蓬莱暗河深处的洞穴，幽深隐秘。
山洞四壁起伏粗粝，却是一样的深黑色。在暗河河水的交映下，两种黑色黑得水乳交融，浑然一体。只有暗河上浮动的暗蓝色碎芒，不时会映照出斑驳的洞壁，显得上面的黑色微微有深浅之分。
远远看去，洞中只如一团黑影。
四周的长明灯微有些昏暗，灯下的鲸鱼油已然不多。
时有风来，灯影微动，仿佛随时要熄灭。
数百年来，一成不变的似乎只有躺在暗河中石床上的那人。
一如百年前的沉静安然。
黑暗中，有个人影躺在地上，深黛蓝的衣裳在潦草地铺开在地上。因光线问题，几乎和黝黑的地面融在了一起。他鬓发垂落，脸色惨白，眼底微有红血丝，眼睛却直勾勾地盯着洞壁上的一盏长明灯。
灯芯一晃一晃，灯影也一跳一跳。
仿佛随时会熄灭。
也如他此时。
凡间有个词，叫“风烛残年”。
可是对于神仙来说，没有生死，也没有老去。
他记得，那时秋夜雨凉，房间只点了一盏烛火。摇曳的灯火，也如此时一般。一眨眼的功夫，仿佛就会湮灭在黑暗中。
她拿着一本凡人孩子看的成语书，摊开在桌前，一页一页地翻着，却恰好停在了“风烛残年”这一个词上。拇指和食指捏着书角，轻轻搓着。
他知道，映葭看书时一向有这么个奇怪的习惯。凡是被她看过的书，书页下角或者上角的位置，总会被搓得有些皱。有个别看得久一些的书页，直被她搓得书角弯了起来。
他一笑，伸手按住那躁动的小爪子。他衣袖一挥，书页哗啦啦地翻着，停在了另一页上。
那一页上，写着“执子之手”四个字。
她回头看他，眼里有孩童的净澈。
他俯身凑近她，在她耳边低语道：“学成语……”他压低声音时，咬字愈发缓慢，又带着一些呢喃似的迷蒙，恍若梦呓，“要这样学。”
他衣袖微微垂落，拂在她手臂上。竹青罗衫覆在她霞色绣云的袖口上，五指沿着她的手背摩挲着，缓缓插入她的指缝间。
她歪头看着他，道：“这四个字出自《诗经》‘邶风’中《击鼓》一篇。”
“哦？”他俯视着她，眼里有浅浅的笑意，眸光里映出她娇俏纯真的面容。
“这首诗说的内容是关于战争的。‘执子之手’四个字，原先也并不指代情人之间的厮守缠绵，而是……”
他漫不经心地听着，每个字句落入他耳中，只剩软糯绵香的字音，浑然听不清内容。他视线一移，转到她娇软的香唇上，正要落下，听得她道：“指战友之情，形容彼此携手，同生共死。”
他微微顿住，僵在半空中。
她已经转过头来，继续低头默读书上的内容，“这四个字形容的是同性之间的生死之交，深情厚谊，”她忽地转头，双唇自他下颚擦过，道：“凡间的人也把这称作‘谈朋友’。”
烛火轻摇，那一簇小火苗扑闪扑闪，把她眼眸映得分外清亮。双颊被烛火烘得有些红，粉扑扑地像新鲜的桃子。
越看，越觉得鲜嫩可人。
越要下口，那小粉桃的尖尖愈是扎人。
“唔……”她作思索状，问道：“是不是就像你和我兄长长桦一样？”
不待他说什么，她已然背书一般，掰着手指头念出了好几个成语：“龙阳之好、断袖之癖……”
他伸手按住了她另一只掰来掰去的小爪子。
他把那两只小爪子都攥在手里，微微挑眉，说：“你最近很爱翻看凡人这些书，看来是学到了不少啊。”
被他抓在手里的小爪子，不安分地挠着他掌心。
“嗯。”她笑得一脸纯真，人畜无害，“涨知识了。”
他嘴角勾起一抹笑，“还缺点别的。”
“什……”
后一个“么”字的音，被吞没在他的吻中。
执指之手的后面，是与子偕老。
她微睁着眼，眸光里有迷离之色，“可是我们并不会老去。”
他轻拥着她，在她耳边低语道：“人生如白驹过隙，唯有眼前看见的，抓住的，抱着的是真的。”他道：“其余的，不去管它便是。”
“我们又不是人。”她转过身来，认真地看着他，缓声道：“我们是神啊。”
凡人有生老病死，有轮回转世。可神到了时限，魂归太虚，便是什么也没有了。
天地之大，浩渺无穷，可偏偏再也寻不回旧人的一缕气息。
他们虽是神族，可数千万年前，那么多神不也都这样，归于无痕。上天入地，再无踪迹。
这些事情，他们都看得太多。早已学会了漠然，可就在这样一个深秋夜雨的时候，她看着那一盏烛火，感悟到了生命的无常。
人在死亡之前，尚且有衰老的过程，还能感知生命的缓慢凋亡。
可神的寂灭，多数只在一瞬。
像一个稳定漂浮的气泡，到了某个时候，怦然碎裂，没入空气，了然无痕。
“不管。”
两个字铿锵落地。
明明是在深秋，明明是在幽暗的房间，他眼里迸射出明亮的火光，比桌上的火烛焰芯更热烈，带着决然的坚定，一往无前地执着。
“上天入地，我自奉陪到底。”
山洞地上的人喃喃地重复着这句话。他气若游丝，羸弱的声音旋即被暗河汹涌的河水掩盖。
长桦来的时候远远看了一眼，山洞里灯火幽暗，但那几盏长明灯应该还没有灭掉。他匆匆赶去，却在进山洞的时候踩到了什么东西。
软绵绵的，底下像有骨头，硬邦邦的，还绊了他一下，差点害他摔了一跤。
他脾气素来不好，因映葭一事更加暴躁，不管三七二十一，下意识就朝着绊了自己的东西一脚踹去。
脚下那团东西滚了两滚，到了河岸边，眼看着就要翻下暗河的河水里去，长桦忽地心念一动，伸手一捞，把那团东西捞了回来。
这么一捞，再一看，他就发现一张熟悉的脸。
怪不得他刚才忽然心念一动。
到底是多年的老朋友了，自然有些心灵感应。
可想起映葭的事，他气不打一处来，恨不能再踹一脚，直接把他踹到河底去，随他沉了也罢，被河水冲到那里也罢。
但念着他上次好歹给自己送来了映葭的残魂，便想先留他一命。
上次见面，也还是在这个山洞。
自那以后，长桦一直就没有再看见过青溪。
他想，那家伙许是心里有愧，不敢再来了吧。
却没有想到，今日又是在这山洞里看到他。
真是阴魂不散。
他啐了一口，骂道。
等他给山洞四周的长明灯添了鲸鱼油后，在灯火映照下，他才发现青溪面色苍白，简直比石床上躺着的映葭更像一个死人。
再一摸他的身子，凉得跟块冰一样。忙伸手去探他气息，暗道：“还好，还有一口气。”
可他也就只剩下一口气了。
他外表看着无明显伤处，内里却受了极其严重的伤。不仅气息紊乱衰弱，身上的魂魄不知怎地缺损了，神力也散了大半。若非因为底子不差，又是神族之身，早魂散神灭了。宇宙洪荒，再无此人。
他皱眉看着他，想着这家伙是如何把自己折腾成这个人不人鬼不鬼的模样。
可是，气归气，长桦没忍心把他扔在一旁自身自灭，便打算给他先渡一些灵力，好歹留条命，以后好好折磨一番。
等长桦渡完灵力，青溪仍旧在昏迷中。等了好一阵，他又踢了他好几脚。当然，只是出气罢了，并没有下重手，可仍不见他有丝毫反应。
“不对啊。”长桦想不通，“这到底是怎么回事？”
他往地上一坐，随手抓起青溪的胳膊，正要再探一探他气息，看见他衣袖滑落，左臂上一串复杂的符文泛着淡光，时隐时现。
长桦一怔。
他盯着那符文看了半日，右手紧紧攥了青溪的手臂一阵，猛地甩开。
这个符文他很熟悉。
因为他身上也有一个。
这是上古时期的一个咒术，可以用来分离出自身的魂魄。但这种咒术极为伤身，而且对施术人的要求极高。
最要命又烦人的是，这该是死的咒术咒文奇长，而且还很拗口。咒术的法阵每次都要调动身体全部灵力，而且牵涉到灵魂的剥离，如果一次没有弄好，就要重头来过，每一次都如同生生从自己身上剥下一块皮来一样。
而且，即便咒术成功了，被生生剥离灵魂不是一件好受的事情。且不说身体上的疼痛和剜心剥皮差不多，灵魂的强制分离还会造成神智的紊乱，极其容易走火入魔。
稍有差错，剥离的就不是自己的一缕魂魄，而是直接把自己魂魄弄散了。
强制从生人的躯体上剥离魂魄，属于违背天道运转。
所以这样危险阴暗的咒术早就被封禁了，后来也渐渐流失，连听说过的人都很少。
长桦知道这个咒术，是因为他本就是一个活得极长的神，而且骨子里有一股执拗的脾性，素来对这些封禁的东西感兴趣。
基本上，是属于人家越不让干什么，他就偏要干什么。越封禁的书和咒术，他偏要挖空心思找到。
只是没想到，自己有朝一日会用上。
而他用上这个咒术，是在青溪将映葭的那缕残魂送回来之后。
神族属六界之内。而六界之内的所有生灵，都顺应天地的生灭。
这一点在“人”的身上是最明显的。
传说天地鸿蒙初辟时，清气上升，成为天，浊气下沉，成为地。
六界生于其中。
神界和仙界的气息太过纯净，而魔界、妖界和鬼界的气息则太过浑浊。
人界处在其中，恰恰是最适宜的。
他把映葭的残魂修补后，经黄泉送入轮回，转世为人，为的就是借助人身吸取天地精气，辅助那缕残魂形成自我的循环系统，完成最后的自我修整。
当然，这个时间不能太长。太长了的话，映葭的魂魄容易沾染太多“人”的气息，进而变得沉重，变得越来越像“人”的灵魂，自然也就难以复归本体的神躯。
所以，他将时间定为二十五年。
但若映葭的转世在凡间逗留的时间短于二十五年，也会影响到她灵魂的修复。
送她入轮回一次不容易。
而且，在凡间逗留的时间过短，会影响地府灵魂的正常转世。六界生灵自有秩序，即便他是冥神，也不能多次强行违反天道。
而且，阻碍天道运转，是要遭受天谴的。
为顺利送映葭入轮回，又剥离自身一缕魂魄陪伴，已经折腾了他半条命。若再来一次，只怕映葭还没复活，他就要先把老命搭上了。
更遑论有足够的灵力完成剩下的事情，让映葭的三魂七魄复归原位，得以重生。
为了保证映葭在凡间的这二十五年能够平安度过，顺利吸收到足够的人间精气，他便抽离出自身的一缕魂魄，和映葭的魂魄一同送入轮回，转世为人。
在凡间，他依然托生为她的兄长，陪伴她成长，一直在她身边保护她。
她这一趟凡间之旅，有太多变数。
为了保证她的绝对安全，他将自己的容貌化成与她相似的样子。
如此一来，即便遇到什么事情，或者到了要紧的时候，他在凡间的转世甚至能够代替她去死。
可是，长桦万万没想到，这个世界上还有一个大傻子。
“你个混蛋！”长桦低头看着躺在地上，半死不活的那人，骂了一句后，又叹了口气，沉声道：“不要命的混蛋。”
想踹出去的脚，伸到一半又缩了回来。
他口中轻念咒语，黝黑的山壁忽然如同水面一般，浮动出一圈圈波纹。而后，一个酒囊穿过山壁，跃入他掌心。
长桦捏着酒囊，直起上半身，看了一眼躺在石床上的映葭，又转头看向地上躺着的人，烦躁地皱眉道：“一个两个都不把命当回事。”
他拔开青溪的嘴，将酒囊中的酒灌入他口中。
随着酒气一同逸散开来的，还有一阵阵药香。
这药酒是长桦自上次准备给自己剥离魂魄之前找人配的，专门用于剥离魂魄咒术后，治愈和修复灵力的。
灌完酒之后，长桦把酒囊往旁边一撂，自己找了块石头靠着，闭目养神。药酒起作用最快也要半个时辰，反正无事，不如小憩一下。他这一小憩，竟迷迷糊糊睡去了。