这一场声势浩大的逼宫发生得毫无预兆。没有人知道守卫在皇宫各处的侍卫将领都去了何处，也没有人看见那浩浩荡荡的二十万精兵是如何突然出现在宫门口的。皇帝等人被一波又一波的变故冲击得傻眼，再反应过来的时候，已经被士兵团团包围住。
弥煌最先回过神来，拨开皇帝的手，挺身于众人之前，跳脚怒骂弥章贼心可诛。弥章不动声色地听着，然后微抬手，做了个简单的手势。士兵得令，手起刀落。
弥煌的脖颈处喷出一道血箭，脑袋跟着斜飞出去。皇帝就站在他身后，被喷了满身满脸的血。弥煌失了脑袋的尸身慢慢倒下去，皇帝伸手想去扶，自己却已经站立不住，蹒跚两步，跌倒在地上。
众大臣惊呼，纷纷屈身去扶。
废太子弥章在册封大典当日出现，领二十万精兵，直破宫门。杀胞兄诛言官共十余人众，独将皇帝祁妃囚于乾西宫。侥幸留得性命的其余朝臣，口呼万岁，皆跪拜于弥章脚下。
无论是弥煌背后的宗族势力，还是皇帝亲自提拔的亲信眼线，弥章都用了最简单的方法一一拔除。牵连其中的数千人众，皆被就地斩杀，无一活口。朝臣百姓畏惧不已，怕不知何时杀身之祸就降在自己身上。
两月后，新帝即位，改年号盛昭。
那一天，身着五爪龙袍的年轻皇帝拥着怀里的红衣女子，接受百官三跪九叩。这番举动太过违常和出格，但殿上无人敢置言半句。只有个别胆大的，偷偷抬眼去看。
女子的脸埋在新帝肩头，看不清相貌。只从袖管里露出一截纤细的手腕，细看过去，隐约接近透明。
朝臣大惊，忙低头不敢再看。
乾西宫在每日的未时会打开一次。宫人将饭食放入院中就迅速离开。开始时还能听到咒骂和碗盘的碎裂声，后来渐渐安静许多，只有那戚戚哀哀的哭声，一直没停过。
祁妃是多年锦衣玉食惯了的，又刚失了唯一的儿子，整日泪流不止。废帝开始还安慰她两句，后来也没了耐心，自己躲到外庭去唉声叹气。
他这时候并不比祁妃好过。
废帝心里是明白的，如今他所受的，都如当年盛妃生前所受的一般。说不定什么时候弥章就会来，给他一杯毒酒，或者是其他更痛苦的死法。或许连个全尸都不许他。
以前他总觉得这个儿子不像他，温情得近乎软弱，总缺了些帝王该有的杀伐之气。这或许也跟他刻意引导有关，本来他需要的就只是个不给他添麻烦的听话儿子。
及至太和殿上再见到弥章，他猛然惊觉不对。分明是相同的脸，却没来由觉得陌生。似乎这个站在他面前的年轻人，只是顶了个弥章的壳子，内里其实是只嗜杀无度的怪物。
他已经没有心思去想其中的因由，他整日活在弥章会如何处置他的恐惧中。死亡似乎每一天都会来，焦灼感随着时间推移逐渐放大，他已经无暇顾及祁妃的感受。那个平日里高贵美艳的女子，如今完全是一副蓬头后面的市井妇人模样。还有越发神经质的哭声和举动，都让他感到心烦不耐。
这日里祁妃闹得格外厉害，连着摔了好几个茶盏。废帝站得近，被飞溅的碎片擦破脸皮，立即有血丝渗出来。他怒极，抬手打了她一个重重的耳光。祁妃被打得嘴角流血，一时间忘了哭闹，只睁大眼睛看着他。废帝被她看得心慌，迟疑着伸出手，想扶她起来。
女子却轻轻避开了他的手。
祁妃并不起身，怔怔看着皇帝，突然弯了唇，绽出一抹甜笑：“承佑十七年，皇后在宫中摆宴，各官员女眷受传谕入宫。臣妾那时年方十四，随母亲家姐一同前往。开宴过半，突然出现白袍琴师，席地抚琴一曲。皇后喜笑颜开，唤他来身旁坐。女眷们也是这时才知道，这琴师是皇后的三儿子行季。”祁妃陷入回忆，神情柔软，“三皇子突然出现，各家年轻小姐都赶紧低头，绞着帕子不说话。臣妾那时莽撞无知，心想自己坐的位置离正首距离甚远，看两眼也不会被发觉……”
皇帝脸色陡变，急急打断她的叙述：“你说这些做什么！”
祁妃不看他，自顾自地说下去：“三皇子却看见了，对着臣妾微微一笑。臣妾慌忙低头，一颗心慌得咚咚乱跳。宴席后不久，皇后突然单独传召了母亲入宫。臣妾和三皇子的亲事便定下了。到了来年的春末，三皇子被封翎王，臣妾也嫁入王府，成翎王正妃。夫妻琴瑟和鸣，感情甚笃。”她的声音在空荡荡的屋子里幽幽响起，“如今想来，凡是太过美好的东西，总是不得善果。”
“翎王受皇上召见，一夜未回。隔日从宫里来了两个内侍，说皇后传臣妾进宫叙话。臣妾随后入宫。那时臣妾并未预见到，等在御花园里的是皇上。而臣妾，也再没有办法踏出皇宫半步。”
女子的语调渐渐凄厉起来：“臣妾在失身后，听闻王爷被害的消息，曾几度想要寻死。皇上，”她的表情神秘莫测，“你想知道臣妾苟且独活的原因么？”
废帝后退两步，后背撞上冰凉的墙壁。直觉告诉他应该捂住耳朵不要听。
祁妃整理衣裳发饰，从容站起身。她向脸色蜡黄的皇帝走近两步，淡色的唇贴在他耳畔。乍看过去，犹如夫妻交颈私语，一派恩爱模样。祁妃眸光潋滟，含笑低语：“因为啊，我已经有了两个月的身孕。我要生下行季的孩子。”
“我要让行季的孩子坐上皇位。”保养得宜的女子笑靥热烈如少女，神情却已经如同行将就木的老者，疲惫又绝望。
废帝目眦欲裂，大力掐住她脖子，咬牙怒吼：“你说什么！”
祁妃并不挣扎，哑着嗓子冷笑：“我说，你谋划至今的，不过都是为了我和行季的孩子。”
废帝一张脸涨得通红，力道逐渐加大。祁妃发出几声呜咽，脑袋就软软垂了下去。废帝仍在暴怒中，揪住她头发往墙壁磕得头破血流才松手。女子的尸身跌落于地，发出一声闷响。废帝浑身大颤，喘着粗气跪下。看着祁妃血肉模糊的脸，突然嚎啕大哭起来。
“行弘。”
哭声戛然而止。皇帝已经多年没听到他人直呼自己的名讳。他惶惶然转过头。
下一刻突然瞪大眼睛。
……
废帝疯了，被吓疯的。嘴里一直嚷着见鬼了见鬼了。这下乾西宫闹鬼的传言更加坐实，宫女内侍都刻意绕着道避过这里。弥章听了消息，只淡淡一点头，继续执笔批改奏折。等到宫中梆子敲了三回，他才回去寝宫。
榻上的女子仍然在沉睡。自从施了蛟教给他的血咒，麟化成人形，维持着成年女子的模样。随着时间推移，这具身体却开始逐渐透明化。他每日抱她在怀中，都觉得比前一日轻上许多。
她会不会某一天就这么消失掉。
但九睡意朦胧之间，被勾进了一个温热的怀抱里。她皱眉推他，他却俯下脸，寻着她的唇，交换一个密不透风的吻。但九摇头想挣脱，他却扣住她后脑，更加霸道地深入。
但九睁开眼睛。弥章的脸近在眼前。动作虽热烈，但是眼睛没有丝毫情绪。
她在这瞬间有些搞不清。失去感情的弥章，究竟还是不是弥章。
她伸手捧住他的脸。弥章因为这熟悉的动作，滞住了更进一步的索取。他把脸埋在她颈侧，微微喘气。
他听到她轻声说：“麟是守护的瑞兽。你已经做了皇帝，我也要去到下一任君主身边守护他了。我离开后，所有关于我的记忆都会消除。你会和所有的皇帝一样，忘记我的存在。”
“你会是个好皇帝的。我很安心。”
弥章猛然抬头，墨黑的瞳仁凝视着她，缓缓摇头：“我不会忘了你的。你也不会离开。蛟说过，血咒会让你一直留在我身边。”
但九苦笑，向他晃了晃几乎透明到不见的指尖：“可是你看，强行禁锢的结果就是，我快要死了。”