南教教众行踪诡谲，他布下人手暗中排查追踪了数年，才终于在巴蜀之地探得一丝行迹。苗寨之中联系紧密，警惕心极高，外人进入后不过片刻，各相邻寨子已经互相通知警戒。所以要查到教众的真正据点，可说是无从下手。
彼时司暮秉烛思考了一夜，到了天亮时分，换上普通人衣物，只身进入苗寨之中。
再三月，终于接到督主指示的东厂番子整顿人马，一举攻入苗寨。血洗之后，寨中已无活人。司暮站在其中，寒潭似的眸子因着杀戮染了几分凌厉的光。番子们大多是他亲手训练，做事很是仔细，此时稍喘匀了气，便开始地毯式搜索。
然后就发现了那一处隐秘的地牢。以及那个怪物一样的少女。
此刻炭火正足，熏香悠悠，屋内暖意融融，恍如初春。少女傻傻看着玄衣男子，似乎对男子刚说的那句话很是疑惑不解。
司暮默了默，略皱了眉，语气仍然冷冷：“觉得不方便的话，我可以帮忙。”
……哈？
但九感觉喉头发甜，几乎要喷一口老血出来。
在听到前一句的时候，她还暗自窃喜，以为男子会说些类似于“觉得不方便的话，那就算了”之类的话。没想到对方的语言逻辑完全脱离了正常范围。他的意思已经很明确，要么她自己脱，要么他帮她脱。
但九暗暗磨牙。偏偏眼下还不能直接和他撕破脸，万一惹他炸毛了，自己这条小命可就直接交待在这了。莫说以后这男子的心愿能否达成，这个梦境中的所有事物是否还能存在，她都是再不能回去了。
想不到这不由地一个激灵。她还想着等脱离这个梦境后想办法回去原来的时空呢，可不能在这里折了性命。
眼下只能先装傻充愣，顺着他的意了。
幸好满脸都覆了泥污，所以即使她此刻心里翻江倒海了几个来回，面上看过去也依旧是木木的，似乎仍只是在费力消化男子话里的意思。
除了皇帝，司暮还没有这样耐心等待过一个人。见她仍没有动作，他眉头一蹙，想着恐怕她是连人语都已经听不懂了，索性自己动手来得利索。
少女却在他要行动的前一刻，将手抖抖索索地抚上了腰间的裙带。正是寒冬，她身上的衣物却削薄，脏污遍布的布裙沙沙落地，少女抬起手臂护在胸前。
大概是常年不见天日的原因，衣衫包裹下的皮肤很是白皙，更有纠结却漆黑的长发蜿蜒散落，衬着那单薄的身体更显脆弱易碎。
屋内烛火朦朦，炭火虽烧得足，这具青涩的身体仍在轻微地发着颤。但九把牙齿咬得咯吱响，才勉强平复了胸口翻涌起来的各种杂陈情绪。她现在是这具身体的操控者和主观感受者，虽然被看光光的并不是自己的身体，那如潮水一样涌来的羞愤和委屈，却仍是时时刻刻都能将她淹没。
男子的注意力显然都在她的后背上。但九低着头，看他鞋尖一转，一角衣袍轻轻擦过她□□的小腿，触感滑腻又冰凉。
她后背的情况远比他想象得严重得多。因着负重多日，少女瘦弱的脊背微微弓着，不过是寻常站立的姿势，却比普通人要辛苦得多。安静屋子里都是她微微喘气的声音。
除此，还有突然在静谧夜晚里想起来的笛声，曲调怪异，时近时远，只教人莫名觉得脊背发凉。不知从何处刮来的一阵腥风，吹得灯火猛烈摇曳，屋内事物陈设的倒影都因此摇摇晃晃，像是什么张牙舞爪的怪物。
笛声越加缥缈，屋内却又响起让人头皮发麻的沙沙摩擦声，有什么东西，贴着地面，迅速地滑行过来。但九吞了口唾沫，大着胆子抬起头。这一眼看过去几乎要吓个半死。
一条色彩斑斓的大蛇，蛇目猩红，蛇身交缠着黄绿相间的环纹，紫红的信子不停吞吐，眨眼间就要滑行到她脚边。但九几乎要张嘴尖叫，那远方的笛声却突然拔高了声调，大蛇也出乎意料地调转了方向，爬进了桌几和墙壁的死角里，隐没了身形。
“穿上。”衣裳兜头罩住但九的视线。她心里惦记着那条随时可能出来咬她的大蛇，套衣裳的手抖得很是厉害。
窗外响起番子低低的声音：“督主？”
话音刚落，笛声戛然而止。司暮眉间一挑：“有异。或否是南教余孽，追过去。”
“是。”窗外人简短应了，脚步声急促远离，四周又静了下来。
但九折腾了好一会，终于勉强套好了衣裳。缩着身子退到男子身后，又拽了拽他袖角，示意他往桌几那边看去。那么大的一条蛇，他也应该看到了，可却全不在意，只凝眸注视着前方，似乎在等待什么。
啪。
灯火毫无征兆地突兀熄灭。屋内陷入死寂的黑暗中。
窗口传来一声巨响，几道黑影裹挟着疾风，直取男子方向。
光源消失的瞬间，出乎自己意料的，但九极快地适应了突如其来的黑暗。想来该是这具身体常年被关在不见天日的地牢中，早就习惯了在黑暗里视物。因着视觉没有出现任何盲点，所以她在黑暗中依然清晰捕捉到了男子嘴角微勾起的轻蔑笑意，以及长剑出鞘时，剑身上映出的一抹清冷月光。
人影缠斗在一起。都是极快的身手，招招要取对方性命的架势。不时传来一声闷哼，还有人跌落地下发出的沉闷声响。但九缩在床边上，看地上渐渐躺多了横七竖八的尸体，血腥气直冲鼻端，她终于受不住，弯着身子大声呕吐起来。
这番命博倒是结束得挺快。男子执剑站在里屋正中，胸口未见剧烈起伏，眼光四下逡巡，确认着可还有活口。注意到那少女扶着床柱不住地干呕，眉尖一蹙，略顿了顿，还是向她走了过去。
但九早就吐得苦胆水都出来了，这时再没什么可吐的，只靠在床边上难受地哼哼。听到脚步声，她下意识抬起头，正好看见那条隐伏在死角的大蛇如闪电般窜出，张开大嘴用力咬在了男子的小腿处。
她瞪大了眼睛。
男子面上并不见任何慌张，反手掷出长剑，剑尖正好钉在蛇身的七寸处。大蛇扭曲身体挣扎了片刻，终于死僵不动了。男子默然站立了一会，身形微晃，就那样软软地倒了下去。
这一切都发生在眨眼间，司暮瘫倒下去后，但九才终于从呆滞状态里回过神，她这时已经被一连串变故吓得双腿发软，几乎是用的爬的到了桌边。幸好火折子还在，她颤着手点燃纱龛里的蜡烛，四下里终于重新亮堂起来。
但九这时已经没心思再去看那些死相惨烈的尸体，她一骨碌爬到司暮身边，紧张查看他的伤势。他是这个梦境的宿主，要是他死了，这个梦就失了支撑的源本，她会和这里所有的事物一齐消失掉。
她想要活，就要保他不死。
顺着咬破的裂口把小腿处的衣料撕开，两个血洞狰狞，伤口附近的皮肤已经肿胀起来，泛出斑驳的紫乌色。但九倒抽一口凉气，心里又慌张起来，一时没了主意，只愣愣去看男子。
男子微睁着眼眸，眼光恰好对上她的。里头不见丝毫慌张和痛苦，依然冷冷清清不露丝毫情绪，和初见时一般无二。
“杀了他。”
身受重伤的黑衣人躺在地上，在垂死至极突然睁大眼睛，抛过来一把匕首，向着但九哀求道，“你和我们是一样的。杀了他，你就自由了。”声音越来越小，终于力气耗尽，头歪向一边死僵。只是双眼仍大睁着，带着愤恨和不甘心。
但九低头，拿起那把匕首。刃尖极薄，极锐利。
司暮观察着她的举动，眸光微凝。
少女毫不犹豫挥刀，布料割裂的声响短促响起。她割下裙边，包扎在男子伤处的上方。接着在血洞处划下十字切口，用力挤出其中毒血。幸好司暮在被咬伤之后就没有做大动作，否则会加剧毒液在血液里的扩散。
中了调虎离山计的番子们终于察觉不妥，急匆匆归来时，正巧看到这幕。
从不让外人碰触身体的督主，还有被他们称作怪物的少女。少女处置伤口的手法熟练，不时抬头观察一下男子的脸色，表情专注又关切。
彼时但九见挤出来的血色逐渐变作鲜红，大大松了口气。只是男子的唇色仍是青白的，想来仍是伤及了内里。她着急站起来，双腿却已经麻软不听使唤，扑通一声，膝盖着地，又重重跌在了地上。
她疼得眼泪都掉下来。心里却清楚眼下没有哭鼻子的功夫，于是拿袖子胡乱抹了两把脸，捶了捶双腿，咬牙站直身子。
桌几上笔墨纸砚俱全。她抓着笔写下大大的两个字：大夫。想了想，又在下面加了一个字。
快。
其中两个番子对她点了点头，迅速往外头奔去。
做完这些的但九终于放松神经，伏在桌面上长长呼出一口气。