同一时刻，江南省府！
砰！
一位中年男子怒不可遏，将珍贵的紫砂壶掷地破碎。
“真是胡闹，不仅撕毁了拘捕令，还敢公然捉人，这是大逆不道，胆子大得出奇。”
神捕庞蕴恭敬地站在那位男子面前，汗水涔涔而下。
此人便是省府府令，江南地区的主宰者侯山。
他不仅是江南府令，还是皇宫候选议员，手握重权。
侯山本人不通武艺，但他的两位兄长都是封号神兽。
那天被司夜寒一声震慑受伤的侯鹏，就是侯家次子，封号为啸蛇。
侯家最强的当属长子侯洪，同样是一尊神兽，封号应龙。
江南五大世家，唯独侯家有两位神兽，故能稳居五大世家之首。
其余四家不过各有一位神兽坐镇，这才让侯鹏能够无所顾忌地离开侯家，赴姑苏作客。
“府令大人息怒……”庞蕴行礼示意。
“息怒？胡扯。”侯山怒斥：“你说自己是神捕，我看就是个懦夫，连个女人都抓不回来，要你们有何用？”
“大人息怒，”庞蕴连忙解释：“对方实力超群，属下连出手的勇气都没有，就被硬生生压制了。”
“什么狗屁压制，我看你们是怕死罢了。”
“大人息怒，且听属下解释。”
“好吧，本府听着，看看你怎么圆这个谎。”侯山一屁股坐在椅上。
“对方不仅拘捕，还扬言要亲自登门，属下担忧对方是亡命之徒，请大人早做准备。”
亲自登门？
侯山冷笑：“口气真大，当我江南省府是泥捏的吗？”
“大人，属下推测对方可能是一位武学巨擘，需上报皇宫，由禁卫军亲自缉拿。”庞蕴提议。
只要皇宫禁卫军出手，世上没有什么是他们无法解决的。
侯山身为皇宫候选议员，虽无权调动禁卫军，但他可以直接禀报皇宫，由皇宫派出禁卫军进行调查。
“不必了，一个小小的狂徒，本府自有机智擒拿。”
庞蕴闻言，不敢多言，否则再惹怒领地主宰，他们的命运恐怕将陷入黑暗的深渊。
待庞蕴一行消失于视线之外，后山愤然摔碎了几件来自异界的珍稀茶具，魔法能量四溢。
宣泄过后，他才拾起镶嵌魔晶的通讯器，拨通了一个号码。
“三弟，进展如何？”话筒中传来一道沧桑而威严的声音。
“二哥，情况复杂，我派遣了神猎庞蕴，却仍未能将目标捉拿，看来此人来历非凡。”侯山低沉回应。
“庞蕴？”电话那端微露不悦，“不是让你上报王庭，求助禁卫军吗？单凭庞蕴，怎可对抗强敌？”
“二哥，此人真有这般强大？”侯山疑惑问道。
“总之极强，你上报王庭，请求禁卫军介入，我们静观其变。”对方吩咐道。
江南之地，侯氏府邸！
侯鹏刚结束与侯山的通话，家族子弟便来禀告，说族长候洪已结束闭关，召他至议事厅商议。
候洪和侯鹏皆为封号神兽，但实力相差悬殊。候洪为王者已近半个世纪，而侯鹏仅及三十年，同为神兽，实力却有高下之分。
步入侯家宗祠，侯鹏见到了十年未曾谋面的大哥候洪。
与十年前相比，候洪的元气更盛，生命之力磅礴如海。
“大哥，你总算出关了。”侯鹏上前，行礼道贺。
候洪与侯鹏年岁相仿，举手投足间尽显王者威仪，气势逼人。
“二弟，你刚才在与人通话？”候洪询问。
侯鹏一怔，笑道：“大哥果然敏锐，不错，我正与三弟通线。”
“聊了些什么？”候洪追问。
“大哥，是这样的……”
侯鹏毫无保留，详述了日前在姑苏做客时与司夜寒的冲突。
“你说对方可能是帝级强者？”候洪闻言，面色骤变。
“大哥勿急，这只是我们的猜测。”侯鹏沉声回应，“当时我、火灵风与贾堰被压制，情急之下误以为他是帝级，但我后来仔细思考，觉得对方可能只是在虚张声势。”
“一个人压过你们三人，还叫虚张声势？”候洪声音低沉。
侯家虽是江南五大豪门之首，却非无敌。在他们之上，还有一个世家横亘。
只要方家尚存，他们便难见天日。
候洪的目标便是突破帝级，引领侯家跃升为世家，与方家分庭抗礼。
为此，他选择了十年闭关。
即便如此，他的修为有所提升，却始终无法触及那个瓶颈。
“火家向来与我们侯家对立，大哥您清楚。”侯鹏提醒道。
候洪点头：“但这又能说明什么？”
\"我怀疑那个炎灵风并未全力以赴，不只他，就连那个迦宴，恐怕也没露出真正实力。\"
\"何以见得？\"
\"炎灵风与我们水火不容，我确信他不会倾尽全力，而迦宴，他是七玄门的，诡计多端，从不做亏本的交易。\"
\"迦宴之名我略有耳闻，封号炎鼠，是个棘手的角色，身为神兽却贪婪如凡人，实在是玷污了古武者的荣誉。\"侯鸿不屑地回应。
\"此事暂且搁置，我判断那少年最多只是王境，因为近期新增了一位年轻神兽，我推测这人就是那位新晋的神兽。\"
侯鸿沉声回应：\"所以，连对方名字都不知道吗？\"
半天连对手身份都没摸清，若非念在兄弟情分，侯鸿早就一怒之下动手了。
侯鹏面露尴尬：\"那个...目前还未查明。\"
\"你啊...唉，算了，既与人结怨，还是尽快查明对方的身份吧。\"
\"大哥放心，我已经让三弟调查，相信很快会有答案。\"
\"最好让三弟向大内禀报，让锦衣卫出面处理。\"侯鸿提议：\"如此，我们才能看清对方的真实面目。\"
作为大内锦衣卫北镇抚司的指挥使，石秀在大内中声望颇高。
自从上次岳阳事件后，石秀暗自警醒，对外务必须谨慎处置。
这日，石秀在办公室接到一个电话。
是大内一位内阁议员打来的。
对方希望借用一名锦衣卫处理地方事务。
石秀当即拒绝了！
开什么玩笑，锦衣卫岂是你随意借走的？
尽管石秀不是内阁议员，但他握有实权，早晚也会步入核心，无需对陌生人客气。
挂断电话，石秀径直前往锦衣卫训练场操练。
\"石大人，总指挥使请您过去一趟，有要事相商。\"刚出门，石秀便遇上了杨右廷的替身侍卫。
\"总指挥使有何吩咐？\"石秀问。
\"属下不清楚，您亲自去一趟自然明白。\"
\"好，我去更衣，你稍等片刻。\"面对上司，石秀不可仪态不整。
\"时间紧迫，就这样吧。\"
\"这... \"石秀皱眉，究竟何事如此紧急。
但既然是总指挥使的心腹，他自然不疑有他，立刻着便装上车。
一小时后，石秀来到杨右廷的办公室。
这里是锦衣卫的中枢，杨右廷亲自主持，大内所有人的安全都由锦衣卫亲自守护。
\"总指挥使大人，您找我？\"石秀走进杨右廷的办公室，拱手施礼。
\"坐下吧。\"杨右廷说道...
\"阁下，您最好现在就吩咐，您知道我是无法忍受拖延的。”石秀苦笑，眼眸中闪烁着奇异的光芒。
杨右廷轻轻一笑：“刚才是否有神秘势力试图要你调动我们的力量？”
石秀一怔，严肃回应：“确实有这么回事，大约一个时辰前。”
“你拒绝了他们？”
“确实没有答应。”石秀坚定地说，“锦衣卫是皇廷的卫队，不属于任何人。自上次的事件后，我已经汲取了教训，不敢轻易调动他们执行外部任务。”
“你的决定是明智的。”杨右廷点头赞许。
显然，石秀的选择深得他的认同。
“指挥官，这究竟是怎么一回事？”石秀询问，目光充满疑惑。
“江南可能会发生重大的异变。”杨右廷沉思道。
“江南？”石秀追问，“江南乃是我国夏土的重镇，更是孕育古武强者的圣地，那里会有何变故？”
“大将军已经前往江南。”杨右廷揭示道。
“什么？”石秀面色骤变，“大将军为何会去江南？”
“具体原因不明，不过刚才来电之人似乎与江南侯氏家族关系密切。”
“江南侯氏？”石秀低沉道，“据我所知，江南土地广大，豪族众多，侯氏一族恐怕是其中的巨擘。”
“不止是豪族，他们是江南五大家族之首。”杨右廷纠正。
“难道……”石秀震惊道，“侯氏触怒了大将军？”
“问题就出在这里。”杨右廷解释，“侯氏多年来在明暗之间积累了无数财富，其掌控的产业中有不少涉及非法行径。”
“大将军应该不会过问侯氏的商事吧？”
“这种小事大将军当然不会在意，但大将军亲临江南，侯氏家族却以省级府衙的名义要求动用锦衣卫，其动机绝不简单。”
“看来侯氏家族遇到了不小的麻烦。”
“我打算派你亲自去一趟江南，查明侯氏最近发生了何事，你有勇气接受这项任务吗？”杨右廷注视着石秀，等待他的答复。
“石秀领命。”石秀毫不迟疑地应允。
“很好，你到江南后与刘宇会合，你们两人合力，我相信所有问题都能迎刃而解。”
“刘宇也去了江南？”石秀惊讶地问。刘宇是锦衣卫南方镇抚司的指挥使，地位与石秀相当，都是杨右廷的重要助手。
“他在执行一项秘密任务，恰好就在邻省。我已让他先行调查江南省府，你到后与他会面。”
“明白了。”石秀稍作停顿，“那么，我们要不要调查大将军的事呢？”
“不可……”
杨右廷面色一沉，“你们只能调查侯氏和省府，绝对不能触及大将军，否则我也没办法保护你们。”
石秀心中一凛，他只是随口一问，却没想到会引来这样的反应。看来在杨右廷心中，大将军如同禁地一般，即使是锦衣卫也不能轻举妄动……
“石秀，你要铭记，我授予你们的权能足以调查任何生灵，唯独大将军除外，你明白吗？”杨右廷眼神深邃地叮嘱道。
此事关乎天命之重，稍有差池，便可能动摇奇幻大陆的根基。
“卑职谨记于心。”石秀暗暗将这话烙印在灵魂深处。
哪怕江南之地翻腾起滔天巨浪，锦衣卫也不能对大将军产生丝毫疑虑。
“还有一事。”杨右廷提醒说：“你与刘宇，一隐一显，如此方能查清实情。”
“遵命。”
锦衣卫的行动，历来如疾风骤雨，毫不拖泥带水。
告别锦衣卫中枢，石秀毫不犹豫地挑选了五名亲信，一同奔赴江南边境之地。
杨右廷立在窗前，目送石秀等人启程，内心却泛起一丝难以言喻的忧虑。
“大将军亲赴江南，必将掀起一场深刻的变革，甚至可能触及宫廷之秘。”杨右廷暗自忧心忡忡。
……
“帝司，我们已踏入镇远城，是否通知我们的密探？”黄明询问。
“不必。”司夜寒回应：“直奔省府。”
“遵命。”
镇远城，江南省的中枢，繁华如梦，魔法科技在此繁花似锦，随处可见。
踏入城中，各式奇异广告耀目夺睛，而各路异界巨星的影像不断循环播放，构成一幅奇特的画卷。
这是一个热闹非凡的都市，车流如织，人潮涌动。
然而司夜寒的面色却骤然变得严峻。
在这茫茫人海中，他竟察觉到不少魔物的踪迹。
它们伪装成普通市民，或是街头小贩，或是平凡的白领，甚至是学府中的学子。
“帝司，你怎么了？”见司夜寒神色沉重，黄明不禁问道。
“无妨，继续前行。”
司夜寒暗自思量，看来魔物早已悄然渗入人间，有的甚至在人类中建立了家庭。
想到此处，司夜寒不禁陷入深思。
他们镇守禁忌之地，就是为了抵御境外邪魔侵袭，可无论防备多么严密，总有些魔物伺机溜入人间。
即便司夜寒修为高绝，独守古战场，自信未曾让一只魔物逃脱。
但其他地方呢？