第155章 开幕
乔揽胜在一旁听着几人语言交锋，笑嘻嘻凑过来，接口道：“扬州这边一向都是这样的。高门权贵，豪商大贾云集的地方，谁会真拿那些穷哈哈的江湖门派，靠刀剑而不是后台说话的人当一回事？你们不晓得，这届凤鸣大会，说是武当派负责主办，其实我预先排上了队想买看台时，确实是跟武当派的人登记的。但到了通知我排上了号，可以交钱了的时候，来的却是扬州府的一位同知。一号和二号看台卖给了谁，也是他告诉我的。”
纨素闻言，神色一动，没搭腔。奚笪却灵光一现似的，望向她道：“纨素，你要不要避一避？……不如让二婶陪着你，去各门派那边儿打个招呼，你俩另寻个地方坐。她与二叔并未正式成婚，出个面似还无妨。”
一言既出，乔留愕然，奚如松隐隐似有怒色，黎秋英倒提起了点精神，若有所思，望向纨素。
纨素看了看奚笪担忧的神色，轻松笑道：“不必。我就坐在这里无妨。乔掌柜替咱们买这个位置，是为了混入那些非富即贵的看客，避开江湖同道的注目，是替天缘派着想。青青你说这话，则是为了我，是担心四号或五号的高台上，会坐上大长公主的人。可是，我虽不愿去见她，倒也没必要像避猫鼠儿一样躲着她。更何况，她到现在为止，都没能拿到天外楼或翻海帮关于原计划的任何反馈——如果我没有中了香饵，昨日拜上踏歌行酒肆，那么按他们的原定计划，到凤鸣大会之上，翻海帮就该要出手发难了。千金之子，坐不垂堂。明知要出事，她又怎么会亲临此地？”
奚笪蹙眉道：“但我想着，若是由我安排这样一次围猎——即使是由我安排这样一次围猎，也一定会留下不出手的人，让他们全程旁观，藏匿好自身，以便回来传信。且不说孟昀昨晚上到底有没有连这个人一起捉住。就算他谨慎非凡，成功封住了所有消息渠道——昨晚翻海帮和天外楼都没传回去任何关于任务结果的反馈，这本身就说明，其中至少一方一定已经反水了。大长公主又如何会认为，翻海帮还会在本届凤鸣大会上继续出手？”
纨素环顾众人，轻描淡写地笑道：“若是她认定天外楼和翻海帮已经反水，那现在局势就已经翻转——此地又不是闵粤之地!不该我躲着她，该她躲着我才是。难道她不知道，雷焚海也是长着嘴的。若要替自己脱罪，最简单的法子就是咬出她来？还是她觉得，因为师祖的情面，离恨天的这一代弟子，也一定会对她恭恭敬敬的？诸位不必替我担忧，只管安心坐定，观赛便是。”
几人神色皆稍缓了，果然说笑几句，各自坐定。乔揽胜到台子边上去“望野眼”，拿着个精致的西洋小望远镜，这里瞧瞧，那里瞧瞧，尤其向买了站票正在“有序入场”的江湖人士中间瞧了半天。奚如松与黎秋英单独坐在一张方桌边，他脸色依旧有些别扭，但已不存怒气，倒有些惘然之态，不知道在想些什么。少顷，他侧头向黎秋英低语几句，黎秋英便到台子边上，唤了台下穿武当服色的两人上来，要了菜单来。两人自掏腰包，替众人安排起午膳来了。而乔留不欲凑他们这个热闹，跑来和纨素、奚笪同坐。
纨素余光看见黎秋英点菜，便悄悄指着那穿武当服色的伙计，向奚笪低声笑道：“这哪是武当派的人？虽套着一层道士衣服，非但全无武艺在身，对客人点头哈腰的，记菜色、跑堂倒是利落得很。也不知道扬州府在哪雇来的这些人。”一旁乔留闻言，也望了那边一眼，向奚笪悄声笑道：“在这地方开宴可并不便宜。不过你二叔从听说我早花钱定了这座高台起，神色就一直颇为不愉。让他破费破费倒也好，全了他的面子，兴许他觉得自己豪横了，也就不会再对你那么横挑鼻子竖挑眼的了。”
奚笪有些尴尬，勉强笑答道：“二叔应只是思及天缘派处境，因而心情不好罢了。我做小辈的受他教训几句，实在也没什么。多谢乔……前辈了。”
纨素在一旁忍笑，只觉得奚笪夹在几人之间 ，是真的有点儿难做人。纨素自己管乔留、黎秋英等人皆唤作兄姊，奚笪却不敢随她一通乱叫，深恐惹了他二叔的晦气。只是，他管黎秋英叫二婶，自然是顺理成章。但管二婶的这位不太受自己二叔待见的朋友，又该叫个什么呢？若索性像当时在码头上开玩笑时一般，叫声乔二公子，隐隐似乎成了平辈一般。但乔留又不过比他大个六七岁样子，他也总不能叫叔吧。如今纠结半日，别别扭扭的，竟管这位“青衫客”叫起前辈来了，正是不伦不类。乔留听了，哈哈一笑，体谅他处境不易，并不介意，转了话题，几人讨论起会场上随处可见的穿武当服色的“弟子”们，哪几个像是真弟子，哪几个像是扬州府帮忙找来撑场子的“外援”了。
几人正说着话，只听会场四周鼓声大作。几人住了口，皆望向中央比武台。台下嘈杂声渐静，一位清癯长者走上比武台，正是武当派这一代的掌门人玄城道长。他约摸五十几岁年纪，穿一身紫色锦缎所制的宽大“天仙洞衣”，上以金丝银线绣制日月星辰等纹路，光彩辉煌，莫敢逼视。他却不戴金冠，仅头戴檀木五岳冠，身姿挺拔，面容清瘦，头发已有些花白，但髭须倒还是黑的，修剪整齐，一丝不苟。他手持拂尘，腰悬宝剑，眸光湛然有神。观其周身气度，并无多少身为出家人的冲淡宽和之态，倒是龙行虎步，雄姿英发，让人一见之下，便知其必身负惊人艺业。纨素一见他时，便微微皱眉，低声吐槽道：“又不是做法事，怎么穿着这一身出来了？”
乔留压低声音答道：“这身是十三年前为了贺他执掌武当门户，当今皇上专门赐给他的。今日若再不穿，官面上须不好看……玄城道长性格方正，不慕虚荣，平日里并不至如此。”便指了指一号看台方向。纨素顺着他手指望去，见那边儿大白天里就上了灯，几个穿深红色官袍的“地方大员”，团团簇拥着一位服紫的青年男子，正聚在台边，向比武台上观瞧。