十月初五，官府如期来收税了，本来以为今年两次遭灾，多少能减免一些赋税，谁知当差的官吏却说，赋税跟往年一样，一点不能少。
村长质问官吏：“今年连续两次遭灾，官爷都知道的，不说赈灾了，赋税还照常收，是要咱们都饿死吗？”
“这个不归我们管，我们只是奉命来收税，交不上税就抓人戍边！”官吏冷酷地说道。
村民气坏了，这些当官的是真不把老百姓死活当回事，不管逃难到哪里，都逃不过官府的盘剥。
戍边可是九死一生啊，除非是真的没法子了，才会抗税被抓去戍边。
村民把家里的粮食全部上交，还是不够交地税，只好找李泽天帮忙。
李泽天用二十文一斗的价格，亏本卖给村民粟米，才算把官府的地税和户税都交上了。
不过交完官府的赋税，村民家里除了发芽的稻谷，没有一点好粮食了，好在之前已经种了冬小麦。
村民从李泽天手上挣的钱，也花了大半，家家都没有存粮了，甚至有村民萌生了再次逃难的想法。
村长跟李泽天商量了后，对村民说道：“大唐都没了，现在天下大乱，还能往哪里逃？起码蜀地还算太平，接下来小天会继续让大家做工，每人每天一斗粟米，想办法让大家撑到明年夏收的！”
村民总算安定下来了，不过想到接下来周家也该来收地租了，又人心惶惶的。
李泽天手上只剩三四万斤粟米，根本不够再帮村民给周家交地租了，只好再次找村长商量对策。
“叔，周家马上也要来收地租了，我手上的粮食全部卖给大家，也不够交地租啊，您有啥办法吗？”李泽天对着村长问道。
村长也很头疼，这两天愁的睡不着，两眼通红，憔悴地看着李泽天：“叔也没办法啊，你还能搞到粮食吗？用咱们的煤跟吕家换粮食吧，不然大家刚被安抚下来，又该想逃难了！”
李泽天见村长也没啥好办法，便决定赌一把，对村长说道：“叔，你看这样行不行？大家还都有两三亩自己的田地，不如先抵押给周家，等明年秋收再补上今年秋收的地租！”
村长抬头看着天空，长叹一口气道：“这是最后的办法了，就是不知道周家能不能同意啊！”
“他们会同意的，到时候我来跟他们谈！”李泽天自信地说道。
村长也只能相信李泽天了，然后挨家挨户通知村民，让他们做好心理准备。
十月初十，周家的管家带着十几个奴仆，来到沙河村收地租。
村民把每家的男主人都喊到村口，跟周家管家求情，希望周家能缓一缓今年秋收的地租，等明年再补上。
周家管家冷笑一声：“地主家也没余粮，我们就指着地租过活呢，今天我见不到粮食，那就只好拿人了！”
村长面色一紧，见是谈不下去了，也豁出去了，冷冷地说道：“周家当真要逼死我等吗？”
周家管家见村民一个个怒目而视着自己，却丝毫不把众人看在眼里，反唇相讥道：“怎么还想造反不成？”
“欠债还钱，天经地义，种了周家的地，就得交地租，到哪里都说的过去！既然没粮，就拿东西来抵，我不管是田产还是人，总得带走一样！”周家管家继续叫嚣道。
村民眼里都要喷出火了，却也不敢发作，毕竟自己种了周家的地，就算告到官府那里，自己也不占理，更何况这周家权势滔天，若是敢不交地租还对抗，肯定会被官府抓起来的。
李泽天见两方僵持着，便走出来说道：“大家都消消火，听我说一句如何？”
周家管家见到李泽天，愣了一会儿，才想起来被他羞辱过，脸色更难看了，骂道：“你算什么东西，这里有你说话的份吗？”
李泽天仿佛没听到一样，继续说道：“今年遭灾的可不止我们沙河村一个村，想必很多村子跟我们都一样，根本没有粮食交地租，难道你要把他们都抓走给你们当奴仆吗？”
“我想周家也养活不了这么多人吧？”停顿了一会儿，李泽天又说道：“不如让大家用自家田产做抵押，签个契约，明年秋收再补上地租就可以了。”
周家管家也知道不可能抓这么多人回去，真逼急了碰上个愣头青，自己估计得血溅当场，来的时候家主也交待过，只要拿到田契或者其他抵押物，就可以了。
周家管家嘴硬道：“这个不劳你费心！”
不过他也是虚张声势，刚才之所以强硬，只是做个铺垫，既然眼前这个小伙给出台阶了，便顺坡下驴。
清了清嗓子，周家管家继续说道：“不过咱也不是不通人情，既然大家都没粮交地租，那就签个契约，把自家的田产卖给我们好了，如果还不够抵扣地租，就再签份借钱的字据，明年秋收再还好了！”
李泽天本来想抵押田产换时间，没想到周家更狠，直接就要霸占村民最后的田产了。
李泽天看着周家管家，冷冷地说道：“没得商量了吗？你把他们的田产买走，让他们以后怎么活？”
“怎么不能活，继续种我们周家的地，交完地租剩下的都是他们自己的啊！”周家管家无耻的笑道。
“你这是要让大家都当周家的奴仆啊！”李泽天气愤地喊道。
“你们可以不卖自己的田产，只要交上地租就行！要么给粮，要么给田产，自己选吧！”周家管家懒得废话，对村民直接威胁道。
李泽天还想说点什么，被村长拉到身后，示意他不要再说了。
村长见没得谈了，便对村民说道：“既然如此，就卖了吧！”说完便掩面痛哭起来。
村民也知道斗不过周家，只能憋屈地回家拿了田契。
周家管家见村民乖乖回家拿了田契，得意地笑了起来：“一群泥腿子，还想跟我们斗！”
最终全村家家都卖了仅剩的田产，还不够抵扣地租，又都签了一份数额不等的借钱字据，算是又背了一个高利贷。
周家管家满载而归，村民一个个都跟霜打的茄子一样，坐在村口，双目无神。