林中逐渐传来妖兽打斗声，夜晚的密林中处处危机四伏。
沈止罹神识扩散开来，额前布满密密麻麻的冷汗，四肢百骸中传来的虚软让他一步也迈不出，勉强扶着傀儡，踉跄在林中穿梭。
借着神识，沈止罹找到一处隐蔽处的山洞，他双腿一软，歪倒在傀儡身上，意识昏昏沉沉，不能再拖了。
幽深密林中，木质傀儡怀中打横抱着呼吸微弱的少年，少年似乎发了高热，昏沉间还止不住的打颤。
雌雄难辨的奇诡声线在脑海中幽幽响起，沈止罹攥着衣襟咳出口血，冷汗淅沥而下，他竭力抵抗脑中那道充满诱惑的声线。
山洞久无人至，充斥着土腥味，深处似乎还有水流声，傀儡盘腿坐下，将沈止罹放在自己身上，五官粗糙的脸始终朝向山洞洞口，洞口处有着繁茂的藤蔓，将洞口遮得严严实实。
山洞里伸手不见五指，黑暗中只听得到细微水声，和沈止罹暗含痛苦的沉重喘息，黑气在他身上时隐时现，神情挣扎，仿佛沉溺在可怖的梦境中。
黎明时分，外面下起了雨，温润的水汽逐渐飘进山洞，傀儡依旧一动不动盯着洞口，对蜷缩在自己膝上烧的脸颊通红的主人没有丝毫反应。
一滴沁出来的雨水打在沈止罹滚烫的脸颊，还未顺着脸颊滴落在地上便被烧的滚烫的脸颊蒸发。
被这一点冰凉惊醒的沈止罹颤了一下，费力地缓缓睁开眼睛，山洞依旧是黑黢黢的，沈止罹眨了眨眼，恍惚间还以为自己在梦境中。
他攒了点力气，翻手从储物戒中取出药丸，一股脑儿塞进干涩的口腔，药丸入口后化成药水，稍稍润了干涩的喉咙。
沈止罹额角突突地跳，浑身无力，高烧仿佛在灼烧着经脉，四肢虚软酸痛。
吃了药后身上勉强攒出力气来，沈止罹撑着傀儡艰难坐起，淅淅沥沥的雨声传进山洞。
沈止罹安静靠着傀儡，意识轻飘飘的，带着时轻时重的钝痛，他睁着空茫的双眼，听着传进耳中的雨声，呆呆地看着黑黢黢的洞口。
天光大亮，沈止罹体温稍稍降下去些许，带着烘得人骨头缝都散发着酸软的低烧，他昏昏沉沉地被傀儡扶着站起，揉了揉胀痛的额角，放出神识查看四周情状。
褚如祺被杀的事情应该已经传开了，密林外围有着不少身着狰兽宗服的弟子提着长剑向林中进发，约莫再过几个时辰就要找到这儿了。
沈止罹神识停留在弟子衣角上的那一抹狰兽图腾，眼眸泛冷。
他撑着傀儡稍稍缓了片刻，不再耽搁，抖着手换上深松绿的衣衫，悄无声息地融入林中深深浅浅的绿中。
傀儡打横抱着沈止罹在林中穿梭，沈止罹一刻也不敢大意地铺开神识，避开三三两两的问道宗弟子，在林中奔袭了三日后，终于在理国边境的小镇外停下。
沈止罹三日来神经一直紧紧绷着，彻底脱离了卫国范围后才陡然放松下来，连日来强制压下的病痛猛然爆发出来。
沈止罹刚撑着傀儡下地便一个踉跄跪倒在地，胸腔翻江倒海，沈止罹死死捂着嘴，终于克制不住地猛然呕出口血，眼前明明灭灭，强撑着站起往城门走了几步，猝然眼前一黑摔倒在地。
眼角滑落泪水，沈止罹心道不妙，强撑着最后一丝力气将傀儡收起，又取出路引攥在手中，终于坚持不住地晕厥在地。
耳边传来刀刃刮在皮毛上的闷响，沈止罹指尖抽了抽，缓缓睁开眼睛，眼前是结满蜘蛛网的房顶，身下是铺了薄薄一层稻草的坚硬床板。
沈止罹心下一沉，提着口气想坐起查看周围情况，刚一动便感觉脊柱上凸起的骨头被坚硬的床板硌得生疼。
沈止罹被这股痛意刺地清醒过来，他顾不得身上的虚软，撑着床板坐起，被子里的手中现出匕首。
正在这时，一位肌肉虬结满脸络腮胡的大汉带着浓烈的血腥气推门进来，破旧的木门发出刺耳的吱呀声，沈止罹眸色一沉，紧紧握着手中的匕首，屏住呼吸听着耳边的动静。
血腥气渐近，沈止罹攥着匕首的手打着轻颤，指尖都泛出青白。
烂没了一半的床帐被掀起，沈止罹紧绷着身体，在来人露出身形时，猛然刺出匕首。
经过锻体的沈止罹，即使尚在病中，蓄积了全身力气的一击也不是常人可以接下的，可来人不知如何出的手，不仅轻巧躲开了沈止罹刺出的匕首，还紧紧握住了沈止罹攥着匕首的手腕，架势轻巧至极，对抗间，大汉另一只手上滴着血的兔毛都未曾掉落。
沈止罹手腕被制住，心头一跳，眨眼间将匕首换到另一只手上，翻手刺过去，匕首闪着寒光，直击来人命门。
那人依旧没有什么大动作，翻手间便将刺来的匕首击落，沈止罹手腕一麻，匕首克制不住地落在地上，发出当啷声。
沈止罹失了武器，清泠泠的眼警惕地盯着大汉，顾不上暴露什么，刚想翻手取出玉笛，大汉开口了：“行了，别折腾了，你还病着，打不过我的。”
沈止罹神色一怔，动作顿了顿，他朝后挪了挪，丝毫未放松警惕：“是你救的我？”
那大汉转了个身，逼仄的小屋被铁塔似的大汉占了三分之一，沈止罹目测着，那大汉比自己还高了两个头。
见此，沈止罹也放弃了攻击的意图，在绝对的力量压制前，所有的技巧都是虚无的，既然大汉并无恶意，自己也可稍稍放下心。
大汉将手中滴血的兔毛随手放在瘸了条腿的桌上，闷闷地嗯了声，沈止罹眨眨眼，反应过来大汉回答的是自己那句疑问。
沈止罹在刚刚的攻击中透支了力气，现在身上虚软得厉害，他稍微放松了些，靠坐在床头，虚虚喘着气，声音中含着歉意：“刚刚冒犯了好汉，实在对不住。”
大汉背着身摇了摇头，轻轻将桌子推了推，还离墙边十寸的桌子在这轻轻一推下瞬间靠墙。
目睹这一幕的沈止罹瞳孔一缩，这大汉竟有如此力气，不可小觑。
沈止罹抚着胸口顺气，刚想开口询问，大汉几步便踏出了门，破烂床榻上的沈止罹张张口，还来不及喊住人便没了踪影。
心中充满疑惑的沈止罹缓过劲来，刚想撑着床沿下床，抬头便看见刚刚的大汉端着碗过来了，随之而来的是苦涩的药味。
沈止罹动作一滞，心头有些打鼓。
大汉几步跨过来，将药碗递给沈止罹：“给，喝了。”
“……”
沈止罹捧着药碗说不出话，在大汉手中显得娇小玲珑的碗，到了沈止罹手中差不多和脸大，沈止罹看着碗中墨绿的药液，只觉得喉口一甜眼前一黑。
“喝吧，我刚从山里找来的药材，喝不死人的。”大汉站在床边，看着脸色和药液一个颜色的沈止罹久久不愿张口，有些不耐烦地开口道。
捧着药碗的手颤了颤，沈止罹偷偷觑了一眼看不清脸的大汉，咬咬牙，紧闭着眼将墨绿药液一饮而尽。
药液入口带着土腥味，沈止罹相信了这是刚采下来的药草，沈止罹喉结滚动，死死忍着呕意，只觉苦味从舌根泛上来，熏地他脏腑翻滚。
大汉将沈止罹死死攥着碗压制苦意的手掰开，将碗夺下来，又在他手中塞了杯清水，眉头皱着，万分嫌弃的模样。
沈止罹忙不迭地灌下一整杯清水，才觉得充满苦意的口中好过些许。
大汉看着沈止罹苦的说不出话的模样，哼笑一声，将茶杯也夺下来，和药碗一起放在桌上，头也不回地说：“你先歇着养病吧。”
说完便拿着沾血的兔毛出去了，沈止罹刚想开口叫住人，刚一张口，喉头翻腾的苦意便涌上来，逼得沈止罹额角硬生生蹦出青筋，歇了开口的心思。
沈止罹被苦的半死不活地靠在床头，目光呆滞。
日头逐渐上移，屋外的大汉好像开始做饭了，劈柴的动静传进来，沈止罹缓过了这股劲，身上也生了点力气，他撑着床沿下了榻，捡起地上的匕首收好，扶着墙慢慢走出门。
大汉将上衫脱了系在腰间，晶亮的汗水顺着隆起的肌肉沟壑滑落，他手中拿着斧头，一下便将腰身粗的木头对半砍断。
扶着门框的沈止罹对大汉的力气又有了新的认知，他跨出门槛，捂着胸口猛咳了几声，大汉听见动静，举着斧头转头看过来。
沈止罹抹去咳出的泪水，笑着说道：“承蒙好汉相救，不知好汉贵姓？”
大汉看了眼病歪歪的沈止罹，不感兴趣地转过身，一斧头劈在木头上，木块崩裂开，他闷闷道：“我没有姓，别人都叫我大牛，你也这么叫吧。”
沈止罹神情凝滞一瞬，张了张口怎么也喊不出这个名字，只词穷地拢拢衣襟，朝大牛那边凑了凑，说道：“可是要生火做饭？我来帮你吧。”
大牛转头看了眼细胳膊细腿的沈止罹，毫不客气道：“你在旁边坐着吧，本来就病歪歪的。”
沈止罹还未碰到过说话如此直白的人，一时不知说些什么，目光巡梭一圈，看见堆在一旁滴着血的兔毛。
“你可是要鞣制皮毛？我也会，便让我来吧。”
大牛放下斧头抹了把汗，看着期待地沈止罹，无所谓地点点头，用系在腰间的衣袖将脸上的热汗擦干净，继续举起斧头砍柴。
鞣制皮毛这一手还是沈止罹向雪城那边的人学的，雪城靠近雪原，为了御寒，动物们皮毛都十分茂密。
沈止罹走过去，坐在大牛粗糙做成的小板凳上，将大袖挽了几道，素白的指尖丝毫不介意兔毛上淋漓的血，将兔毛捻起，仔细清理兔毛上细碎的血肉。
大牛劈了小山堆那么高的柴，将它们码在墙边，抱起几块木头便走进厨房，路过仔细清理毛皮的沈止罹时，略有些惊讶的看了一眼。
米粥的香气和爆炒兔肉混杂，香气四溢，多日未曾正经进过食的沈止罹胃里有些打鼓，他将手中最后一块兔毛清理干净，搭在一旁的竹竿上，寻了处小溪将手洗干净。
沈止罹刚转过身，便看见人高马大的大牛端着一碗米饭一碗粥，一盘兔肉和一盘青菜出了灶房，他侧头看了眼脸上带着病气的沈止罹，说道：“饭好了。”
沈止罹将手擦净，点点头，跟着大牛身后一起进了屋。
瘸了腿的桌子上还带着兔毛上的血迹，干涸在桌面上，大牛端着冒着热气的饭菜，也不嫌烫，他转身向桌面扬扬下巴，沈止罹侧身穿过大牛，用抹布将桌面擦净。
“你还病着，兔肉就别吃了，喝点粥吧。”大牛将手中的饭菜摆在桌上，对着沈止罹说道。
沈止罹点点头，接过白粥。
“不知这里是何处？”沈止罹吹了吹冒着热气的粥，看着对面闷头吃饭的大牛问道。
“周家村，我打猎回来的时候看到你倒在林子外面，把你驼回来的。”大牛将嘴里的骨头咬的咔吱咔吱响。
“最近的镇子可是宁镇，你的路引我放在床头了，你想走了就拿上自己走吧。”大牛吐出被嗦得干干净净的骨头，抬头看了眼沈止罹，淡淡说道。
沈止罹闻言一怔，他避开了问道宗的搜寻，若是卫国来人查探，他也是躲不过去的。
刚刚洗手时他在周边转了转，大牛的房子靠近密林，人迹罕至，最近的人烟约莫在二里外，看大牛这副沉默寡言的模样，想来往来的人家也不多，自己身体还虚着，暂时在这落脚，也算是有了保障。
想到这，沈止罹笑了笑：“多谢大牛哥施以援手，我还病着，不知是否可以在这多住几日？我有银两，也可以帮你鞣制皮毛，干些杂活。”
说话间，大牛已经吃完一碗饭，他的碗是沈止罹的三倍大，沈止罹的碗还是自己刚刚喝药的碗。
大牛听见沈止罹这么说，无所谓地点了点头，站起身准备添饭，突然想起什么似的，他转头对沈止罹说道：“我这破屋子只有一间房，你睡了一天，我昨天还是打的地铺，今天我要睡床，你自己想办法找个睡的地方。”
沈止罹一愣，笑着应道：“这是自然，我已麻烦你许多，也不好再占着你的床榻。”
大牛点点头，又添了满满一盆饭，将沈止罹未曾动过的兔肉一股脑儿倒进自己碗里，就着油香的汤汁吃的飞快。