就在林靖带着李好音和十二返回帝京的途中，各地的官员已经开始在朝廷的命令下，带头领着百姓大力捕杀蝗虫。
百姓见父母官都不怕蝗虫，为了保护自己家的庄稼，更卖力地参加捕杀行动，或火烧，或掘深沟活埋。
后来，有人无意中发现这蝗虫被火烤熟了还能吃，结果，也就没有人再害怕这东西了。
周维桢又下令免去受灾州县一年的税收，并从其他地区调了粮食过去，提出百姓可以以捕捉的蝗虫换取粮食。
于是，蝗灾的蔓延就这样渐渐被控制下来，也没有出现他所担心的饥荒出现。
从陵城逃跑的那个断腿之人，虽然服毒自尽了，十二倒还是从他嘴里得到了一个消息。
一年之前，红莲教中新来了一个新人，那人对永宁国朝堂内外大小诸事都非常熟悉，提供了许多宫里的机密事要。
于是，红莲教教主封他做了军师，这回也正是这个军师出的主意，让红莲教煽动灾区百姓闹事，趁机在各地造反的。
兴城是永宁国与南象国交界之处的一个城市，兴城的南阜山正好分跨两国。
南阜山上，邱如璋身旁站了一个书生模样的人。
那人身材瘦削，皮肤极白，并且是种病态的白，像是在许久不见天日的地方捂出来的，但浑身上下隐隐显露出一股贵气。
他们并排站在高处，看着下面山坡上的荔枝林。沉甸甸的果子挂了满树，已经大半都红了。
邱如璋说：“军师的主意很好，教主很高兴，若是成功了，一定会有重赏。”
旁边那书生模样的人表情淡淡，连嘴角都没动一下，似乎对什么赏赐并没有兴趣。
突然，邱如璋手下一个叫雁回的姑娘前来报信，红莲教的陵城分舵被人一锅端了，新招进来的分舵舵主杨也退被朝廷抓回去了，给各个分舵报信的那个“断腿陶”也死了。
教主原本抱有很高期待的计划，刚刚实施就失败了，一定会大发雷霆。雁回有点为难，问邱如璋：“左使，这事怎么向教主禀报？”
“这事我亲自去跟教主禀报，你不用管了。”邱如璋挥了挥手，让她下去了。
他初时愕然，想了一想之后又忽然笑了，转头说：“军师的主意好是好，但是这回好像没有成功啊。”
军师脸上表情还是淡淡的，对计划失败之事也并不在意。
他好像不习惯南方的湿热气候，一直摇着扇子，时不时拿手绢擦擦额上的汗，“晋王是个火爆脾气，性子又急，若只有他自己在，肯定早就将事情闹大了，也不会被发现陵城分舵的所在，所以这回一定是有别人帮他出主意。”
邱如璋问：“那军师觉得那人是谁？”
军师“哼”了一声，“能让晋王肯听话的，只可能是皇帝派去的人，这事一般人也做不到，我猜只能是林靖。”
他的眼睛里直白地流露出仇恨的目光来。
八年前，周维桢和林靖两个人栽赃他和他母妃的匡氏家族弑君篡位，导致他们一派全面落败。
八年前的那天晚上，他亲眼看见林靖将他的母妃匡音华斩杀于先帝寝宫内，那个人冷漠地看着他剑上的血，好像还在嫌弃自己的剑被弄脏了。
成王败寇，本无话可说，可他不能忍受林靖对他母妃这样的侮辱。他发誓，有一天一定要亲手杀了林靖。
原来，这新加入红莲教的军师，正是一年前从帝京皇宫里怀德轩失踪的周维哲。
当年匡氏一族被诛灭九族，他自己也被打入死牢，后来还在那个怀德轩里过了几年人不人、鬼不鬼的日子。
怀德轩那个地方，本来一年到头就没有几个人去，红莲教让人扮成小太监，混进了宫。趁周维桢南下去宛城的时候，将周维哲救了出来。
由于去怀德轩送饭的人也是有一顿没一顿的，也没人在乎他到底是吃了还是没吃。因此，周维哲失踪以后，竟过了好几天才有人发现此事，那时候，他早就被红莲教的教徒护送着远离帝京了。
临走之前，周维哲让人给祝云臻送去了一张字条，告诉她，当年她的姐姐——太子妃祝云岚正是被周维桢自己杀死的。
此时，祝云臻已经得到了父亲祝承洲找人查到的真相。
事情过去这么多年，匡音华也死了这么多年，没有人需要再替她说谎了。
那年的中秋家宴上，祝云岚吃的那盘点心的的确确是匡音华准备的，那是周维桢最喜欢吃的芸豆卷。
但那时，她还并没有对周维桢起歹心，家宴上，也不过是想在先帝面前表示一下对周维桢的善意，才准备了那盘点心。
而且就算她对周维桢有歹心，也不可能傻到在先帝面前毒杀他。
根本没有人会干这么显而易见的蠢事，何况是先帝最宠爱的、号称后宫里最聪敏的熹妃匡音华。
可周维桢竟然亲手在点心里下了毒，并将它递给了自己的太子妃，一脸深情地看着她吃了下去。
周维哲当初就坐在周维桢和祝云岚的正对面，看着周维桢抱着毒发身亡的祝云岚，一副悲痛欲绝的样子。谁能想到，他自己就是杀人凶手呢。
事后，他竟然还那么坚决地请先帝彻查此事，号称一定要查出真凶，为自己的爱人报仇。
但匡音华也不是个好对付的人，事发后，当天晚上就将她自己的寝宫封了起来，不许任何人出入。因此，周维桢准备好的毒药也没有成功塞进她宫里去。
找不到证据，先帝也没有办法，两天之后，只好将匡音华宫里的一个小宫女推出去当了替死鬼，好让事情赶紧就此了结。
祝云岚死后，周维桢就一直没有再娶妻，一直到皇位稳定下来，才立了祝云臻为后。
世人都说当今天子是个长情之人，可就是这个长情的皇帝，为了扳倒自己继位路上的绊脚石，竟然连自己所爱之人也可以利用，甚至不惜亲手杀了她，嫁祸到竞争对手的身上。
盛夏季节，天已经很热了，祝云臻却感到浑身都起了一层寒意。