从萧楚钰那边离开后，竹缘高高兴兴地跑回了宿舍，但是仔细一看，就能发现她手上拿着一个布包。
“周霁！我回来啦，你在做什么？”一边说着，竹缘推开门走进宿舍，就看见周霁低头在书桌上写着些什么。
听见竹缘的声音，周霁才从沉思中回过神，见她神色兴奋，手里还捧着个用手帕包起来的东西，神色不免有些好奇。
“我在整理笔记，你手里拿着的是什么？”
竹缘捧着手帕靠近周霁，随后把布包打开，露出了一颗散发着柔和光芒的食味，她把食味小心的递给周霁。
“是陛下给的食味！我之前已经吸收过好几次食味了，这个我打算留给你用。”
“给我做什么，你自己用吧。”竹缘的话让周霁有些惊讶和惶恐，连忙抬手拉住她的手腕，又马上松开，身体往后仰了几分。
“我就是感觉你最近精神有些恍惚，吸收了食味就好像吃了一大桌美食，还满足地睡了一觉，很舒服的！”
他戴着假人面呢，再怎么吸收食味也不会在假面上显露出来。
周霁生怕竹缘发现端倪，连声拒绝：“不用了，你吸收吧，这本来就是你应得的，我还是更喜欢靠自己的实力来争取食味。”
周霁给出的理由无懈可击，竹缘也不强求，收回手关切地看向周霁：“好，不过感觉你最近确实有些精神恍惚，注意休息啊。”
“我会的，你抓紧把食味吸收了吧。”
“嗯嗯。”竹缘说着，就把食味抓在手里。
周霁就眼睁睁地看着食味顺从地化作一股柔和的能量，融入到竹缘的身体中。
见到这个场景，周霁面上平静，心里却激起了层层浪花。
他不动声色地观察着竹缘。
只见竹缘吸收了食味后，神色餍足，脸上的些许疲色都消失了，整个人的精气神都好了很多。
确实如她所说，看起来容光焕发。
看到这里，周霁笑着询问道：“阿缘，你每次吸收食味，都像这次一样，食味变成能量团融入身体吗？”
“一直都是这样的呀，怎么了，是有什么问题吗？”
周霁的询问让竹缘有些摸不着头脑，她也没见过其他人吸收食味的样子，也不知道其他人的情况是不是和自己一样。
“没事，我第一次看见别人吸收食味，有些好奇而已。”周霁看竹缘有些不安，连忙出声安抚，含糊应付过去了。
其实周霁不是第一次见到吸收食味的场景，他小时候也见过师兄师姐吸收食味。
只是他们吸收的时候，食味都是被他们贴身放着，食味也只会渐渐化为丝丝缕缕的能量丝，缓慢地融入到他们身体中，这一个过程会持续三到五天。
融合的这一段时间内，师兄师姐说，身体能很明显地感觉到能量的融入，有一种被洗髓锻造的感觉，不怎么舒服，只有吸收完才会觉得通体舒泰。
哪里会像竹缘这样，直接化为柔和的能量团，迅速融入到身体内，就好像……这本来就是属于她自己的能量一样。
说来也是尴尬，这一届厨娘大选，周霁的师门只有周霁合适，比他大的师兄师姐要么已经参选过了，要么性别不合适，早早下山游历去了，联系起来很麻烦。
比他小的师弟师妹年纪又太小，没有办法参选，最后还是他不着调的师父，大手一挥让他扮女装来参选了。
师门历代传承的使命他从小听到大，既然确定了要来参选，他也只是打算安安分分地去履行使命，但没有抱什么希望。
毕竟近百年了，师门中也没有一个人遇到了那个人。
但是……好像被他遇见了？
想到这里，周霁垂下眼帘掩盖住眼里的情绪，打算找个机会出宫把自己的猜测送出去。
竹缘也没在意，还开口询问周霁：“周霁，我刚刚才知道，你已经是二阶厨娘了，你瞒得好紧，我一点风声都没有听说。”
说到这个，周霁也有些无奈：“我知道消息的时候，那几天你不搭理我，我也不好和你说这个，后面就忘记和你说了。”
“咳嗯，好吧，不过你升二阶了，生活有什么变化吗？”说到那一段时间的冷战，竹缘有些不自在，只能绕过话题。
“没有，还是和以前一样，毕竟真算起来，我也只是一个刚入学不久的厨娘罢了。”
“这样，对了，我和你说，我刚刚从陛下那里……”竹缘把从萧楚钰那边听到的消息和周霁说了一遍。
周霁听完也十分疑惑，“好端端的怎么要举办厨艺大赛了？而且还不是选拔天下第一厨的比赛，有说奖品吗？”
竹缘叹了口气：“没有，陛下只说了朝中打算举办大赛，具体的没有说。”
“你想去参加吗？”
“唔，其实蛮想的，也不拘泥于要什么奖励，就是想着，高手在民间，天下那么大，人才济济，我想去切磋，看看我有什么不足的地方，也希望可以从参赛的选手里学到些东西。”
周霁听到这一番话，嘴角上翘，眼神里带着几分鼓励。
“是的，天下人才济济，多和厨艺出众的人切磋交流，真的能学到东西，你想去就去吧，我支持你。”
周霁的话很好地鼓励了竹缘，在她看来，周霁是一个走南闯北见识广泛的人，之所以会这么说，一定也是因为自己也从中学到了很多。
“好！从现在开始，我要更加努力地学习和练习了！”竹缘的斗志昂扬，觉得生活更有盼头了。
周霁脸上带着微笑，看着竹缘斗志昂扬的样子，神色温柔，他还是更喜欢这样积极向上的竹缘，她愁苦的模样总惹得他心里泛酸，却不得章法去开解，老是怕自己说错话。
……
到了周末，竹缘本来不打算出宫回家，但周霁却一反常态，询问她要不要一起出门逛街，说自己来京都也有一段时间了，还没有好好地逛过京都。
竹缘想了想，也打算买些生活用品，就答应了周霁的邀请。
前脚周霁带着竹缘出了宫，后脚糯糯就去了竹缘的宿舍找人，不过还是慢了一步，扑了个空。
听见管事的桂嬷嬷说竹缘跟周霁出宫去了，只能回去和自己的堂哥说明情况，并嘲笑他连追求姑娘都不知道提前约人，现在人出宫了，连装偶遇的机会都没有，随后糯糯就喜提哥哥的一大段念叨。
送走糯糯后，米樊佳有些尴尬的抓了抓手中的书页，他也是第一次追求姑娘，压根不知道怎么追，本来想临时约，给竹缘一个惊喜，忘记了竹缘会跑会跳，压根不会等他。
想到这里，米樊佳拿出了一个本子，上面是他父亲写的笔记，关于他当初追求自己母亲时所记载的东西，包括但不限于观察到母亲的喜好，追求过程中遇到的挫折和应对方法，还有自己的心得体会。
对的，米老爹是一个很学术的人。
……
带着竹缘逛街找机会传消息的周霁表示：要的就是避开米樊佳的纠缠。
当事人竹缘则带着周霁逛着街道旁的小摊店铺，一副兴高采烈的模样，完全不知道发生了什么。