入了夜后保拉回来了。国王的贴身仆人弗恩收了钱物，说话自然是客客气气的，只可惜他提供的消息毫无参考价值。照他说的，国王最近的日常作息简直正常得不能再正常。处理大臣和贵族呈报上来的事务，间或去两位舞姬的住处逗留一会。倒是小公主和小王子上次受了惩戒后，不太敢和国王亲近了。加之他们的母后去了龙岛后许久没音讯，听了宫人私底下的揣测，两个孩子见了他更是惴惴。这样讨了几次没趣后，国王也就不大去看他们了。
“大概是担心着王后和公主的安危，再加上龙族的事情迟迟寻不到办法解决，国王最近也不去找那几个情~妇了，每夜独宿在自己的寝室中，作息倒比之前还规整。”弗恩笑嘻嘻地把小半袋金币收进衣兜里，“他每日来来回回的就只有议事厅和寝室两个地方，再没去过别处了。”
这些消息的确零散得很，也无用得很。
但九用手指扣了扣桌子，阖目思考。一会之后她交待多拉去准备两份重礼，由保拉明天送到舞姬的房里去。
然而转天保拉带回来的消息听起来依然没什么可取之处。两位舞姬忧心忡忡地表示，她们大概是要失宠了。国王来找她们的次数倒没怎么减少，然而完事后无论姐妹俩怎么挽留，国王都一定要回自己的寝室。舞姬们怀疑他是不是在室内藏了其他的情~妇。
听到这多拉忍不住插话：“不对啊。要是真的藏了女人，弗恩该是知道的。可听他说的，国王的寝室内并没有女人的痕迹啊。”
“有点意思。”但九感兴趣地挑眉，脸上浮出淡淡的笑，“就算不是女人，那寝室里也一定有点什么，让父王上心到无暇顾及美人。你们说，这样东西到底是什么呢？“
主仆三人对视一眼。答案已经呼之欲出。
保拉仍有些不确定：“可是……连库房都存不下那些东西。国王的寝室，总不见得比库房还大吧。”
但九点头：“宝藏虽然不可能藏在寝室内，但两者之间肯定有关联。但究竟有什么关联，还得找个好时机亲自~摸进去找。只是这事太过危险，咱们一定得计划周全。”
多拉和保拉都点了头。但九夸了保拉几句，摆摆手让两人下去休息。多拉临走前把药汁端到桌上，叮嘱但九一定要趁着温热时喝完。但九笑着答应了。等卧室的门关上，她拿起药汁走到窗边，手势娴熟地泼了个干净。
起先是嫌药苦，实在难咽下口，才耍了个小聪明，瞒着多拉把药汁统统倒在了窗外。一段时间后，她再去泼药汁，意外发现常被药汁浸透的那几株植物全都从底部开始发黑溃烂了。
是药三分毒。虽然能暂时缓解她的病症和痛苦，可是长期服用之后，她约莫也会变得和这些花草一样，从里到外地腐溃了。
今夜月朗星稀。但九抬头去看远空中皎洁的圆月。今天的月亮和昨天的并无什么不同，和八年前的也并无什么不同。时间如飞梭，原来她在这个梦境里已经停留了这么久。
也该到了了结的时候了。
白日里国王要去议事厅见贵族见大臣，这段时间其实是溜进寝室的大好时机。然而如何调走守门的护卫，如果出现突发状况要如何替进去的人拖延时间，最后又要如何掩盖痕迹完美收尾。每个环节都不能出错。
为了避免使国王起疑，主仆三人最好只在暗处行动，明面上的文章则要交给其他人来做。
所以这时候就要借助别处的助力了。
接下来的两三天主仆三人都很忙。但九带着多拉去了趟舞姬们的住处，关着门聊了会天，最后由两姐妹恭敬相送出来。保拉那边则在收紧弗恩这条线。弗恩爱酒，但九那正好存了许多美酒，保拉没少拿了去送给他。
第四天。
弗恩因为身体不适告了假，由另个仆人顶上他的空缺，跟着国王去了议事厅随行伺候。
按照惯例，国王应该会在那停留两到四个小时。
约莫二十分钟后，弗恩抱着几瓶好酒出现了。他和守门的本来就相熟，趁国王不在时寻个乐子也是常事。当下五个人在不远处寻了个僻静地儿，亲~亲热热地推杯换盏。
弗恩给护卫们倒完酒，状似不经意地伸了个懒腰。两道人影顺着护卫们看不见的死角，悄无声息地摸进了国王的寝室。
室内敞阔，以金色和蓝色为装饰的主色调，铺陈十分华美。虽然乍看之下并没什么异常，保拉还是沿着角角落落仔细寻找起来。她做事细致，地砖和墙壁毫无遗漏地用手敲了，并没听到空荡的回响。花瓶和装饰物也都拿起来查看过了，并不是预想中的机括所在。她抹抹头上的汗，有些气馁地去看但九。
彼时但九正绕着国王的大床来回往复地走。她的视线从金银线织就的厚重垂幔移到用了象牙装饰的床柱，表情若有所思。
然后她伸出手，按住其中一块色泽略深的象牙，用力下压。保拉正疑惑着自家公主的奇怪举动，就听见偌大的空间里响起一阵咯吱咯吱的轻响。
整张床裂开成两半。透过越来越大的缝隙，可见一排阶梯向下延伸到不可见底的黑暗里。
保拉捂住嘴巴。
虽然可以确定宝藏就在下面了，但九却仍想下去看一看。她回头去看保拉：“把油灯点上，咱们下去看看。”
保拉依言点燃了油灯。她一手提着灯，一手扶着但九。两人顺着密道，一步步走向黑暗中。
……
舞姬早早就派人等在了厅外。等国王出来，那仆人忙一脸恭敬地追过去，将舞姬教她说的一字不漏地转述了。国王听说舞姬们为了替他排解忧烦特意排演了新舞，不由地想起那不盈一握的腰~肢贴在他身上灵活扭动的销~魂滋味。于是由那仆人引路，向着舞姬们的住处去了。
酒至半酣，护卫们怕耽误正经事，纷纷停杯要走。弗恩张手拦他们：“怕什么？我可早就得了消息，国王从议事厅出来就去了舞姬那。那两个可会缠人，没小半天功夫国王根本出不来。到那时交班的就来替你们了，有什么可担心的？来，咱们继续喝！“
护卫们心想，弗恩是国王的贴身仆人，说的话该不会有假。而且他带来的美酒的确勾得人嘴馋。于是四个人互看了一眼，又都坐下了。
……
阶梯尽头连接着窄窄的通道。两人并肩走不可行，只能由保拉在前面提灯引路，但九跟随其后。越往深处走，空气越沉浊，保拉回头问但九是否受得住。但九见油灯还燃着，心想氧气该是够的，于是回了声没事。
保拉在行进当中不停地回头看但九。但九被她看得有些发憷，摸~摸脸问她怎么了。保拉咧嘴一笑，眼神和语气都满含~着骄傲：“外人都说公主您是傻的，我却觉得再没有比您更灵透的人了！您是怎么发觉那张床有问题的？我之前还掀开毯褥找过，并没有发现什么不对劲的啊。”
“床柱本来是起支撑和平稳作用的。然而父王的床本就贴着地，装上四根床柱实在有些画蛇添足。至于那块象牙，因为经常被摩挲按~压的关系，颜色肯定比不得其他象牙白净。”但九示意她去看前面的路，“我也是瞎猜的。运气比较好而已。”
通道狭窄蜿蜒，继续往深处走了一段后，前方出现了两条岔路。但九蹲下~身，摸了摸两条岔路的路面。然后她拍拍手，指着其中一条被踩得硬实的岔路：“这里。”
沿着这条路走了不多时，眼前豁然开朗。
巨大的球形地底洞~穴，叠堆着不可计数的宝藏。那些金块宝石在灯光的映照下，折射~出熠熠夺目的光。
保拉举着油灯惊讶地仰头张望。但九靠着凿挖得光滑的石壁，捂住嘴咳了两声。
原来是在这里。
找到了宝藏的位置，两个人沿着原路返回。经过岔路口的时候，但九略一停顿，拉着保拉向来时没选择的那条岔路走去。
不过几十步就到了尽头。也是个球形的洞~穴，不过比放置宝藏的要小得多。保拉往里走了两步，踩上了什么东西差点给绊倒。她提起油灯照了照。
一声短促的尖叫在地下荡起沉闷的回音。
这个洞~穴里，横七竖八地摆满了尸体。
但九拍拍保拉的肩，把她手里的灯接过来。石壁上随处可见呈喷溅状的暗色血痕，大部分尸体面目已经腐坏，但从他们的服饰和四处散落的工具来看，他们应该就是凿挖出这条通道和洞~穴的工匠。
杀人的目的是什么？
灭口。
死人才会闭嘴。死人才会永远保守秘密。
……
但九和保拉从通道内出来，仔细把所有挪动过的东西放回原位，这才小心翼翼拉开了门。弗恩和护卫们已经醉得东倒西歪，保拉张望了四周，和但九小心阖上门，顺着来时路匆匆离开了。
弗恩掀开眼皮看了眼迅速消失在死角的人影，张开嘴长长地呼出一口气。
多拉留在住所等得焦灼，直到两人平安无事地回来了她才彻底放了心。保拉被洞~穴里的尸体吓到，这时候脸色仍苍白，接过茶杯的手也是一直在抖。
连灌了几口温茶，保拉才稍微镇定了情绪，跟多拉说起在地下的所见。只在传说中才会存在的宝藏，还有密密麻麻摆满了整个洞~穴的尸体。多拉听了也是吃惊不已：“先前就为了一盏油灯杀了所有看守酒窖的护卫，现在又是这些无辜的匠人，难不成真的像传言里说的，国王已经被宝藏迷得失了常性？”
保拉连连点头：“可不是嘛。床连着通道，通道里有死人，正常人哪敢睡在上面哟。”
但九铺开信纸，边给戴纳写信边听两人的对话。
国王当然敢。不仅敢，估计他本人还十分享受。
为什么这次寻不见看守宝藏的护卫，因为他根本不放心任何护卫。
他睡在床~上，亲自守着入口，比任何时候都要来得安心。
从国王的贪婪程度来推算，即便日后龙族攻了进来，他也不会愿意说出放置宝藏的地点。真到了最后，他大概巴不得龙族把整座皇宫夷为平地。尘土把他和宝藏永远埋在地下。宝藏将永远只属于他。
但九眯起眼。
可惜世上事，十之八~九都不能如人所愿。
她把用红漆封好的信笺拿给保拉：“你先去休息。等入了夜后找个可靠点的人，把这封信送到古堡去。我已经和老管家打过招呼，他会转交给戴纳的。”
保拉应了，接过信退出了卧室。
眼瞧着事情算是办成了，但九心里很是高兴。进出通道发了一身的汗，当下舒舒服服地洗了澡，又吃了多拉端来的点心和热汤，她心情愉快地裹着薄毯睡着了。
再睁眼时窗外已经黑透。她伸手拉响了铃。等多拉推开门进来，她揉了揉眼睛问她：“什么时候了？保拉回来了吧？”
“已经是半夜了。”多拉的嗓音有些迟疑和担忧，“保拉她…还没回来。”
但九猛然睁开眼：“她什么时候走的？”
“天刚黑就走了。”
那已经过了好几个小时了。保拉平日里办事极利索，是从来没出现这样迟归的情况的。
难道……
出事了？
但九赶紧摇头否定了这个想法。不会的。如果白日里做的事情真被发现了，国王该早就派人来抓她了。她和多拉现在安然无事，进出寝室的事应该还没被发现。
想到这心绪又平定了些。她看向多拉，勉强微笑：“说不定只是被其他小事绊住了。不要慌，再等等。”
多拉神色黯然，轻轻嗯了一声。
主仆俩相对而坐，默默无言。今夜似乎格外漫长，每一秒都十二分地难熬。
但九偏过头去看窗外的远空。深沉的黛色似乎分毫没有消褪的迹象。但九闭上眼睛又睁开。她表情镇定地看着多拉：“帮我准备衣服。我要去见父王。”
她等不了了。
”多拉肿着眼睛伺候她穿戴整齐。但九要离开时，握了握她的手：“如果一个小时后我还没回来，你就赶紧走。这几年时不时地要外出，那些看守城堡大门的都认得我。你只要说是我的女仆，再给些好处，他们应该会开门让你走。”
“不。