乾宁三年，西元八九六年。
上元夜。
接汉疑星落，依楼似月悬。
别有千金笑，来映九枝前。
汴州。
大相国寺。
寺门大开，火红的灯笼或高悬长杆状如火树，灯明若昼，有山棚高足数十尺。寺内燎炬照地，鸣鼓聒天，贩夫走卒连夜不休，官民聚戏朋游，人戴兽面，男为女服，倡优杂技，诡状异形。寺外车马塞路，有足不蹑地浮行数十步者。入眼一派祥和，几乎让人还以为这是太平年，实是中州罕有的盛景。
一行健硕的武夫簇拥着几人在人流中穿梭。只听那打头一中年人六尺余高，体魄魁伟，一张国字脸端端正正，浓眉大眼，颇有威仪。他指着欢声笑语的民众，仿佛陷入回忆中，道：“某初来汴州，饿殍遍野。城里也没数人，似乎也就这寺里还有些人气。”
边上一青年二十余岁，与这汉身量仿佛，面容也有四五分相似，只是少了几许匪气。说道：“彼时巢乱未平，蔡贼又起。朝廷将我家丢来，也未必安了什么好心。全赖父王远见卓识，又有诸贤良辅佐，十载经营而有此基业。我汴州民富兵强，蒸蒸日上，放眼天下，谁人能与父王争辉。”
这中年正是宣武军节度使、东平郡王朱全忠，朱三哥。今夜本来组织文武饮宴，吃到一半三哥兴致所致，遣散众人，自带几个随从护卫出来，欣赏自己辛苦十年的大作。
这青年，是他长子朱友裕。与许多纨绔不同，朱公子常年追随父征战四方，弓马娴熟且允文允武，在朱家诸子侄中与堂兄弟朱友宁、朱友伦最得三哥喜爱。得了儿子拍捧，朱全忠心中开怀，面上笑道：“我儿，何时也学会谀词了。”
朱友裕道：“嘿，天下各镇打来打去却不知养民，似那河东本是雄镇，如今连军中赏赐都发不出来。若非有刘窟头带路，捡个幽州，搬去不少钱粮，嘿嘿。孩儿记得父王初来汴州时，麾下区区数百元从，外有强敌，内有骄兵，民困财乏。父王内服诸军、抚百姓，外平黄巢、蔡贼，十年辛苦，有此成就。此世人共睹，岂是谀词。”
“哈哈哈哈！”有了独眼龙这个同行作对比，那确实是衬出朱大帅的不凡来。三哥开怀大笑，哼，那蠢货，早晚收拾他。道，“嗯。你看东边怎么打。”
朱友裕知道爸爸说的是朱瑄、朱瑾兄弟俩。这哥俩与河东李克用遥相呼应，跟汴州作对，来回来去打了几年，最近总算看到亮了。尤其去年，朱友恭奉令围了朱瑾的老巢兖州，然后在半路伏击了朱瑄的援军，朱瑄再次损失惨重，败回郓州。从目前态势看，拿下这哥俩只在早晚。
“父王围兖州围得好。朱瑄不得不救，我军只需严正以待，这厮迟早自投罗网。待平灭这厮，兖州孤掌难鸣，旦夕可下。只是。”朱友裕略有不安地说，“独眼龙今得卢龙钱粮，只怕会来添乱。”
“卢龙？哈哈。”朱温笑道，“你等着看，刘窟头不给那厮添乱才有鬼。”
……
柳城。
亦是张灯结彩。
李三郎的婚期就选在正月十五这日。
汇聚城中的各部酋豪、牧民，正等着上元节狂欢夜，忽闻黑哥与安抚使大人先后押着缴获凯旋。草原汉子这才知道，在他们吃喝玩闹的当儿，唐军已经一把火烧了契丹的牙帐。
等到看见台上穿着戏袍子跑蹦跶的辖底，酋豪们顿时忆起，当年东突厥完蛋，也是在一个冬夜。大可汗几年前还在渭水河畔狠狠羞辱过李二哥，唐人一个突击，就被人从耗子洞里抓出来，然后送去长安跳舞唱戏，据说阳根都给切了。脖子发冷的酋豪们欣赏着歌舞，目光纷纷忍不住探寻起辖底的裤裆来。
大破迭剌，这是最好的贺礼，还有大元帅献艺助兴，牌面直接拉满。
李家老父尚在幽州，便由安抚使与冯良建作了双方家长，主持婚仪。
上百威猛武夫鲜衣怒马开路，挂花披锦的具装甲骑当先，李三郎跨马游街，绕城耀武扬威一周，才将冯家姑娘迎娶进门。李老三和冯家娘子二人拜了猪枳、炉灶、天神地只、列祖列宗，又拜罢宾客，最后夫妻交拜。礼成，有喜欢搞事的去闹洞房，二哥则陪着李大在前堂招呼宾客，吃酒吃肉。
累！
自打幽州城下被李匡筹捅了一杆子，这些年他可谓是夙兴夜寐。寄人篱下，辗转求存，外面看他稳如磐石，其实宝宝心里苦啊。他常常深夜难眠，举头远望星河浩瀚，忧心前途出路。哪怕回到卢龙，他可曾安枕？最怕的就是干爸爸要他到河东，那烂泥塘去不得呀。可恨实力弱小，命运操于人手，又能如何。
即使得镇平州，大李子照样忐忑非常。天知道哪日一纸调令，一切谋划成空，全是泡影。所以，他出塞根本就是孤注一掷，躲到山北。
前面虽有小胜，但迭剌部一日不遭重创，他这个山北安抚使就一天坐不安稳。出塞以来，他与弟弟百般谋划，战战兢兢，如履薄冰，终于功成，此中的喜悦又岂是旁人能知。借着弟弟喜宴，安抚使放飞自我，与老兄弟们纵情高歌。
此时李府家眷未来，府中由萨仁那主持。男人们在前笑闹，她在后堂张罗，耳闻府中欢庆，对比当初自己进门，心中不免落寞。虽也摆了酒席，但是，这能一样么。
……
几家欢喜几家愁。
迭剌部遭受重创，奚王去诸的心情却很复杂。陪着便宜女婿在契丹牙帐休整数日，李大带队南归，他也拉着所得财货子女返回牙帐，岂料映入眼帘竟是一地狼藉。尽管部中还有人手，却哪是五千契丹精锐的敌手，亏得阿保机不敢久留，奚人也算逃命有道，未被赶尽杀绝。粗算下来，奚王发现这把赔赚难说。李大信守诺言，将吐勒斯交他处置，本来大酋长还很犹豫，这下也顾不上吃相了，趁军队尚未解散，直接公布这厮的罪行砍了脑袋，并其部众。
幸亏！幸亏唐军大胜，奚王能沾些光彩，镇住场子。