老疯子？秦野一愣，用眼神表露疑惑，萨塔克道：“我正要带你去见见疯老头，他是我们这儿的基石，没有他就没有这座基地，这里所有基础建设，以及空间通道的修缮工程都由他和他的助手负责。”
似乎是看出自己妻子心情糟糕，萨塔克无视了自己宝贝女儿哀求的眼神，带着秦野转身就想走，突然女性叫住了他。
“等等。”
女性突然叫住萨塔克，他们转过身来，她要找的却是秦野。
她的视线锐利如剑，扎得秦野生疼。令人不适的打量和注视持续了约半分钟，她才移开视线。
她对自己的丈夫，用秦野无法理解的联邦通用语道：“他不像外表看起来那么年轻。”
萨塔克笑了笑道：“我知道。”
她冷冷地道：“希望你没有带回来什么麻烦。”
秦野知道这夫妇二人在讨论他，却也不知道她已经看透了他的底细。
随后，秦野随着萨塔克离开了，小姑娘还是没能逃出母亲魔爪，被母亲抓回家，继续饱受啰嗦劳烦大嗓门地狱的折磨。
……
“见笑了。”萨塔克爽朗的笑了起来：“我们这些老家伙离了人类社会二十五年，每个人都多少有些，嗯，异于常人。”
原来你也知道啊......秦野腹诽。
“我的老婆以前是贵族人家，又是这个地方唯一的母亲，容易担心这担心那也是正常的。特别我们的女儿还正是最活泼的年纪，她管不住，一直是反对我带伊丽莎白去城区里玩耍。”
玩耍？在致命物质弥补的区域同那些融合起来的怪物玩耍？秦野一下子有些无力。
两人并肩行走，萨塔克有意放慢了步调，以便秦野更细致地观察聚集地。
往里走去秦野才发现，整个聚集地都处在一个高地上，内里是凹陷下去的大块低谷底，由一处滑坡衔接。秦野再看去，只觉那与其说是低谷地，不如说是一个巨坑。
巨坑处于永恒战舰正下方，地面非常平整，平整到像是某种巨大的力量强行将其按了下去，是绝非自然可以生成的地貌，往下凹陷目测有十米的高度，广阔无边。巨坑里建有许多建筑，像是工业设施，配有各种譬如起重机等大型器具。
秦野站在滑坡的边缘，有些为难，这时他眼角余光看到萨塔克伸手又要把他抓下去，秦野忙道：“我可以自己试试。”
然后萨塔克瞬间滑了下去，在底下抬头看着秦野像个老奶奶一样步履蹒跚，一步一步地向下腾挪。
然后萨塔克又跑了回来，一把抓住秦野再往下滑去。
很难说这比从七楼跳下去哪个更刺激一些，秦野好歹有了心理准备，有了经验，他只是脸色发白，双腿打颤，倒是没有其他不良反应了，起码没有再发出丢人的，刺耳的尖叫。
萨塔克爽朗地大笑起来道：“你小子真的该锻炼锻炼了。”
我觉得在我们地球，人类是没有办法通过锻炼做到背着两个人跳下七层楼还一脚踩碎地板砖的。秦野腹诽。
他忍不住问道：“难道所有的十三四岁小孩都像伊丽莎白那样吗？”
“没人像我的女儿一样。”这个外表狂野，实际表现的谦和纤细的男人，在谈论起自己女儿时，第一次流露出了骄傲的神色。
“我敢打包票，无论在联邦还是帝国，我的女儿都是出类拔萃，万中无一的天才。”
两人走在低地上，慢慢行走，闲聊着。
突然，秦野耳边传来了歌声，那是某种完全未知语言所编织的陌生腔调，歌者拥有一副浑厚的男音。
他疑惑的四处张望，再抬起头，发现重型吊机的高处，那根被高高吊起的钩子处，有一个男人在放声歌唱，秦野看不清他的脸......但他借助着大型仪器的灯光，无论怎么看，那男人身上似乎都未着片缕。
一个站在塔吊上放声歌唱的裸男。
秦野头疼地揉着额头，半晌过后，他憋不住般地吐槽道：“原来有这么异于常人啊。”
萨塔克干咳了两声：“不，这个……他起码不会在伊丽莎白面前展示出这一面。”
“......”沉默许久，秦野还是决定不去问，不追究了。
他们走进那些全力运转的大型器械包围中的一间舱室，门没锁，轻推就能推开，萨塔克弯下腰才能跨过对他来说有些低矮的门框。
里面有两人，一个是约莫三十多岁的男人。一个是助手装束的女性，看上去更加年轻，是个有着一头柔顺黑发，身材傲人的靓丽女性。
这里没有老人，也没有疯子。
秦野只看到两个披着白大褂的科研学者正对着工作台，严肃认真地讨论着什么。
“教授。”萨塔克唤醒了他们。
在两人同时同步扭头传来质询目光时，萨塔克向右一个大跨步，露出身后半掩过的秦野。
没有解释，两人似乎还沉溺于别的世界中，两人先是不满，然后是思索，紧接着是呆滞，最后是狂喜。
男性学者摘下了眼镜，宛如魔镜的两极，银色的光影在他身上闪动。随着眼镜摘下，他的形象也发生了翻天覆地的变化，他的皮肤不再像圆润饱满，干瘪异常。脸上布满老年斑，头发稀疏且苍白，身材更是比他这十三岁的身体还要瘦小。
秦野吓了一跳，幸好这时，还是心细的萨塔克及时作出了解释：“是外观投影。”
还没等秦野细想什么是外观投影，那学者就扑上前来，发了疯似地大声喊道：“你从哪来，你从哪来？你从哪来！”
秦野不禁后退两步，下意识地装傻充愣，实际他也确实听不懂对方在问什么，道：“我，我不知道。”
老人激动莫名，相比之下他身后的女性就要平静得多，不过眼睛里同样闪烁着希冀的光。
“老疯子”看向萨塔克：“你从哪儿把他搞过来的？”
“我带伊丽莎白在城区打猎的时候找到他。”萨塔克道：“而他具体从哪来，我不知道，我正要拜托你想办法查清楚。”
说完这句话，他突兀地切成了英语道：“他只听得懂联邦第二第七扇区的土语，普罗教授，伊芙女士，烦请你们二位用这两种语言与他沟通。”
被称为普罗的老人意味深长地看了眼萨塔克，心领神会。
他忽然用“第七扇区”的语言骂道：“只会方言土语？你从哪里捡来的怪胎。”
秦野无视了他的出言不逊，而是极为敏锐地察觉到了两人之间心照不宣的异样。不过他什么都没有表示，只是腼腆地笑了笑道：“我不知道，可能是我丢失了很多记忆的缘故。”
普罗暼了他一眼，朝他招手：“过来，我给你做个检查，看看你是哪里出了问题。”
普罗在旁边杂物堆里翻找，找出一个三角形的仪器，甩给秦野，秦野接过，有些沉，普罗教授道：“贴在胸口。”
然后指着房间内一个小平台：“站上去。”
秦野照做，仪器在胸口发光，平台上的各类设备发散光芒扫过他的全身，他突然有些不安地问道：“这个不会有什么问题吧？”
一旁沉默许久的女性道：“原本是给战车做透视模型的设备，不过我们改了改，用来充当身体监测仪也没有问题。”
然后咔的一声，平台的舱门关闭。
普罗说回了联邦通用语道：“你怀疑他是聚合体？”
“那个位置没有空间通道。”萨塔克道：“连接圣泰伦的空间通道只有一条，且就在我们头上，监测仪铺得密密麻麻，一有风吹草动我们都能知道，可我没有察觉到，你也没有跟我汇报。”
“那还有什么东西能突然出现在圣泰伦的某个角落里？”
普罗道：“我们从来没有碰到过先例，能证明聚合体拥有智慧。看看他，与我们无二。”
“从前我们也无法想象一种外空间物质能够凭空生成那种亵渎般的怪物。”萨塔克道：“圣泰伦的星屑指数还在升高，以后还会发生很多我们想象不到的事情。”
伴随着光线扫描，一个秦野的数据模型出现在操作台上，同时出现的还有各项数据，数据快速滑动，苍老的眼睛却精准地抓取它们给出的信息。
普罗教授嘲笑道：“很可惜他不是，他不像聚合体，没有结晶，没有融合体征。不如说，他很健康。”
“生物学不是我的强项，我会把这些数据发给那个变态医生，让她做参考，我……嗯？”
萨塔克道：“怎么了？”
……
秦野身在铁铸的空间里，一言不发，耳边只有机器运转的微微嗡鸣，也不知是不是这些声音的影响，秦野突然觉得有些目眩。
不过症状很轻微，转瞬即逝，像幻觉一样。
然后他突然听到外面爆发了争吵，是萨塔克和普罗教授的声音──主要是普罗教授。他们用的联邦通用语，秦野本不该明白他们在说什么，但不知为何，他隐约间能理解了双方争吵时用的一些词汇。
例如：空间通道、外来、脱离等等。