收藏者等了一个小时,三名哥布林精英才完全破茧而出。在这段时间里,其余的哥布林群几乎都保持着沉默,看着其中最强大的哥布林获得更多的力量,他们的肉体也发生了改变。
他们满怀敬畏地看着,在某种程度上,收藏家认为这是本能。肉体的改变,肉体的改造,使其变成更高级、更进化的东西,是地精们天生尊重和珍视的。
收藏家推测,这很可能是因为它们的起源。
巨人戈布的后裔。双胞胎精英都不认识巨人,因为当他们来到这个星球时,戈布已经被杀死了五百年。然而,根据宗教习俗和储存的知识,他们知道这个实体应该是什么样子。
戈布是肉身的“神”。一根高耸的肉身柱子,头戴十二张脸的王冠。它通过无数的触须与世界互动,似乎用强大的物理打击、将肉身变形为各种形态和能力以及改造敌人的肉身以加速死亡来打击敌人。
非常有趣。
看来,这个实体“戈布”拥有或至少接近收集者进入进化茧时所返回的原始软泥。戈布可以自由地改变自己和其他人的形态,因此被妖精们称为肉身之神。
值得注意的样本。
在双子精英时代,他们拥有戈布保存的残片,利用它赋予某些战士力量,或在他们临终的时刻将自己封闭起来。然而,保存下来的肉体不太可能留存下来,即使留存下来,也已被修修补补的人牢牢守护着。
一旦收集者开始直接面对修补匠,摧毁他们的城市、船只和堡垒,它就会寻找“Gob”的肉体,因为它认为这样的样本与它自己的形态高度兼容。
现在,收藏者眼看着三团魔力茧开始破裂,地面随着茧的震荡而摇晃。茧中精英的影子开始颤抖并移动。
“我还是希望我能像他们一样,”收藏家身边的托克说道。“他们变得更强大了。他们已经比我强大了,而现在,我感觉自己很虚弱。我要跟随你,索夫纳,去裂谷之上,但我现在这样,我怎么能帮助你呢?”
“学习并适应,”收藏家说道。“没有必要在已经发生的事情上浪费精力。我们只需要计算并准备迎接即将发生的事情。”
“我明白,”托克说。
“别生气,托克,”地精长老说道。“在我们部落中,只有你能晋升为精英。你是个天才儿童。半个多世纪以来,部落中从未诞生过像你这样的人。如果索夫纳没有将他的统治带给我们,毫无疑问,你会奇迹般地成长,带领我们的部落达到令人难以置信的高度。”
“不,”托克说。“我现在明白了。这个世界是如何运转的。如果索夫纳没有来,我会变得强大,甚至可能变成现在这个样子,但那又怎么样?我会带领我们的部落成为最强大的,但我们能做什么呢?
我们会袭击人类营地。两三个。然后人类会来杀了我们所有人。就是这样。我们不会再做任何事情了。”
托克看着收藏家。“但有了 Sovnar,我们现在能做的事情就多多了。整个世界都由我们来挑战。众神都由我们来战斗和击败。但我必须变得足够强大,才能配得上这样的伟大目标。”
托克握紧拳头,坚定地捂在胸前。“我会的。”
“你的话语越来越有说服力了,”长者说道。“你在学习。学得很快。快得可怕。”
收集者咔哒一声,提醒人们注意正在破裂的茧,同时也表示同意长老的观点。运输单位“thokk”不仅拥有巨大的生物进化能力,而且神经处理也进化得很快,这让他的学习和理解速度比他的任何同胞都要快几倍。
与收集者相比,它仍然很原始、很缓慢,但将土生土长的样本与收集者进行比较是没有意义的。
三个茧同时碎裂,地牢里轰隆隆地响个不停。凝固的魔法水晶碎片闪着蓝光、红光和绿光,散落在石地上,它们的目的已经实现,很快就化为纯净的光芒。
三名重生的精英出现了,他们目光低垂,呼吸浅浅,适应着新的身体。
收藏者咔哒一声,进化程度超出了它的预期。
瑟拉格身上燃起熊熊的火焰,电流劈啪作响,照亮了整个地牢洞穴。他的身体比以前更加强壮,因为增加了生物质。
一道亮黄色的条纹从他的前额顶部延伸下来,顺着脊柱的曲线,一直延伸到一条厚厚的白色尾巴,尾巴由纯净的肌肉组成,周围排列着四组淡黄色、几乎是水晶般的鳍,可以散开并扩散电荷。
鳃排列在 thragg 的脖子两侧,随着他的呼吸而颤动。火舌蝾螈的特殊油脂使他的身体闪闪发光,这种油脂可以维持火焰,同时阻止任何有害热量到达脂质层下方。
蝾螈的褶边状红色卷须可以产生火花和火焰,它以火焰斗篷的形式聚集在 thragg 的背后,就像收集者那样。
他的前臂和背部布满了更多的晶体细粒,电流通过他发出的火焰光环发出噼啪声。
戈罗米尔的体型保持不变。身高略高于两米,身材精干敏捷。然而,现在他的身体上覆盖着一层薄薄的甲壳,紧贴着雪白的柔软织物。
甲壳在戈罗米尔的头部形成了一个可伸缩的头盔,使他看起来像一个装甲修补匠,收藏家推测这是因为戈罗米尔自己的喜好影响了进化。
戈罗米尔的手脚上伸出镰刀般的长爪,周围飘动着细细的风线。他深蓝色的眼睛里,现在长着猫一样的细长瞳孔。眼睛上方是两对纯黑色的昆虫眼球。
双触角从他的甲壳头盔上抽动,毫无疑问,当戴上头盔时,这些触角与他的神经系统相连。
细长的毛发排列在他甲壳的接缝处,使他具有 windcutter wildcat 的对风敏感和利用气流的能力。
他的背上伸出六根脊柱,随着身体的适应,它们在甲壳的缝隙间来回摆动。这些脊柱可以随时缩回和伸展,而且它们呈螺旋状,非常适合钻穿岩石。
戈罗米尔的身体剧烈地颤抖着,以异常高的速度振动着,收藏家注意到这是他的肌肉在适应潜伏者以极高的速度振动肌肉的能力,这种速度专门用于分开和钻入泥土。
坎达克与他的兄弟非常相似,选择采用装甲形态,但他比他的双胞胎兄弟更好地体现了装甲部队的概念。
他本来就体型巨大,再加上风暴熊的肌肉和虫怪的庞大体型,更是让他体型更加魁梧,身高三米半,比收藏家还要高。
坎达克体型异常宽阔和结实,他致密的肌肉下还覆盖着一层具有绝缘和减震作用的脂肪层。
刺客虫怪的尖刺甲壳为坎达克提供了厚厚的板甲,与他兄弟周围的紧身甲壳不同,坎达克的甲壳向外突出,以牺牲一些运动灵活性为代价,实现最大的防护力。
坎达克的头上也戴着一顶甲壳头盔,头盔两侧排列着一对巨大的钳状颚。头盔顶部伸出两根触角,颤动着,敏感地感知着空气中的任何变化。
三双眼睛。一双是蓝色的,另一双是黑色的,类似昆虫。
坎达克盔甲的缝隙间有厚厚的白色毛发,在他周围闪烁,形成波浪状的团块,传导电流。精英甲壳板下面是风暴熊耐用的毛皮层,再下面是密集的肌肉和脂肪。
敌人必须突破所有三层防御才能伤害坎达克。
坎达克的手现在长出了爪子,但值得注意的是,他的一只手臂比其他手臂更粗,前臂的甲壳形成了一个球状,可以拔出刺客虫兽的毒刺。
此外,收藏家认为,坎达克和戈罗米尔都可以将甲壳盔甲撤回到裸露的肉体和毛皮身体上,这样可以更好地保持其原始形态的完整性,因为他们对它们的依恋程度比收藏家更高,而收藏家对任何一种形态都没有真正的积极倾向。
虽然收藏者确实有一些细微的偏好。比如它的下颚。然而,没有一个偏好强烈到可以改变其变形,从而可能妨碍效率,以保持其喜欢的形态。
无论如何,收集者对这个进化结果还是很满意的,三位精英对于外来基因样本的适应度非常高,甚至超出了收集者计算的22%。