越往任城走，任天宗宗门遴选的消息越热闹，若是家里有人被选中，摆上三天席都不夸张。
沈止罹看着两旁的热闹景象，将堆积的木屑挥落，转头笑眯眯对大牛道：“不知你可测过天资？若是有了些许根骨，便可超脱俗世。”
大牛捏着刻刀小心翼翼从手中木料上削下一道，他手中的小鸟已有了些许雏形，闻言头也不抬，手中没有丝毫颤抖：“没测过，现在这样挺好的。”
沈止罹将手中未雕完的木料放在一边，拍拍木屑，摇头笑道：“你倒是心境豁达，这样心性就算没有根骨，也有大作为。”
大牛雕出小鸟的尖喙，吹落木屑：“专注眼下，我从小就脑子笨，想不了那么长远。”
沈止罹看着认真雕刻木料的大牛，握紧缰绳，驱使马儿快走几步，脱离闹市区。
停停走走约莫一旬功夫，终于可以遥遥看见任城巍峨的城门。
沈止罹马鞭抽在马身，马儿疾驰起来，他笑意飞扬，声音清朗：“前面便是任城了，跋涉许久，进城了咱们好好休息几日。”
大牛细细收好刻刀，抬头看着气势恢宏的城门，风中传来城里百姓的笑闹，木呆呆的脸上也露出笑意。
城内人声鼎沸，摩肩接踵，滕云越带着一队弟子维持秩序，这月余进城的人多了不少，城门处更是人满为患，挤挤挨挨地想进城。
滕云越分出几个弟子帮着守卫维持秩序，登记路引的小吏满头大汗，忙得不可开交。
到了城门口，马车难免显得有些笨重，沈止罹下了马车，牵着马排在队尾，跟着队伍一点一点挪动。
直到日上天中，被晒得打蔫儿的沈止罹递上路引，缰绳被交给常年打猎砍柴的大牛，二人登记了路引顺利进城。
满面潮红的沈止罹抬起胳膊遮遮阳光，稍稍有了些精神，侧头看向面色丝毫未变的大牛：“先将木料卸在铺子里，再将马车还了便无事了，可以好好休息，你可与我同去？”
还未等大牛回应，身后传来带着疑惑的熟悉嗓音：“止罹？”
沈止罹怔了一瞬，回头看去。
身着白泽宗服的滕云越侧头看过来，面上带着淡淡疑惑。
沈止罹露出笑意，朝滕云越挥挥手，滕云越大步走过来，看着脸颊被晒的潮红的沈止罹，蹙着眉问道：“你这是去哪了？怎的晒成这般模样？”
滕云越边说，边掏出凉石塞进沈止罹手中，嘴上还说着：“快凉凉，晒伤了就不好了。”
沈止罹被他这熟练又自然的动作惊地一懵，直到手上传来沁爽的凉意才回过神来，他禁不住露出笑意，拉着滕云越胳膊，给他介绍一旁一支沉默的大牛。
听到大牛是沈止罹新招来的伙计，滕云越并没有因为大牛身份而看低，而是礼数周全地同他攀谈。
道明二人姓名后，三人一起穿梭在人群中。
“不渡，甚少见你穿这身衣衫？是有公务在身？”
滕云越护着沈止罹不让他被人群挤到，闻言微微侧头耐心解释：“宗门遴选在即，宗门事务繁忙，我亦接了任务，在城内巡防。”
沈止罹点点头，看向一旁一直未曾开口的大牛：“我这位伙计还未测过天资呢，你可带了测灵石？”
滕云越闻言，找了个人少的巷口，翻手取出测灵石，递给大牛。
测灵石为乳色圆石，约莫手掌大，在人触摸上时会根据人的灵根发出不同的光芒。
大牛伸手触上圆润的石身，照着耳边滕云越说的那般感受自己体内的气。
沈止罹紧张地鼻尖冒汗，紧紧地盯着测灵石，测灵石石身静默片刻，散发出融融的土黄光芒。
沈止罹眼睛一亮，惊喜地看向大牛，大牛自己还懵着，他不知道为什么，自己按照滕云越说的感受体内的气，手下的石头便亮闪闪的。
“天资不错，玄级土灵根。”滕云越点了点头，收起测灵石，取出资质玉简，问了大牛几个问题，玉简上便现出大牛的信息。
滕云越将玉简递给大牛，让大牛滴上指尖血，玉简收录了大牛的气息，如此一来，其他人便仿造不了大牛的身份，宗门遴选那日便可通过玉简直接进入问心境，通过了便正式成为任天宗弟子，在宗门修行。
大牛接过玉简，心内懵懵懂懂，面上还是那副老实模样。
沈止罹一见便知道大牛还不知道自己是什么情况，他拍拍大牛胳膊，脸上是毫无阴霾的欢喜：“大牛哥，你有天资，玄级土灵根，可以求证大道了！”
滕云越顺着沈止罹的话解释道：“你有天资，天中望日（五月十五）那天凭借这枚玉简，进入问心境，通过后便可留在宗门。”
大牛这才明白，他点点头，望向沈止罹：“可我不是答应过你要给你帮忙吗？你还在教我刻木，不做了吗？”
沈止罹神色一怔，他没想到大牛还记得他说的话，他面上带着笑意：“刻木你若喜欢的话我继续教你，如今你有了大造化，还想留在我的小铺子里做事吗？”
“我想的，我跟你走不就是要在你铺子里做事吗？”大牛低头看着微仰着头看他的沈止罹，眼中有着单纯的疑惑。
沈止罹失笑，他摆了摆手：“我本意是让你有一处容身之所，一门谋生的手艺，如今你测出天资，我原先为你做出的打算便无用了，你自去求道，也可时常来往。”
大牛点点头，将玉简收进袖中。
沈止罹将木料卸在后院，给大牛指了他的房间，才和滕云越一道去还马车。
“前几日，之前同我们吃过饭的姐弟向我打听你住在何处，我给他们指了。”
滕云越替沈止罹牵着缰绳，让他坐在马车上，自己在地上走着。
沈止罹坐在前室，一条腿垂落，和马车的节奏一起晃荡，他晃晃腿，回忆了半瞬，才恍然大悟地“噢”了一声：“他们啊，说起来我也许久未见了，他们可测过天资了？”
滕云越垂眸看着沈止罹不安分的腿，眼中笑意漫漫，微微颌首道：“测过了，天资甚好。”
“如此甚好，不枉他们千里迢迢赶过来。”沈止罹快乐地晃了晃腿，微风扬起他肩头散落的发，眉眼弯弯，一派纯稚。
滕云越看着沈止罹喜不自胜的模样，不期然想到了沈止罹测天资时测灵石毫无反应的模样，心尖浸着青涩橘汁似的酸涩。
滕云越掏出松子糖放进沈止罹手心。
“松子糖？”沈止罹眼睛亮了亮，将棕黄透亮的松子糖塞进嘴里，咂巴两下：“好甜！”
“喜欢吗？”滕云越笑意流淌，垂下的手摩挲了两下碰到沈止罹掌心的指尖。
沈止罹含着糖用力地点点头，叹息般地说道：“我此次出门都不曾想到买些松子糖带着。”
“你喜欢就给你多买些，药可还有？”
沈止罹掏了掏储物戒，玉瓶里的空荡荡的：“约莫是没了。”
“无碍，我这还有。”滕云越将满满一瓶的药丸递给沈止罹。
“总是让你赠药不妥，不若你告知我这药丸价值几何，我折现于你？”沈止罹摸了摸温润的玉瓶，歪头说道。
“这药丸是我族人所制，当不得几个钱，你若是将身体养好，也不枉费这药丸了。”滕云越背着手，看着面前熙熙攘攘的人群。
沈止罹看着手中的玉瓶，听滕云越如此说，也不再纠缠。
二人刚跨出牙行，滕云越腰间的传讯符便闪烁不断，他们刚刚约好了去悠然居吃饭，滕云越百般不愿理会。
沈止罹见状，笑道：“近来事多，不渡便自去忙吧，我们下次再聚便可。”
滕云越听沈止罹都这么说了，只好道别。
滕云越接起传讯符，看着沈止罹转瞬便淹没在人海中，声线冷沉：“何事？”
“滕师兄，不好了，西市有几人打起来了！”那头的人声音急躁。
滕云越蹙起眉，满身火气，人来人往出入牙行的百姓都下意识离他远些。
滕云越掐断传讯符，往弟子所说的西市赶去。
沈止罹抱着一堆给大牛买的衣衫被褥回到家，大牛捏着一块抹布上上下下擦着。
“大牛？”
沈止罹刚踏进门，又被扬尘迷了眼，退出门去。
大牛转身，看见杂七杂八抱了满怀的沈止罹，他将抹布扔进水盆，快走几步将沈止罹手中的东西接过。
“真是对不住，”沈止罹呼了口气，揉揉眼睛：“屋里还没来得及收拾，还累的你来。”
大牛将东西放在擦干净的桌子上，闻言闷声闷气道：“没事，我自己来就行。”
沈止罹挥了挥扬尘，用袖口捂着口鼻：“这都是给你买的，我想着你刚来这里，什么都没置办，我先给你买了，我还带了些吃食，先吃饭吧，过会儿再收拾。”
大牛洗了洗抹布，耳尖动了动，瞟了眼堆满桌案的衣衫被褥，语气带着抹羞涩：“掌柜心细，都收拾的差不多了，我擦完这一点就去吃，掌柜先去吃吧。”
沈止罹听着大牛给他的称呼，“扑哧”笑出来：“做甚这般叫我？叫我止罹便好，还是先吃饭吧，这事不急。”
大牛背对着沈止罹擦擦抹抹，听见沈止罹笑音，耳尖不好意思似的抖了抖：“听伙计都是这般叫的，我就跟着叫了。”
沈止罹弯起笑眼：“你天中就要去任天宗遴选了，又不是我的伙计，做甚和他们学着叫？”
大牛擦完最后一点，将抹布扔进水盆搓了搓，水声响起，夹杂着他的话音：“若你铺子里缺人，我也可以不去的，一路上不都是这么说的吗？”
扬尘少了些许，沈止罹放下手，靠在门框上：“你测出天资，可以踏上仙途，不是很好吗？为何还惦念着做我的伙计？”
“我不知道修仙和做伙计有什么不同，我觉得过你和我说的生活也很不错。”
沈止罹听见大牛这般说，就知道他对修仙完全一窍不通，他放下手，走到大牛身边：“修仙可以做到凡人做不到的事，就像让你我苦战的妖狼，若是你有修为在身，一个法诀妖狼便瞬息解决，若是凡人，少不得受点伤，更有甚者死在它爪下。”
听着沈止罹的话，大牛忽然想起了让老樵夫尸骨无存的妖兽，眼里闪过隐痛。
“修仙可以让你获得常人得不到的力量，你需要做的是习惯它、提升它、使用它，习惯它在你体内奔涌，提升它的力量，使用它做到你想做的事。”
“而正因为这常人得不到的力量，会让你迷失在这股强大的力量里面，你得磨练自己的心性，你要使用力量，不要让力量使用你。”
“你现在或许还有些许迷惘，不知道自己踏上的是条多么艰辛的路，天行有道，万物有生有死，选择修仙便可脱离尘世，不再有冷暖疾病之忧，寿数悠长，如此便是违背了天道，数不清的劫难和危险在等着你，一朝不慎便会身死道消。”
“不论你如何选择，这儿都会有你的位置，你还有一月时间慢慢思考，遵从本心。”
沈止罹声线有着些许的低沉，在不大的房间里面回荡，娓娓道来的话语，让大牛的眼睛越来越亮。
他捏着抹布，转身看着沈止罹，想说些什么，沈止罹抬了抬手，笑意浅浅：“别着急，这不是一个简单的选择，你要想好两条路所有的好处和坏处，再决定走哪条路。”
沈止罹转身，语气轻快：“打扫好了吧？快出来吃饭吧，任城的饭菜出了名的好吃，再耽搁一会儿就凉了。”
清瘦身影消失在门外，大牛捏着搓洗干净的抹布若有所思，半晌后将污水泼在天井，晾好抹布，走到前厅和沈止罹一起吃饭。
“伙计们都还忙着呢，他们的那份放在灶房温着，等人少些再吃，我们便先吃，今晚好好休息。”沈止罹特意给大牛买了个大碗，他给大牛将饭压得实实的。
大牛插不上手，坐在桌前闷闷地嗯了声。
“快吃吧，若是不合口味便和我说，我明日换些合你口味的饭菜。”沈止罹将堆得冒尖的大碗递给大牛。
“我不挑的。”大牛接过沉甸甸的碗，默默扒饭。
“任城吃食多着呢，玩样也多，明日你若有兴趣可出去逛逛，我给你的银钱不必省的，痛快花用便是。”沈止罹挟起一箸鲜嫩的青菜，笑眯眯地看着闷头吃饭的大牛。