顾子义接着往下道：“到如今，世家豪族与皇族之间彼此早已牵扯颇深。”
这是大魏的弊病，也是大魏现下一种无可回避的现象。
天子后妃多由世族中选拔，便是皇子们的婚配，也多配的是几个大族中嫡出的姑娘们。由姻亲开始，相互渗透，参天大树之下，根结交错相连。不说牵一发动全身，但彼此已成利益共同体，许多事情，便由一人之争，变成多人之争。
皇子们的帝位之争，也是各家豪族之争。
经父亲这么一提，顾灵芷霎时间便想起了那日宴会时的许多细节。他们之中，有些人也许早已投向了某个皇子的阵营。
不管哪个朝代，这些争斗在皇家都是稀松平常的事情。只不过，这中间掺杂了世族势力后，就变得有些麻烦了。
为了夺权，豪族间明争暗斗，彼此倾轧，最终受害的是大魏的百姓，以及这江山。长此以往，大魏终遭其害。
“陛下开新科，广纳士子，是想改变这种局面，就像往一潭水里头扔几颗石子，搅弄一番，好破了原先的局面。”顾灵芷缓缓道：“再以逸待劳，寻找重新掌控局面的机会。”
虽说各皇子和豪族之间彼此的争斗也能达到一种制衡，但对大魏天子来说，这制衡必须是要掌控在他手中的。
“如此……”顾灵芷眸色微微一沉，“那兄长这番入仕，岂不是有些凶险了？”
“这本是一条险路，处处危机。”顾子义眸光轻轻落在屋前的空地上，淡淡道。
“可是，”顾灵芷还是有些担心，不由道：“这样的话，兄长一入朝局，便要面临着这样的局势……”
“乔儿既选择了这样一条路，便注定是要面对这些的。”相比顾灵芷对顾嘉乔的担心，顾子义倒是看得很开，“早入朝堂有早入朝堂的好处。早些熟悉，便也能早些知道要如何应对，而且……”顾子义笑道：“你这丫头这么鬼精，你兄长能傻到哪里去？”
“话可不是这么说，”顾灵芷瞅了顾子义一眼，“父亲的聪慧灵敏全给了我，分到兄长那里的，”她笑道：“我看没多少。”
顾子义被她逗得一笑。
顾灵芷话是那样说，但对顾嘉乔并非没有信心。她是古灵精怪又主意多，可都全写脸上。而顾嘉乔是看着木讷，实际有主意得很，一肚子计谋。
“别替他担心了，”顾子义爱抚地伸手拍了拍顾灵芷的头顶，“他有做一颗棋子的觉悟。”
言外之意，即顾嘉乔深知此番要面临的局面。
入朝，便是入局。
这朝堂，这天地，都是棋局。
可执子的人，只能是身居高位者。
如果不能身居高位，那至少要做一颗有分量的棋子。
至少，在对战时，不会那么轻易被棋手弃掉。
“便是作为一颗棋子，”顾灵芷道：“兄长担的这风险着实大了些。我是担心……”她的声音微微转向低沉，“这棋局不仅在朝堂，在宫内，还在宫外。”
说着，目光中不由有些怅然。
屋檐下，“啪嗒”坠下一颗豆大的水珠，砸落在回廊前的地面上，旋即和地面上的水渍融在了一起，不留下一丝痕迹。
紧接着，一颗又一颗硕大的水滴，密集地从天上坠落，并且很快连成线，噼里啪啦地砸落在顾家父女面前。
连日晴朗后，在夏日的脚步声将近时，盛京的夜空再度下起雨来。
踏着蒙蒙雨丝，穆霈云带着穆时回到府上，看见穆微等候在他住的院落内。
“怎么了？”穆霈云踏入院内，等穆时关上房门后，才问道。
“昨日，”穆微道：“裴家大公子到顾府去了。”
听闻裴书君去了顾府，穆霈云一边换下微有些湿的衣服，一边问道：“他去顾府做什么？”
“求亲，也提亲。”穆微说：“替裴书材求娶顾姑娘，又要将裴侯爷的小女儿嫁给顾姑娘的兄长，顾嘉乔。”
穆霈云的手一顿，穆时正替他换上另一件衣服，看他停了下来，便举着衣服在半空中。但只很快，穆霈云神色恢复如常，他将衣服换上，系好了腰带，听得院外传来仆人的声音，说是前面开饭了，他母亲着人来喊他去用饭。
“走吧。”穆霈云淡道。他往前走了两步，忽然停住脚步，道：“往后，顾府的消息就……”
他停住话头，没有往下说。
“算了，”穆霈云继续往前走，道：“没什么，你照旧留意便是。”
穆微被主子的这前后反差弄得发愣，站在原地，直到被穆时轻推了一把，才回过神来，跟在后面出了院门。
“主子，”穆微跟上穆霈云的脚步，说：“下午的时候，兰苑那边来了信，似乎是善姨的情况不太好，近来病情愈发严重，请主子这两日得空了过去瞧一眼。”
“母亲可知道此事？”
“知道。”穆微道：“夫人一直有派人往兰苑送东西，还让人一直在找大夫……”
“这都多久的事情了。”穆霈云停下脚步来，冷着脸看向穆微道：“怎么现在才说？”
穆时偷瞧了穆微一眼，不忍他无辜受责怪，道：“是善姨的意思，夫人尊重善姨的意愿，就不让我等告诉主子。”
穆霈云神情微松动，道：“没有怪你的意思，”他道：“你备点东西，明早你俩都随我去一趟兰苑。”
两人应了一声，跟着穆霈云往前院去了。
这一场雨淅淅沥沥地下着，顾灵芷与顾子义都用过饭后，才看见顾嘉乔回府来。
顾灵芷眼尖，瞧见顾嘉乔颈边不知被什么划了一道小口子，还刻意把衣领拉高了，想把伤口遮起来。她知道顾嘉乔是不愿让父亲瞧见，怕父亲担心，便也配合地打了个掩护。
兄妹两人送了父亲回住的院落才离开。刚踏出院门，顾灵芷就喊来青棠，让她回房间取小药箱来。他们两人都住东院，院子从中间隔开，另分成两个小院。
顾灵芷揪住顾嘉乔的衣袖，直接道：“先去你那里，把伤口处理一下。”
顾嘉乔没有说什么，听话地跟在顾灵芷身后。等她推开了他书房门，青棠也把小药箱拿来了。
“怎么弄的？”顾灵芷把他的衣领慢慢揭开一些，看见他颈侧确实有一道窄细的伤痕。
看着，不像是刀剑所伤，倒像是被什么东西划到。
“今天狩猎的时候，不小心被人弄到的。”顾嘉乔似乎不怎么愿意细说。
顾灵芷瞅他一眼，没说话。
“狩猎……”她自言自语道：“该不是被人的箭尖划到吧？”