乔岱这几日关注着凤仪宫的情况。
周福传回的消息是皇后照顾得可真算是尽心，守在二殿下床前几乎没怎么合眼，二殿下也争气。
第二天凌晨退了高热，身子渐渐好转。
乔岱听了也就放下心来。
皇后当初肯要二殿下过去，定是起了心思，不可能轻易让孩子折在自己手里。
日子风平浪静地过了几日，某日沉闷的午后，却突然传来裴敏月自缢而亡的消息。
乔岱听闻，惊愕地站了起来，神色微怔：“这是何故？”
这消息委实来的太突然了，况且她前几日才见过对方，何故今日就自缢了？
周福得来消息，神色亦是沉重：“婢女今晨推门才发现的，尸体早凉了，应该是夜间······”
乔岱叹了口气，回忆起上回见到人时对方确实情绪不大好，她同裴敏月的关系算不上好，却也不曾到势同水火的地步，好好的一个姑娘就这么去了，平白让人惋惜。
夜间，李政过来，果然冷着一张脸。
乔岱知道他是为裴敏月自缢的事情恼怒，恐怕是裴大人那儿不好交代。
裴敏月自缢的消息才露了点头，便被李政压了下来，对外只说裴荣华早就身体抱恙，乃是暴毙而亡，且让人好生安排后事。
斯人已逝，众人不可妄议。
不过世上哪有不透风的墙。
裴敏月自缢的事情众人心照不宣，都在想这裴荣华是哪里不如意，位至容华还有个亲生儿子，竟舍得这么轻飘飘地去了。
裴敏月是裴峥唯一的妹妹，自幼捧在手心上呵护，妹妹入宫本就非他所愿，如今突然得知妹妹去世的消息，自是悲痛之余愤怒交加。
一得知消息，他便快马加鞭地赶了过来，请求面圣。
他不信妹妹会随意轻生，皇宫必须给他一个交代。
李政当然知道这个臣子会找上门来，他揉了揉额角，也有些头痛。
“令妹之事，朕也深感痛心。”李政弯下身扶起裴峥，稳着语调，歉然道。
他取过书案上的一封信纸，递给裴峥，叹息道：“这是令妹的······绝笔，裴卿先看看吧。”
裴峥强压着的情绪终是忍不住泄出些许，红着眼眶，双手颤抖着接过。
李政转过身去，背对着他，静等裴峥看完。
那信纸上其实只是寥寥几行，言语间却尽是决绝，裴峥猩红的双眸反反复复地看，仿佛要把每个字都揉烂于心。
伤心人独去，思亲泪无声。
此间诀别，再无阿妹。
······
听到身后男人压抑低沉的哽咽声，李政心中陡然涌上一股空虚与无力。
那封绝笔确是裴敏月亲手所写，她言自己不后悔今日之所为，唯有愧对兄长恩情，希望来世再报，其余不曾多言。
裴敏月是个极其安静内敛的，既无出挑的容貌，也不会甚甜言蜜语，若非她是裴峥的妹妹，李政对她的印象微乎其微，二皇子李越出生后，裴敏月也一直很安分，从不往自己面前凑，久而久之李政也不太记得她了。
上回李越和静安大病一场，李政对她虽心中埋怨但到底不曾怪罪，谁知再度听闻其人却是自缢了结。
可惜了。
那时裴峥沉默了许久，似乎是哭干了眼泪，沉寂之后似有无尽的黑暗席卷着他。
虽然什么都没说，但李政知道自己必须给人一个说法。
“明面上裴荣华是自缢而亡，这交代陛下该如何给？”乔岱默了默，反问一句。
裴敏月进宫以来并不算得宠，往日里谨小慎微，鲜少与人结怨，二皇子尚且在世，依着裴敏月的性情亦不敢这么轻易舍弃兄长和亲子而去。
如此，便是受人相逼。
乔岱心中冒出几个人选，将事情一一联系，心脏倏地一滞。
李政：“朕自会查清，给他一个满意的交代。”
看着眉眼阴沉的李政，乔岱长睫轻颤，低低地说：“恐怕陛下心中早有人选，只是舍不得问罪。”
“舍不得？”闻言，李政皱起眉头，双眸紧紧盯着乔岱的侧颜，一字一句道：“你也不信朕。”
不待乔岱多加沉默，李政便拉过乔岱的手腕要她看着自己，声音冷沉：“你在害怕。”
“朕说过朕会护着你，你怕什么？还是说，这三年你心底始终不肯信朕？回答朕！”
李政的眼中染上愠怒，看着乔岱的眼神却极为认真，仔细探去便能发现其中还有不易察觉的悲伤与失落。
只是短短三年，他早将乔岱当作心中最特殊的存在，本以为两厢无隔，乔岱亦愿意对自己敞开心扉，不料这只是她精心维护的表象。
明知事实如何，这个男人依旧固执地要乔岱回答。
乔岱的手被他攥地生疼，她倏然把头转向一边，视线却在一刹那间就模糊了一片。
她对上李政不饶人的视线，嘴唇紧抿着。
“入宫三年，裴荣华已经是死的第四个，陛下认为臣妾不该怕吗？”她眸中泪光闪烁，却难掩其中嘲讽。
李政反被她的话问得怔愣一瞬，乔岱便趁机甩开他的手。
直起身来，背对着男人抹去泪水。
“先是晴儿与林才人，再是丽才人与裴荣华······”乔岱自嘲一笑，“臣妾时时在想，是不是下一个就该轮到自己了。”
李政猛地站起身，将她拉进自己怀里死死抱住，眼眶猩红：“朕说过，朕会护着你！”
他承诺过的，会护着她！
如何才能信他？
“是啊，陛下会护着臣妾。”乔岱低喃了几声，“护得了一时，陛下能护臣妾一辈子吗？护了我，那皇后怎么办呢？”
最后一声声音微弱，却极尽嘲讽。
眼中的泪能憋回去，可心头的悲伤却只会更加沉重。
李政没想过她会直接将人点出来，呼吸一滞，抱着人的身子也是一僵，失了分寸。
“陛下要臣妾莫要胡思乱想，亦要臣妾全身心地信任陛下，因而臣妾如今对陛下无一隐瞒，可陛下您呢？陛下是帝王，臣妾晓得你什么都清楚，这一个个人都是在陛下的眼皮下死的，后宫惶惶不安，陛下却未曾想过制止。”
“臣妾不知陛下为何纵着她，亦不敢追问。可这份放纵，刀刀杀人于无形，后宫之事处处都有她的手笔，我的岁岁和年年都还那么小，如何不惧？”
这些年李政不与她多讲，她亦不曾多问，可桩桩件件的事情让她无法视而不见。
她心中跟明镜似的，却无法跟人言说，每当皇后再添一处手笔，她望向李政的眼神只会愈加冷漠。
“陛下既纵容皇后行凶，又怎知皇后想杀的不是臣妾？皇后和臣妾之间，陛下又会护谁呢？”
面对连声不断的逼问，李政的心神早已被搅乱，一时间有些恼怒，又有些后悔。
他早知乔岱聪明，却不曾想她早已将这些事情摸了个明明白白，默默掩在心底。
今日仔细一看，李政才发现乔岱眼底竟是这般疲惫与不安，看向自己的眼中没有责备，只有失望，却足以叫他心慌。
他心中一紧，道：“不会的，朕必不会让她伤害你和孩子。”
乔岱似是有些累了，声音淡淡的，却将过往不能言说的事实一一点出。
她步步紧逼：
“裴荣华之死已是在陛下意料之外，陛下又怎知下一个不是臣妾。陛下您什么都知道，却依旧纵着她，臣妾能得来您这一时的怜惜，却不敢保证陛下会怜惜臣妾一辈子。”
她常常在想，她在李政心中必定是有一点位置的，可男人易变，她不能傻傻地将身心全部托付到帝王的身上。
惜竹和周临一同守在屋外，两人都察觉到了屋中气氛的异常。
门开时，只见陛下高大沉默的身影，周身的冷沉仿佛要化为实质。
两人拂身行礼，李政却没施舍一个眼神，径直离开。
周临何曾见过这样的陛下，莫不是真和昭妃娘娘吵起来了？
他心中顿感不好，朝惜竹使了个眼色便紧忙跟上了。
惜竹心中也疑惑，三年间陛下和主子从不曾有过争吵，毕竟以主子的性子也不可能会冒险与帝王相对。
她走了进去，才看见主子坐在榻上发呆，眼睛是红肿着。
“这是怎么了？”她上前静静地理了理乔岱的发丝，才问。
“不过是说了些不愉快的事，不打紧。”乔岱淡淡地说。
惜竹瞧了她一眼，手按在她的阳穴上揉按起来，乔岱便顺势闭了眼。
“今日闹了不愉快，日后该如何？”惜竹犹豫道，“奴婢还不曾见过陛下那般模样。”
陛下对主子的疼爱她是看在眼底的，但三年的时间说长不长，说短不短，君心难测，按说乔岱不会在这个节骨眼上惹怒陛下，得不偿失。
乔岱抿着唇角，道：“今日若不说，不闹，将来便不一定有机会了。”
她今日和李政说这些话，并不是全然只凭心情。
她不知晓皇后和李政到底有什么过往，除了皇后背后的母族势力，还能让李政这么容忍放纵对方。
但若是不能逼李政站在她这边，皇后永远不会败。
李政径直走了出去，走到一半才倏然停下，他只顾着走，却没有目的。
见他停下，周临还以为是陛下有事，方才小心翼翼地问道：“陛下，可是要回去？”
李政拧着眉，觑了他一眼，颔首冷声吩咐：“去凤仪宫。”
凤仪宫内。
皇后今日拘了两个孩子在宫内玩耍，静安恢复得不错，能蹦能跳，倒是李越仍旧孱弱，吹不得冷风。
听说李政来了，皇后还有些惊诧，以为他是来看两个孩子的，因此出去迎人时还特意带上了静安。
只是在门口看到男人阴沉的神色，她就知道事情非她所想，皇后低垂着头，叫人看不清眸底的郁色。
“陛下来啦。”她挂上一贯温和的笑容迎上去，还拉了拉静安的手，静安便乖顺地喊了声“父皇”。
李政抚了抚静安的头发，面对自己的长女，他神色缓和了些，却仍旧算不上好。
“父皇同你母后有事要说，你先出去玩。”李政轻哄道。
皇后的眼稍的笑意散了去，静安看了她一眼，才乖乖任宫人领了出去，周临也有眼色地余下的宫人尽数屏退。
一时间，屋内独留帝后两人。
皇后僵硬着嘴角，“陛下这是想和臣妾说什么，莫不是裴荣华之事有了争议？”
李政睨着她：
“有没有争议，皇后不是最清楚吗？”
“陛下说的话，臣妾听不大懂。”皇后回视他，却被对方眼底毫不掩饰的嫌恶灼伤了眼。
皇后嘴角扯出一丝苦笑。
他们少年夫妻，本也算相敬如宾，琴瑟和鸣，怎么就变成现在这样了呢。
李政漆黑如墨的双眸一瞬不瞬地注视着她，对方惊疑的表情仿佛真的不知他所说为何，再想起今日与乔岱的一番说论，眉眼沉得厉害。
“容宜，你是皇后，朕一向敬重你。”李政沉声道。
皇后嘴角泄出笑意，“陛下今日是怎么了？忽然跟臣妾说这些话。”
说着，眸底染上了悲哀，轻声嗤笑道：“不过陛下说的不错，臣妾是皇后，却也是您的妻子，可悲的是妻子与丈夫之间，却只有能用敬重一词。”
李政听了这番抱怨，险些气笑：“你竟还在怨怪朕？！”
“臣妾不敢。”皇后冷淡道，“陛下是帝王，臣妾怎敢怨怪。陛下今日若是为裴荣华之事而来，臣妾只能说并非臣妾所为，陛下要责问臣妾，倒不如去问问寿安宫。”
她说的坦然，仿佛十分肯定不是自己做的，若是旁人定然也就信了，可如今质问她的人是李政。
非她所为？
李政冷眸盯着她，“事到如今·，你真当朕是傻子？容宜，你的心越来越黑了。”
······
揽月阁日日受人紧盯，众人都见陛下是阴沉着脸出门。
那日过后，三天两头住揽月阁的陛下果然不再去揽月阁，也不曾召见昭妃，而是宿在了太和殿。
众人纷纷猜测，昭妃做了何事惹恼了陛下？
要知道，陛下宠爱昭妃从不是逢场作戏，不光是去揽月阁勤，连别的美人宠幸得也少了，这才叫众人生出不少嫉妒。
李政离开那日众人都看清他神情有异，之后更是日日宿在太和殿，另一边的昭妃日日憋闷在屋里，亦不见主动。
很快，昭妃失宠的风声传来。
众妃除了幸灾乐祸，更是无比兴奋，昭妃失宠，她们的机会岂不来了？
一时间，太和殿门口时常能见到人，皆是为陛下送这个送那个的，有时各宫的人正好碰上，都在暗暗较劲，且看陛下会接下哪宫的心意。
令众人失望的是，李政哪宫的心意都没收，反而勃然发怒，将他们都轰了出去，下令不准任何人打扰。
众人只得悻悻而归。
回头又将周临等人痛骂了一顿，周临是有苦难言，陛下这几日暴躁得很，这些个不长眼的怎么还有胆子往上凑？
不过，虽赶不上陛下的恩宠，却也不妨碍众人纷纷跑到乔岱面前踩一脚。
御花园内，春光明媚，百花娇艳。
众妃围着中间的华衣女子，你一言我一语，时而含羞嗔笑，好不热闹。
“妍妃娘娘这几日的气色真好。”
“娘娘天生丽质，平日里怕是连脂粉也用不上吧。”
妍妃今日穿了一身水红色锦服，发间缀着蕊珠，容光焕发的娇美颜色，即便在百花中也难掩姿色。
昭妃失宠，她这几日可谓是人逢喜事精神爽，气色越发好了。
此刻听到身边的人的话，虽知是阿谀奉承，心下也不由地高兴了几分。
几人说的高兴，一个妃子却发现远处晃过几个人影，只是有花丛掩映，看不真切。
那妃子疑惑道：“那些个是什么人？”
她们一众妃子在御花园，早有宫人守在外边，闲人须得避让。
妍妃收了笑，让身边的宫女去看，那宫女出去不到半刻便回来了：“娘娘，是元秀宫的秀女。”
先前那妃子惊讶道：“秀女不好好待在元秀宫，跑到这里来做什么？”
惊讶完又联想到什么，自己都觉得好笑。
昭妃失宠的苗头刚一露出来，后宫上下便躁动不已，这些个小秀女们来这干什么，心思昭然若揭。
妍妃更是冷笑一声，道：“让她们过来。”
傅萱立在一边，看着同屋的两个秀女满脸郁闷的四下翻找，她面上不显，心中却有些焦急。
过两日便是殿选了，今日元秀宫无事，她们是偷溜出来的。
同屋的秀女昨日随众人路过御花园时丢了母亲遗留的玉佩，夜里寝食难安，今日便央求着她们一同出来寻，索性殿选在即，说不准谁过两日就能飞上枝头，因而只要不是出格的事，掌事姑姑们对她们都是睁一只眼闭一只眼。
可此处是御花园，人多眼杂，让他们发现秀女偷偷出来如何也不好。
“还没找到吗？”
“哎呀，怎么找不到，我昨天走的就是这一侧呀？！”
傅萱皱着眉，向四周望去，见到不远处迎面而来的一个宫女，她便知道事情不好了。
三人被带到了妍妃的面前，跪在地上，不敢言语。
妍妃抿了口清茶，视线落到傅萱身上，眼底生出些晦暗来。
没想到这批秀女中也有这样的好颜色。
见几人难掩慌乱，妍妃掩唇嗔笑几声，倒是先前那妃子先替她开了口：“冲撞了妍妃娘娘，你等可知罪？”
傅萱张了张嘴，先前隔得远，她们连妍妃的面都没见到，何来冲撞之说？
不过她们确实是偷跑出来的，这点无可辩驳。
丢玉佩的秀女诚惶诚恐地告罪：“臣女们知错，望娘娘宽恕！”
她哪里能想到，自己这第一次做不合规矩的事便叫妍妃这等人逮着了，真是该死！