艾多斯背着扎齐儿把一个妖娆的西域女子带回焉支城，这惹恼了扎齐儿，尽管他听从了舅父邸林风的话把那女子送给了属下，但扎齐儿依旧对他不愿搭理。
从匈奴的风俗来说，只要有众多的牛羊和财力，哪个男子都会多娶几个阏氏的，何况艾多斯一直希望扎齐儿嫁给他，但扎齐儿始终不吐口。
从他们之前的关系来看，实质上他和她早已有了肌肤之亲，但她就是不愿从名义上承认是他的阏氏。她是独立的，要的就是这种绝对的自由，至少在自己想干什么时用不着征求别人的意见，我行我素就好。
艾多斯去找她，扎齐儿连门都不想开，敲得急了，惹得扎齐儿恼了，拉开门把一瓢水泼出来，浇他一脸，又重重地把门关上。艾多斯闻到了一股尿骚味，“喂，你这个臭女人给我泼的啥，你的尿？”他恼怒地用脚踹门，扎齐儿在屋里警告，“滚，再不走当心我的刀要说话。”
艾多斯知道这娘们说到就会做到，只好悻悻然离开。
冷战了有一段时间，扎齐儿似乎和气了许多，偶尔遇上也能和他不冷不热说上几句话，但要想和她在皮裘里滚动，不可能。
慢慢冷静下来，扎齐儿也在反思，这么多年来，艾多斯一直没有娶亲，不一定完全是为了等她，但肯定她的因素是存在的。艾多斯没有娶亲不能说他没有别的女人，解决生理问题不仅仅只有扎齐儿一人，在求得扎齐儿原谅之前，他没少和其他女人往树林子里钻，不然会憋坏的。之所以他如此央求扎齐儿，是因为她公主的身份在匈奴人心中有着不可撼动的地位，甚至能做到一呼百应的地步，要想成大事少不了她起的作用。而扎齐儿反思的结果就是原谅艾多斯，他又不是没别的女人，为了一个西域女子与他闹僵不值得，将来还要仰仗他呢，性子耍一阵就得收住了。
在旷野上，扎齐儿在马上奔跑，艾多斯跟在后面用哀求的口气对她说：“公主，你停下好不好，我有话要说。”
扎齐儿偷着笑，依旧向前奔驰。
终于在一处山包后扎齐儿放慢了速度，艾多斯截住了她。
扎齐儿故意说：“你不是有西域女人嘛，找我干啥？”
艾多斯说：“我早就送人了，这是真的。”
“说吧，什么事？”扎齐儿的口气比以往和蔼了许多，与他对视的目光也温柔了起来。
艾多斯说：“告诉你个秘密。”
扎齐儿不耐烦：“快说，别神神秘秘的，是什么？”
艾多斯说：“如果我的观察没错的话，若褆居然喜欢我父王的阏氏。”
扎齐儿感到意外：“嘁，你父王好几个阏氏，莫非……”她似乎猜到了什么。
艾多斯点头：“是她，是你叫姐姐的那个人。”
扎齐儿想了下说道：“这没什么，像我姐姐那样漂亮的女人，大凡是个男人都会喜欢的。”
艾多斯说：“但她现在是休屠王的阏氏。”
扎齐儿笑了：“那保不齐以后若褆继承了王位，我姐还会是新休屠王阏氏。”
艾多斯急了：“那绝对不可以。”
扎齐儿问：“如果你做了休屠王呢？”
艾多斯吱唔，没说实话：“我，我没想过。”
扎齐儿又问：“你到底要想说什么？是想告诉你父王，用此办法搞掉若褆？”
艾多斯点头：“也不是不行。”
扎齐儿冷笑道：“你愚蠢，你捉住他们在一起了吗？就凭你几句无根据的话，你父王就相信了你？”
艾多斯没了主意：“那你说……”
扎齐儿气不打一处来，数落他：“你除了勇猛，脑子呢？以后还是遇事多去找你舅父邸林风请教，他有智慧，别坏了大事！”
“这……”艾多斯哑口。
“快滚吧，别再烦我。”扎齐儿一提缰绳策马向前了。
“我今晚来找你。”艾多斯喊叫道。
扎齐儿早已跑远了。
接下来的日子重新又恢复了以往，扎齐儿的屋里时不时会有艾多斯的身影，他们想在一起了就在一起，不想在一起了各干各的，即使艾多斯去找别的女人，扎齐儿也不会为了女人和他怄气了。
时常扎齐儿会告诫艾多斯：“你可要抓紧了，大王子可没闲着。”
艾多斯说：“父王还很健康，总不能我篡位夺权呐。”
扎齐儿说：“那有什么不能的，莫都早就树立了榜样。”
“这女人够歹毒。”这话艾多斯没有说出来。
两个王子明面上看不出什么来，暗中都在积蓄力量为将来的一搏而努力。碍于他们的父王还健康，暂时还没有什么出格的行动，且都在收敛。
岁月匆匆，转眼几年过去，休屠部落倒也安稳，没发生什么大事。
扎齐儿也懂得循序渐进的道理，凡事不能急，得慢慢来，要等待时机，操之过急了往往会适得其反，最终会一事无成，到头来还白白搭上性命，太不合算。
平时她照旧和艾多斯放马在旷野上，骑射、搏击、奔腾，样样操练。按当下的扎齐儿，她马背上的功夫一般的骑士根本不是对手，交战起来要不了两个回合她就能将对手斩于马下。倘若遇上旗鼓相当的，那就看谁的定力好，哪怕在使力气上她不如男的，但她可以用巧劲照样把对方拿下。往往不知底细的男人一看是个女流之辈，没放在眼里，轻敌意味着他已经落了下风，等反应过来已经迟了。
这一日他们又出现在祁连山下的草甸子上练武，刀刀直指要害处，躲闪，进攻，再躲闪，再进攻。虚晃一枪，他打马掉头就跑，她紧紧追上。谁知艾多斯转头杀个回马枪，扎齐儿没防住，本能地一躲，差点从马上摔下来，还好她腰部有一定功夫，顽强地挺了回来。
“你没事吧？”艾多斯及时收住了弯月刀。
“还行，想不到几天不见你还有这一手。”
“那是，我能耐大了，不然怎么叫四王子呢。”
“嘁，你还喘上了。”
正说着话，那边响起一阵马蹄声，寻声望去，阿多木策马驶来，已经长大了的少年英姿勃发。
扎齐儿冲阿多木挥手：“嗨，漂亮的小伙子，干啥去？”
阿多木回应一句“我进祁连山，去草原上了。”继续跑走了。
艾多斯望着远去的阿多木对扎齐儿：“你不觉得阿多木越长越像一个人吗？”
扎齐儿说：“你不就说他像莫都嘛，这焉支山的人有几个见过漠北那个人？有人还说阿多木像你呢。”
艾多斯点头：“说的是，还真有点。管他呢，爱像谁都行。”
扎齐儿说：“像你有什么奇怪的，至少你们都把休屠王叫父亲。蠢货！”双腿一夹，“驾，”纵马奔去。
艾多斯还在呆愣：“她骂我愚蠢？”
扎齐儿回首大笑：“你以为呢，难道不是吗？”
长大了的阿多木喜欢在马背上奔驰，进入山谷后，马蹄惊飞了草丛里的鸟儿，乱草中，几只野兔子的惊慌奔逃……
黄羊也在逃——阿多木搭箭拉弓，箭飞翔，奔跑的黄羊倒地。挣扎中黄羊又站起，刚没跑几步，又一支箭飞了过来……
阿多木高兴地乱吼乱叫：“想逃，没那么容易，不看看射手是哪个！所有的野兽们都听着，我叫阿多木，遇上我只能怪你们倒霉。”
过后他仰躺在半坡上，隐隐听见有女孩子在唱歌，知道这山里一定有个牧羊姑娘，就是不清楚她长得好看不好看。小小年纪他居然也懂得想女孩子了，看来他的确长大了。
他没有前去找臆想中的牧羊姑娘，歇息够了，起身下到坡地，想把那只射杀了的黄羊带回去。谁知转了一圈也没找见，除了地上的一滩血，还有被拖走留下的血痕，再没别的。
“嗨，这是给狼干了好事呀！”阿多木摇头觉得可惜。
回到家，阿多木告诉母亲：“母亲，我去祁连山打猎，射死了一只黄羊！”
雁儿夸赞：“哟，长能耐了，好样的！那羊呢？”
“被狼给叼走了。”
“啊，它从你手里夺走的？”雁儿担心地望着儿子，左右瞅瞅看他有没受到伤害：“你没事吧？”
“不用担心，我是谁呀，阿多木。”
雁儿放下了心，笑了：“叼就叼了吧，反正黄羊肉不好吃，肉丝太粗。”
“母亲，我进山前看见姑姑公主和四王子在一起。”
“你是说扎齐儿，他们都是大人了，该有他们的事。”
阿多木一挺胸：“母亲，我也长大了。”
雁儿摇头：“不，你还是孩子。”遂嘱咐儿子，“进山时带几个随从陪你去，万一有个什么事。”
“行，知道了。”阿多木见空荡荡的大殿母亲挺孤单，又问道：“母亲，咋只有你一个，红蓝呢？”
“哦，她们几个去焉支山采胭脂草去了。”
“我也去看看。”阿多木转身快步走了出去。
夏日的山野，五彩缤纷，草原如画，放眼望去，牛羊成群，万马奔腾。
正是遍地花蕊绽放的时候，姹紫嫣红，满山坡一片妖艳。红蓝姑娘和几个采花女挎着篮子上了焉支山。一路上姑娘们说说笑笑，叽喳声惊飞了树上的鸟儿。
花丛中，姑娘们摘花，汁液浸染了她们的指尖。彼此嬉笑着往脸上一抹，个个粉得娇美。
一个姑娘逗趣：“红蓝，你好漂亮，这让马背上的汉子见了，当心被抢了去。”
红蓝美滋滋的：“你不也一样娇美，男人们眼睛都直了。”
另一个姑娘：“红蓝谁敢抢，人家心里早有人了。”
“哎，乱说什么呢。”
“难道不是吗？你喜欢阿多木。”
“乱说，掌嘴，这让阏氏听了去还了得。”红蓝脸色通红。
草丛中的山丹花摇曳细长的身姿，开得耀眼。
胭脂草一片艳红。
焉支山峰拔地而起，悬崖峭壁直插云霄，岩如斧削、壁如林立，四周山壑纵横，怪石嶙峋，石涧溪流潺潺，如鸣环佩，崖峰松柏苍翠，草木葱茏，碧绿欲滴。
采花姑娘行走在草地上……
一阵马蹄声响起，姑娘们抬头望去，他们看见了英武的阿多木王子，红蓝的眼眸更加闪亮。
阿多木说是要过来看姑娘们采摘红蓝草，但到了跟前他看见林区的草地上，一群姑娘们嘻嘻哈哈热闹非凡，他又不好意思过来，没有停留直接向前快马跑去。
一姑娘见红蓝痴呆，打趣道：“嗨，人家跑远了，还看哪？”
红蓝姑娘从愣神中反应过来，娇羞地扭头急忙低头忙去了。
姑娘们在谈笑中说红蓝心里有人了，她不承认，但独自一人的时候她不由会想心事。到了青春年龄，男人多情，女人怀春，这才有了男女浪漫的爱情故事，才有了人类的繁衍发展至今，这是自然规律，无可非议。红蓝跟随雁儿已经有好些年，平时她和外面接触的比较少，到了青春期她身边经常晃动最多的就是阿多木，对异性的期望，懵懂的心里那种渴望有时还很强烈。当然阿多木仅仅只是个影子，至于心里喜欢上了那个男人，她没有明确的目标。她也知道和阿多木根本不可能，但见了面，她止不住要去多看他几眼。
她比阿多木大几岁，对阿多木的好感还包含一层姐姐对弟弟的情分，同在一个屋檐下，毕竟看着他一天天长大，无形中多了一份情感。
当又一个充满青春活力的小伙子出现在她眼前时，她的眼睛一亮，至于将来和他有没故事，天知道。下人的命运掌握在主子的手里，即使你有情我有意，只要主子不发话一切都是枉然。这个令红蓝中意的人是休屠王亲自为阿多木挑选的贴身卫士，名叫嘎林。
嘎林从小父母亲先后病故，他是在草原上流浪长大的。在十来岁的时候被丘林收留，成人后做了休屠部落的护卫。红蓝他是认识的，经常陪伴在雁儿阏氏身边，像他这种比奴隶强不了多少的人，从不敢对女人有奢望，至多能多看两眼就已经很满足了。而今开始追随阿多木，他深知自己的责任重大，王子的安危是最为重要的。
阿多木对他说，你不一定天天跟着我，在我需要你陪同的时候，我叫你。
嘎林说，王子的生命比我金贵，王子一旦有了不测我也活不了。
话是这样，没错。但阿多木随性惯了，有时候抬脚就出了门，嘎林不可能守在这里。他唯一能做的就是和马厩那些养马的人把关系搞好，只有通过他们才能及时得到消息，王子要骑马出门了。
身为马背上的民族，他们永远有着打不完的仗，一年不出征一两次几乎不可能，有时可能会多达好几次。要么是他们进犯他人，要么是人家报复，为了各自的利益掠夺与反掠夺，刀光剑影从不想消停。那种刀枪入库、马放南山的和平梦想从古到今几乎就没真正实现过，即使在有限的年代处于一种暂时的和平状态，但厉兵秣马、枕戈待旦从没停止过。
丘林在喝酒，雁儿陪伴斟酒。
“你好像有话要说？”雁儿在观察他的神色，感觉他今天过来似乎脑子一直在想什么事情。
丘林直接告诉了她：“汉军开始向漠北进犯了，接到中央王庭的指令，右贤王所属的我们这些部落的大军负责从侧翼包抄夹击，至少不能让汉军直捣王庭。”
雁儿心里一片忧虑：“难道非要大动干戈不成吗？漠南已经没有了，如果匈奴人不去进犯，汉军不会向漠北进军的吧。”这话只有雁儿敢说，这些年来，雁儿私下在身边这个男人跟前说出诸如“匈奴人不劳而获”之类的不恭语言不在少，丘林听了也不生气，他疼爱这个女人，她想说啥都行，只要不传到漠北就行，说个话又少不了什么。往往她也是白说，该行军打仗，他说走就走，从没因她反对、厌恶战争就取消了搏杀，何况他也是在听从命令。
“我们匈奴人生来就是打仗的，不然吃什么，喝什么，哪来女人享用。”丘林呷口酒说话的口气很平和。
“不是程崮他们早就教大家怎样种庄稼了嘛。”雁儿想劝阻。
丘林看她一眼：“这是焉支山，多少还能种点粮食。可漠北呢，哪个会种庄稼？”
雁儿没脾气了：“什么时候出发？”
丘林说：“三天后集结完毕就出发。”
雁儿问：“我哥也去吗？”
丘林回答道：“浑邪王他们驻守，防止残余的乌孙人联合楼兰人卷土重来。”
“那阿多木呢，他会怎样？”雁儿操心起了儿子。
“看他自己，由他决断。”丘林如实说来。
雁儿又问：“此次由那个王子留下来守护焉支城？”
丘林思忖了下告诉雁儿：“我看这次把二王子和三王子一起留下来，让他们也历练一下，不能啥都依靠大王子。”
雁儿心想，只要不是艾多斯就成：“这样也好。”
这时在殿外，红蓝姑娘和侍女们正在臼胭脂草，听见马蹄声而来，抬眼望去，阿多木骑马过来，身后是紧随而来的嘎林。
阿多木翻身下马直接进入店内，看样子是有什么事情，步伐迈得很快。
嘎林从马背下来，牵住两匹马往马厩那边去了。走过了，他忍不住回头望一眼，看到了红蓝飘来的目光。
在殿内，看见儿子进来了，雁儿脸上充满了慈祥的神韵：“正和你父王说你呢，你就来了。”
阿多木施礼：“参见父王。”
丘林问：“去草原上了？”
阿多木点头：“是，和骑士们一起演练马上射猎。”
丘林称赞：“很好。你们几个弟兄都喜好练武这点好，不用我操心。”
阿多木在外面已经听说要征战了，这就是他急匆匆赶回来的目的：“父王，听说要集结去漠北？”
丘林说：“你才十六岁，还小。”
阿多木急了：“不，父王，孩儿已经长大了！”转而面向雁儿求助，“母亲，是这样吧。”
雁儿的心早就提悬了，那会帮他说话，张口阻止：“不，阿多木……”
阿多木更急了：“母亲……”
雁儿见儿子如此模样只剩忧心和叹息了：“你有主见了，看来是长大了，你自己定吧。”
阿多木兴奋了：“父王，看母亲都同意了。”
丘林知道雁儿不舍，但拗不过儿子，也只好点头：“好吧，跟我去漠北！”
大批队伍集结，等待出发。
雁儿叮嘱儿子：“阿多木，千万当心，母亲是为你而活着。”
阿多木深情地给了母亲一个拥抱。
从这一刻起，一个英俊的少年王子策马走向战场。
雁儿在骑士中无意中发现了扎齐儿的身影，惊讶万分。
扎齐儿挥着刀向她示意，算是有了告别，继而纵马向前。
出征的骑士们一路奔腾，尘土飞扬。