第173章 帝国的腐朽
佣兵团长扭过头去，不去看他们，默默在心中念叨道：
“对不住了……不要怪我。”
那辆马车上的很多人，都是他曾经出生入死的兄弟，他自然不愿意就这么放弃他们。
但马车周围的其他车辆已经肉眼可见的受到了影响，如果再拖延下去，那么就会有更多的人被卷入那只巨大而诡异的苹果中……
佣兵团长铁青着脸，依然默默挥手指挥，其他马车开始加速逃离苹果所在的马车。
那辆马车上的人，满脸的震惊和难以自信，眼神幽怨地看向团长。
就在这时，忽然从飞空艇上方传来一阵幽深而高昂的女声：
“呵呵，关键时刻自相残杀，互相抛弃，果然是人类的劣根性呢……”
这声音听起来年纪不大，应该是刚成年的少女，但是音色十分的勾魂摄魄。
伴随着这股声音，在飞空艇的那层近乎半透明的薄膜表面，浮现出了一张巨大的人脸。
这张人脸的外表看起来是一位少女，但是耳朵非常大，在脸颊处还纹刻着苹果图案的纹身。
“果然是魔女。”伊利亚的眼神微眯，手微微握紧。
夏洛特同样心中一凛，自从弗兰克领决战之后，他已经很久没有见到过魔女登场了。
而面前这位魔女，无论是从以太能量薄膜所展现出的强度来看，还是从刚才的苹果战技所表现出来的诡异程度来看，都与之前他们所对决的魔女相比，有过之而无不及。
“魔女？！”
此时，在场的其他人，包括佣兵们和帝国守卫们，都已经脸吓得煞白，再也没有之前的洋洋得意的神气表情，反而充满着恐惧和退缩。
很多士兵的额头，已经开始慢慢沁出了汗珠，手也脚也不受控制地微微颤抖。
哪怕是强如奥古斯丁帝国这样的军事大国，也对魔女评议会和魔女盛宴有着深层次的恐惧，原因无他，这些参加杀戮游戏的疯子们实在时不可控。
不可控的不但是他们的行为，也包括他们的思想和精神。
而另一边，新登场的魔女似乎对人类的恐惧习以为常，她冷哼一声。
忽然，那辆马车上的巨型苹果开始加速膨胀，扭曲，变形，并很快到达了某种临界值。
轰！
苹果直接爆炸，爆炸产生了遮天蔽日的巨大蘑菇云。
蘑菇云把佣兵车队直接包裹进去。
越来越多的佣兵车队被蘑菇云掀起的热浪席卷，快速灰飞烟灭。
蘑菇云扩散的过程中，地面的皮也像是要被彻底掀开，疯狂地四散飞舞。
蘑菇云很快就将整个佣兵团包裹进去，佣兵团长在被蘑菇云包裹的瞬间，脸上浮现出惊恐的表情。
但他再想逃离时，已经已为时已晚，没有任何人能够逃脱这种如太阳般炙烤的热浪。
佣兵团的所有人，包括他们的车辆和其他东西，几乎是在一眨眼的时间，直接汽化。
在他们原本呆过的地面上，留下了一个巨大的坑，这个深坑宛如陨石坠落造成的遗迹，仿佛能吞噬所有试图接近的生物。
环城列车正在慢慢驶离那片空地，看着空地里的满目狼藉，所有人都陷入沉默了。
很多奥古斯丁帝国的士兵，自诩为见识过大场面，毕竟跟着帝国军南征北战，立下过赫赫战功。
但是眼前这番忽然出现的炼狱，还是让很多人心生震撼。
整个索菲亚平原原本绿油油的草地，都被变为了焦土。
在焦土之中，原本的地下磐石也被融化成了岩浆，可见这番爆炸的威力到底有多大。
而更让他们三观颠覆的是，如此威力的爆炸竟然只是一只巴掌大小的苹果造成的，天知道，如果飞空艇上的那位魔女要是扔出个头更大的苹果，会发生什么事。
此时，所有人面面相觑，他们虽然没有再开口互相说话，但是心中都不约而同产生一个念头：
“赶紧跑！”
刚好就在这时，环城列车响起刺耳的汽笛声，列车的蒸汽引擎喷射出浓烈的高压蒸汽，这种白雾蒸汽形成了一道气柱，直冲云霄。
伴随着列车引擎的功率提升，环城列车开始在铁轨上加速狂奔，车轮和铁轨的撞击声节奏加快，密如鼓点。
感受到车身的加速，第九号车厢内的众人逐渐松了口气。
虽然包括守卫头目在内的人都不知道车厢里发生了什么事，为什么会突然加速，但夏洛特却对此了如指掌。
想必是刚才菲娜到达了车头的驾驶室，用各种手段逼迫司机加速的。
其实，没必要逼迫司机，也许司机通过列车的后视镜见到了眼前这番熔岩炼狱，恐怕也会自己加速。
“伊利亚小姐，飞空艇上的魔女，是不是和你一样，是操控火焰战技的魔女。”夏洛特好奇道。
伊利亚摇了摇头。
“不，这里的景象，并不是火焰战技能造成的，如此规模宏大的场地破坏效果，火焰或者说熔岩只是战技造成的衍生效果而已。
举个例子，虽然我的断罪审判主要攻击手段是涤罪之焰，但是也会附带「灼烧」这样的衍生效果。”
听到伊利亚的解释，夏洛特的心头愈加沉重。
如果刚才如此可怕的场地效果，只是战技微不足道的衍生手段，那战技的主效果到底会有多么可怕。
夏洛特想到这里，忽然，身边的守卫惊呼一声：
“你们看，又一只苹果！”
包括夏洛特和伊利亚在内的所有人都顺着说话的那个守卫手指的方向看过去。
果然，在飞空艇的艇身一侧，再次延伸出一个炮筒形状的能量薄膜。
能量薄膜发出噗地一声轻响，再次喷出一只苹果，苹果在半空中打着转，向环城列车的方向驶过来。
所有人都惊得脸色煞白。
守卫头目最先反应过来，他快速举起手铳，朝半空中发出一阵连环射击。
砰！砰！砰！
手铳的子弹划过各种抛物线，向苹果飞了过去。
半空中的苹果，似乎感到受到了迎面而来的以太战技气息，身体微微颤抖了两下，迅速开始向其他方向闪躲。
在闪躲的同时，苹果还极速疯狂旋转，加大坠落的速度。
看到这一幕，其他士兵们也不淡定了。
“你们这群蠢货，还愣着干什么，所有的远程职业，赶紧一块上，有什么战技用什么战技！”
那群被苹果吓傻的士兵们这才如梦方醒，赶紧把手中所有能利用的远程攻击道具和远程战技、远程魔法射线，全部一股脑地朝苹果的身上招呼。
一时间，九号车厢的上空出现五彩斑斓的战技光芒交织的壮观景象。
夏洛特看到其中一些士兵使用了一次性的远程攻击道具，比如「回旋镖」、「魔法卡」、「魔法手雷」等道具。
这种远程攻击道具是游戏设定的一种，这种道具可以用一种特殊的炼金手段，把远程战技封印在道具中，但是这种道具的发动条件比一般的战技和魔法要宽松很多。
也正因为，道具发动的门槛很低，所以这种道具在狄瑞亚世界的价格也水涨船高，有很多大家族都在极力为自己的后辈物色这种道具。
但是奥古斯丁帝国作为希雅平原第一的军事帝国，果然是财大气粗。
密集的防空火力网，果然给苹果的下坠造成了不小的压力，近乎陷于停滞。
守卫头目见状，赶紧冲身边的士兵喊道：
“快，我们抓紧机会，再次提升火车的功率！”
此时，夏洛特视野中刚好看到菲娜从远处的八号车厢款款走来。
“没用的，列车的车头已经是最大的功率了，如果再盲目提升功率，恐怕发动机引擎会承受不住蒸汽的压力而爆缸。”
菲娜撩了撩自己的银色长发，清冷的眼眸紧紧盯着半空中疯狂旋转的苹果。
她背后的魔枪发出暴躁的唳鸣和颤抖，似乎很兴奋。
“你是谁，火车的功率有你什么事？”
帝国守卫头目看着菲娜身上的厨师服，满脸狐疑。
此时，他瞥向在车厢角落里的夏洛特和伊利亚。
这三位不是玛格丽特餐厅的厨师吗？怎么掺和到这种事情上来了？
但现在整个车厢内一片混乱，守卫头目已经无暇顾及夏洛特三人。
而且，他并不信任菲娜的话，正准备抬脚亲自跑向车头。
然而，他步子还没迈开，身形就来了个急刹车而顿住，因为他对面的车厢出口处，站着一个熟悉的男人——佩特罗。
佩特罗此时脸上充斥着不满，小胡子在疯狂颤抖着，手指都快戳到守卫头目的脸上来了。
“你们到底在干什么，知不知道皇女殿下就在不远处的车厢里午睡，如果打扰到了殿下的雅兴，砍你们几次脑袋都不够的……”
佩特罗吹胡子瞪眼地说到一半，看到车厢里的一派狼藉，顿时傻眼了。
尤其是当他发现九号车厢之后空空如也，之前装着他掳掠来的宝贝的十号车厢彻底没了，更是气得不打一处来。
我车厢呢？我那么大一个车厢呢？
他的脸色顿时变成了青紫色，他能接受部分损失，但绝不接受分文无获。
他气得直接揪起守卫头目的衣领，臂膀的肌肉隆起，把对方从地面提了起来。
“你这个混账败家玩意儿，我让你负责监督十号车厢的卸货，还有和佣兵团的接应，你瞧瞧你都干了些什么，车厢哪里去了？佣兵团的人呢？”
守卫头目被对方揪住衣领，也是怒极反笑，真要说的话，他和佩特罗运送的那些货物完全没关系。
作为帝国军的守卫，他的职责是守护皇女殿下的安全，从这个角度来看，他们都是给帝国打工的打手而已，谁也不比谁清高！
于是他丝毫不惧，面露冷色，他周身的以太气息爆发出来，手臂的力量再次得到加持，直接把对方的手强硬地推开。
见到对方竟然还敢对自己做出如此忤逆的冒犯行为，佩特罗气得不打一处来，他周身同样爆发出强烈的以太气息。然后挥舞粗壮的臂膀，朝对方的脖子处抓去。
帝国守卫丝毫不惧，他顺势伸手抓住佩特罗的手腕，然后猛地用力一扭。
伴随着咔嚓一声让人牙酸般的脆响，佩特罗的手腕直接被守卫掰断。整个右手无力地垂落。
“啊啊啊啊啊啊！”佩特罗抓紧后撤，瞪着布满血红血丝的双眼，咬牙切齿道:“你知道我的身份是什么吗？我可是奥古斯丁大帝派遣的特命全权大使，是本次使团中话语权仅次于美露蒂皇女殿下的人，你如此行为，是在挑战帝国的法典。”
守卫头目似乎忍佩特罗很久了，不屑地嗤笑道:
“嚯？使者大人难道没有听说过一句话吗？将在外，君命有所不受……你之前无故殴打我的手下，我还没找你算账呢！”
佩特罗此时正在用以太魔法为自己的手腕治疗。
神选者作为用以太能量进行淬体修炼的强者，麻瓜身上容易受到的伤患对他们来说早就不是什么大事，佩特罗只要稍作治疗，就能为自己治好胳膊。
他恼怒道:“要不是你的手下嘴欠，我怎么会用手指戳对方的鼻孔？”
守卫头目此时刚经历那颠覆三观的苹果爆炸，此时也彻底豁出去了，他怒斥道:“你怎么不说，我的守卫为什么会心有不满！佩特罗先生，有一件事我需要提醒你，我们是皇帝陛下的守护者，并不是你的私兵！让我们为你的倒卖走私行进行包庇和掩盖的话，这可是违背帝国法典的大罪！”
佩特罗丝毫不怵，继续直视对方的眸子，戏谑道:“你要不要和你手下的狗腿子，把我之前塞给你们的那些沉甸甸的金币还给我，再来给我讲这些道貌岸然的大道理？你们收了钱办事，天经地义，现在想用法典来压人，把自己的责任摘出去？晚了！我们要就是一条绳子上的蚂蚱了！”
此时，周围灰头土脸的士兵们，心急如焚道:“佩特罗大人！队长！你们两个不要再争吵了，现在抓紧解决眼前的困局才是正事！”
而夏洛特三人，此时正无奈地抄着手在一旁吃瓜看戏，看来北方这强大的帝国，也是虚有其表，内部同样腐朽无比。