北伐各路大军在攻下了云州、应州、寰州、朔州四个州后，军队驻扎在桑乾河边。
曹彬为东路军主将，先行探路，怎知他孤军冒进，驻扎涿州时，粮食十天食尽，至岐沟关被契丹军击败，致宋军全线溃退各路军马都被撤回，潘美、崔彦进等人回到代州。
朝廷只好下诏把这四个州的百姓迁徙到内地，并命令潘美等人带领部下的军队保护百姓。
这时，辽国萧太后和大臣耶律汉宁、南北皮室以及五押惕隐率领军队十多万人，再次攻陷了寰州。
护军王诜刚愎自用，竟以护军之职和天子之眼逼迫进攻，潘美无法，只能从，命手下副主将杨业按着王诜之令直奔雁门北川，直至被俘，直至自尽。
本应遵诏护佑百姓的一行人，因王诜、刘文裕两位护军对形势的过于高看而大败，多年的筹备，功败垂成。
潘挚将手里的茶盏狠狠扔到门框，哐当的碎裂声震了众人。
“王诜、刘文裕！”潘挚恨不得将两人碎尸万段，挫骨扬灰。
一边的赵元侃遣退仆从，自己蹲在地上捡起碎裂的瓷片。
“三娘，莫说诳语。”赵元侃道。
潘挚明白，王诜、刘文裕二人是天子之眼，替皇帝办事，即便是担着主将之职，仍要看他们脸色行事。
这个时候说错了话，只怕要给韩国公府惹祸。
她不能乱，这个时候更应该守住阵地，更不能动，如今这情形，有多少人在盯着韩国公府，盯着她这个韩王妃，一步走错，各种落井下石蜂拥而至。
潘美被连削三级，责授为检校太保，一干人等皆受重处，整座东京城满是阴霾。
而更应该为兵败承担主要责任的天子之眼，王诜、刘文裕二人，盛怒中的赵炅将其除名，配隶金州。
消息早在五月传入东京，而她竟被瞒了这许久。
潘美的伤势不断恶化，一路退兵，奔波不休，最后只得和大军脱离，先行养伤。
潘挚知晓实情后的不久，潘美才回到京师，而潘挚一直等待赵元侃给她确切消息，等她踏入韩国公府时，已经是十月。
冬日的东京城，意外与韩国公府的萧条相呼应，落魄，冰冷，安静。
赵元侃并没有同行，他知道潘挚定然有许多话想对潘美说，自己在场反倒不方便。
潘美的卧房，潘挚细心的给他端来汤药，尽行孝道。
“父亲如今可以歇息了，从前总想父亲能带女儿去玩，总是不得闲，现下闲下来了，反倒是女儿不能随意出行。”
潘美这个父亲在潘挚眼中，一直是穷当益坚，老当益壮，虽常年征战奔波，却也因为时常锻炼的缘故，比之同龄文官更显得精神年轻。
而如今，眼前的潘美似乎被这场败仗夺取了精气神，鬓边华发，双眼看着人时，再没有往日那种骇人之感。
“都嫁作人妇了，还这般贪玩。”
“嫁了还是父亲的女儿，父亲可要抓紧好起来，女儿还要长长久久缠着父亲。”潘挚撒娇着枕到潘美的手臂上。
“唉，为父像你这般大时，也总是出去玩，你祖父总是打骂我不成器。一晃，已经数十年过去了，你也长大了。”潘美不禁感慨，从前总是处处胜券在握，即便也有败的时候，也从无这般狼狈。
潘美岁数也有五十有余，已经到了知天命的年纪，一路退兵返回京师途中，他常常会忆起往事，很多很多，一幕幕在眼前浮现。
潘美慈爱的看着这个自己最珍视的女儿，原来，连她有二十了：“我与你祖母自幼是在大名府生活，十岁时，父亲把我们接了去，父亲总带我去军营，为父看到那些兵器，喜爱的不得了。父亲亲自教授我武艺，一来二去的，就走了这条路。”
潘挚不禁吃醋：“祖父教授父亲武艺骑射，父亲也亲自教授哥哥们和阿姊，偏偏就是不肯教挚儿。”
潘美笑了，这个女儿性情和自己年少时很是相像，他不愿意教，她竟然就去找了子净教她。
“女儿家，还是什么都不懂的好，父亲希望你能永远在父亲的庇护下成长。”
“父亲带女儿去真定府吧，女儿也想看看父亲长大的地方。”
潘氏祖籍乃是河北大名府，在前朝时，潘挚的祖父因为官职所在，久居真定府。
潘美回忆起往事，脸上露出温和的笑容，摇摇头：“如今这情势，务必明哲保身，你如今是皇室中人，不会受为父连累。”
我微微颔首，心中不觉酸涩，可恨我只是女子，非但无力左右天下，连保家亦无能为力。
潘美目光忽然看向窗外，潘挚不明，随着他的目光看去，只看到片片枯黄飘然落下，如同此刻心境。
“这些日子，我常常想起你娘。”潘美说道。
潘挚怔愣片刻，遂了然，潘美讲的是她的生母，李孟然。
“为父不曾与你谈及你的生母，不是不想，而是无从讲起。”潘美对李孟然十分愧疚，李孟然年十八，生下潘挚后难产殁了。
潘挚不明白，从前她也问过，可无论是父亲还是母亲，都对她避之不谈。
“你如今，已贵为韩王妃，为父也不该将此事继续瞒你，只是，此事，从你踏出此门，便当作从未知晓，你明白吗?”
潘挚微微颔首，就听得潘美年迈沧桑的语音，缓缓说起，“你的外祖父，名为李筠。”
故人已去三十余年，再次谈起，似乎是在说起一件与己无关的人事。
当年太祖皇帝陈桥兵变，登基称帝，前朝后周降服，欲招安李筠等人。
李筠假意归附，暗中却是密谋反叛，李筠与李重进两名大将的反叛大计，恰恰败给了亲近之人手中，李重进幕僚翟守珣将此事将此事报于太祖皇帝，太祖皇帝盛怒，派遣大将石守信和慕容延钊等两路出兵夹击李筠等人。
而后，太祖皇帝御驾亲征，关键时刻，李筠的儿子李守节，临阵脱逃，投降宋军，保住一命，同时保住他一生的平安康泰。
“李筠的夫人孟氏，与你母亲是表亲，两人自小感情深厚，因为这层关系，此次战役，太祖只能允我只能守后方，也罢，也罢……我与他二人……”微微叹息。
“那一夜，孟氏乔装，将你娘，送到我营帐之中，只求保命，孟然，是孟氏唯一的骨血，我想留住孟氏，她却说，‘夫君在何处，她便在何处’，再没回头。”
潘美讲完，似乎格外疲累，潘挚知道，这段过往，其中曲折，不言而喻。
“救下你娘后，我便将她送到真定府躲藏，一晃眼，二十年了……”
“父亲。”
“嗯？”
“女儿冒犯，父亲与那孟氏，不，是外祖母，父亲不会无缘无故将此事向女儿坦白，是有什么，需要女儿去做吗?”
潘美欣然一笑，那个自小在他膝下承欢的天真少女，如今是真的长大了:“若有一日，我与你母亲都不在了，每年清明寒食，你替我们，给她们母女俩，烧柱香。”