饿鬼道。
常饥虚，故谓之饿；恐怯多畏，故谓之鬼。以昔时贪嫉，欺诳于人，由此因缘，故堕饿鬼道。中有鬼母，产百子。百子破肚而出，则鬼母亡。
上方是不见尽头的陡峻高山，脚下是密密麻麻蠕动的大头饿鬼。
但九心里明白，自己又进入那个怪梦中了。
山顶似乎有什么物事，引着数不清的饿鬼奋力向上攀爬。饿鬼们双目猩红，嘴里发出咕噜咕噜的怪叫声，你推我挤迅速向着山顶行进。越靠近山顶，那叫声就越发尖利起来。
但九终于攀上山顶。然而眼前的情景，惊得她几乎要张嘴尖叫。
数只饿鬼撕咬着男子的皮肉，咯吱咯吱咀嚼骨头的声音听得人遍体生寒。鲜血如泉涌，像是长袍上开出的绯色花朵。再渐渐晕开，最后只剩袖角处留着抹不染纤尘的白。
伤口以肉眼可见的速度迅速复原，然而新生的血肉在下一刻就被重新撕开。亲眼看着自己被饿鬼吞吃的痛楚，就得从头再受一遍。
如此循环往复。
男子的脊背却始终挺直。
他一定很疼。在意识到这点之前，眼泪已经悄无声息地爬了一脸。但九不知道他是谁，也不知道自己为什么要哭，只是这样远远地看着他的背影，喉头已经紧得发涩。
山顶云雾缭绕，隐约可见男子侧颜。他抿起唇，似是欣慰。
“你来了。”
乍听到这个声音，她只觉得脑海里有什么炸开，嗡的一声后，统统乱成一团。手脚都发了凉，心脏却咚咚跳得越发厉害。
雾气像是薄纱，被风轻轻一送，徐徐散开。男子慢慢转过身来。
心跳频率在到达顶点后突兀地停顿了一下。但九下意识屏住呼吸。
她终于看见了他的脸。
……
“怎么哭了？”多拉关切的脸进入但九的视线，“您是不是又做噩梦了？”
已经是呵气成冰的深冬季节。窗玻璃上凝了层细密的水珠，外面的光景朦朦胧胧的，越发看不清楚。只能大概瞧见白茫茫一片，应该是昨夜落了场大雪。
额头和后背都发了汗，湿热的黏在皮肤上，很是不舒服。但九茫然地看着天花板，然后从被窝里伸出手摸了摸脸。眼角的泪痕已经冰凉，心却仍在猛跳。
房间里静了一会，但九轻轻开口：“吉娜走了么？”
多拉仔细替她擦净额头的冷汗：“按照您的吩咐，已经让保拉跟在她后面去了。那件事是不是她做的，应该不多久就能清楚了。”
但九嗯了一声，重新闭上眼睛。
她有好一会没再动作也没再说话，多拉不知道她是不是又昏过去了。试着唤了她一声，看到她眉心微微皱起，这才稍微安了些心，端着盆出去了。
在龙岛呕出一口血后，但九当即昏迷不醒。回到城堡后又是连着几日的高烧，医生都摊了手，表示公主的情况相当的不乐观。王后那边甚至已经在私底下准备但九的葬礼事宜。
最后的结果出乎所有人预料。但九在昏迷了近一个礼拜后，奇迹般地睁开了眼睛。
虽保住了命，却也由此落下了病根。这一年多以来，绝大部分时间但九都是在床上度过的。昏睡的时间远大于清醒的，偶尔清醒的时候也几乎不开口说话，只静静地看着窗外的物事。
像是在等着戴纳，跟从前一样站在窗户那边儿，对着她安静地笑。
多拉和保拉在旁边瞧着也心酸不已。人但凡有了什么伤心事，哭一场睡一觉也就差不多过去了。然而公主却自始至终没掉过一滴泪，神情也是四平八稳的，像是什么都没发生过。
然而她们却看得明白，公主的眼神，已经黯然如死灰。
“戴纳在哪？”这是她醒过来后，第一次开口说的话。
多拉和保拉互看了一眼，默不作声。
当时国王领着大批士兵闯入孤岛，惊醒了尚在沉睡中的龙。双方死伤都极其惨重，国王这方一度被逼退到岛岸边上。然而龙却没有乘胜追击。它们选择飞回各自的洞穴，护好独占的那一地宝藏。捕捉到这一漏洞的国王当即反扑回来。利用龙的这一特性逐一击破，终于控制住了整座岛屿。
“控制住了”在这里的意思是，岛上已经没有龙，可以反抗士兵们的长驱直入。
戴纳或许趁乱逃走了，或许和其他龙一样，或是死在自己的洞穴，或是沉尸海底。然而无论是哪种结果，他和爱莉公主之间，都是再无可能的了。
公主似乎明白了她们所想，没有再继续追问下去。她转过脸静静地看着窗外，许久之后终于再次开口。
“想办法查清楚，这次是谁在父王面前告的密。”
……
卧室的门咔嚓一声关上了，多拉的脚步声渐行渐远。但九阖目养神，等待保拉即将带回来的最终结果。
外出去找戴纳的整个计划过程，是她和多拉保拉反复推敲了很多遍的。从最开始的漏洞百出到一点点的完善，甚至连路上可能出现的突发状况都设想了一遍。及至后来租了船进海，在仔细观察了周围的情况后，她才逐渐放松了警惕。
事情也就是在这里变得不对的。
现在想来，那些散乱漂浮在海上的渔船，是早先就备好在那等着她们的。
到底是谁预先得知了她的计划并且把它告诉了亲爹呢？不可能是保拉和多拉，且不论她们对前王后和爱莉是如何忠心耿耿，单说看顾小戴纳的那份心意，两人也绝不会做出伤害他的事情。也不可能是西德尼。自始至终他只知道她要去找个朋友，那些停在海上的渔船，应该跟他无关。
所以到底是谁呢？
但九苦思冥想，不得其解。
直到多拉那一天告诉她，有人看见吉娜和王后的贴身女仆，站在花园角落里窃窃私语了好一段时间。
乍听到吉娜这个名字，但九还有些懵。多拉在旁边提醒了一句，她才记起这个已经待在她住处好几年的女孩子。
小女仆吉娜在花园里看见了戴纳的真身，为了封她的口，但九把她从后厨要了过来。当时也没指派事务给她，只偶尔有了急需才要她过来搭把手。大概是那次被吓着了，小女孩总是怯怯的样子，很少开口说话。平时也都是待在自己的房间里，几乎不在外面走动。时间一长，但九就忘了自个儿的住处还有这么个小女仆。
多拉保拉显然也忽略了这么个人。所以才让她有机可乘钻了空子。
如果是她的话，那么一切就都说得通了。她有无数次机会偷听她们的谈话。如果她和王后那边的确有往来，那么王后要知道自己这里的什么事情，的确是再容易不过了。
最重要的，她是除了自己和保拉多拉外，唯一知道戴纳身份的人。
当然，以上都还只是但九的个人推论。吉娜只是和王后的女仆说了会话而已，这并不能说明什么。虽然心底已经认定小女孩和这次龙岛事件脱不了干系，但九还是努力说服自己不要冲动行事。
“去吉娜的房间找找有没有可疑的东西，注意尽量不要留下痕迹。另外留意下她的行踪。去了什么地方，见过什么人，说了什么话，务必都查清楚。”
多拉和保拉当即照办。第二天多拉告诉但九，她在吉娜的房间里，找到了小半袋的金币：“金币就藏在睡床和墙角的夹缝里。要不是我和保拉找得仔细，估计也给漏过去了。依照您的吩咐，我们打开袋子看了看，就原封不动地放回去了。”
但九点点头。
一个小小的女仆，哪来这么多的私钱。
这小半袋金币的出现，使得结论往她预想的方向又倾斜了一些。
对于多拉保拉进出自己房间的事情，吉娜似乎有所察觉，接下来的一段时间她表现得异常规矩和乖巧。直到但九又一次昏迷过去，多拉和保拉忙成一团。她站在暗处默默观望了一会，才提着裙子悄悄地走开。
她的身影消失在走道的拐角处。上一秒还在大呼小叫的多拉和保拉默契地传递了个眼神。保拉冲多拉做了个放心的手势，轻手轻脚地跟了过去。
入了夜后保拉终于回来了。她告诉但九，向王后泄露了外出计划的，果然就是吉娜。
当时保拉蹲在角落里，听见吉娜苦苦哀求王后的贴身女仆朱蒂，说她做的事估计被公主发觉了，她很害怕，想请调到王后那边服侍。王后开口向公主要个人并不是件难事，但是朱蒂始终没松口答应。后来见吉娜拖着她不让她走，朱蒂就从裙兜里掏出了个小纸包出来。
“王后说了，你年纪还小，心性难免不稳，说不定哪天听了旁的人挑唆，要反过来和她过不去了。”朱蒂把纸包塞进吉娜的手里，“不过呢，当下你要是能做成这件事情，王后会改变心意也说不定喔。”
但九靠在床头：“吉娜接了么？”
保拉顿了一下，轻轻点头：“那纸包里面……”
“既然是王后给的，肯定不是什么好东西。”但九就着多拉端过来的温水啜了一口，“这段时间你们都警醒些，尤其是食物饮水方面。记得明面上还是一切照常，不要露出丝毫端倪。”
一番话说完，却没人回应她。她有些不解地抬头，发现多拉和保拉都目光炯炯地盯着她。
但九不明就里：“……怎么这么看着我？”
多拉抹了抹眼角，语气感慨万分：“您可总算是回来了。”
“回来……我不是一直都在这么？”
“您这病了一场后，不爱说话了，眼神也不生动了，整个人仿佛就剩了副架子，里面却是空的，什么都没有了。”保拉也热泪盈眶的，“您自己大概没有发觉，您刚才说那番话的时候，眼睛和表情都活泛了，整个人都不一样了。”
但九看着卧室里的两只兔子，觉得又是好笑又是心酸。
“敌人都已经开始行动了，我要是再这么消极怠工下去，自己的命保不保得住还在其次，只怕你们也要跟着受罪。”她握了握两人的手，“虽然一时半会不能真的把王后怎么样，但是如果能利用好这次机会，让父王和她生出嫌隙也是挺不错的。”
她揉揉肚子，向着两人咧嘴一笑：“先不说这些。我饿了。”
吃饱了，身上热乎了，心也就踏实了。人也不容易胡思乱想了。
关于梦境里的所见所闻暂时搁置一边吧。她要先打起精神，好好跟后妈玩一局。