天启二十年六月，五军都督王莽受封征北将军，率军二十万北上。
新晋状元郎楚杨被封为参将，随军出征。
同月，户工二部受帝命，与韩家在京代表秘密磋商小尾寒毛羊引种推广一事，韩家代表自愿在前三年无偿提供英小尾寒羊，三年后再取利三分，韩家的大方令炎帝心甚许，赐为皇商，总领南境诸业与京城商贸往来。
两件事都和赫连暖琴有关，但明面上却看不出。
对此，溟栎非常满意，虽然他不屑于和皇家为伍，但是如果挂了一个皇商这个大招牌，生意可是很好做的！
关于征北主帅人选，朝中也是争了个面红耳赤，因为此去必得大胜，却又得在胜后怀柔……
所以主持此事的主将既需勇猛善战，也得老成持重，这几乎是两个相对立的条件。
而炎帝上位后，疑心病极重的将开国老将免的免，杀的杀，流放的流放的，几乎消耗了个干净。
几个老狐狸争到最后，炎帝还是令楚杨将功折罪，毕竟朝中需要新的血液，然后又拜风凌为副帅，也算平衡了几方势力。
待罪出征的人，是很难豪情满怀的，王莽心中忐忑，便去拜托凤知微这个“世交之后”，在他离京后，对王府多加看顾。
而楚杨在得知住他隔壁的乃是新晋的国士以后，一直沉默着，在想该以什么方式前去拜会……
“世侄。”几日之内添了许多白发的王莽,和赫连暖琴执手相看泪眼，殷殷叮嘱，“朝中局势复杂，你那几位兄弟不懂事，老三又刚授了虎威大营校尉一职，府里内外，还得劳你多看顾些。”
王莽是个自来熟的人，更何况如今赫连暖琴风头无人能及，他是巴不得能和赫连暖琴扯上点什么关系。而所说的兄弟自然就是他那几个不成器的儿子了……
赫连暖琴淡笑不语，王莽一双老眼殷殷看着赫连暖琴——如今的连壁，虽然灭草原二策还未生效，一时也不便封赏，但谁都看得出，陛下对这少年英杰十分欣赏，飞黄腾达指日可待，而王家的几位公子爷都不太成器，靠恩荫进了虎威大营，整日飞鸟遛狗游手好闲，早先王家依附瑾王门下倒也安稳，如今瑾王被变相逐出帝京，瑾王一系都在韬光养晦，呼吸都不敢大声……
此时若不早日攀上大树，王莽怕自己一旦倒台丢命，甚至沙场马革裹尸，余下那么大家业，怎么办？因此一意交好，指望着连先生能念着“故旧之交”，将来对王府多加看护。
“世叔放心。”赫连暖琴诚恳的说道，“王府就是我的家，王府子弟都是我兄弟，但凡有我的，必有他们的。”赫连暖琴的眼睛眯了眯，这王莽可真是……
王莽听到赫连暖琴这番话，眼睛亮了亮。
赫连暖琴又掏出一个锦囊，递到王莽手中，缓缓说道：“世叔到了边境潢城，再打开吧。”
王莽大喜，忙不迭的接过——连壁智慧，举朝皆知，这定然是锦囊妙计了！赶紧珍重的收进怀中，和赫连暖琴依依挥别。
大军开拔，一路远行，终于在快到千里外边境潢城时，王莽忍不住好奇心，偷偷打开了锦囊。随即二十万大军突然看见他们的主帅，大叫一声口吐鲜血，从马上栽下。
而随侍在一旁的楚杨则是惊异的望着王莽这反常的反应，究竟要气到什么地步，才能气吐血，那纸条上面到底写的什么？
风卷动锦囊内的小纸卷，悠悠飘起，落入潢城河中，纸卷上秀丽字迹，从此湮灭，再无人看见。“其实，你的这个计策是我故意让您的谋士出的，怎么样？还满意不，王世叔！
——连壁”
从连学士府到楚府，不过区区数十步距离。
赫连暖琴用自己的步子，不急不缓的丈量了那十几步，走得云淡风轻，似乎这数丈距离，确实就是这么轻易的过来的。
没有那风光的十里红妆，没有那八台大轿，没有那花园里的恩恩爱爱，没有那势力的公婆，没有那最后的含恨而终，就没有她今日在皇朝逆案中的顺势而上站稳脚跟。
赫连暖琴身后跟着墨篱暄和溟栎，溟栎看起来比她还意气风发，小尾寒羊毛引进一事和户部已经谈得差不多，前日他一封家书捎回了苏州，赫连逸当机表示，全部支持。因为第一楼的大本营在东篱国内，而在北瑾国内，他只能借助赫连逸的势力，毕竟天下第一富不是白来的……
墨篱暄站在她身侧三尺外，不近，但手臂一伸就可以够着的距离。他站定在楚府面前，看着身旁人儿幽深的眼神，不由得陷入了沉思……
几人刚刚站定，一阵急促的脚步声，楚府的门轰然大开，两队家仆快速奔了出来，在门口立定，楚府大管家满面堆笑等在门口，对着赫连暖琴深深弯下腰去：“连大人，我家夫人有请。”
赫连暖琴斜视着眼前的这位大管家，她当日被众人厌恶，甚至落井下石，当时这位大管家，虽然对她的态度依旧如故，可她总觉得这其中好似有什么猫腻……
“大管事是吧？”赫连暖琴含笑拍拍他肩膀，“听说楚府大管家最是京中首屈一指的能干人，以一人之力将楚府打理得井井有条，如今一见，果然不同凡响。”
赫连暖琴的一顿夸赞，让楚成受宠若惊，没想到这位少年成名的当朝国士竟然也知道自己，一张黄脸涨得通红，连连哈腰，“不敢当连大人称赞……不敢……不敢……”态度更为恭敬。
赫连暖琴含笑看他，眼神温柔——你还是趁现在多听听吧，很快，也许就听不着了。
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