晁盖成为大当家后,迅速整顿山寨。而宋江是二当家,直接建议想方设法将白虎山壮大。
宋江表示,要想在这乱世中立足,必须不断扩大势力。晁盖被说服后,宋江决定带着刘唐、阮氏三兄弟、吴用等一众兄弟下山打家劫舍,劫富济贫。
晁盖原本想要一起,但宋江总是以“山寨之主怎么能轻易出去”为由,让晁盖镇守在山寨中。
晁盖倒也没多想,最终还是答应了下来。
每次行动,宋江都精心策划,确保万无一失。他不仅劫取财物,还时常分给穷苦百姓,赢得了不少民心。渐渐地,附近的山民、流民纷纷投奔白虎山,山寨人数很快增至七百余人。
而这些新增的兄弟,比起镇守山寨的晁盖,他们更愿意听从宋江的命令。
白虎山表面上铁板一块,但只有聪明的吴用发现,整个山寨已经渐渐被宋江掌控。
与此同时,青州知府慕容彦达对这股日益壮大的匪患感到不安。
如今,青州境内已有四座匪山,分别是白虎山、桃花山、二龙山和清风山。
剿匪虽然不能剿尽,但也不能看着匪徒壮大,这必须达到一个平衡,否则,自己不但捞不到好处,还可能乌纱帽不保。更严重的,甚至可能被这群匪徒给害了性命!
思考再三后,他决定采取行动,当即,他就把自己的几个心腹喊来商讨。
很快,商议的结果就出来了,慕容彦达当即下令,将住在青州城内,孔明、孔亮的叔父孔宾捉拿归案,然后给白虎山传达消息。
孔明、孔亮得知叔父被捕,心急如焚。他们立刻找到宋江,恳求他出手相救。
宋江听后,眉头紧锁,沉吟片刻后说道:“孔宾是你们的叔父,也是我们的自己人。这狗官,竟然胡乱抓人,罪无可恕。不过,青州城防严密,硬攻恐怕不易,我们需要从长计议。”
吴用摇着羽扇,缓缓说道:“宋大哥所言极是。青州城内有重兵把守,贸然进攻只会损兵折将。依我之见,不如先派人潜入城中,打探消息,再作打算。”
宋江点头称是,随即派白胜潜入青州城,打探孔宾的下落和城防情况。
几天后,白胜就带回消息:孔宾被关在州府大牢,守卫森严;此外,青州知府正在调集兵马,准备剿匪,而此次进攻的地方,竟然不是白虎山,而是较近的桃花山。
宋江得知青州兵马准备攻打桃花山,心中暗自松了一口气。他明白,桃花山与白虎山虽然同为匪山,但彼此之间并无深厚交情。如果官府先攻打桃花山,白虎山便有更多时间壮大实力。
不过,晁盖却猛一拍桌子:“如此机会,岂能错过?咱们赶紧集结兄弟们,趁着青州兵马出城,咱们摸进城内,乘机救出孔宾。”
宋江也觉得有理,但还没开口,就听见晁盖继续说道:“此次一战,由我亲自带队!”
宋江赶紧说道:“大哥,不可!你乃山寨之主,怎么能轻易出去?而且青州捉拿孔叔父,恐怕就是为了引我等去救,好一网打尽。”
晁盖摇头道:“无论如何,孔叔父不得不救!军师,你有何计策?”
吴用摇着羽扇,思考了一番后,说道:“既然他们要攻打桃花山,不管此事是否真实,对我们都有利!我们趁机派出使者,与桃花山、二龙山、清风山结盟,相信他们也不会拒绝。
届时,如果青州的兵马是真的攻打桃花山,我们就不用理睬,继续在青州城内作乱,甚至一举拿下青州。如果青州的兵马回来包围我们,其他三山的盟军,就可以包围上来,一举吃下这支部队!”
晁盖一听,觉得此计万无一失:“很好,就这么办!此次由我带队,肯定能一举救出孔叔父!贤弟,这次就由你留守后方,等着我们的好消息!”
说实话,晁盖虽然直爽,但也不是蠢蛋。虽然他开始真没想过一定要抢这头把交椅,但既然坐了,就要做好大当家!身为大当家,怎么能没有威望?所以,他也觉得自己需要出去立威。
宋江叹了口气,这才说道:“既然如此,那就祝兄长马到成功。”
随着会议结束,黑暗中,宋江露出了一抹邪笑。
白虎山景观台,宋江经常会来到这里,一边喝茶一边观望远处的风景。
他坐在石桌前,给自己倒了一杯,缓缓喝了起来。
“燕王有什么最新的指令么?”
“没有,燕王夸你做得很好。不过,燕王询问你何时能成为大当家。”
“就在近日。不过,属下希望能借助燕王的力量。”
说完,宋江的手微微低垂,袖口就飘出一封信。黑暗中,一只手从树影中伸出捡起,周围再无声音,仿佛刚才宋江实在自言自语。
喝完这杯茶,宋江微笑着站了起来,看向远处:晁天王,本来没打算这么快送你上路,但你赶着要走,我也拦不住你!
很快,白虎山众人集结完毕,就等桃花山、二龙山那边的消息。
“报!桃花山、二龙山、清风山回信,表示愿意结盟,共抗大敌!”
得到消息后,已经打扮成商人的晁盖大笑:“很好!出发!”
众人已经打扮成行商,向青州城进发。
当他们来到了青州城外二十里处时,这才停下。
很快,探子又传来消息,黄信已经带着两千人马出城,往桃花山而去。
晁盖大手一挥,直奔青州城。
随着青州城越来越近,众人心中也十分忐忑。
不过等他们来到一里外时,发现城门正常进出,似乎这些官兵并没有想过会有贼人潜入城内。
就在他们准备进城时,忽然,城门开始关闭。
“官爷,我父亲病重,要等着进城看大夫!你们为何关闭城门?”
“让我们进去呀,我们来做生意的!”
此时,城门处乱成一团,晁盖等人顿时不知所措。
“知府有令,有贼人假扮行商,不想死的统统趴下投降!”
听完城墙上的声音,晁盖知道,吴用的推测正确,果然来了一招引蛇出洞!
“撤退!”晁盖一声令下,毫不犹豫,带着数百人马就往后逃走。
“贼人哪里逃!”前方山林中,黄信带着两千人马,往晁盖这边杀来。