星芒剑，顺势斩向张狂的手腕，剑出如流星划过，精准而凌厉。
叶璃也不示弱，玉手翻飞，一道道星绸从指尖涌出，在空中交织成防御网，挡住跟班们的攻势，同时星绸如灵蛇般穿梭，抽向他们的要害，逼得他们手忙脚乱。
张狂见一击未中，恼羞成怒，大吼一声，全身灵力爆发，背后浮现出一颗巨大的暗星幻影，向林鸣压顶而来，试图以绝对的力量压制。林鸣眼神坚毅，深吸一口气，体内星辰之力疯狂汇聚到头顶，形成一片璀璨的星云，与暗星幻影抗衡。星云旋转间，不断吸纳周围灵气，壮大自身，抵消暗星的侵蚀。
双方你来我往，争斗陷入白热化。周围弟子看得惊心动魄，不时发出惊叹声。就在林鸣与张狂僵持不下时，一道威严的呵斥声传来：“住手！”众人望去，只见一位白发苍苍的长老快步走来，长老目光冷峻，扫过众人：“星穹阁严禁私斗，尔等可知罪！”
张狂一伙见长老到来，气焰顿消，慌忙跪地求饶。林鸣和叶璃收了灵力，恭敬行礼：“弟子知错，只是被人挑衅，一时情急。”长老目光在他们身上停留片刻，神色稍缓：“念在初犯，且事出有因，从轻发落。各罚去灵池静修三日，若再犯，严惩不贷。”
林鸣和叶璃对视一眼，心中虽有些无奈，却也明白这是长老网开一面。灵池乃星穹阁修炼圣地，在其中静修三日，说不定能突破瓶颈，也算因祸得福。这场风波过后，二人深知外门之路崎岖，唯有潜心修炼、谨慎行事，才能在星穹阁站稳脚跟，向着内门乃至更高境界奋勇前行。而外门大比的阴影，依旧笼罩在众弟子心头，一场龙争虎斗即将拉开序幕，他们能否脱颖而出，开启新的篇章，唯有时间能给出答案