种师道见他们一脸孩子气，就语重心长道：“ 司马光的博学世所罕见，其一，他好学强识，其二，他父亲也着意培养。他既诚实聪明，又十分乖巧懂事，深得父亲喜爱。同时，每逢出游或和同僚密友交谈，司马池总要把司马光带在身边。耳濡目染，使司马光不论在学识上，还是见识上，都凛然如成人。好多当时的大臣、名士，都很赏识司马光。尚书张存主动提出将女儿许配给司马光。担任过副宰相的庞籍在司马池死后，更是把司马光当成自己亲身儿子一样培养和教育。”种浩与种溪面面相觑，费无极使个眼色，种溪点头，却不动声色。
费无极拽了拽种溪的胳膊，种溪催促开来，“爹爹快说，无极哥哥他要我催你说话。”种师道笑道：“司马池辗转河南、陕西、西川各地为官，始终把司马光带在身边。司马光在十五岁以前就跟随父亲走过好多地方，在这些地方访古探奇，赋诗题壁，领略风土人情，极大地丰富了司马光的眼界。正所谓，行走江湖，经风雨，见世面。明远、无极此番跟随干爹抵达东京，也是你们师父与干爹的意思。你们与世隔绝那么多年。如今要行走江湖，将来才可出人头地，建功立业。你们意下如何？”张明远、费无极点了点头，恍然大悟。种浩和种溪也明白过来，喜上眉梢。
种师道笑道：“还有王安石，他自幼聪颖，酷爱读书，过目不忘，下笔成文。等到他慢慢长大了，便跟随他父亲宦游各地，经风雨，见世面，体验民间疾苦。仁宗景佑四年，王安石随父抵达东京，以文结识好友曾巩，曾巩向欧阳修推荐其文，大获赞赏。庆历二年，王安石赴东京参加会试，考中进士。王安石本被考官列名第一，但因应试赋中有‘孺子其朋’一句，惹得仁宗皇帝不悦，与第四名杨寘互换，最终王安石与状元失之交臂。”
种溪乐道：“还有一个故事，我记忆犹新。王安石为相时，儿媳妇家的亲戚萧公子到了东京，就去拜访了王安石，王安石邀请他吃饭。次日，这萧公子穿盛装前往，他料想王安石作为当朝宰相，一定会用盛宴招待他。过了中午，他觉得很饿，可是又不敢就这样离开。又过了很久，王安石才下令入座，菜肴都没准备妥当。萧公子心里觉得很奇怪，喝了几杯酒，才上了两块胡饼，再上了四份切成块的肉，上饭后，旁边只安置了菜羹一盆。萧公子很骄横放纵，只吃胡饼中间的一小块，把四边都留下。王安石虽面露难色，但也不好说什么，就把剩下的饼拿过来吃了，那个萧公子便很惭愧地告辞了。”
种浩道：“这个故事很值得后人引以为鉴，王安石此人虽高官厚禄，但并不骄奢淫逸，足见其为官清廉朴素。”张明远道：“不错，作为宰相如此，实在难能可贵。”费无极道：“如若当今宰相如此，便是大宋黎民百姓之福了。”
种师道神情肃穆之际，推心置腹道：“至于苏东坡，苏学士。想必你们最熟悉不过。嘉佑元年，苏轼首次出川抵达东京，参加朝廷的科举考试。苏洵带着二十一岁的苏轼、十九岁的苏辙，自偏僻的西蜀，穿过剑门关，翻越秦岭，于嘉佑二年进京应试。当时的主考官是欧阳修，小试官是梅尧臣。二人正锐意于诗文革新，苏轼清新洒脱的文风，一下子把他们震惊了。”费无极问道：“欧阳修如此看好苏东坡，想必定会抬举一番了，不知欧阳修如何抬举苏东坡呢？”
种师道笑道：“在欧阳修的一再称赞下，苏轼一时声名大噪。他每有新作，立刻就会传遍东京。”张明远道：“这便是伯乐与千里马了。”种浩点了点头，笑道：“那还用说，这叫做英雄惜英雄。”种溪又问道：“胡扯，他们是文人墨客，非江湖豪杰和英雄人物。你们别打岔，后来怎样，爹爹快说。”
种师道介绍道：“当他父子三人名动东京，正要大展身手时，突然传来苏轼、苏辙的母亲病故这一噩耗，二兄弟不得不随父回乡奔丧。嘉佑四年十月，守丧期满。翌年二月，三苏重返东京。治平三年，苏洵病逝，苏轼、苏辙兄弟扶柩还乡，守孝三年。”听了这话，张明远等人嘘唏不已，没想到苏东坡父母双亡，是个可怜的孩子，想到自己，张明远和费无极也黯然神伤。
种溪听得津津有味，便又拉着种师道的胳膊轻轻摇了摇，催促开来，种师道接着叹道：“三年后，苏东坡还朝东京。此时，震动朝野的王安石变法开始。苏东坡的许多师友，包括当初赏识他的欧阳修在内，因反对新法而与新任宰相王安石政见不合，被迫离开东京。朝野旧雨凋零，苏轼眼中所见，已非他二十岁时所见的太平世界。熙宁四年，苏东坡上书谈论新法的弊病。王安石颇感愤怒，于是让御史谢景在神宗面前陈说苏东坡的过失。苏东坡于是请求出京任职，被授为杭州通判。”张明远等人听了这话，陷入沉思，缓过神来，皆目不转睛看向种师道。
种师道会意，立马接着道：“元丰八年，哲宗即位，高太后以哲宗年幼为名，临朝听政，司马光重新被启用为相，以王安石为首的新党被打压。苏东坡复为朝奉郎知登州。四个月后，以礼部郎中被召还朝。在朝半月，升为起居舍人。”费无极问道：“何谓起居舍人？”种溪笑道：“就是给皇上记录日程起居琐事罢了，像是吃饭、睡觉，又或是拉屎、撒尿、放屁、磨牙、抠鼻屎、打呼噜。”听了这话，众人早已笑得咯咯作响。
张明远愣了愣，直摇头，没曾料想鼎鼎大名的苏东坡居然干过这等事情，不由心中五味杂陈，便叹道：“哲宗皇帝果然年轻气盛，让才华横溢的苏东坡给他做起居舍人，实乃大材小用。”种浩道：“可不是，我看这是故意羞辱。往往年轻气盛之人，总看不惯那些大人物，如若有了机会，定要肆意羞辱一番，这叫做自甘堕落。”种溪白了一眼他们。
种师道又接着道：“三个月后，升中书舍人。不久，再又升翰林学士、知制诰、知礼部贡举。 当苏东坡看到新兴势力拼命压制王安石一党的人物及尽废新法后，认为其与所谓‘王党’不过一丘之貉，再次向朝廷提出谏议。他对旧党执政后，暴露出的腐败进行了严厉抨击，由此，他又引起了保守势力的极力反对，于是又遭诬告陷害。苏东坡至此是既不能容于新党，又不能见谅于旧党。”此言一出，张明远诧异万分。
费无极挠了挠后脑勺，叹道：“这可如何是好？”种师道摇摇头，苦笑道：“苏东坡被逼无奈，只好再度自求外调。没曾料想，他这一去，就再也没回过东京，便是与东京永别了。”听了这话，张明远嘘唏不已，费无极愁容满面。种浩黯然神伤，种溪若有所思。四人齐声道：“后来怎样？”
种师道叹道：“他先是在杭州，过得很惬意，自比大唐的白居易。元佑六年，他又被召回朝。不久即元佑六年八月，又因为政见不合，调往颍州任知州。元佑七年二月，任扬州知州。元佑八年九月，任定州知州。这年高太后去世，哲宗执政，新党再度执政。绍圣元年六月，贬为宁远军节度副使，再次被贬至惠州。”
费无极道：“后来如何？”饶有兴致的看向种师道。“绍圣四年，年已六十二岁的苏轼被一叶孤舟送到了荒凉之地儋州。在我大宋，如若放逐此地只是仅比满门抄斩罪轻一等罢了。当今皇上即位后，苏东坡相继被调为廉州安置、舒州团练副使、永州安置。元符三年四月，朝廷颁行大赦，苏东坡复任朝奉郎。北归途中，苏东坡于建中靖国元年七月二十八日在常州逝世，享年六十六岁。”说到这里，不觉仰天长叹。
张明远等人也感慨万千，不觉黯然神伤。原来苏东坡去世之际，便是张明远和费无极离开终南山地宫之时。种师道黯然神伤，张明远和费无极自然也心领神会，毕竟当年师父李长安也曾对他们提及过苏东坡的许多故事。张明远应声道：“我知道苏东坡给自己写了一首挽联，算是自画像了。”随即吟诵道：
心似已灰之木，身如不系之舟。
问汝平生功业，黄州惠州儋州。
听了张明远的话语，种师道早已眼里含泪，低下头去。种浩和种溪面面相觑，一同安慰再三，也是黯然神伤。费无极见状，瞪了一眼张明远，埋怨他又惹干爹伤心难过了。三人便劝慰种师道，可种师道居然止不住泪流满面。
种溪见状，赶忙转移话题，叹道：“爹爹，苏东坡可是一个孩子气的人，爹爹该为他高兴才是。”
“是啊，人生苦痛，只因不读苏东坡。老夫是想起自己的历历往事，也是官场不得志，故而触景伤情。你们不必劝慰，我好了。溪儿，明日为父要到蔡太师府上，你要不要一同前往？浩儿与明远、无极就不必去了。”种师道看向种溪。
张明远等人愣了愣，瞠目结舌。种浩问道：“爹爹，为何不让我去？”张明远、费无极也纳闷之余看向种师道。
种师道笑道：“其一，蔡太师是书画大家，溪儿与他有的聊。其二，浩儿与明远、无极，如今年轻气盛，就怕你们言多必失。如若得罪蔡太师，恐怕不合时宜。老夫已然得罪过蔡京和童贯。此番蔡京不计前嫌，不知所谓何事，要宴请老夫，但愿此非鸿门宴。”种浩道：“原来如此，我不见他也罢。他的书法虽说名扬天下，可此人老谋深算，令人不耻。”
见张明远等人心灰意冷，低下头去，种师道笑道：“方才不过戏言，你们此番要经风雨，见世面，如何不让你们见‘真神’呢？此番才是历练你们的时候。你们要察言观色，静观其变。蔡京此人实在老谋深算，常以智谋摆布世人。你们理当前往拜访，见识一番。”
费无极道：“干爹，恐怕蔡太师相邀，不会让您携带旁人前往，即便不好驳您的面子，也会想方设法支开我等。他怕是会有什么私密之事与干爹相谈。”张明远道：“我也感觉，蔡太师会这般安排，我们还是不去为好。”种溪迟疑道：“莫非我也不用去了？”一脸失望的看向种师道。
种浩道：“蔡太师设宴力邀爹爹，我们晚辈前往，恐怕不合时宜。”种师道叹道：“常言道，‘不入虎穴，焉得虎子。’你们来东京是游山玩水，游赏玩乐么？你们都像科举学子一般，被达官贵人请到东京的么？此番前来，要看看世间情状，你们可明白了？”
张明远道：“干爹用心良苦，佩服佩服。”费无极道：“素闻太学生都有人给银子钱，他们可以去曲院街闲逛，不知是真是假？”种浩道：“难知底细，道听途说，可不足为凭。”种溪道：“不错，我也是听说他们都爱来东京玩乐，还有人给银子钱，真是不简单，只让人羡慕嫉妒罢了。”张明远四人还有疑虑，都面面相觑。
种师道安抚道：“你们放心好了，我等万变不离其宗，静观其变。老夫虽说眼下是一介武夫，在蔡京眼里，一文不值。可老夫好歹也是师从过横渠先生张载他老人家，对世人心中那点弯弯绕还是略知一二。老夫见了蔡京，自有理会，你们只管同去，不必担惊受怕。”张明远等人这才点了点头，答应下来。
种浩道：“这蔡太师也算风云人物，别看他一把年纪，还得到皇上重用，真是老于世故。按理说来，上了年纪理当颐养天年。可蔡太师却与众不同，走路哆哩哆嗦也要握紧手中权柄，就怕失了官帽。”
张明远道：“曹孟德所言极是，‘老骥伏枥，志在千里。’干爹便是如此。不过干爹是为国为民，不似那些乱臣贼子，只知道欺上瞒下，中饱私囊，假公济私。”费无极素闻蔡京的故事，便冷笑道：“王子安所言极是，‘老当益壮，宁移白首之心。’可蔡太师却与众不同。”
种溪道：“还有一句，叫做‘穷且益坚，不坠青云之志。’苏东坡还说‘老夫聊发少年狂。’苏东坡当年才三十多岁。你们三个真讨厌，说什么老呀老的，蔡太师那是真老了，我爹爹不老，也不服老，也不会老。老了也是老顽童！”众人听了乐个不住。
夜色渐深，众人又说笑几句，便回到各自房间歇息去了，窗外汴河不远处的州桥附近水声荡漾，游人依然络绎不绝。明月当空，汴河波光粼粼。岸边的灯笼高挂，倒影水中，若隐若现，美轮美奂。