时间过得飞快，一眨眼婉芯她们在毓秀宫学习宫规宫仪等的课程已经有月余了，再过十多天便是复选的最终考核了，对未来的向往和家族的期望让压力无形而至，婉芯、灵犀和若如与其他的秀女们一样，都在密锣紧鼓地筹备着复选的考核。
这一日的晌午，婉芯三人拖着疲惫的步伐回到了迎春殿东厢房。今天上午是宫规的学习课程，由于临近考核学习的需要学习的内容也越发繁重了，两个时辰里几乎没有停歇地跟教引嬷嬷学习宫规，已经把婉芯她们给累透了，午膳时候也由于太累了只吃了一点点便罢了。
当婉芯她们回到厢房的时候，就直接扒床上准备午睡补眠去了。正在这个时候，“咚、咚、咚”厢房外突然有人敲门，三人对视一眼，都一脸的奇怪，这个时候到底谁会来迎春殿找她们呢？无奈之下婉芯拖着疲惫的脚步，来到偏厅开门。
婉芯打开门一看，原来是春熙堂的教引嬷嬷金嬷嬷来寻，于是客气的行了一个礼，说道：“金嬷嬷好，请问您找我们有事吗？”
金嬷嬷满脸堆欢地说道：“老奴是来找齐婉芯，齐小姐的。”
“哦？嬷嬷是来找我的？请问有什么事吗？”婉芯一脸好奇，思索着自己好像和春熙堂没有什么交集，到底金嬷嬷来找她为了什么事呢？
“原来您就是齐小姐啊，是这样的宁嬷嬷看到午膳的时候小姐吃的不是太多，担心您饿着了，特地吩咐老奴给您炖了一盅瘦肉汁补补身子。”于是金嬷嬷放下一个食盒，交代说：“齐小姐记得趁热喝了，老奴这就告退了。”说完金嬷嬷退出了东厢房。
金嬷嬷走后，婉芯把房门关上后，眼直直地盯着桌面上的食盒，总觉得这个食盒有点蹊跷。这时候灵犀和若如也从房间里面走了出来，看到突如其来的食盒和婉芯凝滞的神色，觉得异常怪异，灵犀于是问婉芯道：“芯儿，发生什么事了？”
婉芯指着食盒，说道：“春熙堂的金嬷嬷刚刚过来，说宁嬷嬷吩咐她，说我午膳没怎么吃，让金嬷嬷炖了瘦肉汁送过来给我，还让我趁热喝了。”
若如一片天真地说道：“宁嬷嬷真好，对妹妹是这么的有心，看到妹妹午膳没怎么吃，就遣人炖汤给妹妹了，看来嬷嬷都是心疼我们的，既然这样，你就趁热喝了吧，别辜负嬷嬷的一番心意。”于是帮着婉芯打开食盒，把里面的汤盅端出来打开，看到汤汁还是热腾腾的，连忙对婉芯说：“妹妹，来，快趁热喝了。”
婉芯见盛情难却，于是便坐到膳桌边上，准备喝汤汁。就在这个时候，一股隐隐的刺鼻的味道飘入婉芯的鼻孔中，瞬时间婉芯脸色煞白，她的专业告诉她，这盅肉汁里面有带毒的药材，只要喝了一定会出事。
灵犀第一个反应过来，问道：“芯儿，这汤难道有问题？”
婉芯缓缓地点点头，若如看到，吓得满脸泛白，颤抖地说：“妹妹，你说的是真的？”婉芯继续点点头，说道：“灵犀，若如姐姐，你们别声张，这汤里面有带毒的药材，喝了不至于死去，但必定会全身红肿，最终导致落选，看来有人盯上我了。”
若如害怕地问道：“那该怎么办好啊？”
婉芯气定神闲地说道：“这汤必须有人把它喝下去，这样才能让人去查，把害我的人连根拔起，以绝后患！否则这样的事情还不知道会在我这里发生多少次呢。”
若如想了想，怯懦地说道：“妹妹，还是让姐姐来把它喝了吧，你和灵犀姐姐家势显赫，将来入了宫封嫔封妃都是志在必得，被人陷害而落选不值得啊，而姐姐我不一样，家势一般即使中选入了宫也不可能有高的封位，封个常在贵人的已经很不错了，还是让姐姐把汤喝掉吧，日后妹妹一定要找到真凶，还姐姐一个公道就好了。”
灵犀犹豫地说：“若如妹妹，这样不好吧，要不我们想想有什么办法可行？”
婉芯接口道：“姐姐，灵犀说得没错，让姐姐帮我喝了也不是办法，首先这样做是不能引起足够的关注，说不定案子就石沉大海了，永无翻身之日，还把姐姐给牺牲掉了。”
灵犀点点头，说道：“芯儿说的有道理，只是妹妹你出事了，估摸着也没人会在意。”
婉芯想了想，低声说道：“看来，我们要赌一把了，我刚猜想宁嬷嬷即使发现我午膳没吃好，也应该交代春嬷嬷为我熬肉汁，怎么轮也不会轮到金嬷嬷过来，所以这其中必定有猫腻。所以我要赌，赌春嬷嬷是正义之人，站在我们身边的，所以我想请若如姐姐帮忙把春嬷嬷请过来一下。”
若如点头应道：“嗯嗯，好的，我这就去。”说完拔腿就跑。
灵犀看着若如离开房间，马上问道：“芯儿，这办法可行吗？”
婉芯摇摇头，说道：“难说，我也是赌一把而已，赌赢了我就可以继续留在这里选秀，陪着你一起在后宫作伴，赌输了那我也不亏，起码可以回家另行婚配，只是辜负了爹娘对我的期望罢了。”
灵犀想了想，坚定地说：“我陪芯儿一起喝，芯儿一个人中毒或许不足以引起关注，算上我一个，我们一个是丞相之女，一个是大学士之女，应该可以引起宫里关注，细查下去的。”
“加上我，虽说我没有姐姐和妹妹的家势，但如果一个宫殿里的所有秀女都出事，对于毓秀宫选秀来说或许会更震撼，管事之人才会关注彻查。”若如爽朗的说道，同时带着春嬷嬷走进了东厢房。
婉芯和灵犀看到春嬷嬷走进来，马上起身行礼，说道：“春嬷嬷好，嬷嬷请坐。”春嬷嬷点点头，说道：“若如小姐刚刚大概把情况和我说了下，齐小姐你认为如何做为好？不妨说出来，看看老奴能做点什么。”
婉芯理了理思绪，说道：“春嬷嬷，在这后宫里我唯一能够依靠、可以信任的就只有您了，这次希望嬷嬷可以帮我，我并不想落选，就这样落选回家太对不起家里的爹娘了。”
春嬷嬷恭敬地说道：“齐小姐，您放心，保护您是我的责任，在迎春殿出了这样的状况是老奴的疏忽，所以齐小姐需要老奴如何做，尽管吩咐，老奴会尽力周旋，并把这事禀报宁嬷嬷，宁嬷嬷为人正直，绝对不允许秀女间发生这样的事。”
婉芯接着说道：“嬷嬷，这汤我必须喝下去，只有迎春殿出了问题，才能引起关注，让宫里的管事之人彻查，找到幕后真凶，彻底清理了，免除我的后患。”
“我也一起喝。”灵犀坚定地说道。
若如也急忙附和说：“加上我，我们一起喝，一起出事，必定会引起重视。”
婉芯点点头，说道：“也好，这样可以引起足够的重视，反正我有法子保证大伙都没事，只是需要吃点小苦头，一两日的光景罢了。”
春嬷嬷灵光一闪，说道：“齐小姐，您是有办法化解汤里的毒？”
婉芯接着说道：“是的，但需要嬷嬷帮助我。”然后婉芯从袖子里拿出了一张药方，递给春嬷嬷，说道：“烦请春嬷嬷尽快帮我配三副药，只要我们把要喝了，再去喝汤的话，就可以压制毒性，而且我们把一人份的毒分三人喝，本来毒性会减弱，喝了药毒性顶多就发作一天到两天，因人而异，两天后自会痊愈，再进补休养一下的话，身体很快会大好的。”
春嬷嬷听完婉芯的想法后，说道：“嗯，齐小姐这个方法无疑是最好的，到时候老奴也趁着三位小姐毒发之时把事情闹大，引得后宫管事之人关注此事，也不枉小姐们受这个苦。”
“那芯儿在这里先谢谢嬷嬷了。”说着就盈盈拜了下去。
春嬷嬷连忙扶起婉芯，说道：“齐小姐你太客气了，只要我在一天，我都会尽力护你们周全，你们放心吧，那老奴先去抓药。”说完行了个礼就急步走出了东厢房。
不一会，春嬷嬷按照婉芯的药方，熬了三碗药汤端了进来，问道：“小姐们都想清楚了吧？这步棋子也许会有风险，如果现在把汤药倒掉，当没喝过还是来得及的。”
婉芯摇摇头，说道：“嬷嬷，现在已经有人盯紧了我，要不把人给揪出来，这样的事情还会有第二次、第三次直到把我弄死为止，所以汤我必须喝下去的，剩下的事情就靠嬷嬷了。”
“好，三位小姐放心，老奴知道怎么做，药趁热喝了吧。”春嬷嬷定定地说道。
婉芯、灵犀和若如端起药碗，把药一口气喝光了，随后把带毒的汤也分成三小碗，分着喝了下去。这盅肉汤的毒性果然霸道，不一会婉芯她们的腹中宛如翻江倒海般，异常的不适，于是就各自回到床上休息，等待痛苦的来临。