回到家中，按下开关，听见冷凝器的咆哮，拉上浴室木门，撕下被血液紧密粘合在身上的衣物，将鼻梁浸入浴缸的热水。瑞文一直感觉自己像一团轻飘飘的棉花，无数念头在脑海中跳着舞，他却怎么抓都抓不住。
一切都要结束了，包括他自己。
才刚停下和“永恒”的博弈，他又不得不开始与“瞬息”争抢起时间来。
死了会怎么样？变成墓场鬼魂们的一员？他倒希望如此。莫伊拉女士和多罗莉斯太太都在那里，自己或许能通过贝塔给同伴们传信，让他们定期来看看自己。
不，那是留到以后去想的事情，他这样告诉自己，端详着双臂上一道道突起的肉疤，用鼻孔吹出几个气泡。
错综疤痕间，他的目光定格在了一句电影台词上：
“有心理疾病最糟糕的是，所有人都期待你假装自己没病。”
会过去的，都会过去的。
他已经给捷特和佩特尔先生打过电话，将大部分的善后事宜丢给了他们，他在这件事上毫无负罪感。对于自己的事情，他只字未提。
最让他挂心的是麦姬。自己必须把她交还给露米亚.日升夫人。小姑娘也许会被她母亲的转变吓一大跳，但他相信他最终会习以为常。毕竟，没有人会讨厌一个真正爱自己的母亲，哪怕那是基于谎言的产物。
一些在他看来温柔至极的谎言。
浮在浴缸表层的泡沫已被染成了红黑色。瑞文将头靠在浴缸边缘，玩着一只做工简陋的黄色橡皮鸭，目光挪向通风口。阳光像淌落墙面的粘稠蜜糖，暖洋洋地在地面流成一滩，就像尼克尔先生的童话书里写的一样。
这座城市是一个蜜糖色的童话，奇异，残忍而荒诞。
“瑞文先生。有封信在门口。”金敲了敲浴室的门，直接把头和拿着信封的右手探了进来，这是他一贯的作风。有事直说直做的生存准则是自己教他的，因此，自己从来不生这小伙子的气。
“谢谢你，金。谁送来的？”
“没有人。”
“这么说，它是从天上掉下来的咯？”瑞文有些惊异于自己顺口开的玩笑，在卸下全部重担后，自己的声音竟然变得如此轻盈，仿佛一下年轻了好几岁。
“是的，先生。”小伙子诚实地回答道：
“就在我出门取衣服的时候。对了，家政公司刚送来了您的干洗衣物。”
“别忘了给小费。”瑞文将上半身直接探出泡沫，取过那个黑色信封，立刻看见了背面浮雕烫金的烈日烟斗徽记。
这封信来自侦探公司。
背弃地表，任其自生自灭的奥贝伦侦探公司！
有那么一瞬间，瑞文想把它给直接扔出去，但转念一想，这极有可能和“食日之狼”的悬赏有关。
20万烈洋，即便在扣除收入税项后，依旧是一笔相当可观的金额！在经济急速下滑的现在，这甚至足够他们在新德市新区购买一间约150平方英尺的住宅，那并不算大，但新德市的房子是在几乎每个地表人的美梦中都出现过的东西。
在扣除协助者的分成后，他打算把钱都留给同伴们，还有那间理论上已经属于自己的朗姆酒加工厂，他虽不能明面转让所有权，但能通过庞夫人将利益所得进行合理分配。
至于导演其余的东西，他打算让它们待在那，谁也动不了。
或许，他也会选择在那里结果自己。
瑞文小心地拆开信封，映入眼帘的，是一张以衬线体印刷的硬纸信件。
最先吸引他的东西，竟是一个大写的英文字母：
R先生，
向您表示诚挚祝贺。
本公司已将事件归档并记录在案，并已将相应报酬存入阁下银行储蓄，由昨日开始计算储蓄利息。
另，若阁下有意加盟，成为本公司正式注册调查员，可随时持信前往治安官总部。
愿，人永为人，以人为傲！
K
水珠慢慢滑落到了纸片表面，在光滑的蜡面上凝结成一颗一颗。
短短几句话，隐藏的信息似乎非同一般。
对方称呼自己为R先生，这不仅代表他们理解英文字母，更加代表着他们清楚自己名字的英文发音。
而且，他们非常确定自己也能看懂。
至于这个K......瑞文第一时间想到的是K-A-d-A-t-h，梦境世界中的人类未来综合技术协会。
如果这两个人真的是同一个K......
算了。
“金，把它转寄给捷特，多套两层信封。这东西在他手上发挥的作用比我大得多。”
再怎么说，自己也再不可能去查证这个猜想。
瑞文换上衬衫，走到窗前，在逐渐下沉的烈日将正午带落地面之前拉上了隔热窗板，就像盖上一个大蜜罐。
自己只剩下不到60个小时的时间。
他不想再去思考这些谜题。
随着药效再度过去，疼痛和难以言说的苦闷再度蜿蜒而上。
“麦姬，我明天会去和你母亲好好谈谈。不出意外，你后天就能回到她身边去。”他看了看小姑娘，又将目光挪向了桌上蹦蹦跳跳的壶小姐，眼皮在神经错乱下开始了轻微的抽搐。他的牙齿有些打颤，这让吐出的音节稍稍跑调：
“你......尽快做好准备。”
很快，镇痛就成了他脑海中仅有的念头。
麦姬没有动，看着阿特拉克先生微弓着背，慢慢消失在楼梯尽头。
莫名地，她头一回对祂的身份产生了一丝动摇。
阿特拉克先生，他真的是神明吗？
为什么，我会觉得祂看起来有些可怜呢？
“嘶......啊！！！”
瑞文反锁房门，立刻捂住了太阳穴，扯着两鬓的头发，痛苦地蜷缩在了角落里。
微笑面具塌陷，眼前的一切瞬间化作泡沫，随后又像镜面轰然碎裂，沙粒碎石般倾倒在他身上，耳畔回荡起了无止境的嗡鸣，笑声，哀嚎。
精神污染趁着意志薄弱的当口喷涌而出，那是在直面“永恒的永恒”时所遭受的不可避免的侵蚀。瑞文摸遍自己的衣袋，搜寻视野的每一处，却找不到那些能让自己暂时躲入梦者之屋的鲜花。
他的舌头甚至无法允许自己完整地吐出一个音节。
此刻，他感觉自己正遭受着和对方一样的折磨，甚至极有可能，已在不知不觉中成了祂的意识共同体。
仿佛只有彻底的死亡，才能予肉体灵魂以解脱。
可，他还没准备好，他还没想好该怎么道别。
砰！
一条黑血自上唇攀爬至鼻尖，缓缓爬过鼻梁，淌过眉心，在眉心上凝成一洼。
瑞文发现自己正挂在椅面上，头顶朝下，后脑勺狠狠磕到了桌腿。他的口腔和喉咙中胡乱塞着各种药片，苦的，甜的，麻痹嘴唇的，被唾液化开，自嘴角花花绿绿地流淌下来。
桌面上的东西被他碰了一地，收音机不知何时被扭开了，凯撒.热浪的声音响彻整个房间，完全盖过了自己发狂弄出的巨大声响：
“啊，我亲爱的听众朋友，你！对，我说的就是你！”
不知为何，他感觉凯撒正躲在那小小的金属壳子里，用洪亮富穿透力的嗓音和自己对话，仿佛一只超大号蚊蚋，用透明的翅膀搅动着他的脑壳内部。
随后，那声音忽然沉了下来，像是特别大声的耳语：
“现在，告诉我，你想从世界上消失吗？”
瑞文微微抬起头，只觉得耳畔中的声音也多了重影。
“是的，我的听众朋友经常问我这个问题，应该怎样消失？怎样才能不留一丝痕迹？”
“啊哈！消失，那是最最高深的一门艺术。我曾经从我这张舒服的的座椅上消失过，整整一个月，他们都认为我死了，但我没有，我只是去某个不存在的地方度了个假。你也想试试？秘诀相当简单。你只需要看你的左边！”
恍惚间，瑞文照着凯撒所说的，将目光挪向了地面左侧的那堆杂物。
朦胧间，他仿佛看见了一个淡黄色的长方扁盒子，一个盛装墨水笔的纸盒，上面写满了文字。
一丝记忆忽然在他脑海深处跳动了一下。
“你看见了什么？噢，一个盒子？现在，听我说，为什么你不试着凑近些，看看上面的文字。”
瑞文照做了，他看见那盒子的两侧印着密密麻麻的说明，两侧各有一行手写的文字，内容完全一模一样：
遗产，‘消失的第三者’，千万不要打开，它会逃跑！
来自过去的侦探瑞文
记忆在接触的瞬间回流至脑海中，他想起了关于这件遗产的一切！
它的作用，是淡化自身和宿主的存在感，让他们逐渐被所有活着的事物遗忘。自己曾在艳阳街23号和它打过一次照面，花了很大力气才把它抓住。
“原来......这玩意是为了这种时刻而准备的......”瑞文用拇指摩挲着盒盖，嘴角勾起一道花花绿绿的微笑。现在，自己刚好需要被遗忘。
他无需费神思考道别的事了。
缓慢地，他打开了盒盖，捏住那件遗产的一端，慢慢将其取出。印象中，那是一条像鞋带一样的黑色血管。
可他用两根手指捏到的似乎却并不是这么一回事。
“是的，最后一步，把它拿出来。”凯撒说道：
“看看它的真实模样，看看你身处的地方。”
瑞文下移目光，在纸盒的一端看见了一个熟悉的注册商标。
那是属于辛迪公司的商标，那些密密麻麻的文字是一行行的医疗器械使用说明。
从纸盒中取出的并不是一条黑色“鞋带”。
而是一支盛满药液的静脉注射针筒。