“出事啦~！出事啦~！”常乐殿的一个秀女上气不接下气的跑到东偏殿大厅中，边跑边喊着道。
听到呼喊声，周边厢房里的秀女都围了过来，其中一个秀女好奇地问道：“姐姐，您别急呀，先喘口气慢慢说，这到底是出什么事了呀？这么火急火燎的。”
刚刚跑进来的秀女坐在圆桌边的凳子上，赶紧喝了口茶，透了一口气，轻声说道：“听说啊，迎春殿那边出事啦！好像齐婉芯、沈灵犀和柳若如全部中毒了，迎春殿现在已经闭宫，任何人不得进出了，听说上头要彻查啊。”
“啊？她们好像都是这一届很出众的秀女啊，家势显赫不说，还样貌不凡啊，这么快被盯上了啊？”一名秀女惊讶地说道。
“她们会被怎样处置呢？”另外一名围观过来的秀女好奇地问道。
刚刚跑进来的那名秀女接口说：“听说啊，按过往的经验来处理的话，即使帮她们找出凶手，案子水落石出，最终也会因为身体欠佳而落选被遣送回家的。对于她们来说实在是太冤了，太可怜了，毕竟还有十天不到就复选考核了，走到这一步也不容易啊。不过嘛这样也好，对于我们来说，又少了三个竞敌了。”
“都聚在这里干什么？这段时间你们学的规矩都给忘记了吗？别人宫里发生的事关你们什么事？要你们来操心来着？你们懂事的就听老奴一句劝，在宫里多一事不如少一事，与自己无关的事情最好装聋装哑装傻，要不最终吃亏的是你们自己！还不快回厢房去？”常乐殿的李嬷嬷，急步走进东偏殿，气急败坏地训斥着围在这里嘀咕讨论的秀女们，因为就在刚刚她收到了总管宁嬷嬷的通知，说道迎春殿那边出事了，上头暴怒，让各殿的秀女都悠着点。
常乐殿众秀女听到李嬷嬷的训斥，都不敢再吭一声，毕竟住进来接近两个月的时间里，都没见过和颜悦色的李嬷嬷说过任何狠话，也意识到事态的严重性，生怕事情会扯到自己身上，于是纷纷向李嬷嬷行礼告退，回到各自厢房中去。
看着她们离开偏厅，李嬷嬷忍不住再次叮嘱道：“这段时间没事的话，都给我呆在自己的厢房中，免得惹了不该惹的病或不该惹的事，到时候嬷嬷我也无法保你们的。”说完也急冲冲赶往迎春殿大厅去，宁嬷嬷正在等她们过去议事。
御龙宫
书房外太监宣报：“溢王求见。”
此刻炫泓正在批阅奏折，听到炫溢求见，淡淡地对魏满楼说道：“宣皇弟进来吧。”
“宣~溢王觐见！”魏满楼听到炫泓的吩咐，迅速宣喊道。
此刻，之间炫溢大步流星的走进书房，向炫泓行了一礼后，说道：“皇兄，毓秀宫那边出事了。”
炫泓一听，眼中露出一道凌厉的目光，问道：“毓秀宫？出什么事了？”
炫溢整理下思绪，说道：“是毓秀宫迎春殿那边出事了，午后宁嬷嬷遣人来报，说东厢房三个秀女全部中毒了。”
炫泓一拍书桌，大怒地说道：“什么？集体中毒？三个秀女都是谁家的秀女？”
炫溢低声的回答道：“就是齐婉芯、沈灵犀和她们同房的常州知府长女柳若如。”
“你说什么？居然有人把齐婉芯她们盯上了？太可恶了。”此时炫泓阴冷的脸上带着几分煞气，狠狠地说道。
“皇兄，你先别气，听说她们三人的病情稳定了，正在闭宫休养。宁嬷嬷也下了命令把迎春殿封宫了，不准任何人进出，就等着皇兄发话如何处理。”炫溢看见炫泓脸色不好，连忙安慰道。
炫泓冷冷地说道：“查，给朕狠狠地查！”回头吩咐说道：“魏满楼，你配合溢王在暗里给朕查，敢动朕看上的人，找死！查出来后，严惩！”炫泓想了想，又说道：“既然三个秀女都中毒了，必定会惊动后宫，惊动太后太妃和皇后那里，给朕传话到凤乾宫，让皇后狠狠地把这事查清楚，凡涉案秀女均严惩，遣送出宫！”
“是，皇上，奴才这就去凤乾宫传话。”魏满楼恭敬地说，说完便往书房外快步走去。
“那臣弟也告退了，去找宁嬷嬷多拿点消息，尽快找出真凶，不负皇兄重托。”说完行了一礼便退出了书房。
一时间，御龙宫书房中又剩下了炫泓一个人，而此时的他正阴冷着脸，重新陷入了一阵的思绪和沉默，一场来自毓秀宫的暴风雨即将要来临了。
凤乾宫
“启禀皇后娘娘，皇上身边的魏公公求见。”大宫女彩云恭声说道。
“哦？毓秀宫的事不会连皇上那边也惊动了吧，快宣进来。”皇后惊讶地说道，随后迅速迎到大殿门前。
魏满楼看到皇后出迎到殿门，立刻行礼道：“奴才给皇后娘娘请安，皇后娘娘吉祥。”
“魏公公请起。是皇上有事找本宫吗？”皇后端庄地说道。
魏满楼点点头，于是朗声宣报道：“皇上口谕！”
皇后听到是皇上口谕，连忙带着大宫女彩云和一众凤乾宫宫女跪倒在地上。魏满楼接着说道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕忽闻毓秀宫中秀女集体中毒，着皇后全力彻查此事，涉案的一概人等皆予以严惩，如有秀女涉案其中，一律逐出后宫，永不录用。”
“臣妾领旨。”皇后在彩云的搀扶下站了起来，柔声说道：“辛苦魏公公走一趟，烦请回复皇上，本宫一定会彻查清楚，不会允许这样的风气在后宫助长。”
魏满楼恭敬地说：“皇后娘娘客气了，奴才一定把话带到，这就告退了。”
此刻皇后的脸上眉头紧皱，这还是皇上登基以来的第一次选秀，也是自己成为皇后以后主持的第一次选秀，没想到还没到殿选就出事了，居然在毓秀宫迎春殿里的所有秀女都中毒，到底是谁吃了熊心豹子胆？居然敢对秀女们下手？这下估计在后宫要炸锅了，而皇上居然把这个烫手的山芋给到自己，要这事办不好，估计自己在后宫的地位也会岌岌可危了，这怎么是好呢？
皇后想着想着，吩咐身边的大宫女道：“彩云，准备辇轿，本宫要去一趟泰安宫，毕竟出了这么大的事情，还是得去问问太后娘娘的意思。”
“是，奴婢这就去准备。”说完，彩云就往外走去，准备皇后娘娘的辇轿去了。
泰安宫
大宫女彩儿在太后的耳边低声禀报着刚刚毓秀宫传来的消息。
“什么？居然有这等事？”太后听了彩儿的禀报，暴跳了起来，这才是皇上的第一次选秀，居然就被人给看上了，这么按捺不住就对秀女下手了，这可是她无法忍受的事情。怒气难平地问道：“中毒的秀女是什么人？”
彩儿恭敬的回答道：“中毒的三名秀女都是住在迎春殿的东厢房，一名是丞相齐鸿烈的二女齐婉芯，一名是沈大学士的长女沈灵犀，另外一名则是外官常州知府的长女柳若如。”
太后听了彩儿的回答后，沉吟着：“齐婉芯和沈灵犀的家势都很显赫，入宫成为嫔妃是绝对够资格的，估计这事是冲着她们来的。而柳若如估计是与她们同住一屋受到她们的牵连而已。”
正在太后沉思的时候，殿外响起了宣报：“皇后娘娘驾到。”
只见皇后急步从殿外进来，向太后行礼道：“臣妾叩见太后娘娘，太后娘娘金安。”
“皇后免礼，起来吧。”太后并不奇怪此时皇后的到来，毕竟毓秀宫出了这么大的问题，掌管六宫的皇后难辞其咎，必须担起处理的责任。太后回头吩咐彩云道：“去给皇后上茶。”
“谢母后。”说完便往太后左下首的锦凳坐下来。
太后见皇后落座，边开口问道：“皇后此番过来，是为了毓秀宫的事情？”
皇后点点头，恭敬地回答道：“是的，毓秀宫三名秀女中毒，皇上十分震怒，刚刚便下旨让臣妾彻查此事，严惩涉事的秀女和宫人，明确的说道一经查实涉事的秀女，即刻去除秀女的资格，按律定罪，永世不再纳入宫中。所以臣妾特意过来，看看母后的意思是如何的？”
太后沉吟了一下，说道：“哀家同意皇上的做法，毕竟还没选进宫就向秀女下手，待这些人进宫后，后宫就永无宁日了。这样吧，哀家这里的荀嬷嬷和太妃那里的玉嬷嬷比较精明干练，就暂且拨给皇后调遣，彻查此事吧。”
皇后连忙起身行礼道：“臣妾谢母后，臣妾一定不负母后和皇上的信任，把这事彻查清楚。”
太后吩咐道：“彩云，去宣哀家宫里的荀嬷嬷和太妃宫里的玉嬷嬷过来吧。”彩云应声就去宣召了。
此时皇后忐忑地问道：“母后，臣妾有件事情拿不定主意，以过往的经验来说，秀女在选秀期间病倒的话，不论任何原因都是即刻遣送出宫，直接视为落选，那么齐婉芯、沈灵犀和柳若如她们是否按惯例遣送出宫呢？”
太后想了想，说道：“皇后啊，她们不一样啊。你看看啊，她们进入毓秀宫后一直独居在迎春殿，从刚开始初选的时候，迎春殿就只有不到十名的秀女，到复选阶段就剩她们三人，其他各殿秀女落选出宫后，都已经重新调整锁住的宫殿厢房，从原来的几个宫苑调整到现在的三个宫苑，而她们始终不需要调换宫室，而且还调用了经验丰富、八面玲珑的春嬷嬷作为她们三个的教引嬷嬷，你想想看，如果没有上面的人暗里下达了意思，无论她们的家势如何显赫也不可能有这样的优待。而且说到家势优越的并不止她们，你的亲妹妹李若水，明妃的表妹陆文琪都是家势显赫之流，也都尚未获此有待，可见是有人对她们上心了。所以啊，如皇后这样剔透的人不会想不明白的，置于如何处置她们最好还是看皇上的意思，既然现在迎春殿封宫了，那么咱们还是不发话的好，专心彻查幕后真凶，她们的去留还是留给皇上自己定夺吧。”
皇后恍然大悟，连忙道谢道：“臣妾谢太后指点，臣妾知道该怎么做了。”
说完，皇后和太后在讨论着事件的细节，看来这一场暴风雨是无法避免了。而皇后，则立下心思好好为皇上彻查此事，毕竟成为皇后多年，一直没有子嗣，自己必须获得皇上的信任成为皇上的贤内助，才能巩固自己在宫中的地位。