顾灵芷默然不语，听他继续道：“这件事陛下迟迟未曾批复。可巧合的是，三个月前，方家被人状告侵占百姓土地。而后没多久，案子被查实，判决也下来了，方家成年男丁尽数被斩首，未成年的男丁与府中女眷被流放。”
“赵王的母亲方贤妃……”裴书君道：“正是出身江南方家。”
听到这里，顾灵芷一怔，微张着嘴，仰头看着裴书君，却一句话也说不出来。
她没想到，他们中间有这样一层联系，有这样一个故事。
“小丫头，”裴书君含笑看着她，道：“你还是赶紧回北渊宗去吧，这里不适合你。”
顾灵芷眼珠转了两转，盯着他看了片刻，道：“康王今天来这里的目的，是为了邱立岳。搅局不过是顺带的，他虽然自己不争，但看不惯其他几位皇子明里暗里和各世家大族勾结。”
裴书君说完方才那句话后，本来打算离开了，听见顾灵芷这话，停下脚步，转过头来，笑着打量着眼前的男装的小丫头。
“这么说来，邱立岳对灭门一案并非是毫无线索，而是线索可能指向……”她顿了一顿，道：“皇……”
裴书君做了个噤声的动作同时，极轻地点了点头。
邱家灭门案的线索，可能指向皇族。而且，背后还可能与盛京这些豪族势力有关。
大魏吴氏皇族和权贵豪族之间的关系，早已盘根错节。这中间许多事情，她既不了解，也不是短时间内可以弄清的。
在侯君亮提供的信息，和裴书君的点拨下，她算是明白了一些。
她再度抬头时，看见裴书君带笑盯着她。
“你真的可以考虑一下，”裴书君淡笑道：“做我的徒弟。”他眉毛微挑，“好处蛮多的。”
“谢了，不用。”顾灵芷没有多想，直接回绝了他，道：“我会照顾好自己，也会照看好我哥的身份。”
她调整了一下脸上的表情，给他一个看起来比较真诚的笑容，道：“谢谢你提醒。”
离开裴书君后，她独自一人去寻个地方方便一下。回来的路上，恰好看见离宴席场地不远处的一株花树上，有一窝马蜂。
心下顿时有了主意，顺手抄了两块小石子，揣进兜里。
今天这宴会虽说来的人不少，但大家都比较随性。只是方才燕王和齐王在，康王又一直在搅局，大家不免都有些紧张。那两位走了以后，大家放松了许多。
宴席间的气氛再度回复到了之前正常的情况。
但是，康王和赵王还在。
而让顾灵芷没想到的是，走了两位皇子，又来了另一拨人。
才吃了几口菜，花林下的帷帐一动，一名仆人进来报道：“晋国公穆府的三位公子到了。”
在被杜元安拖去城门的路上，顾灵芷听他提起过，说是今日会有晋国公府的公子来。
晋国公府的名声，顾灵芷是略略听过的。听说他们家和宣平侯裴家是姻亲，而且晋国公带领的穆家军在大魏赫赫有名，铁蹄曾经横扫大魏边境数国。可以说，大魏如今的安定局面离不开穆家军的浴血奋战。
关于晋国公府，杜元安还说了一大堆，顾灵芷没怎么记住。但有一点她是记得的，穆家军的统帅是晋国公穆叔德，副统帅是晋国公的二公子。穆家军上下常把这位二公子称作“小穆将军”。
而京城也常流传，这位“小穆将军”容貌俊美无双，气度卓然，朗朗如日月入怀。曾经还传出过有姑娘为了见他一面，跑到穆家军军营外，甚至还有翻墙进去被人发现的。
顾灵芷记得，她听侯君亮说起这些事时，还想着以自己的功夫，什么翻墙偷看之类，全然不在话下。再加上自己那一手多年练就的撩人功夫，什么“小穆将军”还不是手到擒来。
她抬头去看时，挑开的帷帐已经再度落下。
日光偏斜，照得花影绰绰，浅粉着光芒轻纱一般铺洒下来，罩住下面的人。
顾灵芷先瞧见的，是一身玄青锦袍。腰间革带样式素简，袖口是窄袖，还用皮革束起，愈发显出一种武人的气息来。
她视线缓缓顺着袖口上移，却是一怔。
三位穆公子缓步上前，和在座的人简单打招呼。不外乎是说早前答应了赴约，却因为军营中有事，不得已耽误了，这时才匆匆赶来。而后，三人便一次落座。
宴席上的座位都是三人一席，穆家兄弟三人正好一席，只在康王和赵王的另一侧，与王文彬等人相对的位置上另添了一张矮桌。
顾灵芷坐在穆家兄弟对面一排，视线转了两转不由自主地落在穆家二公子身上。
他的位置边上，恰有一束光斜斜跃过花枝落下，柔柔地打在他侧脸上。不知是否因为角度的原因，他的轮廓比先前看着更加硬挺，神情中有一种清冷素净，让她看着觉得陌生。
可细细一想，自己和他也没有多熟悉。
不过是天阙山上见过一面，在彭县的洪家酒坊见过一面，在那窄巷中见过一面……
再后来……
便是如今了。
她知道他叫“霈云”，却没想过他前头还有那样一个“穆”姓，更不知道他与赫赫有名的穆家军，与盛京显赫的晋国公府有如此深的关联。
他的目光虽曾掠过她的位置，但并没有停留，一转头便看向别的地方去了，像是不曾认识她。
顾灵芷怔了一下，忽而想到，自己虽然和顾嘉乔长得像，但到底是一身男装，妆容上也刻意往顾嘉乔的长相上去靠拢，他认不出自己也是情理之中的事。
这么想着，她便转头去盯着桌上的吃食了。
中场休息过后，桌上的吃食又添了几样，有粉蒸肉，有肥鸡去筋骨剁碎和别的料一起炸过再拌开来的鸡松，还有她爱吃的笋干焖板鸭。可她一样一样吃进嘴里，都觉得滋味寡淡。又吃了几筷，便觉得没了兴趣，把筷子往旁边一放，取过酒壶来，给自己添了一杯酒。
她的酒杯才倒满，就听见康王对王文彬道：“再来行个酒令吧。”
康王说：“这回要别的花样。”
方才有燕王在，还能稍微震慑一下康王，把控和调节一下宴席氛围，但现在燕王和齐王走了，留下一个看着不怎么管事的赵王，和一个专门挑事的康王。
王文彬人微言轻，在座的人也不好说什么，只能由着康王继续搞事情。
康王难得地把酒令的样式选择交给了众人去提议。
可顾灵芷知道，他不过是做个样子，回头肯定还是按他自己的方式来。
“你们说的都不行。”康王皱眉道：“还是我来吧。”他一手托腮，装作苦思一阵，才道：“这回啊，每人提一个问题，可以指定人回答。答案嘛，由大家评判，大家觉得可以了，就罚提问题的人三杯酒，赏回答问题的人一杯酒。同样，如果大家觉得回答的人答得不好，那就罚三杯酒，提问题的人赏一杯酒。”
众人一听，觉得这想法还行，而且大家不好驳了他的面子，便都说可以。
如此，便又开始了一轮新的酒令。
顾灵芷早已烦了，但碍于不能离开，只好强打精神，继续陪着这一圈无聊的皇子公子玩这无趣的游戏。
可她无论如何也没想到，这一轮酒令的战火会往自己这里烧来。
宴席下首的位置，有一人微微起身，先行了一礼，再缓缓开口，“在下尹蔽之……”
他话说得温温吞吞，人也看着文质彬彬，视线一一掠过王悦生、谢挺和顾灵芷，道：“想向王兄、谢兄和顾兄请教一个问题。”
“就方才康王殿下提到的，文顺公邱家一家的事情，”他莞尔一笑，“不知三位如何看？”
顾灵芷乍然被点到名，有点慌。
而且对方扔过来的还是一个炸药包。
她一时分神，嘴里的酱瓜忘了嚼碎就往下吞，卡在喉咙里，涨得满脸通红，仍不忘竖起耳朵，偷听王悦生和谢挺怎么作答。
没想到，谢挺的回答异常直接而简短，“没看法。”
这个答案不错。
顾灵芷慌忙抓过纸笔，在纸上写下“同上”两个字，另一只手抓了一块糕点往嘴里一塞，又拿茶水一灌。
她好不容易咽下嘴里的东西，举起手里的纸时，王悦生那边，话音刚落：“此为朝政之事，悦生不敢妄议。”
顾灵芷犹豫了一下，看了一眼纸上写着的“同上”二字，犹豫着要不要撤回来时，提问的尹蔽之看了一眼顾灵芷的答案，照旧莞尔道：“看来顾兄颇认同王兄的观点啊。”
他这话一说，顾灵芷哪里好再添一句，说自己其实认同的是谢挺的观点，对这事没有什么看法。
这件事太过敏感，水又那么深，谁敢有什么看法？
尹蔽之偏把康王搬出来，矛头对准她和王悦生、谢挺三个人，用意很明显。他们三个人最大的关联，是这次新科取士。不用侯君亮在旁边提醒，顾灵芷也猜到他是这次新科取士里头落榜的人。
“‘明哲保身’四字，三位真是活学活用，叫周某佩服。”这位自称“周某”的人坐在尹蔽之对面，看着和他并不相熟。
“周兄，你何必苛责三位？”又有一人道：“邱家之事……”他视线在宴席上转了一圈，道：“在座的谁敢多言？”
“新科取士乃是新制，要‘推陈出新’，可这新人都是老风气啊。”
“你这是妄议朝政了，小心掉了脑袋。”
“几位太过放肆了吧，你们别忘了，燕王方才就说过，今日只谈风花雪月，不谈朝事。”尹蔽之身边一个锦衣公子道：“人家刚中榜的三位都知道听燕王的话谨言慎行，你们倒好，一个个净说醉话。”
“呵，”另一位锦衣公子又道：“郑兄提醒得对啊，人家都‘马首是瞻’了，我们一个个还在这里‘放浪形骸’，实在不对，”他摇着脑袋道：“要改要改。”
顾灵芷在一旁默默地听着。
这文化人怼人，夹枪带炮得不动声色，还把他们和燕王一块捆绑上了。
她冷眼看着眼前的这一场戏。
不过是一颗石子抛入水中而已，激起了这么些涟漪。石子早沉了底，涟漪还兀自一圈圈荡漾在湖面。
有明嘲暗讽的，有明面上居中调和却在言语中故意激发矛盾的，有顺水推舟，有落井下石的……
各种各样，异彩纷呈。
那一张张开开合合的嘴，那一个个假笑的嘴脸，看着滑稽，却异常真实。
这就是人。
嫉妒、欲望、不甘、争夺……
种种情绪交杂。
当然，除了情绪的原因外，还有利益。
顾嘉乔和王悦生、谢挺虽然是世族子弟，但因为这次新科考试的缘故，他们被这些世族子弟划分开来，成为新制度的代表。
这也就意味着，尽管他们是世族子弟，但也是陛下从旧制度里挑出来的新棋子，用作变革的棋子。
一场新科取士不足以让这些世族子弟急得跳脚，他们更加在乎的，是利益的瓜分。
顾灵芷忍不住在想，虽说新科取士，但最后取的头三名并非以成绩论定优劣和排序。她听顾嘉乔说过，这头三名是在殿试之后，由陛下亲自点出来的。
她曾略略听顾嘉乔提起过，新科取士的制度在提出来初期就一直遭到世族的反对。这次得以推行，他也颇感意外。
陛下在继位初期的就曾想过想过改变国家以往的选拔人才方式，但一直受到阻碍。早两年的时候，考试的试题和考官都定下来了，最后还是流产了，没能进行下去。直到今年，这一个制度才得以施行。
头榜三名虽是由陛下所选，但其中也不免有妥协世族的意思。
可陛下此举看似妥协，实际上……
是打的另一个算盘。
若头榜三名选中寒门学子，定然遭到世族的反对和阻力，他们即便入了朝廷，也难免处处受到掣肘，最终免不了还是遭到排挤，成为陛下的一颗废棋。
与其如此，不如从世族中选择。
世族子弟的身份可以让他们不至于在初期遭受太大的阻力，能让陛下想要施行的政策通过他们逐步实现。同时，当他们成为变革者，会自然而然与世族内部产生裂痕。
百足之虫，死而不僵。
与其攻外，不如攻内。