早在五年之前，陆沉第一次领军奇袭河洛的时候，苏云青便委婉地向他表明心志。
或许那时他只是将北伐的希望寄托在陆沉身上，还谈不上要对陆沉效忠，但是经过这些年的风吹雨打，陆沉已经证明他有改变这个人间的能力，苏云青亦始终坚定不移，成为陆沉麾下最值得信任的心腹之一。
因此走进书房那一刻，苏云青便推金山倒玉柱，大礼参拜道：“拜见王爷！”
陆沉没有阻止或者避让，这并非是他还在计较当年初识之际那点小事，而是他必须要这样做才能表明接纳的态度。
“请起。”
陆沉上前扶住苏云青的双臂，这个动作蕴含的深意不言而喻，苏云青自然明白，因此面带微笑地站起来。
两人落座，小厮奉上香茗，随即恭敬地退下。
“秦老回京了”
寒暄过后，陆沉平静发问。
苏云青清楚陆沉想知道的不是这件事，如果连秦正回京这样的大消息，陆沉都要等他面见才能知晓，陆家在江南安排的那么多人手岂不都是饭桶
他思忖片刻后说道：“秦大人重掌织经司是意料之中的事情，虽然太后这两年不断削弱我手中的权力，但是光靠提点邓俊飞等人撑不起场面。秦大人则不同，当初朝廷南渡之时织经司便名存实亡，是他一点点建立起如今的织经司，因此他只需要露面就能凝聚人心。再加上他暗中掌控的那些力量，如今的织经司才算是回到鼎盛时期。”
“一个强大的织经司……”
陆沉稍作沉吟，又问道：“你如何看待秦老允许你离京北上”
“其实这件事也不复杂，太后将我困在织经司，无非是不想我来到王爷身边效力，而且她未曾对我用那些狠毒的手段，单从这一点来说她就要比先帝强。”
苏云青笑了笑，继而道：“至于秦大人的用意，一者他与我共事十多年，我的表现还算让他满意，这里面多少有一段情义。二者他既然知道我和王爷的关系，允许我脱离京城那个泥坑自然是向王爷表明一点，朝廷不宜大动干戈陷入内乱，最好还是以和为贵。”
“以和为贵”
陆沉面色如常，心中不禁思绪翻飞。
他当然明白秦正这些老臣心里的纠结。
一方面他们都有大胸怀和大抱负，一家一姓和天下大局孰轻孰重，他们分得很清楚，但是另一方面李端在他们心里留下太深的烙印，无论如何他们都不会轻易抛弃李端的嫡孙，也就是当今坐在龙椅上的年幼天子。
“王爷。”
见陆沉陷入沉默，苏云青暗暗一咬牙，坦然道：“当今世间格局渐趋明朗，唯有王爷才能一统四海，造就亘古未见之盛世！下官斗胆，恳请王爷为天下苍生计，尽早登临至尊之位！”
“我一直在想谁会第一个在我面前说这番话，原本以为会是那些粗鲁耿直的武将，没想到会是你。”
陆沉脸上泛起浅淡的笑意，摇头道：“如果让那些大儒知道你今日所言，你的名声不出三月就会臭大街。”
苏云青看不出陆沉的真实心态，他也不愿胡乱猜测，因此也笑道：“下官心性古怪，并不畏惧人言，再者下官觉得很多人不是不想劝王爷向前一步，他们只是没有这个机会。”
陆沉端起茶盏饮了一口，然后在苏云青期待的目光中，平静地说道：“这件事不必再提，你也将这份心思压下去。”
苏云青知道分寸，恭敬地应道：“是。”
陆沉随即岔开话题道：“我让人给你收拾了一套宅子，现在你便能带着妻儿住进去，另外还有一万两银子，你自己去买一些家私陈设。歇息几日，你便开始做事吧，江北这边的秘卫确实需要一个老成的人总掌。”
“谢王爷赏赐。”
苏云青自然不会矫情拒绝，随即认真地说道：“关于差事详情，还请王爷示下。”
“你知道陆家在江南的秘卫分为四股，如今江北则分为三股，分别是由南屹、尹尚辅和齐廉夫掌管。后面两人你比较熟悉，南屹则是我家老爷子夹带里的人。”
陆沉简单介绍了一下，然后低声道：“现在我将所有人交给你总掌，除去原先的职事之外，你还要做一件事，保证在迁都之后皇宫里有足够的眼线。不管将来局势如何发展，我不希望阴沟里翻船，在这座京城里遭人算计。”
苏云青点头道：“请王爷放心。”
“你办事我当然放心。”
陆沉微微颔首，直白地说道：“我不瞒你，南屹等人会听从你的调派，但是他们三人同样有监督你的职责。”
苏云青爽快地说道：“王爷这样安排，下官便再也不用担心了。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
……
时维九月，序属三秋。
大地流金，万物呼晴。
迷人的秋色之中，迁都大计进入第二阶段。
右相许佐将率领各部衙的次官以及一部分官员北上前往河洛，先将朝廷的架子搭起来。
南城瑞康坊，右相宅邸。
这是朝廷赐下来的官宅，许家人丁简单，只有许佐和妻子，以及尚未成亲的幼子许正德，其长子许正纶现以进士之身外放卢州青定府同知。
府内西南有一座水榭风亭，可见曲水潺潺，别有一种雅致风韵。
两位中年男人坐在亭中，桌上一壶清茶，两盘点心。
“建武七年，时任吏部尚书方恺为官昏庸，只因他的正室出身于德阳郭氏、郭从义是他的大舅子，朝野上下便没人愿意招惹，就连李老相爷都是睁一只眼闭一只眼。那一日你当着满朝文武挺身而出，我至今还记得你那封犀利的弹章。”
左相薛南亭面色悠然，徐徐道：“惟名实之不核，拣择之不精，所用非其所急，所取非其所求，则士之爵禄不重，而人怀侥幸之心，牛骥以并驾而俱疲，工拙以混吹而莫辨，才恶得而不乏，事恶得而有济哉！真可谓振聋发聩，宛如黄钟大吕，令方恺羞愧掩面无地自容。若非高宗皇帝宽仁，方恺恐怕要自绝于朝堂。”
“章宪兄不愧是过目不忘，其实我都已经不太记得了。”
许佐笑了笑，道：“高宗皇帝任命我为御史中丞，那几年弹劾了太多朝臣，如果没有章宪兄再三出手相助，恐怕我早已中了那些人的算计。说来也怪，明明才过去十二年，我却觉得恍若隔世。”
“因为这些年发生了太多事情，不是所有人都能有这样的经历。”
薛南亭摇头道：“如你所言，回首过往犹如大梦一场。当初即便是最乐观的时候，也想不到我等有生之年真能还于旧都。”
“最近下面的州府安分了不少。”
许佐似乎不愿老伙伴沉湎于那种复杂的情绪，因而主动岔开了话题。
薛南亭亦不在意，微笑道：“李承恩身为淮安郡王麾下第一大将，亲自带着一万精骑南下坐镇，哪个不长眼的敢站出来闹事再者这一次厘定田赋针对的是那些官绅、权贵、世族和巨户，对于黎民百姓是一件好事，那些人就算想乱也乱不起来。”
许佐端起茶盏饮了一口，钦佩地说道：“终究还是李家和薛家起到了表率作用，否则下面那些人没有这么老实。”
“李家那个年轻人端的不俗，也可能是李老相爷临终前交待过，这一次李家的付出有目共睹，将来肯定能迎来转机，至于清源薛氏——”
说到这儿，薛南亭不禁摇头苦笑，叹道：“实不相瞒，我最近这两个月宁肯留在中书值房，否则一回家就得面对老妻那张苦脸，要不就是族中那些七老八十颤颤巍巍的长辈，好话听不进，重话不能说，只剩下心烦意乱。”
许佐闻言不禁发出爽朗的笑声，感慨道：“想不到曾经的冷面宰相也会有如此手足无措的时候。”
听到他提起当年担任右相之时，官场上暗中流传的外号，薛南亭亦是有些恍惚，继而道：“老了，年岁渐长，锐气渐失。”
“这话过了，你今年也才五十二岁，何老之有”
“心境不复当年，难免患得患失。”
薛南亭目光微黯，轻声道：“先帝宾天之时，我明知太皇太后在其中扮演着不光彩的角色，却仍旧因为大局二字默不作声。事后回想，我终究是失了胆气，倘若当时我能直言其中蹊跷，后续就不会闹到刀兵相见的地步，也可在淮安郡王动手之前拨乱反正。”
许佐将茶盏放下，静静地看着对方。
对于那场直接影响到大齐朝堂格局的弑君大案，其实他并不觉得薛南亭的处置有何不妥，当时许太后掌握着大义名分和数万禁军，宁皇后和年幼的皇嗣处境危险，薛南亭虚与委蛇避免对方铤而走险，何错之有
若他一味强硬以致玉石俱焚，他自己倒是可以名留青史，宫里那对孤儿寡母谁来守护
诚然，事后许太后的种种表现证明她根本没有孤注一掷的勇气和魄力，也缺乏敏锐的判断力，甚至在最后关头还幻想陆沉会让她继续掌握权柄，但是没人能够未卜先知，薛南亭最初的选择无可指摘。
一念及此，许佐劝慰道：“章宪兄，当时我也支持你的决定，因为强逼太皇太后交权风险太大，非智者所为。”
“话虽如此，终究难以释怀。”
薛南亭勉强一笑，继而凝望着许佐的双眼道：“今时今日，又有一桩考验摆在眼前，不知彦弼兄可愿教我”
秋风徐来，宛若波澜渐起。