“圣上，王希大人已经到了。”赵德毕恭毕敬地对着端坐在椅子上的李崇然禀报着。
只见李崇然微微抬眼，不紧不慢地开口道：“宣他进来吧。”
得到旨意后的赵德赶忙应声答道：“是！”随后行礼迅速退出大殿之外去寻找王希。
没一会，赵德带着王希来到了殿门口，并满脸堆笑地对王希说道：“王大人，圣上正在里面等着召见您呢。”
王希点了点头，然后整理了一下自己的官服，跟在赵德身后，走入启阳殿内。
一进入殿内，王希便毫不犹豫地双膝跪地，恭敬地叩头行礼道：“臣，户部尚书王希，拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
话音刚落，只听上方传来一声低沉而又不失温和的声音：“平身吧。”
听到皇帝的赦令后，王希再次叩头谢恩道：“多谢陛下隆恩。”接着才缓缓起身站起来。
起身后的王希略微抬头看向李崇然，轻声询问道：“陛下今天找臣是有什么事嘛？”
李崇然并未直接回答王希的问题，而是漫不经心地随手翻开身旁案几上摆放的一本精致诗集，同时口中淡淡问道：“要是打起来，户部能调动多少银两，用于军需。”
听到这话，王希微微思考，片刻之后方才谨慎回答道：“这个……要看打多大。”
李崇然放下手中诗集，目光如炬般盯着王希追问道：“两州之地。”
得到回答后，王希不敢有丝毫怠慢，当即如实禀报道：“回陛下，那目前国库的银两勉强够。”
李崇然眉头微皱，紧接着继续追问道：“够多少年？”
王希稍作犹豫后，还是硬着头皮给出答案：“两年。”
“两年后呢？”李崇然此时缓缓地抬起头，目光如炬般直直地看向王希。
王希迎着李崇然犀利的目光，毫不犹豫地直言不讳道：“那就需要陛下恩准暂停九重楼的建造。”他的声音坚定而响亮，没有丝毫的退缩之意。
听闻此言，李崇然霍然站起身来，迈着沉稳有力的步伐径直走到王希面前。
他居高临下地俯视着跪在地上的王希，眼神中透露出一股威严与质问，厉声道：“停了，能打几年？”
王希深吸一口气，稍稍定了定神，然后挺起胸膛回答道：“回陛下，若暂停九重楼的建造，可支撑五年战事所需。”
李崇然微微一怔，脸上闪过一丝惊讶之色，随即冷哼一声道：“哦？朕的九重楼竟然如此耗费巨资？”
王希感受到李崇然的不满，但仍然硬着头皮继续解释道：“陛下明鉴，近年来，大周各地灾害频频发生，尤其是豫州之地遭受了严重的蝗灾肆虐。幸好豫州之地粮库有存粮，才未引发大的动乱。然而即便如此，今年的庄稼收成也不及往年的三成之多，现在，每隔三个月入国库的银两不足往年五成。”
李崇然皱起眉头，陷入沉思之中。过了片刻，他转头看着王希，冷冷地问道：“那王爱卿不如教教朕，该怎么办？”
王希闻言，心中一紧，连忙叩头谢罪道：“微臣惶恐，实不敢妄言教陛下做事。”说着，他将头深深地埋在了地面之上。
李崇然见状，怒不可遏地吼道：“不敢？哼！朕一心想要开疆拓土、征战四方，你却偏要阻拦朕，还要停下朕精心筹划的九重楼工程，用赋税的事来要挟朕。王希，你这胆子未免也太大了些吧！”
“臣不敢！”王希说道，低着头不看李崇然的眼神。
站在王希面前的李崇然紧紧盯着跪在自己面前的王希，厉声道：“那你倒是跟朕好好讲讲，这赋税的银两不足五成，其余的都跑到哪里去了？”
听到皇帝如此严厉的质问，王希把头埋得更低了，回答道：“回陛下，臣实在是不敢说……”
“朕让你说！”李崇然喊道。
见皇帝动了真怒，王希深知再也无法隐瞒，只得硬着头皮说道：“陛下，前些年您下令给张家免除了税收，可张家人却不知感恩戴德，反而暗中大肆吞并土地，将本该缴纳的税款尽皆纳入自己囊中。仅河东一地，如今所收上来的税收便没有多少！”说着，王希重重地磕了几个响头。
李崇然听完之后，脸色变得阴沉起来，沉默片刻后才缓缓开口道：“原来如此，朕知道了。”
这时，王希又连忙叩头谢罪：“还望陛下恕罪。”
“你何罪之有？”
“臣应当早些禀报陛下。”
李崇然摆了摆手，说道：“罢了，此事也不能全然怪罪于你。去把国库里的银两统计统计。”
“遵旨！”王希说道。
“好了，下去吧。”李崇然挥了挥手。
“那臣告退。”王希再次向皇帝行过礼后，站起身来，然后一步一步慢慢地退出了启阳殿。
“你也下去吧。”李崇然面无表情地看着站在一旁的赵德，语气平静得让人听不出任何情绪波动。
赵德恭敬地应了一声：“是！”随后便躬身退出了启阳殿。
待殿内再无旁人之后，李崇然微微眯起双眸，自言自语般地说道：“张家的事情……你知道？”
话音刚落，一道声音从大殿一侧的阴影处缓缓传来：“回陛下，知道。”
李崇然猛地转头看向那片阴影，眼中闪过一丝厉色，沉声问道：“既然知道，为什么不说？”
阴影中的人沉默片刻，才缓缓回答道：“陛下息怒，先前觉得这件事不重要就没有说。”
李崇然冷哼一声，双手负于身后，来回踱步几步后停下脚步，冷冷地吩咐道：“去给我彻查此事，找出其中关键人物，杀他几个以儆效尤！让那些心怀不轨之人都瞧瞧，这天下究竟是谁说了算！”
“遵命。”阴影中的声音再次响起，但紧接着又迟疑了一下，问道：“那张丞相那边该如何处置？毕竟他位高权重……”
没等对方把话说完，李崇然便不耐烦地打断道：“哼！那老东西就由朕亲自来对付，不用你操心！”
“老爷，来了位公公！”张府门前的门卫一路小跑着来到正厅，神色慌张地向张昭禀报道。
听到禀报，原本坐在太师椅上品茶的张昭微微一愣，随即放下手中茶杯，缓缓站起身来，整理了一下衣袍，然后迈步朝着门外走去。
当他走到院子里时，只见一个身着华丽宫服、面白无须的中年男子正静静地站在那里。此人正是宫中太监总管赵德。
“哎呀呀，赵公公大驾光临府上，不知今日前来所为何事啊？难道是圣上有什么重要旨意吗？”张昭满脸堆笑地迎上前去，拱手行礼道。
赵德见状，也微微一笑，不紧不慢地从怀中掏出一封明黄色的诏书，递到张昭面前。
张昭见此情形，连忙就要下跪接旨，但却被赵德伸手拦住。
“哎，张相公莫急，这并非圣旨，只是圣上写给您的一封信而已，不必行如此大礼。”说着，赵德便将诏书轻轻放在张昭手中。
“哎呀，多谢赵公公。既然如此，那咱家就先回宫向圣上交差复命了。”赵德微笑着点了点头，然后转身朝着门口走去。
看着赵德离去的背影消失在视线之中，张昭这才小心翼翼地拆开诏书，匆匆扫了一眼上面的内容。
就在看到诏书的瞬间，他的脸色突然变得阴沉无比。
“来人！”张昭怒喝一声。
“老爷！”一直在旁边候着的张府管家闻声急忙跑了过来，躬身问道：“不知老爷有何吩咐？”
“你立刻带上几个家将，速速赶回河东老家，务必将那些胆敢私自吞并农田的家伙统统给我抓回来！”张昭咬牙切齿地命令道。
“是，老爷！小的这就去办。”管家不敢怠慢，应了一声之后，便转身快步离去。
此刻，偌大的院子里只剩下张昭一人，他面色铁青地站在原地，嘴里喃喃自语道：“这群没用的东西，竟然敢背着我做出这种事情，真是气死我了！”