宋军收缩阵线,以彭城、寿春、开阳(今山东省临沂市)为中心,集结兵力、依托城池构建防御体系,让原本准备发动进攻的朱龄石、胡藩停下脚步。
刘怀肃放弃东莞郡,却将百姓、粮食全部裹胁南下。谢晦给他的私信中提及蜀汉时刘备躲避曹兵追击时带着十几万百姓一同南下,可谓“仁义”也。
对于谢晦的暗示刘怀肃心领神会,对百姓宣称雍军若来必会屠城,逼迫百姓随同南下。不少百姓逃往山中避难,胡藩得知消息,率军前来追赶。
刘怀肃让庶长子刘荣祖领兵断后,刘荣祖据守东安城,胡藩没有攻城,而是派人找寻逃入山中的百姓,让他们返乡安置。
万余户百姓被迁走,整个东莞郡变得空荡荡,十室七空,看上去分外凄凉。
杨安玄下令从泰山、济南、乐安、北海、城阳等郡迁移百姓前往,愿意前去的百姓分发田地百亩。
刘衷此时已率水师悄然到达黄县莱夷(今山东长山岛),准备对燕国肥如县发动攻击。
半个多月前鞬力斯给他发来情报,肥如一带的棉田聚集了六千多棉农,还有万余前来纺纱、织布的女工。原本的棉农超过万数,因为魏国攻燕,不少青壮被征召入伍,协守城池。
鞬力斯的信中有一幅地图,标注着那些农庄、织坊所在。农庄分布方圆近百里,将这些人全部掳往北青州不太现实,刘衷把目标圈定在六处,三处关押囚犯的所在、一处农庄和两处织场,如果不出意外应该能带走六七千人。
此行除了五艘龙骨战舰,还有六艘修复的舟犮,用来载人;加上数十艘艨冲舰,刘衷感觉大海之上可以任由纵横。
七月二十八日,近百艘船只载着三千兵马从长岛乘风破浪驶往肥如(离秦皇岛不远)。据老船工称,顺风的话只需两天的时间,天公作美,海上风平浪静,七月三十日申时,船舰即将到达肥如县港口。
肥如港口是北燕对外海贸的主要港口,码头上建着两处石堡,上面架设着万钧神弩和投石车,有四百名燕军在此戍守。码头往东里许有处水寨,水寨中有一千多名燕军水师,寨中有大小百余条船只。
鞬力斯的信中将码头的情况详细告知了刘衷,临近肥如县港口,刘衷让船舰在十里开外暂驻,派出一艘舟犮和四艘改装成货船的战舰驶往码头。
船上载着三百将士,鹰扬将军沈冲装着件葛布衫,站在舟犮之上,旁边是光着膀子的汉子。码头上停着大大小小的船只,力夫踩着踏板运送着货物,一片繁忙。
看到舟友和货船到来,码头上有人指挥着船只停靠在西面的戍堡下,踏板刚搭上码头,立时有一队燕兵气势汹汹地上船检查。
沈冲心中冷笑,这些燕军主动送死,正好少费些手脚。笑吟吟地迎上前,沈冲将事先准备好的金锭塞入领队的校尉手中。
那校尉将金锭揣入怀中,扬着脸问道:“装了什么东西?可知道交商税的规矩?”
沈冲陪着笑脸道:“装了些棉布和瓷器……”
不等沈冲说完,校尉眼神发亮,推开沈冲,对着手下兵丁道:“弟兄们,进去仔细搜,看仔细点。”
那些燕兵心领神会,董校尉说“看仔细点”就是拿点好东西回去。那晋商说装了棉布,棉布可是好东西,市面上一匹就值一万六七千钱,扛上几匹回去给家中妻子做衣服、送礼都好。
二十几名燕军一拥入舱,空荡荡的船舱中站着百余名持刀拿枪的汉子,董机见势不妙转身要逃,身后沈冲一脚将他蹬了个狗啃屎,喝道:“想活命就别乱动。”
刀枪加体,这些燕军不敢乱动,被剥掉盔甲绑在一起。沈冲让将士们换好燕军盔甲,对董机道:“宋公派大军来伐,我等是先锋,海上有数百艘战舰等候,识机便带我们上戍堡,事后少不得你的好处。”
性命操于人手,董机只好听命行事。何况前两个月魏军攻至龙城,燕国差点就灭亡了,投奔晋国或许是条出路。
乖乖地带着沈冲下船,表面看二十几名燕军押着三四十名扛着货物的汉子朝戍堡走去,并没有人起疑。
等沈冲带着人跟着董机离开,扬威将军李刚带着五十名将士从艨冲舰走下,担着几筐货物朝东边的戍堡行去。
西戍堡的燕军认识董机,有人向董机笑道:“董校尉,这趟可捞到条肥鱼,兄弟们都能分到不少好处。”
董机脸色发苦,只怕是好处没有性命成忧。
戍堡内领军的是广野将军和介璜,他在戍堡上看到董机带了大批的货物过来,看样子像是棉布,兴冲冲地带了亲卫下堡相迎。
沈冲装扮成燕军,紧跟在董机身旁,看到对面一名燕将带着几名护卫走来。董机识机,轻声道:“是驻守戍堡广野将军和介璜。”
和介璜的目光在扛棉布的汉子身上,伸手就朝棉布抓去,手中摩挲着嘴中笑道:“这棉布真是好货色,摸在手中就柔适。”
沈冲猛地抽出刀,一刀从和介璜的小腹穿过,其他雍军见他动手,纷纷拔刀朝燕军砍去。扛布、挑担的雍军从布圈内、箩筐中取出兵刃,将胆敢反抗的燕军斩杀干净。
拎着刀一路往上冲,沈冲见人就砍,很快带着儿郎冲上戍堡顶部,将整个戍堡控制住。燕军根本没想到有人会抢夺戍堡,或降或死,董机惊惶地蹲在地上等候处置。
西戍堡轻松到手,东戍堡出了点状况。李刚带着将士刚靠近戍堡就被拦下,燕军要搜箩筐,筐中装着兵器,一看就要露馅,李刚只能示意动手。
五十几人打得燕军猝不及防,向后退走,企图将戍堡的寨门合上。李刚心知若被燕军将寨门合上,堡墙高有三丈,有如小城,要想攻破要付出不少性命。
此时,戍堡顶部响起号角之声,通知不远处的水寨派兵支援。船上的雍军见偷袭不成,纷纷拿着兵器从船上奔出,朝着东戍堡跑去。码头上的商贩惊惶四窜,那些停在码头的船只纷纷撑离,以免遭受池鱼之殃。
沈冲听到号角响起,对身旁兵丁道:“举火,传讯。”
戍堡上设有烽火台,有雍军上前点燃烽火,投入狼烟。停在十里外的战舰看到狼烟升起,刘衷下令:“前进!”
五艘龙骨战舰扬起风帆,乘风破浪朝着码头方向驶去,其他舰只紧随其后。
水寨中的燕军懒散惯了,根本没想到码头会遇袭,估计是哪里的海贼来抢东西了,派出二十余船只前来看个究竟。随舟犮而来的四艘乔装成货船的艨冲驶出迎敌。
燕军不习水战,平日里在海岸边耀武扬威吓唬吓唬商船,看到海贼也要以多欺少。看到四艘货船胆敢迎上前,根本没在意,结果被一通箭雨射得蒙头转向,倒下了十几人。
回过神来的燕船大怒,朝着退走的货船猛追不舍,此时刘衷所率的五艘龙骨战舰赶至,灵巧地在燕舰四周巡弋,箭雨逼得船上的兵丁缩在船舷边不敢抬头。
刘衷有意等水寨中的燕军来援,这时雍军的其他舰只也来到,撞翻了几艘燕舰后,切瓜砍菜般地扫荡了水寨,俘虏了八百多人,顺便接手了百余艘战船,鸠占鹊巢在水寨驻扎。
大量的雍军登岸,两座戍堡落在雍军手中,整个码头被雍军控制。码头上有燕军逃走,刘衷生恐夜长梦多,连夜将兵马分成数队,朝着圈定的农庄、织坊进发。
天明时分,掳人的队伍陆续归来,刘衷下令将掳来的百姓直接装船,装满后直接出发。午时,鞬力斯随着沈冲掳人的队伍到来,催促刘衷尽快起航。
雍军不光掳走了种棉的农夫、织布的女人,还一把火将收集的棉花点着,肥如城四周的棉庄成了一片火海。
肥如城是北燕幽州治所,种棉是冯跋旨意,征南大将军、上党公姚昭投入了无数人力、心力,一心想着发财,眼见着滚滚钱财就要落入袋中,却被一把火化成了灰烬,可想而知姚昭会如何恼怒。
幽州刺史(燕)皇甫轨无论如何都要出兵剿灭来犯之贼,要不然无法向天王冯跋和上党公姚昭交待。
当得知来犯的贼军有数千之众,这绝不可能是海贼,皇甫轨心中猜疑不定,到底是魏师还是晋师,甚至还可能是是高句丽、百济的兵马。
城中只有三千守军,皇甫轨不敢倾巢而出,若是反被贼军占了肥如城,自己是死罪难逃。兵马不足,皇甫轨只好派人给冀州刺史高综送信,联合出兵剿灭贼军。
燕国的地盘很小,却分为五个州,平、幽、冀、并、青,幽州治所肥如城与冀州治所冀州城相距不过四十里,快马前去通报只需半个时辰。
冀州刺史高综也得知海贼烧棉掳人的消息,正犹豫要不要出兵剿贼,正好皇甫轨派人前来。一来一往,等到双方联合出兵已是未时,皇甫轨率领一千轻骑匆匆赶往码头。
肥如城离码头二十余里,沿路还能看到黑烟弥漫,是被焚毁的农庄。皇甫轨心中发焦,也不知贼军是否逃走,若是贼军跑了自己如何向天王和上党公交待。
远远望见码头上似乎兵丁列阵,冀州大军还需一刻钟后才能到达,皇甫轨已经等不及了,挥舞手中弯刀,皇甫轨大吼道:“将这些不要命的贼人赶下海去喂鱼。”
轻骑如洪水般朝码头泻去,却被码头上杂乱堆放的杂物所堵,马匹根本无法冲锋。刘衷带着一千雍军以逸待劳,等燕骑接近,箭雨迎敌,然后向后退走。
挨了一通箭雨,倒下十余骑,贼人居然退走开始登船,皇甫轨心中大急,说什么也要留下些贼人向天王交待。
急催战马绕开杂物朝前冲,皇甫轨没注意到两座戍堡上六架万钧神弩正对准下方。
李刚见燕骑前闯,下令击发弩箭。倒霉的皇甫轨被弩箭从马上射得飞落,气绝身亡。
戍堡上的弩箭“崩崩”往下射落,燕骑被杂物拥堵在一起,弩箭根本无需瞄准,一箭一串。刺史皇甫轨身死,燕骑已然胆丧,刘衷带着将士返身杀回,燕骑居然落荒逃走。
刘衷从水寨中挑选出三十余艘能够远艔的船舰,然后一把火将水寨点燃,扬帆远去。等到高综率军赶至,只见海面上数十艘战舰正扬帆远去,徒呼奈何。
此行,刘衷虏获农夫五千余人,妇人六千多,还有近千名燕军,收获颇丰。