明昌十二年的春节一过，在周维桢的坚持下，永宁国北伐的队伍便顶着冰雪来到赤塔国。
现在的赤塔国就在孤山北界，草原上风雪交加，到处都是白茫茫的一片，连地上的丛丛衰草都好像裹了一层糖霜。
队伍上空也笼罩着一片白色，那是人们呼吸间吐出的白气。
寒冷源源不断地从毛孔和骨缝中钻进人的身体，令人感受不到一丝暖意，数年来长期服食丹药、体质极热的周维桢也披上了件厚厚的貂皮氅衣。
等到达赤塔国，冻死、冻伤之人已有十之一二，凡是行动延误或是偷偷逃跑的，都被军法处置，因此，众将士都敢怒而不敢言。
好在赤塔国对永宁军的突然到来没有一点防备，这给了这支长途奔袭、劳累过度的队伍先发制人的机会。
入冬以后，因为天气寒冷还常有风雪，草原上的居民便不怎么出门了，连站岗的士兵也偷懒开小差。两国正是交好状态，几年内都没有过摩擦，很容易使人放松警惕。
雪下得很密，风又刮得人睁不开眼，十丈开外的东西都不怎么能看清楚。士兵们身上落了雪，和白色的天地间融为一体，更难辨认。
赤塔国的王宫在青山南面，是原来苍平国的青山行宫改建而成的，宫殿仿照永宁国装饰，雕梁画栋，还镶嵌了不少宝石，好像一个头戴珠宝的美人，黛青的青山便是她的乌发。
当永宁国长长的队伍绕到王宫之外时，好像一条黑色的密不透风的棉布勒住了美人的脖颈。
敌人来袭，宫殿内外巡逻的士兵立即敲响了警报。
动静惊动了深宫之中的锦嫣然。
自从失去了自己刚出世的孩子，她便像疯了一样，每日头也不梳，鞋也不穿，赤着脚在满宫里跑，翻箱倒柜说要找她的孩子。若是有人拦住她，她便又撕又咬，伤了好多人，也将自己弄得到处都是伤。
要么就是换上她从永宁国带来的那些花裙子，自顾自地弹琵琶唱歌，反反复复都是那一首：
月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮。
月出皓兮，佼人懰兮，舒忧受兮，劳心慅兮。
月出照兮，佼人燎兮，舒夭绍兮，劳心惨兮。
连半夜三更也要唱，宫里没几个永宁人，赤塔国的宫人们听不懂她在唱什么，只是在夜里听起来实在像闹鬼，于是有人壮着胆子偷偷将她的琵琶弦全弄断了。
琵琶不能弹了以后，她更疯癫了，偶尔能安静下来，便坐在那发呆，可以坐一整天都不动，不吃也不喝，好像死了一样。
锦嫣然肉眼可见地消瘦下去，皮下一点肉都没有，薄薄一张裹在细细的骨骼上，脸颊内陷，眼眶像两个洞，眼珠子没有光彩，只剩下两颗黑球，看上去像不透明的玻璃珠。
入了冬以后，由于她整日不穿鞋子，脚上生了冻疮，红肿流脓，她也浑然不觉。
阿梅维勒找了大夫也找了巫医，驱鬼祓除的那一套都使了，她依然是这样。
本想娶个王妃回来，没想到来的是个疯子，阿梅维勒拿她没办法，最终只能留下她和永宁国随侍的长春独自住在最边缘的一个宫里。
锦嫣然日日要问长春：“皇上什么时候来接我们回去？”
一开始，长春还同情她、安慰她，久了以后，也忍受不了，能躲便躲着她，让她一个人待着。
这日，锦嫣然依旧一个人坐在宫门口发呆，直到听路过宫门口的人说永宁国的皇帝御驾亲征到了这里，疯癫已久的她好像突然恢复了神智，一个人踉跄出宫，越过宫外的赤塔国士兵，徘徊到永宁国的驻地。
永宁国负责巡逻的士兵见到一个披头散发，大冬天穿着如此单薄的可疑之人走过来，连忙向主帐禀报。
周维桢正感到胸口火烧一般难受，这当口撞上来个倒霉鬼，给了他一个出气口，他皱眉叱责道：“管他什么人，杀了不就行了，还用得着来禀报吗？”
“回，回皇上……万，万一是对面派来的使者呢……俗话说，两军交战不杀信使……”士兵结结巴巴地说道，越说越想抽自己一个嘴巴子。他见识了这些天周维桢的喜怒无常，意识到这些话可能更加激怒他，从而要了自己的小命，忙匍匐跪在地上头都不敢抬。
周维桢站起身来，一脚狠狠将那士兵踹倒在地，拎起帐内挂着的弓箭，连氅衣都未穿，径直走出帐去。
他眯起眼睛瞧了瞧，风雪太大，看不清来人是什么模样。可锦嫣然却一眼认出了他，兴奋张嘴想喊，冷风灌进她的喉咙里，发不出声音，只能脚下加快速度向他跑过来。
赤脚踩在雪地上，没一会儿就冻得像踩在刀尖上一样疼，然而此时的锦嫣然已忘记了一切，眼里又有了光，只看得见向前的方向。
周维桢觉得不对劲，突然没由来地心跳加速，只有一个念头，杀了她。他抬手搭箭，一箭干脆利落地射中锦嫣然的身体。
锦嫣然今天穿了条花裙子，是她在五南河上第一次见到周维桢时穿的那一条。颜色鲜艳，图案华丽，像一只花蝴蝶。
可蝴蝶的翅膀虽美但脆弱，如今，她拖着她残破的翅膀，抽搐着倒在雪地里。
周维桢顿感万箭穿心，他向前跑了几步，胸口一阵急疼，弯腰咳出一口血来。
号角声混在北风的呼啸声中响起，骑兵们穿过周维桢朝赤塔国的军队冲去，数千马蹄卷起漫天雪花，也从锦嫣然的身体上奔腾踏过，像浓厚的泼墨，盖住了洁白宣纸上不起眼的细小纹理。
轰隆隆的声响在周维桢脑中撞击，眼前的光从刺眼的白变成了一望无际的黑，他“咕咚”一声，栽倒在地上。
意识在昏暗与清明之间挣扎的瞬间，他听到耳边有人说话的声音，想睁开眼，可眼皮好像被人死命捏在一起，怎么都分不开，胸口好像被烧红的烙铁戳进去搅动一般，火烧火燎的疼。
“皇上……皇上……”是随行太医焦急的声音。