如懿安静地坐在青雀舫船尾，身旁坐着曦月和海兰，三人围着一个小巧精致的茶几，正悠闲地煮茶聊天，曦月和海兰正在对弈。就在这时，一只白鸽突然从天空中飞来，稳稳地停歇在船舫的围栏上。眼尖的莲心立刻注意到了这只白鸽，她快步上前，小心翼翼地取下白鸽脚上捆绑着的信筒，并恭敬地递给如懿。
如懿从莲心手中接过信笺，动作娴熟地打开来。她定睛一看，只见信纸上清晰地写着：炩贵人企图揣摩庆嫔的心思，打算对玫嫔和柔嫔腹中的皇嗣下手。奴婢特意请示皇后娘娘懿旨，接下来我们是否要采取行动？
“姐姐，怎么了？难道宫里出什么事了吗？”海兰敏锐地察觉到如懿的表情变化，她担忧地问道，脸上满是关切之情。
如懿微微皱起眉头，但很快恢复了平静，她轻轻摇了摇头说：“没事，不过是有些人按捺不住寂寞，想在宫中搞些小动作罢了。莲心，立即给贞淑回信，务必倾尽全力保护好玫嫔腹中的皇嗣。至于柔嫔那边，本宫实在无暇顾及，只能听天由命了。”
安排完毕后，如懿将手中的信笺轻轻放入火炉中，看着它被熊熊烈火吞噬，直至化为灰烬。
“遵命！”莲心恭敬地应道，随后转身离去，带着如懿的旨意去执行任务。
如懿叹了口气，对曦月和海兰说道：“如今炩贵人风头正盛，又深得皇上宠爱，要想除掉她并非易事。我们还需从长计议。
“皇后姐姐，富察氏自从永琮被送出宫后，便隔三差五的缠绵病榻，没想到这回南巡她居然也跟着来了，跋山涉水的，她也不怕路上吃不消。”曦月也没想到富察氏为了争宠，连身子都不顾了。
“不管她怎样，只要不碍着咱们就行。”如懿轻轻吹着杯中的茶水，“倒是炩贵人，不得不防。此次南巡，她肯定又会耍些手段来博取皇上的欢心。”
“炩贵人着实可恶！”曦月愤愤不平地道，“之前揣度庆嫔，现在又想对两位嫔妾的孩子不利，真是蛇蝎心肠！”
“炩贵人如今圣眷正浓，我们不能轻举妄动。”如懿沉着冷静地分析道，“只是我没想到她这么急于得子嗣，以她现下的年龄，本就不宜生子。哎！”倒把弘历当做是生子的工具似的。
“就是，我们当年不也是熬了好多年才有的永琪和永琋。没想到现在一晃，永璂都十岁了呢！时间过得好快。”海兰发出一声感叹。
此时，远处传来一阵悠扬的笛声。如懿三人循声望去，只见一艘小船缓缓驶来，船上站着一位风度翩翩的男子，正是永璂，身后是永琪、被永琋抱在怀里的璟兕三人。
如懿微笑着向永璂招手，见此划船的小太监加快了划船的速度，不一会儿便来到了青雀舫旁边。永琪和永琋也跟着跳上了船。
“给皇额娘请安！慧额娘安！愉额娘安！”四人齐声说道。
“都起来吧。”如懿笑着说，“你们怎么来这儿了？”
“儿臣刚刚经过此处，听到皇额娘的声音，便过来看看。”永璂说着，眼睛看向了曦月和海兰，“没想到两位额娘也在。”
“大阿哥真是越来越懂事了！只不过这笛声可不是你皇额娘的青雀舫传出来的，而是你皇阿玛的翔凤艇那里的！最近炩娘娘讨你皇阿玛喜欢，还学起昆曲来了呢！”曦月因此酸的要命，皇上连她的琵琶都不听了，天天就爱听些不入流的小曲。
如懿自然听出了曦月的羡慕嫉妒，但是这些掂酸吃醋的话还是不要当着孩子们的面说为好。所以如懿小声地提醒了一下她，“曦月！在孩子们面前，都说些什么呢？”
如懿岔开话题，问璟兕：“璟兕，刚才的曲子好听吗？”
璟兕点点头，说：“好听。炩娘娘的昆曲唱得很好。”
如懿笑了笑，说：“嗯，炩贵人确实多才多艺。不过，你也可以学学其他乐器，增添一些才艺。”
璟兕说：“儿臣想学琵琶。”
如懿转头对曦月说：“曦月，你擅长音律，不如日后就教教璟兕弹琵琶吧。”
曦月笑着答应道：“能教咱们的璟兕小公主，是慧额娘的荣幸。”
永琪和永琋在一旁打闹着，永璂则静静地看着他们。如懿看着孩子们，心中感到无比欣慰。
此番南巡，姑母因饱受头风之苦，未能陪同前行。然而，寿康宫的太后却跟随着队伍一同前来。一路上，太后摆出十足的太后架子，对她们这些后妃们，尤其是对她，更是百般刁难。幸亏永琪敏锐地察觉到太后其实只是内心寂寞，于是时刻陪伴在太后身旁，这才使得如懿能够分心关注后宫的动态。
而弘历此趟南巡，将政务放在次要位置，以游山玩水为主。他率领着文武百官以及一众后妃，沿着京杭大运河启程。这一路上，他们尽情欣赏着壮丽的山河美景。对于如懿等后宫的资深嫔妃来说，皇帝已经很少传召她们侍寝了。一个月内偶尔会有那么几次，或者到她们的船舫上稍坐片刻，考察一下阿哥们的学业情况，也仅仅如此罢了。
然而，这次南巡却让沿途的地方官员捡了个大便宜。为了取悦皇上，他们纷纷献上了众多美女侍奉左右，甚至连自己家中的嫡女和庶女也一并送了过来！如懿不禁想到，届时后宫的东西六宫恐怕都会被塞得满满当当，平日里的衣食住行又将是一笔巨大的开销。
想想就让她头疼不已！于是乎，她唯有践行前世富察皇后的贤德，对自己平日里的穿着打扮做出调整。衣物和首饰虽然不能再像入关时那样朴素无华，但在款式和花样方面则摒弃了往昔的繁复冗余，变得简约而不失优雅大方。就连佩戴的首饰，也不再过分追求金碧辉煌的金饰，取而代之的是大量采用绒花作为装饰点缀。
这一世的慧贵妃与前世相比简直判若两人，她一改前世的阳奉阴违、两面三刀，转而率先垂范，身体力行地贯彻皇后娘娘所倡导的反奢靡风气。尽管后宫众人对此怨声载道，但支持者众多，她们也不敢轻易表露不满情绪，只能无奈照办。
如此一来，不少后妃纷纷跑到皇帝面前哭诉抱怨。然而，如懿的这种节俭倡议却为弘历节省下了一笔可观的白银开销。这意味着弘历手中又有了更多可供挥霍的钱财，那些企图在弘历面前搬弄是非、打小报告的后妃们最终也只能悻悻而归。