陈老爷亲自上门，还带着媒婆，给足了脸面。
马车仆从往老魏家二房门口一停，村里不少人瞩目。
魏秀才也有些受宠若惊，不过陈老爷的为人他还是清楚，这些年赶考的盘缠，每次陈家都会帮衬。他是想让自己高中了，他们也多一门强亲，能有官场上的亲戚！
不过退亲换亲的事也让魏秀才看清，陈家早不是当年的陈家，看不起他，也看不起魏家。
本以为陈老爷亲自上门来提亲，是担起责任，却不想竟然还是做妾。
更让魏秀才心里暗恨愤怒。
“陈老爷说笑了，我魏家和陈家早已缘断，又何来天作之合！退亲的事，也是音姑想通，不愿受冷眼欺辱，幸好苍天有眼，如今嫁了白家二郎，倒是生的一表人才，也是个读书的苗子！对音姑也很好！”魏秀才故意只说魏华音退亲陈维仁的事，一句不提魏柔娘半分，不想她沾一点污名声。
“魏老弟这话......”陈老爷笑容僵了下，明白过来他这是生气摆架子，“抬头嫁女低头娶媳，魏老弟心里有气，我也能体谅！维仁这个逆子也是我平日里忙生意，教导的少，竟然让他不顾礼仪，为救柔娘有了肌肤之亲。”
“陈老爷！”魏秀才立马打断他的话，一脸怒容，“陈老爷！陈家门槛高，我们自觉高攀不起，令郎也是亲口如是说。所以退亲之后，两家也是恩断义绝了！以前的事就不要再提了！还有什么子虚乌有的事，陈老爷也不要乱说，逼死我女儿！”
这下陈老爷彻底明白过来，魏秀才这是想当没有发生过，“魏老弟！此事确实是家中妇人做得不妥当，看那个逆子被砸受伤，又出了这事，六神无主，便一直在等着我回来！我赶到家中，便亲自过来了！魏老弟！若那逆子有不对的，老哥在这给你道歉一声！你胸有沟壑，就不要放在心上了！哈哈哈哈哈哈哈哈！”
他自己先笑起来，魏秀才却脸色不好。
“魏老弟！咱们两家的缘分，看来是天不断！你也不想女儿失了名节改嫁他人吧？况且当日知道的人不少，若是传出去也实在不好看！才会害了你女儿啊！”陈老爷还是想结这门亲，魏礼的学问不算差，也是运气不好，没有门路没打点到。若真纳了他女儿做妾，对他们家也是脸上添光。
“我的女儿绝不做妾！而且也没人乱说一句不好的！”魏秀才这些天彻底被打击到，反而脾气上来，骨气也上来了。发了狠要考到功名，光耀门楣，封妻荫子！
陈老师看着他说，“可事实就是事实，魏老弟也不能如此掩耳盗铃啊！天下没有不透风墙，一旦泄露，岂不让柔娘无颜做人？”
“陈家不乱抹黑，就不会有人毁我女儿名节！谋害人命！”魏秀才怒道。
微微低头想了想，陈老爷又打量他，一脸沉冷，神色坚毅，可像是和之前面略带讨好，没有气骨的样子不一样，看来只怕也有狠下心尽力一搏的决心了。他朝长随摆了摆手。他另备的还有一份礼。
长随看他手势，转身回去马车上捧了一个小箱子来。
“这是纹银三百两，助魏老弟赶考盘缠，打点行官。”陈老爷打开小箱子，推给魏秀才。
魏秀才一下子惊了，愣眼看着三百两白花花的银子，近在咫尺。他从来只看过别人有这么多钱。而他，让风云跪借了一圈，好几家，辛苦熬眼做针线，才只有三十两而已！
三十两银子只够他赶考过去，住宿吃饭，还得节省着来。就算有心，也没法打点行官，更谈不上好处，只能自己去辛苦劳苦的拼搏。却每每被那些有钱人占尽先机！
看他心动，陈老爷面露笑意，“魏老弟是有真才实学的人，只因生不逢时，时运不济。如今这一搏，若再如三年前一般，眼看着那些没甚学问的富家子弟榜上有名，而你名落孙山，实在可惜可悲啊！这家中还等着依靠魏老弟，你还可再等三年，只怕家中已经等不了三年了吧！？”
是啊！柔娘都十四了，二郎也十六了，都到了该说亲的念书，五郎也该入学堂正经念书了。
他却身无分文，连赶考盘缠都是靠凤云各家跪求借来的！
“魏老弟！我知你疼惜女儿，柔娘我见过，当得疼惜。你身为继父，怕有苛待之处，落人话柄，情愿苛待亲生也不愿苛待她。可女儿终究要嫁人。事情也已经发生了，一旦被人说破，将来可是毁一生啊！况且，魏老弟有一飞冲天之心，却要顾忌后力不足啊！”陈老爷暗示他，就算他这乡试考过，想入京参加春闱这一关却也不好过，考不中也白瞎！
魏秀才微愣，气势弱了下来。春闱......他手中的三十两银子即便再省吃俭用，也不够用到明年春闱的！
“魏老弟！看事要看长远呐！”陈老爷语重心长道。
抬眼看他，魏秀才面色黑冷，“......我女儿绝不做妾！我不管怎么说也是一生员，我女儿也是识文断字，诗书礼仪！嫁到谁家做正房都担当得起！”
陈老爷叹了口气，“这个事做哥哥的我也知晓，也是我那边答应了郑家的亲事，虽没有正式下聘，却也过了文定。若是此时悔婚，我今年刚签下的三万两银子的单子就打了水漂！我们陈家只怕也要毁于一旦啊！”
三万两银子，让魏秀才听的心颤，又心酸暗恨。陈家出手就是三百两，而他只有借来的三十两！三百两对陈家是九牛一毛，可三十两对他来说却是仅有的财产！
他好不容易建立的斗志，在这一刻崩塌了。
“不过魏老弟也放心！柔娘进了门，不会受到亏待！维仁对她也情意深重，在家养伤期间也是时时念叨。之前来送礼探望，被赶出去，又听柔娘已经几天不吃不喝，回家又是病了一场。只要柔娘进门能生下子嗣，都是我的孙儿，即便以后分家分产，也都一视同仁！魏老弟完全不用担心这个！”陈老爷安抚他的心。
魏秀才想的是正房，那和陈家才是正经的亲家！可如今看他的态度，不可能为了她们家，就放弃那个三万两银子的单子！否则陈家就赔进去了！可要是做妾......凤云也不会答应！
“魏老弟若能高中，之后春闱，我定相帮！魏老弟只怕还不知道，此次参加乡试的应试生员有多少！而明年春闱又有多少各地举子啊！”陈老爷说着感叹不已。
“多少？”魏秀才忍不住问。
陈老爷就抛开提亲的事儿，跟他说起这次在外的见闻，和打听到的关于乡试之事，还有人估算的明年春闱之事，有多难，有多险！
还不是他威胁魏秀才，科考之路艰难，千人独孤木桥，只有少数的人才能通过！
魏秀才彻底被说动了，把柔娘嫁过去，他不光这次乡试不用担忧发愁，连春闱也不用了。目光落在三百两白花花的银子上，又想到之前陈家资助，都是最多十几二十两，这次却给的多。
是魏音姑那个孽障废物！偏生愚蠢又好吃，长得又肥又丑又黑，换做旁人和她有婚约也不会愿意了。
但柔娘就不一样了，这出手三百两，以后还要帮春闱！
魏秀才觉的魏柔娘值钱多了！而且他想法是好，等他高中了，她们就能过上好日子。可前提是他得能顺利高中！在这前面可是要付出努力辛劳的！
陈老爷素来嘴皮子好，循循渐进，直说的魏秀才连连点头，和他定下了亲事。
等柳氏从地里回来，事情已经敲定了。
听到这个消息，柳氏差点气过去了，“魏礼！！你拿我当什么了！？”
魏秀才连忙劝她，“凤云！我想让你们娘几个过上好日子！我拼命去博这一回，可没有一点保障，又和之前一样呢？那你和孩子们咋办？咱们家咋办？这亲事，陈老爷亲口在这说下的话，绝不会亏待柔娘了！她先进门，进门就是大姨娘！以后生了儿子，分家分产都平均分配！而且，乡试已是不容易，我们到处受尽屈辱才借来那些银子，春闱呢？”
柳氏看他因为三百两银子就把她女儿卖了，气恨的眼泪落下，“你为了你的前途，为了那三百两银子，就把我的女儿给卖了！？”
魏秀才看她这样也是愧疚，但他不是卖女儿！低声解释，“凤云！柔娘和陈维仁有了肌肤之亲是事实，这事儿虽然外面现在没传出闲话来，但是天下没有不透风墙！一旦有一句泄露，柔娘就名声尽毁了！而且她嫁去陈家，是大姨娘！总比我考不中，让她嫁个穷苦人家去过苦日子啊！你忘了柔娘哭着说的话了吗？她过的贫苦日子都看不到头啊！”
柳氏跌坐下来。
“凤云！”魏秀才连忙扶住她，两眼也红了，“凤云！我想过了！只要现在我能高中，咱们有了权势地位，那柔娘就不是妾！而是平妻！和正房奶奶不分大小！与其闹的人尽皆知，柔娘名声败坏，将来没有路走！这是我能为柔娘想到最好的路了！我们娘家强硬了，柔娘不会受欺负的！”
“商户娶平妻的确是有，可纳进门的，又怎么比得上八抬大轿，明媒正娶啊！”柳氏痛哭，恨到绝望。这个男人半天前还兢兢业业念书备考，咬牙鼓气，要考中功名。转眼被三百两银子击溃了！
魏柔娘知晓，半天没有说话，只一张巴掌大的小脸一片惨白。
魏二郎心疼的都要碎了，红着眼握紧拳头，“让他们要娶就做正妻！他们欠的救命之恩还没有报！陈老爷的一条命，难道比不得一个儿子的亲事！？要是他当年死了，陈家也没有今天了！”
这话说的魏秀才也反应过来，“可这事却不好说！”而且他猜着，陈家也可能是因为退亲被骂，受了影响，想保着好名声，忘恩负义的名声传出去，救命之恩都不报，他诚信受损，生意也做不开！
柳氏缓了好一会，“这事儿还有回转的余地！关键在于你前岳父家！”让他到柳家大房走一趟，让柳满仓和柳王氏出面，逼陈家娶魏柔娘做正房！
魏秀才也想着，如果柔娘做了正房，那他们就是陈家正经亲家，真有啥也该帮衬帮助！柔娘也不会做小，低人一头，他也不用被人说送女做妾了！
“好！我这就去！”他立马答应下来。
柳氏又教了他一番说辞，让他动之以情晓之以理，无论如何都不要来硬的，不要说难听的，往魏二郎的前途和亲事上带，话软着说，实在不行就求。
魏秀才应了声，带着魏二郎也一块去。
“柔娘！你放心！我就是下跪求，也要姥姥和姥爷去陈家帮你说话！让陈家娶你做正房少奶奶！”魏二郎含着泪看着魏柔娘。
“二哥哥......”魏柔娘泪如雨下。
柳氏扶着她回屋，让魏秀才快去。
父子俩赶着车出发，到了小柳庄。
柳满仓和柳王氏都不在家，只有柳婉姑自己，从柳婉姑记事，这个姑父就少到家里来，都是过年来一趟拜个年。看他们父子俩一块过来，明显的有大事要说，把他们让进家里，她去喊了爷爷奶奶回来。
魏秀才又跟魏二郎交代了一遍，等会咋说。
家里又多养了一批鸭子，柳满仓和柳王氏忙得很，听魏秀才和魏二郎过来，柳王氏神色有些不好，“又有啥事儿？前儿个才骗了银子，还想干啥？嫌不够？！”
“姑父没说，只说有要事来。”柳婉姑接过她手里的活儿。
柳满仓把手下的活儿忙完，这才停下手，“回去瞧瞧吧！”
柳王氏有些不情愿。
这边刚到家，魏秀才就忙起身，迎出来，老远拱手见礼，“岳父！岳母！”
“这么有礼，只怕求的事儿是我们办不成的！”柳王氏毫不客气的哼了声。
魏秀才来之前已经做好了打算，不论听到啥样难听的话，都忍着，只是看着柳王氏刻薄的样子，不拿他当回事儿，心里想忍，还是脸色僵硬了下。
魏二郎也一同行了礼，没有说话。
“岳父！岳母！陈家上门来提亲了，要纳柔娘做妾。”魏秀才看着两人苦道。
“那不正好！合了你们的心思！去吃香喝辣穿金戴银了！”柳王氏抿嘴。不和那陈维仁勾勾搭搭，又咋会有这事儿！？还说音姑冤枉她，假意上吊，却把音姑打的没了半条命！
柳满仓猜出他的来意了，陈家肯定给了他好处，而且还不少，他愿意这门亲事，但是不想做妾，想做陈家正房少奶奶。陈家不同意，就找他来了！
“你想让我出面说合，就等音姑啥时候解了毒吧！帮衬你赶考，是看二郎和凤娟的面子！帮衬柳凤云和她的女儿，绝无可能！”柳满仓可以拿钱资助他这最后一搏，但让他去陈家挟恩以报，给魏柔娘挣身份地位，绝无可能！
“岳父！这事不光是为了柔娘！”魏秀才红着眼苦口道。
柳满仓却想到他之前诘问他的话，他的态度完全不拿他当岳父，“那我问你，音姑被下毒的事，你承认吗？”
魏秀才嘴边的话噎住，这话根本没法接！他说承认，那就是认了凤云给魏音姑下毒，那就要他给个交代！还要凤云背上下毒继女的恶名！他要不认......这事儿就不会帮他。
“岳父......”
魏二郎却是个急性子，记着辩解，“姥爷！音姑她没中毒，她就是自己贪吃唠嘴找借口！二娘不可能给她下毒，还下那么多年！我和大姐都没有事！而且这事不光是为柔娘！也是为了家里的颜面！大姐和音姑以后有个做妾的妹妹，面上也不好看！”
柳满仓斜了他一眼，目光沉冷幽深。
魏二郎不得已住了口。
“做个小妾也顶天了！啥都有了，就那个正房少奶奶的名头没有，还不满足。跑过来要我们舔着脸去找陈家的事儿！柳凤云想的美事儿太多了！把我们家都当啥了？”柳王氏冷怒的瞪着他。
“不是的......姥姥！柔娘识文断字，诗书礼仪都学了，要是去做个小妾，她多伤心绝望！？恩情放着也是放着，为啥就不能帮柔娘一回？！”魏二郎实在忍不住，为魏柔娘说好话。姥姥说的柔娘做小妾都顶天，可柔娘在他心里是最好的！谁也比不了！
“你给我闭嘴！音姑你不把她挡妹妹，她中毒的事情你也当没有！还有脸让我们去帮有仇怨的人！”柳王氏气怒的咬牙，前几天她刚拿了银子给柳氏，就是为了他，这会简直气死她！
魏二郎看她说这个，忙解释，“姥姥......”
看他急迫的还要辩解，为魏柔娘说话，柳满仓实在难忍，阴沉着脸上去一巴掌狠狠甩在他脸上，“你给我滚！音姑中毒要不是救的及时，命都没了，证据摆在眼前，你还看不见，还狡辩。你就不是凤娟的儿子！！滚！”
魏二郎被打的一个趔趄，捂着脸看着他，“姥爷......”
柳满仓指着魏秀才，“光音姑就屡遭暗害，要不是凤娟护着，要不是她命大，早就死了几次！你们现在还敢算计着让我出面到陈家卖脸，为了你那个继女？欺人太甚！！”