第156章 玄城仙长的新规
乔揽胜不知何时也凑了过来，皱了眉，向几人道：“扬州知府不过是从四品的职位，还没到可以穿紫色官袍的阶品。却不知道这众人簇拥的，又是哪一路的达官显贵，来看这凤鸣大会的热闹？”他把手中的西洋望远镜递给纨素，道：“齐小仙君，你看看这人，你认不认得？”
纨素却不接那精巧的小物件，只似笑非笑答道：“自我幼小时离京上山算起，已过了十八年了。哪还有什么达官显贵，是我能认得的？乔五叔，咱们还是观赛罢。”便指一指比武台上。
此时台上的玄城道长，已经又是“仰承天恩”，又是“躬逢盛事”，诵了一长段骈四俪六的官样文章了。纨素眼力虽比不过乔揽胜手里的西洋望远镜，倒也是正经练过的，此刻环顾场内，见各派的年轻弟子，倒还算绷得住。虽然不少人脸上也已现了不以为然之色，毕竟有本门长老约束，并不出声。台子下面的寻常江湖人里，却已经有人在交头接耳，大为不耐烦起来。终于在台下有人忍不得了，喊了一嗓子：“玄城仙长!咱们这班子都是粗人，听不懂您的好诗好词，日头都老高了，比武几时开始啊？”粗犷男声，从地面上搭了棚子的坐席一侧传来。
几人在高处看台往声源处看去，只看见竹棚子，却看不见这人的形貌。想必比武台上的玄城仙长也一样是只能闻声，见不到人。奚笪忍不住悄悄向纨素笑道：“武当派主持修这场子时候，不知有没有想过这一出？这席位倒不错。若有人起哄架秧子的，比武台上的人只能干着急，都看不见是谁说的话。咱们不妨也到那边去串一串，想必比在高台上有乐子些。”
乔留在一旁，皱眉叹道：“这凤鸣大会，到底还算不算武林盛事？形意派季老爷子如今得了官身，投了朝廷，但十二年前在常州主持凤鸣大会，都还不至于这样满口谀词，一味地歌功颂德，惹得大家伙儿如此厌烦。”
乔揽胜却摇头道：“玄城道长不是这样的人。只怕这次真是来了什么了不得的人物，才逼得他都咽下了这口气……你们且听着他说，我想个法子去打听打听，一号台上那人是谁。”他把手中的小物件递给乔留拿着，自己三脚两步，下了高台，绕了两步，人影儿便看不见了。
此刻会场内既然有人带头，便有不少江湖人也附和着鼓噪起来，嫌这些官面文章冗长无聊，纷纷嚷着听不懂。台上的玄城道长闻言也不以为忤，哈哈一笑，道：“贫道上了岁数，难免啰嗦些也是有的。既然江湖同道们不爱听这些个，贫道便还是说说比武的事儿吧!”便开始解释这一届凤鸣大会的规则。
照惯例，每届凤鸣大会的头三日，皆由各派长老带来，已先登记了要上场的年轻弟子先决出前三名。本届与会共十二个门派，即少林、武当、青城、伏牛、昆仑、出云、佛慧七个门派，翻海帮、白浪帮两大帮会，并杨、温、晏三家世家。上一届时，与会的还有形意派和天缘派，如今这两派则皆未派弟子前来。
由于各派所带来的弟子多寡不同，往常的凤鸣大会，一般是所有登记过的弟子混在一起抽签，两两对决，最后决出前三名之后，在第四日后，赛程就进行到由前三名各守一擂，由其他适龄的江湖人自行下场，向前三名挑战，若夺下擂旗，便接替擂主位置，如此直到无人再下场挑战为止。最后再由把握第二名和第三名擂旗的两人分别挑战守住或夺得第一把交椅的总擂主。这个规矩，从第一届凤鸣大会，沿用至今，历经十五届盛会，凡一百八十年矣。
但这一届上，玄城道长则宣布，他已与各派长老皆公议过，认为原本的规则不公，从这一届起，凤鸣大会要改个规矩了。
众人只听他笑呵呵道：“在座都是咱们武林人士，都是舞刀弄棒惯了的，自然都知道，比武夺帅，其实是件颇辛苦的事情。各大门派的少年英杰们，若要登顶，头三日里就要一场一场打下来。各派报名的人越多，他们要打的场次也就越多。等过关斩将，站到了前三名的擂旗底下，虽不能说已是强弩之末吧，但气力也总会有些衰减。决出前三之后，又只能歇个一晚上，到第四天上，就要守擂了。而台下当了三日观众的江湖同道们，却是养精蓄锐了多日。单说这一局对战，便已隐隐有不公之意在内。更何况若守擂的弟子成功击退了挑战者，下一个又上来了……这不成了车轮战了吗？咱们各派的弟子们，虽然都是冬练三九夏练三伏的，到底也是肉体凡胎呐。诸位武林同道不妨回忆一下，以前的凤鸣大会上，选出的前三名弟子当中，有几个真能站到最后？而他们真就比最后一鸣惊人的胜者，水平有多大差距吗？”
会场上嗡嗡之声不绝。纨素放眼一望，见各派长老带弟子聚坐的几座中等高度的看台上，年轻弟子们皆在交头接耳，而带队的长老则多是点头认同。但其他无名小派的江湖人，则往往神色严肃，在等玄诚道长的下文。其中有性子急躁的，已经面露怒色，单等着玄城道长一句话没说对，就要鼓噪起来了。
玄城道长“但若不许江湖上的各位朋友挑战擂主呢，这凤鸣大会，不就成了我们这几派自娱自乐，不许其他武林同道出头？这就更不合适了。这一次上，咱们各派经过公议，想了个新法子。虽然没法避免后面几日守擂弟子的体力消耗呢，但至少前几日上，能让他们省些力气。后几日上，也给他们一份儿公平。”
“咱们这一次，前三日的比武，就以各门派作为整体来考虑，由各派选出相同人数的弟子作为代表，代本门夺下殊荣!”