定隆十二年秋八月二十日早，急报报到了都督府，是由原会安府知府如今已经升为副相的孔凌海所转发过来的。
大意是狄羯部与七月突然大举南下，大江防线基本崩溃，朝廷急招各地人马增援，孔凌海想起了马文慧，让他立刻率军前往行在增援，并特别说到朝廷已经同意，还表示将会对他委以重任。
话说自宁光岛之战后，马文慧等与孔凌海虽再未谋面过，但应有的孝敬年年不落，孔凌海贪财却也办事，属于务实能干拿钱办事的官员，对马文慧流民军一直是有不少帮助的，而孔凌海地方上也颇多建树，也由知府很快越级提升为一路安抚使，并入阁成为副相，同知枢密院事务。
当日下午，马文慧等高层在都督府议事，马文慧将急报交予众人看后，请各人发表意见。
张璇强：“朝廷有难且有令，自当奉命而行，不过我部如今兵力最多不过五万，实际能够参战的只有两万多，去了也没有实际作用。即便朝廷拨给新的兵马，能够抵御凶悍的狄羯铁骑吗，很难。不过参战还是有一定的好处，可以锻炼军队，趁机在内陆募兵筹饷。”
崔子建：“参战是必须的，不过我部兵力有限，粮草后勤不足，有支援的话会好一些，依托南方水网和丘陵山岳地带，也可以周旋一定时间。”
张利海：“朝廷有难自要遵循，但是朝廷的诚意有多少，地方官对我们的诚意又有多少啊，不会有什么变动吗。”
杨筱婷：“后方保障确实是个大问题，朝廷诚意也是个问题，必须有万一的准备。”
刘婷娜：“各位说的都有理，但我认为还是必须去的，也要做好可能的准备。我们现有的地盘必须确保，要借此让朝廷承认我们的地位，同时谋求新的地盘，让朝廷对我们即便有疑心也没有办法。”
常丽玲：“我们肯定是要去的，朝廷内陆不保，我们坐守荒岛，势必唇亡齿寒。不如以进为退以攻为守。”
马文慧听了大家的基本意见后，说：“大家之言俱善，必须做好各种可能的应变准备。依我看，朝廷诓骗我们的可能基本不存在，如果诓骗早就诓骗了，何必现在呢。因此我们必须去，对此大家基本无疑义。去了后，还得靠孔凌海这个副相，请他为我们疏通。我希望能通过打点他获得更高的职权，最好能获得沿海区域的节制之权，次之是获得闽海路的权力，最差也要将海山洲改造，获得与内陆同等待遇。如果出现朝廷不保的局面，可以请天子逐步南撤到南部沿海地带，当然弊端是不小的。至于作战，肯定是打不赢的，但获取个别胜利还是可能的，退一步讲以攻为守，争取将闽浙两路的人员物资等迁移到海山洲，以为我们增加人口和技术。”
众人听了马文慧的意见后，深以为然，而刘婷娜则感觉此事马文慧怕是早就思虑好了，却事前并没有和任何人包括她商量，完全是自己独断专行。马文慧随即宣布：
张璇强、刘婷娜留守海山洲，继续各项建设筹备军需，对其余土着仍然抚民以静，安抚为主；
从海山洲现有军队中抽出一万人，立即准备开赴宁光岛；
昌海州各地的岛屿酌量各抽千人不等兵马开赴宁光岛；
杜航由飞扬岛赶赴行在，与孔凌海协商有关事宜；
杜航离任后，飞扬岛等地事务由徐娜、马心文等代理；
马文慧、崔子建、张利海、杨筱婷、常丽玲、李新宇等立即准备赶赴内陆然后直奔行在。
马文慧的决定坚决，众人也就开始执行。当晚，刘婷娜在为马文慧的出征准备，收拾停当后，对他说：“你真的要去吗？”
马文慧：“是的，我也很想去，想重新踏入内陆土地。”
刘婷娜：“那你不能带我去吗，你为什么不和我商量就这么决定了”
马文慧：“我也想带夫人去，可是我走了，你也走了，家里和后方怎么办，璇强的性格你知道，他谨慎有余生性淡薄却魄力不足，没有你，我不放心啊。”
刘婷娜：“那你把杨筱婷、丽玲带走，是什么意思”
马文慧：“出征需要军需后勤，杨筱婷是最可靠人选。丽玲杀伐决断颇有夫人之风，也需要她。同时把她带走，也给你省下一个麻烦，免的夫人还要留心她。”
刘婷娜：“你就是想趁机寻欢作乐。”
马文慧：“哈哈，夫人说笑了，这怕也是夫人第一次与我逗乐了。我是什么样的人，你清楚，我也不多说。纵然我有意，她们怕也未必敢啊，你说呢。再说此次出征，生死未卜，哪儿还有心情想这些啊。”
刘婷娜：“不扯闲话了，这次不同于以往，而且时间必然很长，夫君一定要保重，我等你回来。”
言毕，一向刚强的刘婷娜留下了眼泪，马文慧见此，也深感此行艰难，不免也伤感，抱住了自己的爱妻。
这一夜，两人谁都无法安心入睡，直到天明时，马文慧才睡了一会儿。而刘婷娜则早早起来，准备早饭，然后派人将杨筱婷请来。早上吃饭时候，马文慧看到杨筱婷来了，也并不感到意外。早饭中，刘婷娜对杨筱婷说：“婷妹，文慧要出征了，你也要随行，我无法跟随了，你要代姐姐好好照顾她，看好他。”杨筱婷笑了笑，她清楚的知道照顾与看好的意思是什么，答应了下来。
二十三日上午，马文慧一行等筹备完毕，然后策马驱驰向港口而去，然后登船前往宁西岛。
二十七日，马文慧等抵达宁西岛，九月二日，抵达飞扬岛。
在这里，马文慧交代给了杜航任务，并让马心文将费俊潇及所属十余人亲随准备跟他不久出发。
九月四日，杜航就率亲随十数人先行赶赴会安府。六日，马文慧等一行离开飞扬岛，十日抵达宁光岛，在此等待其所部军队的到来。
话说杜航四日离开飞扬岛后，抄近海水域六日就抵达会安府，然后日夜兼程，到九月十日即抵达行在已经深夜，连夜赶赴孔凌海府邸。
当日夜，孔凌海就见到了杜航。老规矩，一番奉承和寒暄后，杜航出示了一张礼单，上面都是杜航从岛屿和海山洲带来的特产，敬请孔凌海笑纳。孔凌海看了看后，说：“客气了，客气了。”
然后，杜航就询问关于出征的事宜及战况。
孔凌海向杜航简单介绍了一下局势，原来局势比他们想的还要糟糕。
几个月来，狄羯部已经突破江防，行在也岌岌可危，朝廷可战之军都在西部和中部中游战场被牵制了，东南可战之军也都被牵制在江淮地带和江北及江南北部地区，闽浙后方地带几乎无可战之军。故而在孔凌海竭力坚持下，调派各地武装包括流民武装和地方武装来勤王护驾，而身为首相的谢德惠对召集地方武装一直持怀疑态度，不过孔凌海说动了皇帝，同意调派地方武装护驾。
杜航听后说：“赖孔相举荐，我等自当效命，不过尚有一些疑虑，不知当讲否。”
孔凌海：“有话直说，不必忧虑。”
杜航：“我等一是担心朝廷有小人会借机除掉我们这些他们眼中的异己，另外就是我们这些人毕竟兵单力薄，各方面都很匮乏，能起到的作用怕是有限啊。”
孔凌海知道杜航所说是希望要权，但他所说又确实是实情。
孔凌海：“我明白，朝廷是有人有这样的打算，但是陛下眼前面临的危机太大，顾不得那么多。我也会竭力为你们说话的。”
然后问：“文慧兄何时能到啊，带了多少人马。”
杜航：“马文慧将军正在由飞扬岛赶来的路上，按在下推测，顺利的话最快三日多则七日必将抵达行在，人马所带约近两万人，为了避免不必要的麻烦，准备让部署驻扎在行在外海附属岛屿上，以免他们习惯了自由粗野的风气，给内地百姓以恐慌，也避免给大人带来不必要的麻烦。”
孔凌海大喜：“嗯嗯，好，想的周到啊。”
孔凌海的的内心是希望借助这些地方武装来巩固自己的地位，并希望有可能借此驱逐谢德惠成为首相，但又不想因此给政敌以养寇拥兵自重的口实，而马文慧将军队停泊外海，无疑有利于他，让谢德惠找不到攻击的把柄，对此他内心当然是高兴的。
话说马文慧也从飞扬岛往行在赶来，九月十三日抵达行在，在从飞扬岛赶来的途中，马文慧就让费俊潇带杨筱婷、常丽玲及所部驻扎外海小岛，自己和崔子建、张利海、李宇新等赶赴行在。马文慧之所以这样安排，除了上述原因外，就是为了杨筱婷、常丽玲的安全。他担心这两个自己爱妻托付的如花似玉的女子在行在或者内陆有什么闪失。当时的局势已经危机四伏，乱兵匪徒横行，他担心两个美女也是自己最在意的人也是得力助手有什么闪失，也担心朝中有些鸟官们对她们有什么歹意，所以将其安排在外围小岛，有军队保护是不会出什么意外的。
九月十三日夜，马文慧、张利海、杜航、李宇新及亲随等来到孔凌海府邸，崔子建则领亲随在驿馆留守，同时崔子建派人四下去行在打听各种消息和风声。见到孔凌海后，马文慧向其行跪拜礼，孔凌海赶忙扶起，寒暄几句后，然后双方开始交谈。大体的问题几日前杜航基本与孔凌海谈妥，此次马文慧与他交谈主要是想看看孔凌海到底能出多少力，朝廷有多大诚意。
孔凌海：“文慧兄，对局势有何高见？”
马文慧：“高见不敢当，以在下愚见，如今局势危急万分。即便重金纳贡请和怕也是无济于事了，狄羯此次是铁了心要灭我朝廷。且不论前方，后方也匪徒盗贼横行，这就实堪忧虑。前方苦战后方却不稳，恐难持久。再说前方，就在下所知和认为，行在怕不可保，江西一路应攻守兼备，相机而动。江淮和江北地带还需牵制，而行在和两浙不妨做好撤退准备，以向南转移，伺机再起。”
孔凌海：“文慧兄高见啊，我也知如此，后方匪寇滋事，如今已经剿不胜剿，我多次劝诫既然无法全部清剿，不如改为抚，招安为忠义，使之为国效忠，然而谢德惠却不听，无奈啊。”
马文慧：“相国身为副相已经两年了吧，这个副还没去吗？”
孔凌海：“此话何意啊？”
马文慧：“匪寇盗贼横行两浙，实属部分奸臣剿抚不当所致，而奸臣蒙蔽圣聪，致使圣上无法知晓下情，如果下面有意为国，上面又知晓，那么会如何呢。”
孔凌海：“文慧兄有话直说。”
马文慧：“那我就直说了，请相国见谅。”
孔凌海：“请讲。”
马文慧：“谢德惠蒙蔽圣听，剿抚不当，致使贼寇四起，如果贼寇有意为国不反朝廷只是反对一些人，那么圣上会如何看呢。再者，如果有人暗通贼寇，又会让圣上如何看呢。”
老谋深算且混迹官场几十年的孔凌海明白了马文慧的意思，大笑道：“哈哈，我这个位子该你做。”
马文慧：“属下不敢啊，我愿为大人效命。”
孔凌海：“与狄羯部作战，可有把握啊。”
马文慧：“不瞒大人啊，把握甚小，局部阻滞还有可能，大局实在无力挽回。如能足兵足饷，加以谋略辅佐，或可将局面维持在东南一带僵持一段时间。”
孔凌海：“局势实难挽回，我等只能尽力而为了。后日，我带你觐见皇上。”
马文慧：“谢大人，不过我等海外粗野多年，还望大人提携指点。”
孔凌海：“好说，我明白”
当日夜的谈话完毕后，马文慧回到驿馆后，崔子建问道：“大哥，谢德惠与他的瓜葛，我们参与什么啊。”
马文慧笑了笑，张利海说道：“谢德惠与孔凌海两人不睦，天下皆知。谢德惠出身名门，学文高但迂腐。孔凌海学识一般，却爱权也爱办事，所以能收礼敢办事。如果能通过孔凌海扳倒谢德惠，我们才有更大的出路，获得更大的利益。”
崔子建：“原来如此啊，什么时候了，还这样斗来斗去的。”
马文慧慨叹一声：“哎”。
九月十五日，孔凌海带马文慧、崔子建、张利海等觐见皇帝。为了避免与谢德惠不必要的麻烦，孔凌海专门挑在了谢德惠不在的时候。
见到皇帝行礼跪拜后，皇帝询问了马文慧的出身、经历及所部后，问道：“今日局势，卿有何良策。”
马文慧：“臣奉召而来勤王，只知战，其余非臣所想。”
皇帝：“卿忠心可嘉，卿部人马多少。”
马文慧：“臣部近两万人，现在外海小岛驻扎，唯常年作战及损耗，粮草军械俱不充足。”
孔凌海在旁补充道：“据臣所知，马文慧部近两万人，有约近一半人粮草、军械短缺较重，确属实情。目前无力与狄羯作战，而今两浙闽海一路贼寇横行，影响农桑赋税，进而牵动军需，不如让其先去剿抚贼寇，限其数月剿抚得当后，再赶赴北疆作战。”
皇帝：“那北部狄羯如何应对啊”
孔凌海：“据臣所知，狄羯骁勇，然进攻多日，如今已经快到冬天，其也要修整，加之南国水网丘陵山脉起伏不定，狄羯一时尚无法全力南下。况且尚有西部我军牵制，其后方也需要震慑。”
皇帝：“马爱卿以为呢？”
马文慧：“孔相所言在理。”
皇帝：“那按照孔相国意见拟旨，先让其今年在闽海两浙一带剿抚贼寇，任安抚使，来年开春筹备作战。所需军备由孔凌海拨付办理”
孔凌海：“臣遵旨。”
马文慧：“臣领旨谢恩。”
从宫里出来后，马文慧夜晚赶赴孔凌海宅邸，向孔凌海道谢。孔凌海随即向马文慧宣旨，大意是：
免去马文慧的淮北沿海安抚使一职，将军、流民督护如故。并出任闽海两浙招抚使兼知闽州，率所部赴闽海两浙办理招抚事宜，节制当地军马。
马文慧领旨谢恩，然后感谢孔凌海。孔凌海随即说道：“望文慧兄早奏捷报”。马文慧：“属下自当竭尽全力。”
在孔凌海关照下，马文慧从各地府库先后领出了一万副铠甲，刀剑枪矛等长短兵器两万件，弓弩五千张，箭簇三十万支，大小轻重火器五千余件，钱三十万贯，金三千两，白银五万两，粮食五十万石，布帛绢十万匹等一应军需，然后赶赴闽州。同时下令费俊潇率部从外海小岛南下经宁光岛到金龙岛，然后到闽州。
来到闽州已经是十月初了。
在闽州，马文慧正式开始开府视事，这也是多年来他首在朝廷的地方真正做一回地方官，而手下多是军人，所以并不很熟悉，不过张利海是南人，是闽人，对当地事务比较了解。
在张利海的安排下，马文慧逐步熟悉了当地的事务。同时进行了分工。
两浙地处行在后方，剿抚事宜要慎重，杜航率万人并骑兵两千人在两浙剿匪，遇事可与孔凌海协商办理，避免出现不必要的后果。而在闽海路，则剿抚并用。
崔子建主抓军务，张利海抓招抚及政务。
马文慧、李宇新则四处募兵，招募人才。
从十月到次年即定隆十三年的正月，四个月里，马文慧针对辖区尤其是闽海路十分混乱和盗贼遍布的情况，在王弘博和张利海的建议下，决定实施保甲法。乡村住户，每十家组一保，五保为一大保，十大保为一都保。以住户中最富有者担任保长、大保长、都保长，用以防止各种变乱，并节省军费，同时实施连坐制。虽然有些残酷，但是却在很短的时间内迅速平定了祸乱，也得到了士绅官僚的大力支持。剿抚并用以及保甲法和连坐的实施，剿灭各地匪患盗贼两万余人，闽海路基本得以很快肃静。
除了维持治安外，马文慧另外还大力修建船只尤其是远洋大船。只要有船，就能够将这里的人力、物力运往海山洲。马文慧已经感觉到朝廷抵抗意志的不坚决，他必须留后手，重点放在了海山洲，能为海山洲多争一分是一分。他招抚各处流民人口等约三十万，其中老弱病残者发给路费返乡或者让其做些杂物。而其中年轻力壮者择其三万人加紧军事训练，随时应对各种突发事件。而其余人口及男女老幼则鼓励其在闽海路垦荒，同时将其中十万人分批运送到海山洲，充实劳动力人口。
此外，还从产牛的广南一带购买耕牛和农具，一半发给闽海路，一半发往海山洲。而自身所部在剿匪中损伤人马约五千多人，不过加上原有的和新招募的，马文慧部兵力已经在四个月里由不足两万人增加到五万人。同时马文慧在这四个月里，对当地大族尤其是蒲家是倾心结纳，开诚布公，而蒲家也对其颇为友好，给予了诸多帮助。
这几个月里，也发掘了一批新的人员。
其中最能干的是王弘博，祖上为平州北人，出生在闽地，文武兼备；还有曹翰卿为巴蜀人，文墨公文及日常事务很熟练，也有一定军政才能。下来是王敏恺为江淮人，祖籍冀州，为人沉稳；董衡辅祖上也是北人，长于南方。看起来放荡不羁，却博学多识。
顾峰琮则是中规中矩，这些人都只有二十左右，都是在开德六到八年出生的人。这些人中，王敏恺、顾琮峰结婚了。王敏恺娶的是自小的玩伴白萱，顾琮峰娶的是王惜蕊。董衡辅没有结婚，他更留恋于花街柳巷，享受生活。同时因为马文慧有权了，溜须拍马的送礼的也多了，甚至是送女人的。马文慧因为对刘婷娜始终如一，加上有杨筱婷、常丽玲在侧，另外军政事务繁忙，马文慧并没有什么花心。
而在行在后方的两浙路的剿抚事宜，马文慧、杜航的处置就比较慎重。对于严重的匪患，自然清剿。而对于一般的匪患，则以孔凌海的意见为主。同时，马文慧有策略的将部分匪患的发泄引导到了谢德惠的头上，而孔凌海要的就是这个效果，同时不断鼓动人在皇帝面前参奏谢德惠。加上前线战事不利，谢德惠身为首相，也屡屡受到皇帝斥责。在十二月中旬时候，马文慧联合孔凌海等以循规守旧，不思进取，剿抚不利等罪名将其参倒，孔凌海如愿成为首相。
两浙路的剿匪，杜航所部万人死伤三千多人，招募了约精壮者两万人，这样杜航所部实际兵力为两万七千人。
在马文慧、杜航等商量下，孔凌海策划奏请下，将七千人纳入禁军序列，实际上是为了保护孔凌海。而两浙路招抚也颇有成效，马文慧上奏孔凌海，以两浙人多地少为名，将约十余万破产没有土地和闲散人员，转移到宁光岛马文慧的地盘上了。而精壮者则在两浙继续垦荒耕种，从事生产。
在这四个月里，马文慧无时不在思念着远在海山洲的妻子和故友，多次频繁书信往来。
书信里，马文慧很少操心海山洲后方事务，因为有谨慎的张璇强和能干的妻子坐镇，足以应对任何情况。
七月底快到八月初的时候，马文慧还专门将夫人刘婷娜接到了闽州，住了有将近一个月，然后才回到海山洲。
从七月底到八月底的这一个月，马文慧过的最开心，有夫人在，他非常省心，而且也非常愉快。
这是多年来刘婷娜第一次在内陆过节，他们夫妻放下了繁琐的军务，安心地在街头游玩儿购物，仿佛前线的硝烟与自己都没有关系。
但是她不知道的是这也是自己最后一次在内陆过节了。
在十一月底的时候，马文慧接到了妻子的来信。信里刘婷娜提到张璇强已经与一位名叫黄佳郁的大家闺秀结婚了，多年故友结婚，马文慧肯定高兴。而且马文慧更高兴的是刘婷娜提到自己已经怀孕了，有孕约两个月了。
自定隆九年他们二人结婚后一直没有孩子，不想到在闽州中秋节那几天却怀上了，看来命运就是如此啊。
可是马文慧也很伤感，妻子怀孕自己却不在侧，而且更为痛心的可能是妻子生育时候，自己能否返回还是两回事。对此，马文慧非常伤心。