自从琅嬅提携了珍嫔之后，后宫的争宠越发激烈起来。然而，无论她们如何争宠，都难以与那些已经身怀六甲的嫔妃相抗衡。相比于柔嫔和仪贵人，她们凭借着腹中的胎儿，就连多年来一直未能怀孕的玫嫔，如今也成功稳坐龙胎，还得到了皇上的宠幸。
如懿想到这里，心中不禁对玫嫔产生了一丝怜悯之情。毕竟，她和庆嫔、舒贵人一样，都是被寿康宫太后安排在后宫中的棋子。倘若玫嫔真的诞下子嗣，那么这个孩子是否能够留在她身边，恐怕还是个未知数。
“皇后娘娘，玫嫔她们怀孕，您是不是不开心？”莲心手中执着扇子替如懿扇凉，自从后宫那那个有孕以来，皇后娘娘便一直心事重重的样子。
“并无，她们都是清白女子，有孕只不过是早晚的事，本宫只是怕玫嫔有孕大概会让寿康宫太后有所动作，万一她们威胁到永璂怎么办？”如懿吃着冰碗，满嘴的水果鲜甜都没有抚平她的愁绪，因为她知道玫嫔生的定是个阿哥。
“那要不然咱们想个法子让玫嫔的孩子没了不就行了？”莲心想都没想就说出了心中所想。
“那不行，如今玫嫔已有身孕，寿康宫太后定有所动作，暗中保护着玫嫔母子，要是主子动手，若是干的干净利落还好，若是……可是给太后留下娘娘的把柄，可得慎重才是！”惢心手里端着茶水点心从外头走进来，还分析了其中的利弊。
“惢心说得对，本宫不仅不能下手，还要好好的护着玫嫔以及那两位嫔妃的安危。”
“哦，也是，反正后宫有人有孕，总有人会不安分的，这些事留给那些坐不住的人去，要不然咱们家娘娘要成为众矢之的。”莲心一脸恍然大悟的样子，又有些尴尬的挠挠头。
“哼，斗的越狠，才能坐收渔翁之利。不过可不能闹的太过分，不然太后到时还会治本宫一个管理不善的罪名。”如懿清楚算算时间，弘历准备南巡的时候到了，而那位高高在上的贤贵妃也该了了。
果然不出一日，弘历便对百官宣告如今大清盛世，海晏河清。不日他将要带着后宫嫔妃和文武百官南巡，感受江南水乡的风土人情。如懿让内务府提前准备南巡事宜，忙的不可开交。
此次南巡，凌云彻不在随行范围内，如懿悄悄则唤来凌云彻，嘱咐他派人暗中保护玫嫔。同时，如懿也暗示他留意其他嫔妃的动向，特别是那些可能会对玫嫔几人不利的人。
另一边，太后得知玫嫔怀孕后，确实有所举动。她召见了玫嫔，面授机宜，让玫嫔小心后宫的明枪暗箭。玫嫔感激涕零，同时庆幸这些年没有放弃对子嗣的期盼，如今能继续得到太后重用，自然感激涕零。表示一定会听太后的话，保护好自己和腹中的孩子。
与此同时，如懿所猜测的果然没错，后宫之中终于有人按捺不住那颗害人之心。随着南巡出发之日逐渐临近，各宫嫔妃在向如懿的翊坤宫请安结束后，便各自回宫去了。然而，就在这时，庆嫔正坐在她的彩仗上闭目养神，突然间，一伙人从旁边的宫道上窜了出来，这突如其来的状况，惊得抬轿之人险些将坐在上头的庆嫔摔落在地。
庆嫔的侍女芷雁急忙抬起眼睛定睛一看，发现拦住她们去路的竟然是皇上身边备受宠爱的炩贵人。哼！不过就是个比自家主子位分低的贵人罢了，竟敢如此嚣张跋扈。
“炩贵人，你好大的胆子啊！居然敢拦住我们庆嫔娘娘的彩仗！”芷雁一边将庆嫔扶稳坐好，一边气势汹汹地朝着炩贵人走去，并质问她为什么要这么做。
“真是对不住了庆嫔娘娘，嫔妾走路没看见您的彩仗，还请您谅解。”炩贵人娇柔做作的福身致歉，同时春蝉有力的馋着炩贵人的小臂，倒也让炩贵人没费多大力气。
庆嫔见炩贵人的态度放低，也不好发作，毕竟她如今独得圣宠，对于炩贵人她是有些忌惮的，觉得还是多一事不如少一事为妙。
“既然炩贵人诚心认错，想来也不是故意的，本宫也不好追究。”又对着抬轿的太监们发话，“本宫不急着回宫，慢慢抬就是了！咱们走吧！”
但是炩贵人又上前用身子挡住了庆嫔的去路，这一动作让庆嫔很是疑惑。
“怎么？炩贵人还有什么事吗？”
“如今玫嫔娘娘都怀有身孕了，嫔妾没想到庆嫔娘娘居然还能坐的住！呵呵~”卫嬿婉笑意盈盈的微笑，实则其中又在嘲笑她。
“她怀有身孕是她的事，本宫没这个福分为皇上诞下皇嗣，就不劳炩贵人替本宫操心了。”庆嫔就是再愚蠢也知道，炩贵人没安好心，还不是想借她的手作筏子好将玫嫔肚子里的孩子搞没。
“原来是嫔妾管的太宽了，娘娘您不会忘了当年是玫嫔送了您绝子的吃食，才会导致您无所出的原因吗？不过也是，庆嫔娘娘大人有大量，自然不会计较此事以免伤了您和玫嫔的姐妹情分的！”卫嬿婉狡猾的让庆嫔想起曾经被玫嫔陷害一事，不仅她不能生育，玫嫔还得不到任何惩罚。而且她平时不够得宠，连这回南巡皇上都没有带她去。
炩贵人的一番话成功的激起了庆嫔的斗志，的确，她恨，恨当初为何玫嫔陷害了她，玫嫔却得不到惩戒，自己还因为和玫嫔都是太后的棋子而不得不咽下去这口恶气。
炩贵人见自己刺激的差不多，便识时务的告退了。真是个愚蠢的东西，连被她当做宫斗的挡箭牌都不知道。
哼！还不是被她拿捏在手心里。只是，自己这个肚子，都服侍皇上这么久了，坐胎药也是一碗接着一碗的喝，怎么还是一点动静都没有。真是愁死她了！
不久，南巡的日子到了。弘历率领着浩荡的队伍出发，后宫嫔妃们各自心怀心思地跟随着。在南下的途中，各种争斗和阴谋逐渐展开，而如懿则冷眼旁观，等待着最佳的时机。